Capítulo Sete: Encontro em Caminho Estreito

A Princesa de Yongle, inicialmente surpresa, ao reconhecer quem se aproximava, não tentou recuperar o chicote, apenas sorriu friamente. “Hum, pensei que fosse alguém importante. Então é você, Fang Yun. O que foi, seu bastardo, quer defender esses dois?”

Com um movimento rápido do pulso, Fang Yun fez o chicote escapar das mãos da princesa e, girando no ar, acertou com força o rosto da jovem arrogante. Na mesma hora, uma marca vermelha surgiu, e até sangue começou a escorrer.

“Você, você... Você ousa me bater!” A princesa, cobrindo o rosto, demorou para reagir, gritando incrédula.

“Hum, quem você chamou de bastardo? Sua mãe não passa de uma concubina do Marquês de Pingding, de posição inferior. Com que direito você se atreve a gritar aqui? Zhang Ying e Zhou Xin são filhos secundários, mas ao menos conhecem a etiqueta e não envergonham suas mães. E você? Uma moça que não estuda bordado, música ou jogos, mas prefere brincar com armas e chicotes, exibindo arrogância e crueldade. Se sua mãe tivesse conhecimento e educação, nunca teria criado uma filha tão malcriada!” Fang Yun respondeu com palavras cortantes, deixando a princesa completamente sem defesa.

“Como isso é possível? Fang Yun não era discreto, sempre evitava conflitos. Por que mudou de atitude hoje?”

“A Princesa de Yongle é treinada, normalmente ninguém consegue se aproximar dela, mas Fang Yun tomou o chicote dela num instante. Só por essa demonstração, parece que Fang Yun tem habilidades notáveis.”

“Haha, a Princesa de Yongle sempre foi arrogante e prepotente. Muitos já sofreram nas mãos dela na academia. Agora encontrou alguém à altura!”

Ao redor, as pessoas comentavam animadas, apenas observando o desenrolar da situação sem intervir. Alguns, que já haviam sido humilhados pela princesa, sentiam-se vingados ao ver a cena.

No chão, Zhang Ying e Zhou Xin trocaram olhares. Não tinham muita proximidade com Fang Yun e não entendiam por que ele os ajudava. No entanto, o fato de Fang Yun defender suas mães era motivo de gratidão ainda maior do que proteger-lhes do chicote.

“Você tem muita coragem!” A princesa apontou para Fang Yun, tremendo de raiva, incapaz de acreditar que um filho de um Marquês plebeu ousara agredi-la.

“Eu sou filho legítimo de uma esposa de Marquês, enquanto sua mãe é uma concubina. Você, filha de uma concubina, de posição inferior, ousa falar assim diante de mim? E daí se eu te bati? Se não aprender a se comportar e continuar arrogante, da próxima vez não será apenas um chicote!” Fang Yun deu um passo à frente, aproximando-se a menos de dois pés da princesa. Com o vigor do punho do Boi Selvagem, emanou uma energia poderosa e opressiva, como um boi livre e indomável das planícies, forte e destemido, capaz de afugentar até tigres e leões.

“Ah!” A princesa, ao ver o olhar de Fang Yun, recuou assustada, sem dúvidas de que ele poderia fazer algo terrível se ela insistisse.

“Fora daqui!”

Fang Yun falou com voz trovejante, fazendo a princesa empalidecer. Ela empurrou a multidão e saiu correndo, ainda se ouviam de longe seus gritos histéricos:

“Fang Yun, espere por mim! O Marquês de Pingding não vai te poupar!”

Fang Yun não se importou. Esse tipo de moça só sabia abusar do poder da família. Sem esse poder, eram frágeis por dentro.

“Obrigado,” disse Zhang Ying, levantando-se do chão, com gratidão.

“Foi apenas um gesto simples,” respondeu Fang Yun, com indiferença.

“Agora temos um problema,” Zhou Xin levantou-se, preocupado.

“O que houve?” Fang Yun perguntou, intrigado.

“Você sabe por que a Princesa de Yongle, filha de uma concubina, é tão arrogante?”

Fang Yun balançou a cabeça, nunca prestou atenção a esse tipo de coisa.

“O noivo da princesa é justamente o filho mais novo do Marquês de Zhen, Li Ping, filho legítimo de uma esposa. Segundo a lei do Grande Zhou, Li Ping, sendo filho de esposa legítima, ao atingir a maioridade, recebe pelo menos o título de visconde. Além disso, os Marqueses de Zhen e Pingding querem se unir, daí o casamento entre a princesa e Li Ping. Agora que você bateu nela e marcou seu rosto, teremos grandes problemas!” Zhou Xin disse, apreensivo.

“Então é ele,” ao ouvir o nome de Li Ping, Fang Yun fez um gesto despreocupado. Li Ping e Yang Qian, mesmo que não viessem atrás dele, Fang Yun iria procurá-los.

Zhou Xin percebeu que Fang Yun não estava preocupado, ficando ainda mais inquieto.

No Salão da Névoa Fria, Yang Qian e Li Ping estavam cercados por estudantes, debatendo animadamente. De repente, ouviram choro e sentiram um aroma suave; Li Ping viu um vulto vermelho e, antes que percebesse, a princesa estava em seu colo, chorando.

“Pequeno Marquês, você precisa me defender! Fui humilhada!” A princesa abraçou Li Ping, chorando em seu peito.

“Quem? Quem ousou te humilhar?” Yang Qian levantou-se, indignado. Ele era também filho do Marquês de Pingding, e sua ligação com Li Ping era devido à princesa.

“Fang Yun, foi aquele bastardo!” A princesa chorava, respondendo ao irmão com raiva.

“O quê? Ele?” Li Ping e Yang Qian ficaram surpresos, trocando olhares. Não esperavam que Fang Yun tivesse tanta audácia.

“Esse sujeito é atrevido. Dessa vez, minha mãe pressionou a Montanha da Serpente Celeste e mandou Fang Lin de volta. Quero ver no que esse bastardo vai se apoiar agora. Da última vez fui leve, desta vez vou quebrar suas pernas, ou ele nunca aprenderá!” Li Ping, com olhar feroz, sentia a dor da princesa como sua própria.

“Irmãzinha, nos mostre onde ele está, vamos recuperar sua honra!” Yang Qian apertou os punhos, fazendo soar estalos; em sua palma, girava uma pérola negra. Ele sabia que Fang Yun, ausente da academia, estava treinando arduamente, por isso também se preparou.

A princesa à frente, Yang Qian e Li Ping atrás, acompanhados por um grupo de estudantes, avançaram para o local indicado.

“Ali!” Fang Yun caminhava com Zhang Ying e Zhou Xin pela multidão quando ouviu o grito da princesa, virou-se e a viu. Zhang Ying e Zhou Xin também perceberam e ficaram alarmados.

“Saia da frente!” Com um grito rude, os estudantes abriram caminho, e Yang Qian e Li Ping, acompanhados de muitos, cercaram Fang Yun, Zhang Ying e Zhou Xin, com postura hostil.

“Fang Yun, você está pedindo para morrer!” Li Ping gritou e lançou um soco com força, cortando o ar como um tigre, usando o Punho do Tigre, uma técnica avançada.

Fang Yun recuou um passo, escapando por pouco do golpe, dizendo: “Li Ping, nosso duelo começa agora?”

Li Ping ficou surpreso, não esperava que Fang Yun conseguisse evitar o golpe. Antes, Fang Yun nunca teria escapado.

“Sim, parece que treinou bastante. Pena que ainda não pode nos vencer!” disse Yang Qian, sorrindo friamente.

“Duelo!” Os filhos dos nobres ao redor ouviram e ficaram animados; não sabiam desse desafio entre os três.

“Duelo? Fang Yun, você é ingênuo. Se perder, será espancado todos os dias. Mas não precisamos do seu consentimento para te bater. Esse acordo deve ser modificado.”

“Como quer modificar?”

“Simples. Você sempre resiste quando te chamamos de bastardo, não é? Se perder, diante de todos, diga: ‘Sou um bastardo, filho ilegítimo dos quatro Marqueses. Todos vocês, da linhagem plebeia, são bastardos, não têm direito de igualar-se aos nobres do Grande Zhou’.” Yang Qian ergueu a cabeça, com atitude superior.

“Ótimo, vamos humilhá-lo!” A primeira a apoiar a ideia foi a princesa, ao lado de Li Ping. O novo acordo lhe parecia mais satisfatório do que qualquer punição física.

Nada dói mais do que a humilhação da alma e do orgulho.

“Isso mesmo, vamos fazer assim!” Os nobres oportunistas também concordaram.

O conflito entre Marqueses nobres e plebeus sempre existiu no Grande Zhou. Pela lei, não deveria haver distinção entre eles, pois os títulos são equivalentes. Mas há outra regra sobre a sucessão dos títulos.

Quando um novo Marquês morre, apenas o filho ou neto mais velho herda o título de Conde; os demais não herdam títulos.

Ou seja, como Fang Yun e Fang Lin, após a morte do Marquês de Sifang, Fang Yun e Fang Lin não podem herdar o título de Marquês nem o comando militar. Fang Lin só pode registrar-se como Conde e receber o salário correspondente. Fang Yun não tem direito ao título e seu tratamento é igual ao de um plebeu.

Já os filhos dos Marqueses de Zhen e Pingding têm privilégios: o filho primogênito herda o título e o comando militar, enquanto os demais recebem ao menos o título de Barão e salário anual do governo.

Essa diferença é a razão para a distinção entre nobres e plebeus em Jing.

“E se você perder?” Fang Yun perguntou calmamente, demonstrando confiança.

“Perder?” Yang Qian hesitou, nunca considerou essa possibilidade. Mas, com orgulho, disse: “Se perder, você pode pedir qualquer coisa, desde que seja algo que eu possa cumprir.”

Ele acrescentou, não sendo tolo: se Fang Yun pedisse que se suicidasse, não aceitaria.

“Ótimo, todos ouviram. Já que o pequeno marquês concordou, quero que todos sejam testemunhas.” Era esse o momento que Fang Yun esperava.

A multidão ficou agitada, olhando Fang Yun com incredulidade. Aqueles que o conheciam sentiram que ele estava mudado após duas semanas ausente da academia.

Entre a multidão, dois jovens elegantes, de traços distintos, observavam Fang Yun e Yang Qian cercados. Ambos tinham uma presença marcante, pareciam um pouco mais velhos que Fang Yun.

“Irmão, parece que o duelo que não tivemos será decidido entre esses dois,” disse o jovem esguio à esquerda, cuja aura lembrava uma espada desembainhada, cheia de vigor.

(Agradecimentos a Xiadong Eterno por se tornar moderador deste livro!)