Capítulo Seis: Mudando o Destino

Um zumbido ensurdecedor! Ao ouvir o nome de Beidi, a mente de Fang Yun foi abalada com violência, como se centenas de sinos ressoassem ao mesmo tempo, deixando-o completamente vazio.

—Irmão, o que houve com você?— Fang Lin, falando animado, de repente percebeu a mudança de expressão no rosto de Fang Yun: sua pele estava pálida, sem uma gota de sangue. Alarmado, Fang Lin aproximou-se.

Fang Yun só via o rosto do irmão, Fang Lin, ampliando-se à sua frente, com um olhar de extrema preocupação. Este rosto familiar tornou-se subitamente turvo.

Uma risada desolada e desesperada ecoou em sua mente, e o rosto diante dele se transformou: cicatrizes entrelaçadas, manchas de sangue cobrindo toda a face. Fang Yun parecia ver novamente o irmão rindo de dor, fugindo desesperado. Ele não presenciara o momento em que Fang Lin tirou a própria vida, mas estava do lado de fora, e viu o corpo do irmão sendo retirado do quarto. Naquele momento, já haviam se passado dias desde a morte; o cadáver exalava mau cheiro, com marcas de autolesão por todo o rosto, traços do desespero absoluto.

Aquele rosto alternava entre a expressão ansiosa do irmão e a feição de agonia, ora se fundindo, ora se desfazendo em imagens borradas.

—Irmão, prometa, por favor, prometa! Não importa o que aconteça, nunca vá para Beidi!— Fang Yun sacudiu a cabeça e, de súbito, agarrou o braço de Fang Lin, implorando com voz urgente. Sua palidez era de quem enfrentara algo terrível.

Fang Lin franzia a testa, hesitou, mas por fim assentiu:

—Para mim, ir a qualquer lugar não faz diferença. Mas, já que você insiste, não irei. E agora, irmão, me explique: por que você não quer que eu vá? Deve haver um motivo!

Fang Yun abriu a boca, hesitou longamente e finalmente falou:

—Irmão, você acredita em reencarnação? Se eu te dissesse que vim de dez anos no futuro, você acreditaria?

Fang Lin ficou atônito. Quando Fang Yun pensou que ele acreditaria, Fang Lin explodiu em gargalhadas:

—Haha!

Só parou após algum tempo.

—Muito bem, irmão, admito que este é um bom conto.— murmurou Fang Lin, repetindo “reencarnação”, balançou a cabeça e sorriu: —Irmão, quando você alcançar o estágio de cultivo do Nascimento, e experimentar o Despertar, entenderá que neste mundo não existe tal coisa como reencarnação.

Vendo que Fang Yun queria dizer mais, Fang Lin assumiu um tom sério:

—Não precisa explicar, irmão. Eu prometo, não irei para Beidi. Mas me prometa também: cuide bem de nossa mãe quando eu partir.

—Sim, irmão, pode confiar.— Fang Yun, percebendo que o irmão não acreditava na “verdade” que contara, sentiu-se estranhamente aliviado. Bastava que Fang Lin prometesse não ir para Beidi.

—O Punho do Touro Selvagem, já não tenho mais nada a ensinar. Antes de partir, quero transmitir a você o ‘Oito Movimentos da Garra do Dragão Azul Esquerdo’, nossa técnica de família. Nosso pai conquistou seu título com esta arte. Ele me ensinou, e agora passo a você. Preste atenção.—

O nome dessa técnica extraordinária já era conhecido de Fang Yun. Apesar de ser um legado familiar, na vida anterior, por não gostar das artes marciais, ele nunca a vira.

No pavilhão, todas as lanternas estavam acesas. Fang Lin, à luz das lâmpadas, demonstrou para Fang Yun cada movimento dos ‘Oito Movimentos da Garra do Dragão Azul Esquerdo’. Fang Lin ensinava com dedicação, e Fang Yun aprendia com atenção. Quando terminaram, já era quase meia-noite.

—Esta técnica, os Oito Movimentos da Garra do Dragão Azul Esquerdo, é uma arte ofensiva, que usa o Qi verdadeiro e o Qi vigoroso. Quanto maior o cultivo, maior o poder. Eu consigo formar um dragão de Qi de cerca de dez metros; nosso pai pode criar um dragão de dezenas de quilômetros, capaz de cuspir fogo, controlar água, voar entre nuvens. Por isso ele domina os povos bárbaros. Depois que eu partir, pratique ainda mais. Quando dominar esta arte, poderá buscar com pai o ‘Oito Movimentos da Garra do Dragão Azul Direito’. As duas técnicas se complementam, e juntas são imparáveis: deuses cairão, budas serão destruídos!

—Eu vou me dedicar.— respondeu Fang Yun.

—Então, vou partir. Cuide de si e de nossa mãe.— Fang Lin sorriu e acenou para Fang Yun.

Com essas palavras, Fang Lin levantou-se, ergueu o olhar para a lua brilhante, impulsionou-se com leveza e voou alto.

Um rugido claro de dragão soou no Jardim do Dragão Púrpura. Sob o olhar de Fang Yun, Fang Lin saltou e, já no ar, transformou-se em um dragão azul de mais de dez metros. Relâmpagos envolviam seu corpo; ele circulou pelo pavilhão e, de repente, disparou para o leste, sumindo na vastidão da noite.

Na Dinastia Zhou, todo filho de nobre, ao completar dez anos, era enviado ao Palácio de Estudos.

O Palácio de Estudos era o lugar onde os ministros do Império instruíam os jovens sobre os valores confucianos: piedade filial, fraternidade, lealdade, justiça, cortesia e confiança, ensinando apenas literatura, nunca artes marciais. O responsável máximo era o Grande Tutor, um dos três principais ministros, mestre literato do Imperador. Seus alunos estavam espalhados pelas dezoito províncias dos nove continentes; metade dos nobres e sábios do Império foram seus discípulos ou assistiram suas aulas. Com tal poder, mesmo personagens como o Marquês Pingding não ousavam afrontá-lo.

Fang Yun saiu de casa em uma carruagem, chegando ao Palácio de Estudos após meia hora. O vasto edifício erguia-se no canto noroeste da capital, em frente ao Palácio Imperial. Da carruagem, Fang Yun levantou um pouco a cortina e viu uma multidão de veículos com as bandeiras das famílias nobres, bloqueando completamente a entrada.

—Pare aqui mesmo.— Fang Yun falou ao cocheiro e desceu.

A disposição interna do Palácio de Estudos era tão familiar a Fang Yun que ele poderia imaginar de olhos fechados. “Na vida passada”, ele esteve ali por mais de dez anos; conhecia do grande ao pequeno, das colunas de jade às flores e árvores.

—Marquês Jovem!— Alguns filhos de oficiais, ao ver Fang Yun, mostraram temor e se afastaram respeitosamente. O episódio de Fang Lin invadindo o Palácio com Yang Qian e Li Ping já era conhecido; muitos ali sabiam que Fang Yun tinha um irmão tão poderoso. Alguns estudantes, ao ver Fang Yun, revelavam desprezo e mantinham distância.

Fang Yun sabia que eram do grupo de Yang Qian e Li Ping. Não se importava e caminhava com naturalidade pelas pedras de jade rumo ao interior.

A Dinastia Zhou, rica em literatura e artes marciais, após mil anos de história, produziu inúmeros nobres. Por isso, Fang Yun via uma multidão efervescente de estudantes agrupados em facções, discutindo e rindo.

Caminhando entre eles, Fang Yun ouvia todas as vozes. Na vida passada era literato; ouvir tudo aquilo lhe trazia certa nostalgia.

—Fang Yun, você estudou literatura a vida inteira e, ao final, era apenas um erudito incapaz de defender a própria família. Viu tudo ruir, impotente. Isso já aconteceu uma vez; você quer repetir?— Sentindo essa emoção, Fang Yun alertou-se. O tempo molda quem somos.

Sacudindo a cabeça, Fang Yun acalmou-se e avançou em direção ao Palácio, quando ouviu uma voz estridente:

—Vocês dois, miseráveis! Eu os açoito e isso é uma honra para vocês. Como ousam resistir?

Fang Yun reconheceu: era a filha do Marquês de Defesa Nacional, a Princesa Yongle. No Palácio, havia muitos estudantes; Fang Yun cruzara com ela algumas vezes na vida passada, sem muita convivência. O único traço marcante era sua arrogância.

O grito, misturado ao burburinho, quase passava despercebido. Pelo tom, Fang Yun deduziu que Yongle estava, mais uma vez, humilhando estudantes de origem humilde. Era comum; impossível impedir. Normalmente, Fang Yun ignoraria e seguiria adiante. Mas, entre os gritos de dor, reconheceu uma voz familiar.

—Saiam da frente!— O olhar de Fang Yun tornou-se frio; com as duas mãos afastou as pessoas à sua frente e avançou decidido. A energia em seu corpo era imensa, separando a multidão com facilidade.

No Palácio, em um grande corredor chamado Pavilhão do Perfume Embriagado, uma jovem de vestido vermelho estava de pé, mãos na cintura, segurando um chicote. Com olhar feroz, dominava a cena. À sua frente, dois jovens de roupas de erudito ajoelhados como cães, com as roupas rasgadas no traseiro e marcas de sangue expostas.

Com lágrimas nos olhos, os dois suportavam a dor sem chorar. Diante de tantos olhares, a humilhação era maior que o sofrimento. Mas a jovem era de posição tão elevada que resistir era impossível.

Zhang Ying, Zhou Xin!

Fang Yun reconheceu os dois imediatamente. Zhang Ying era filho do Marquês da Lealdade e Zhou Xin, do Marquês da Flecha Divina. Contudo, ambos eram filhos de criadas de suas mães, não das esposas ou concubinas, apenas servas que vieram como parte do dote. Na Dinastia Zhou, a hierarquia era rígida; esposas e concubinas nunca se igualavam, e as criadas menos ainda. Com isso, Zhang Ying e Zhou Xin tinham posição inferior, ainda mais com tantos filhos nas famílias.

Na vida passada, Fang Yun era amigo de Zhang Ying e Zhou Xin. Tinham afinidade, e, como não praticavam artes marciais, formavam uma pequena facção.

—Miseráveis, não pensem que o fato de seus pais serem marqueses os torna importantes. Marqueses do povo são sempre do povo, jamais se igualarão aos verdadeiros nobres. Olhem bem, não deviam ter me desrespeitado!— dizia Yongle, excitada, preparando-se para mais uma chicotada. Seu rosto era belo, mas ao brandir o chicote, sua expressão era de pura fúria.

—Pare!— Uma voz de raiva ecoou, e antes que Yongle pudesse reagir, viu a ponta do chicote já presa na mão de outro jovem.