Capítulo Vinte e Quatro: A Guarda Imperial da Grande Dinastia Zhou

Fang Yun acenou em direção ao campo de treinamento: “Zhang Ying, Zhou Xin, venham aqui.”

Zhang Ying e Zhou Xin não estavam longe. As habilidades impressionantes de Fang Lin haviam deixado os dois bastante entusiasmados. Ambos já se consideravam aliados de Fang Yun e, ao verem o irmão mais velho de Fang Yun, sentiam como se também tivessem um irmão tão poderoso, o que os alegrava muito. Ao notarem o chamado de Fang Yun, sorriram e imediatamente esporearam seus cavalos em sua direção.

Ao mesmo tempo, do outro lado do campo de treinamento.

“O que vamos fazer? Vamos mesmo permitir que o herdeiro fique pendurado no mastro?” Gao Wei disse entre dentes, o rosto sombrio.

“O que mais podemos fazer? O louco dos Fang está justamente ali, vigiando tudo!”

“Hmph! Cai Feng, é verdade que tudo isso começou por minha causa. Mas não pense que pode apenas ficar assistindo de longe. Não se esqueça de que você também estava aqui. Se alguém for responsabilizado, você não escapará!” Yang Biao lançou um olhar fulminante para Cai Feng.

“Ótimo, você é corajoso, então vá lá e tire o herdeiro do mastro!” Cai Feng explodiu de raiva.

“Você!” Os olhos de Yang Biao pareciam lançar fogo.

“Chega, não é hora de brigas internas”, Gao Wei rapidamente os separou. “É melhor pensarmos em algo útil.”

“Tenho uma ideia”, foi então que Li Chen se pronunciou.

Na caçada do leste, quem veio da Casa do Marquês Protetor foi o segundo filho, Li Chen, que, assim como o herdeiro Li Guang, era filho legítimo da esposa principal. Nesta caçada, Li Chen, alegando ser o segundo filho e ter uma posição diferente dos outros herdeiros, manteve uma certa distância dos demais. Gao Wei e os outros tentaram convencê-lo a se juntar ao grupo, sem sucesso, e acabaram desistindo. No fundo, admiravam sua postura reservada.

Li Chen só havia falado uma vez quando Fang Yun entrou no campo de treinamento e, depois disso, manteve-se em silêncio. Suas roupas eram semelhantes às dos outros jovens nobres presentes e, mantendo distância, até mesmo Fang Lin não lhe deu atenção, pensando tratar-se de algum estudioso sem importância.

“Li Chen, que ideia você tem?” perguntou Gao Wei.

“O herdeiro tem um primo chamado Xu Shun, não? Se ele souber que o herdeiro está pendurado no mastro, certamente virá correndo para cá.”

Li Chen falou pouco, mas suas palavras tinham peso.

Xu Shun, filho do tio Xu Quan, recebia o salário de conde de Da Zhou e tinha pouco mais de vinte anos. Gao Wei e os outros se lembraram de que Xu Shun já liderara tropas em Da Zhou, fora à guerra e era também um mestre do nível de energia vital.

Os olhos de todos brilharam.

“Yang Qian, venha aqui.”

Yang Biao voltou-se e chamou Yang Qian, que se aproximava cauteloso e hesitante.

Yang Qian sabia que não vinha coisa boa e, contrariado, arrastava-se lentamente. De repente, Yang Biao resmungou e Yang Qian, assustado, correu apressado.

“Irmão, chamou-me?”

Yang Qian tentou ser solícito.

“Você, monte imediatamente e vá buscar o primo do herdeiro, Xu Shun. Diga-lhe que o herdeiro Xu Quan está pendurado no mastro, esperando que ele venha salvá-lo! Agora vá!”

Yang Biao acenou e Yang Qian, sem ousar hesitar, partiu cavalgando a toda velocidade.

“Hm!” Fang Yun, que conversava com Fang Lin, Zhang Ying e Zhou Xin, notou de relance Yang Qian partindo e ficou atento.

“Yang Qian saiu; deve estar buscando reforços”, disse Fang Yun.

“Deixe-o ir. Eu conheço todos os jovens mestres de famílias do mais alto nível em Jing. Não importa quem ele traga, não fará diferença”, disse Fang Lin de cima, olhando com desprezo para o grupo de Gao Wei ao longe.

Fang Lin falou com descaso, mas Zhang Ying e Zhou Xin sentiam o sangue ferver de entusiasmo.

“Quem diria que Fang Yun tinha um irmão tão incrível! Com ele para nos proteger, até os herdeiros da família não ousarão dizer nada”, pensava Zhang Ying.

“É realmente impressionante! Só uma palavra de Fang Lin e meus dias serão muito mais fáceis”, refletiu Zhou Xin.

Depois de treinarem artes marciais, ambos mudaram muito, já não eram tímidos como antes e começavam a mostrar sua verdadeira personalidade.

...

Meia hora depois, Yang Qian retornou ao campo de treinamento acompanhado de um jovem de ar sereno. O rapaz tinha o nariz bem definido, olhos penetrantes e transmitia um ar de estrategista nato.

“Primo, você chegou!” Assim que o viram, Gao Wei, Cai Feng e Yang Biao foram ao seu encontro como se vissem um salvador.

“Sim”, Xu Shun acenou levemente, falando num ritmo calmo, com muita compostura.

“Primo, chegou na hora certa. O herdeiro ainda está no mastro, vamos tirá-lo de lá”, disse Yang Biao, aliviado.

“Sem pressa.”

Xu Shun, no entanto, ergueu a mão e impediu os outros.

“O quê?!” Gao Wei, Cai Feng, Yang Biao e Li Chen ficaram pasmos, sem acreditar no que ouviam.

“O herdeiro já perdeu a honra. Se for solto agora ou mais tarde, não faz diferença. Não precisamos provocar Fang Lin por causa de meia hora”, disse Xu Shun, com tom firme de quem estava à frente do grupo.

“Bem... Fica a seu critério. Só temo que, se o herdeiro reclamar, não poderemos assumir a culpa...”

“Não se preocupem”, Xu Shun fez um gesto despreocupado. “Eu mesmo vou explicar tudo a ele.”

Só então Cai Feng, Gao Wei e Yang Biao se tranquilizaram.

Depois de acalmar os três, Xu Shun olhou ao redor e seu olhar pousou sobre Fang Lin:

“Aquele é Fang Lin?”

Entre mestres, a percepção é aguçada. Quase ao mesmo tempo que Xu Shun o fitou, Fang Lin sentiu e também olhou em sua direção, mas Xu Shun desviou o olhar logo em seguida.

“Que sujeito formidável! Ainda jovem, mas já tem grande domínio nas artes marciais!” Xu Shun ficou surpreso, percebendo que aquele homem não era alguém para ser subestimado.

“Aquele deve ser o reforço que Yang Qian trouxe”, pensou Fang Yun.

Fang Yun também percebeu algo fora do comum e imediatamente focou seu olhar em Xu Shun, ao lado de Yang Qian.

“Não se preocupe, posso lidar com ele! Se ousar soltar Xu Quan, eu o mato imediatamente!” disse Fang Lin, com voz firme e decidida.

“Quando foi que a família Fang passou a ter alguém assim?”, pensou Xu Shun. Antes, supunha que Fang Lin só tinha acabado de atingir o nível de energia vital, sem grande profundidade. Mas, ao olhar de perto, ficou profundamente impressionado: com seu próprio nível, não conseguia perceber os limites de Fang Lin!

O ambiente ficou tenso. Fang Lin nada disse, apenas fixou os olhos em Xu Shun. Gao Wei sentia-se particularmente desconfortável sob o olhar de Fang Lin, mas nada podia fazer. No nível de energia vital, um mestre pode distorcer ataques de oponentes. Se não for alguém do mesmo nível, a quantidade de adversários não faz diferença.

“Estrondo!”

Nesse momento, a terra começou a tremer. Do lado oeste do campo, uma avalanche de cavalaria e aço avançava, distorcendo o ar ao redor com sua força. Entre ela, era possível distinguir os cavalos de guerra de Da Zhou galopando em massa.

“Exército Imperial! O exército da corte chegou!” Alguns jovens nobres gritaram, sentindo a intensa aura. Nas caçadas do leste, só quando o exército da corte chegava era dado início oficial ao evento.

O estrondo dos cascos aumentava, fazendo o solo inteiro estremecer sob os cascos de ferro. Inúmeros olhos observavam à distância, misturando respeito e inveja. O exército imperial de Da Zhou era, sem dúvida, a tropa mais temida do império. Cada integrante do exército tinha o domínio do nível das formações, sendo capaz de ser um líder em campo de batalha. Mas, na capital, não passavam de soldados anônimos.

“Não é à toa que são o exército mais poderoso de Da Zhou! Só o cheiro de sangue e o poder que exalam já distorcem o próprio ar!” Fang Yun, no alto da colina, elogiou. Aos seus olhos, o exército imperial de Da Zhou tinha uma aura unificada, como uma mão invisível que torcia o ar ao redor, formando a imagem colossal de uma antiga serpente voadora sobrevoando as tropas! Era um dos símbolos espirituais do exército.

A serpente voadora, criatura ancestral sem patas, é associada ao fogo, ao estranho, ao medo, aos sonhos, à feitiçaria e à sedução!

“Nesta caçada do leste, quem comanda deve ser o general Cao Bao”, disse Fang Lin, olhando à distância. O exército imperial era dividido em oito alas, cada uma nomeada por uma antiga criatura feroz. Cao Bao era o comandante supremo da ala da serpente voadora.

E, de fato, no meio da cavalaria, uma bandeira foi erguida: bordas negras, ornamentos dourados e, ao centro, um enorme símbolo de Cao. Na frente da bandeira, um homem trajando armadura negra montava um cavalo de cor preta como um dragão, com mais de dois metros e meio de altura, superando em muito os cavalos comuns. O animal usava armadura de ferro escuro, cheia de marcas de batalha.

“Levem o herdeiro imediatamente, não deixem que o general o veja!” Xu Shun galopou, quebrou o mastro e soltou Xu Quan, entregando-o a Yang Qian.

Yang Qian ficou pálido, mas não ousou reclamar. Levou o inconsciente Xu Quan e retirou-se silenciosamente.

Fang Lin observou, mas não impediu. Xu Quan já havia sido suficientemente humilhado; o objetivo estava cumprido, não havia necessidade de prolongar.

Os cavalos do exército imperial eram os melhores. Em pouco tempo, a tropa estava a menos de cinco mil zhang do campo de treinamento, trazendo uma aura fria e sombria como ondas que invadiam o ambiente.

“Ah!”

Diante disso, vários jovens nobres recuaram a galope. Estavam pálidos, como se tivessem acordado de um pesadelo.

A serpente voadora, criatura ancestral, domina o medo, os sonhos, a feitiçaria e a sedução. Criados em conforto, esses jovens nunca haviam sentido tal energia sombria, e todos recuaram assustados.

(P.S.: A partir de hoje, o horário fixo de atualização será às 19h30, com três capítulos de uma vez. Peço recomendações!)