Capítulo Cinquenta e Três: A Imensa Mão
“Escreva imediatamente uma carta e envie para a Mansão do Marquês Pingding. Diga que a pessoa já foi morta. Peça que enviem alguém para verificar.” Fang Yun disse, com um brilho nos olhos.
O corpo de Li Yu estremeceu, um traço de hesitação surgiu em seu rosto. Esse movimento de Fang Yun era claramente uma jogada para virar o jogo contra a Mansão do Marquês Pingding, buscando agarrar alguma evidência contra eles. Se conseguisse, tal mansão certamente sofreria um duro golpe.
“O que foi? Está te causando constrangimento?”
Fang Yun lançou um olhar e disse friamente.
“Não ouso,” apressou-se Li Yu. “Farei conforme ordenado.”
Ao escrever essa carta, ele sabia que não haveria mais volta. Dali em diante, só lhe restava embarcar no mesmo barco dos Fang.
“Não precisa se sentir culpado. Você guardou a mina por dez anos. Se o Marquês Pingding realmente valorizasse os antigos laços, já teria te transferido há muito tempo, não esperaria até agora. Fique tranquilo, depois que estiver ao meu lado, certamente encontrarei uma forma de te tirar daqui. Você deve ter percebido, depois desta experiência na mina, quando eu entrar para o exército, meu futuro será ilimitado! Ser nomeado marquês e receber títulos será questão de tempo.”
Ao ouvir tais palavras, Li Yu finalmente se decidiu: “Alguém, traga papel e pincel!”
A linhagem de Fang Yun era ilustre: filho de Fang Yin, o Marquês dos Quatro Cantos, protegido por Wu Mu e o Grão-Preceptor. Com tal respaldo, não havia igual em todo o Grande Zhou.
Com um futuro tão promissor, era inevitável!
Pouco depois, Li Meng também foi solto. Li Yu, pincel em punho, escreveu uma carta para a Senhora Xianhua, identificando-se e pedindo que enviasse imediatamente alguém à Mina Barin.
“Rápido! Que alguém cavalgue sem demora e leve esta carta à Mansão do Marquês Pingding!”
Ao seu comando, um guarda entrou, pegou a carta e partiu imediatamente.
“A Cordilheira Minshan possui três picos principais, cada um sob controle de um general. Aqui é minha jurisdição. Se o jovem marquês precisar de algo, basta ordenar. Farei tudo ao meu alcance. Quando for elevado em glória, não esqueça deste subordinado!”
Carta escrita, Li Yu declarou sua lealdade.
“Não há necessidade de tantas palavras. Sei dos meus limites. Logo virá o tempo de te convocar!”
Fang Yun, empunhando o estandarte de Wu Mu, com poucas palavras conquistou Li Yu para seu lado. Com ele auxiliando na mina, tudo ficava mais simples.
“E os outros dois generais, quem são?” Fang Yun perguntou casualmente.
“O pico mais ao norte é do General He Chao, homem sem grandes ambições, incapaz de feitos notáveis. O central é do General Huang Zu, verdadeiramente leal ao Governador de Liangzhou, Liu Dai. Os três mestres construtores de navios da montanha estão todos sob seu comando. Quando o jovem marquês for aprender a forjar armaduras, terá de ir até ele. Lá, todo cuidado é pouco. Nós três temos funções distintas, e com a proteção do governador, nem eu me intrometo.”
Li Yu, agora decidido a seguir Fang Yun, falava abertamente.
Fang Yun franziu ligeiramente o cenho; a situação na mina destoava do que previra. O chamado governador, normalmente, era um príncipe forte da realeza, cada um com seu respectivo território. Liu Dai, por exemplo, tinha o título de Rei de Liang e, como governador, supervisionava todos os assuntos de Liangzhou. Até mesmo nos assuntos militares, podia intervir.
“Entendido.”
Fang Yun fez algumas perguntas sobre a Mina Barin e só então, junto de Pavão, deixou o Salão do General.
“Agora há pouco, tinhas tanta certeza de que não serias morto?”
Assim que saíram, Pavão perguntou de súbito.
“Li Yu, ao ordenar que me levassem ao túnel abandonado, tentando me enterrar vivo, já demonstrava sua extrema cautela e hesitação. Pessoas assim só agem quando absolutamente certas de tudo.”
Fang Yun, demonstrando entender o caráter de Li Yu, prosseguiu: “Mas o mais importante é que tenho a carta de Wu Mu. Só esse nome basta para garantir minha vantagem sobre ele. Aliás, ele acabou de dizer que você é uma assassina forasteira. Afinal, quem é você?”
“Recorda nosso acordo? Não tens o direito de perguntar sobre mim!”
A voz fria de Pavão soou, e uma brisa leve passou. Num instante, ela desapareceu sem deixar rastro.
Fang Yun sorriu de canto, não se importando, e caminhou decidido para seu alojamento...
...
Tlec-tlec!
Um cavalo veloz partiu da Mina Barin em direção à capital imperial. Ao passar por um desfiladeiro a dez li da mina, algo insólito aconteceu—
Crac!
Nuvens de poeira, uma mão gigantesca emergiu da terra, agarrando o cavalo e seu cavaleiro, erguendo-os ao céu.
Nas profundezas do mar de nuvens, um sacerdote observava tudo do alto. Seu rosto era amarelado, olhos turvos e sombrios, transmitindo uma sensação de treva e maldade. Vestia um manto negro bordado com serpentes, cabelos pretos e lustrosos presos ao alto da cabeça com um pente de osso negro.
Com um gesto, o sacerdote fez a mão colossal voar até ele.
“Quem é você? O que pretende?”
No centro da palma, preso pelos dedos, o mensageiro estava apavorado.
O sacerdote nem se dignou a responder. Um leve estalo de seus dedos e a mão, junto com homem e cavalo, explodiu em sangue e fragmentos. Entre o sangue, um tubo de bambu voou até ele. O sacerdote o abriu, retirou a carta de Li Yu, leu rapidamente e a reduziu a pó.
“Ouçam bem: nos próximos quinze dias, várias caravanas do Grande Zhou passarão por aqui. Até lá, ninguém entra, ninguém sai!”
“Sim, venerável!”
Atrás do sacerdote, mais de trinta jovens responderam em uníssono, com extrema reverência. Todos vestiam mantos negros com serpentes bordadas e empunhavam artefatos mágicos de brilho sombrio.
...
Com o apoio do General Li Yu, a vida de Fang Yun na mina tornou-se muito mais fácil. Até Zhou Xin e Zhang Ying foram trazidos para junto dele, utilizando a influência de Li Yu. Aos poucos, os mineiros souberam que esses três estudantes estavam ligados ao general e deixaram de perturbá-los.
Sem mais tantos aborrecimentos diários, Fang Yun e os outros finalmente puderam dedicar a maior parte do tempo ao treinamento.
“Jovem marquês, é hora da refeição.”
À entrada da caverna, uma sombra surgiu—um mineiro entrou, reverente.
“Certo, já vou.”
Fang Yun abriu os olhos, assentiu e levantou-se do leito de pedra.
Na mina, a atividade era intensa. Milhares de grandes caldeirões ferviam ao fogo, cheios de folhas, mingau, raízes silvestres. Mineiros, de concha na mão, serviam longas filas de trabalhadores com sopa rala.
A certa distância, alguns cozinheiros designados por Li Yu preparavam pratos especiais para Fang Yun e os seus. O aroma delicioso se espalhava, aguçando o apetite de todos.
“Jovem marquês!”
“Jovem marquês!”
Ao ver Fang Yun, Zhou Xin e Zhang Ying chegando, os demais estudantes se levantaram, sorrisos largos no rosto. Nos últimos dias, graças a Fang Yun, também desfrutaram da comida reservada ao general.
“Não precisam de formalidades, sentem-se todos.”
Fang Yun fez um gesto, sua fala transmitindo natural liderança.
Havia quase cem estudantes ali para treinamento, todos de famílias abastadas. Cativar seus corações traria grandes benefícios futuros.
“Jovem marquês, chegou a comida.”
Cozinheiros sorridentes trouxeram os pratos, todos muito bem preparados, exalando aromas irresistíveis. Os mineiros olhavam de longe, olhos brilhando, mas ninguém ousava se aproximar.
“Sirvam-se.”
Os três sentaram-se em volta da mesa de pedra, começando a comer. Durante a refeição, discutiam artes marciais. Zhang Ying e Zhou Xin, nesses dias, progrediram rapidamente, sempre consultando Fang Yun sobre dúvidas, e evoluíam a olhos vistos.
“Moleque teimoso, ainda ousa retrucar! Vou te mostrar!”
“Por favor, não bata mais no meu irmão...”
No meio da refeição, gritos de insultos, sons de chicotadas e o choro de uma menina chegaram aos ouvidos de todos. Fang Yun franziu a testa e olhou na direção. A uns quarenta metros, à entrada de uma mina, um rapaz magro pendia de cordas, enquanto um soldado o açoita impiedosamente.
Ao lado, uma menina de doze ou treze anos ajoelhava-se, suplicando em prantos.
O corpo do rapaz estava coberto de feridas sangrentas, mas ele mantinha os lábios cerrados, sem emitir um único som. Sua resistência era impressionante.
“Que força de vontade extraordinária!”
Fang Yun percebeu de imediato: o garoto jamais treinara artes marciais. Seu físico frágil fazia a dor ser várias vezes maior, mas mesmo assim não emitia um som—a resistência e força de vontade necessárias eram imensas.
“Você, venha aqui.”
Fang Yun chamou um soldado próximo.
“O jovem marquês me chamou!”
O mineiro aproximou-se, sorridente.
“O que está acontecendo com aquele ali?”
Fang Yun apontou para o jovem pendurado.
“Ah, o senhor se refere àquele rapaz. Por costume imperial, os escravos da mina só comem se extraírem a quantidade de minério exigida. Aquele vive preguiçando e nunca atinge a meta, então os irmãos resolveram dar-lhe uma lição!”
Fang Yun lançou um olhar à menina ao lado do rapaz, pensativo. “Traga-o aqui.”
“Sim, senhor!”
Em poucos instantes, o rapaz foi solto e levado à presença de Fang Yun.
“Jovem marquês, aqui está.”
“Pode ir, não preciso mais de você.”
O mineiro afastou-se.
“O que quer de mim? Sente pena? Não precisa de sua compaixão, não agradecerei!”
O rapaz ergueu a cabeça, o cabelo ensanguentado caindo sobre olhos cheios de determinação e resistência—um olhar como o de uma águia livre nos céus, impossível de ser aprisionada.