Capítulo Trinta e Oito: Uma Vitória Arrasadora

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Muitas vezes, a idade ocupa uma posição mais importante do que o talento. Aos quatorze ou quinze anos, talvez eles não fossem páreo para Fang Yun, mas tinham a vantagem de terem nascido quatro anos antes dele.

“Quando a garça e a ostra lutam, é o pescador quem se beneficia. Em combate singular, não sou páreo para nenhum deles. Melhor deixá-los lutar primeiro, esgotarem-se mutuamente, e então eu apareço para derrotá-los de uma vez e conquistar o primeiro lugar no torneio marcial.”

Muitos presentes trocavam olhares, cada um tramando seus próprios planos.

“Não é de se admirar que ela tenha progredido tão rápido nas artes marciais. Afinal, engoliu uma Pérola Dourada Imperial.”

Com uma frase, Fang Yun sondou o segredo mais íntimo da Princesa Qingchang. A reputação da Pérola Dourada Imperial era lendária; mesmo nos cofres da família real, havia poucas dessas. E ainda assim, a princesa obtivera uma.

“Quer lavar a sua vergonha? Hmph, não estou subestimando você. Não importa que tenha engolido uma Pérola Dourada Imperial; nem mesmo se tivesse tomado um Elixir Divino, me superaria. Já que está tão confiante, por que não apostamos mais uma vez? Aposto que vai perder de novo.”

“Você!” A princesa Qingchang quase explodiu de raiva, pensando que ao revelar esse trunfo, dominaria Fang Yun. Não esperava tamanha arrogância dele.

“Fang Yun, nasci antes de você, comecei a cultivar antes, meu status é superior e meu talento, inigualável. Pérolas de grau terrestre, Pérolas Douradas Imperiais, tudo eu possuo. Garoto insolente, com que direito ousa me desafiar?”

Os olhos da princesa faiscavam de furor, e seus dentes prateados rangiam de ódio.

“É verdade, você tem talento e acesso a infinitas técnicas e elixires. Contudo, quanto mais forte se tornar, maior será sua queda diante de mim. Na minha presença, você jamais poderá se gabar de talento ou artes marciais. Usarei apenas um golpe, um único golpe para derrotá-la, fazendo com que perca toda a dignidade e nunca mais ouse me desafiar!”

A resposta de Fang Yun foi igualmente firme; ambos estavam inflamados de determinação.

“Fang Yun, cuidado com suas palavras!” O examinador-mor franziu o cenho, percebendo que o duelo estava tomando um rumo perigoso, e precisou intervir.

Fang Yun fingiu não ouvir. Dentro dele, ardia um impulso irreprimível. Em sua vida passada, toda sua família fora executada pela realeza. Desde então, nutria uma rebeldia natural contra a linhagem imperial. A princesa Qingchang, ao tentar dominá-lo com sua posição, apenas atiçou ainda mais o orgulho em seu peito.

O que há de tão especial na realeza? O que há de tão grandioso em ser princesa? Eu a humilharei sem piedade!

“Fang Yun!!” Quase fora de si, a princesa Qingchang retirou do peito um livro de capa amarela e o lançou ao chão, furiosa: “Este é o manual do Punho Imperial que Abala os Mundos. Se vencer, ele será seu!”

“Punho Imperial que Abala os Mundos!”

Ao ver o manual voar e cair no chão, muitos dos jovens de Da Zhou sentiram um impulso incontrolável de agarrá-lo.

“O manual do Imperador! Quantos segredos e técnicas do arsenal imperial não estão condensados ali? Um manual assim faria qualquer duque de Da Zhou cobiçar. E ela simplesmente o jogou no chão!”

Todos ao redor não podiam evitar pensar: “Que desperdício!”

Com um estrondo, a princesa Qingchang impulsionou-se, fazendo o Salão das Sete Lâminas inteiro tremer. Ela avançou em direção a Fang Yun; com um movimento de pulso, o longo chicote flamejante cortou o ar, transformando-se numa imensa serpente de fogo que se enrolou rumo a Fang Yun.

“Primeiro golpe! Eu abro mão dele!”

Fang Yun permaneceu ereto e imóvel, deixando que a princesa o atacasse. No instante em que o chicote se enrolou ao seu corpo, sua energia explodiu para fora, emanando uma luminosidade avassaladora. Ouviu-se o rasgar de tecido: o chicote, feito de couro de serpente de fogo, foi estilhaçado por uma força tirânica, desintegrando-se em pedaços pelo ar.

Logo em seguida, uma aura negra e outra dourada colidiram violentamente. Sob os olhares pasmos dos presentes, o solo enegrecido entre os dois se retorceu como massa, formando vórtices sucessivos. O som agudo de metal ressoou pelo salão.

“Meu Deus, esses dois são loucos! Esse piso é feito de aço forjado, capaz de suportar milhares de quilos de impacto, e ainda assim foi distorcido por eles como se fosse nada!”

Todos abriram a boca, incrédulos de que tal choque de energias vinha de dois adolescentes de quinze ou dezesseis anos.

“Impossível! Eu tenho uma Pérola de Grau Terrestre, engoli uma Pérola Dourada Imperial! Com meu poder, nem mesmo três mestres no auge da energia vital seriam páreo para mim. Já alcancei o ápice dessa categoria! Como o poder dele pode ser ainda maior?”

A princesa Qingchang estava atônita. A Pérola Dourada Imperial era tão rara que nem os duques de Da Zhou a haviam tomado; levava-se vinte anos para refinar uma. Era inconcebível para ela que Fang Yun pudesse rivalizar com ela.

Um simples plebeu, filho de ninguém, como podia igualar-se a ela?

A princesa sentiu-se esbofeteada. Com força esmagadora, Fang Yun fez todos os títulos que pesavam sobre ela parecerem irrelevantes.

“E daí a Pérola Dourada Imperial? Uma a cada vinte anos. Diante do fruto carmesim, isso não passa de um repolho barato.”

Fang Yun não se surpreendeu nem um pouco. O fruto que ele ingeriu fora cultivado por um mestre supremo do Reino da Transcendência, com uma base marcial incomparável, e levou incontáveis anos para amadurecer. O mais valioso não era nem o poder espiritual, mas a solidez da base marcial, infinitamente superior à Pérola Dourada Imperial.

Se não fosse pelo fato de seu próprio nível ainda ser baixo e incapaz de absorver tudo, a princesa Qingchang sequer teria o direito de ficar ao seu lado, mesmo tendo consumido a Pérola Dourada Imperial.

“Não posso perder para ele!”

Com um estalido dos dentes, a princesa aproveitou a brecha deixada pelo choque de energias, avançando sobre Fang Yun com velocidade impressionante. Ergueu a mão direita e desferiu a técnica suprema do Punho Imperial que Abala os Mundos.

Ao rugido de um dragão, a energia do punho tomou a forma de um dragão dourado de cinco garras, investindo contra Fang Yun.

Com um salto potente, Fang Yun lançou-se como uma flecha em direção à princesa. Enquanto cinco dragões de energia vinham ao seu encontro, ele cerrou o punho direito e golpeou com violência. Quando os punhos estavam prestes a se chocar num embate direto, Fang Yun moveu-se de lado num instante, desviando o punho; os dois punhos de ferro passaram de raspão um pelo outro. No estalar de dedos, o golpe dos cinco dragões atingiu em cheio o peito de Fang Yun, enquanto o punho de ferro dele afundou no abdômen da princesa — uma tática de destruição mútua!

Craaaac!

O golpe dos cinco dragões esmagou o peito de Fang Yun, e o som de ossos quebrando ecoou de seu corpo. Seu tórax afundou imediatamente, o sangue tingindo sua túnica branca.

Ao mesmo tempo, o punho de ferro de Fang Yun, com força devastadora, atingiu o abdômen da princesa. Uma torrente de energia brutal explodiu dentro dela, justamente quando estava mais vulnerável, invadindo seu dantian e irrompendo com violência.

Com um estrondo, a princesa Qingchang foi arremessada pelo impacto e caiu de joelhos, dois metros adiante. Os pés de Fang Yun, por sua vez, pareciam fincados no solo; ele permaneceu imóvel. O peito ensanguentado, o sangue nos lábios, mas seu semblante era frio e altivo, olhando de cima para a princesa ajoelhada, como se não sentisse dor alguma.

“Você...!”

A princesa, pálida, olhava para Fang Yun estupefata. Seu peito arfava descontroladamente, tamanha a intensidade do momento.

Jamais imaginara que Fang Yun seria tão impiedoso, sem desviar do ataque. Esperava um confronto de igual para igual, o início de um combate prolongado. Mas Fang Yun eliminou o meio-termo, indo direto ao fim!

Pela primeira vez, a princesa percebeu que julgara Fang Yun de forma equivocada. Aquele jovem de corpo franzino e origem humilde escondia uma energia assustadora. Quando optou pela destruição mútua, a frieza e a determinação que demonstrou eram de arrepiar.

“A arte marcial, antes de tudo, exige espírito e vontade!”

Fang Yun finalmente falou, com uma voz tão calma que causava calafrios: “Reconheço, seu nível e poder não estão distantes dos meus. Mas seu espírito e força de vontade estão muito aquém.”

“Para você, esta luta não passa de um jogo. Sua postura desde o início estava errada. Com essa mentalidade, poderia treinar por mais dez anos e tomar quantos elixires quisesse, nunca seria páreo para mim! Hoje, se eu não tivesse poupado você, agora estaria morta.”

Ao concluir, Fang Yun nem olhou para a princesa. Com um gesto de desprezo, virou-se e caminhou lentamente em direção à borda do salão, passos firmes e resolutos.

Atrás dele, ao ouvir a última frase, a princesa Qingchang finalmente perdeu todas as forças; caiu em desespero.

“Será que a diferença entre nós é realmente tão grande?”

Ao pensar nisso, a princesa desmaiou.

“Princesa! Princesa!”

Várias criadas e eunucos correram, alarmados.

“Fang Yun, você desrespeitou a família real. A imperatriz não vai perdoá-lo!”

Um dos eunucos virou-se, gritando furioso para Fang Yun.

“Vocês, lacaios, calem-se e apenas levem-na de volta.”

Fang Yun acenou com desdém, sereno.

“Chega. Não precisam se preocupar. Fang Yun está certo, ele realmente poupou a princesa. Ela só desmaiou pelo refluxo de energia; logo estará bem. — Esta luta é de Fang Yun!”

No Salão das Sete Lâminas, o examinador-mor levantou-se e anunciou em voz alta. Seu olhar percorreu a figura de Fang Yun, e nele brilhou um misto de surpresa e admiração. Aparentemente, ambos foram atingidos, mas o desfecho foi totalmente distinto. A força do punho da princesa explodiu por fora, muito menos letal do que a de Fang Yun, que detonou desde o dantian.