Capítulo Sessenta e Três: Pânico

Quando aquela palma foi desferida, uma névoa demoníaca revolveu-se pelos céus, e uma gigantesca mão escura, do tamanho de um palácio, rasgou o vazio e desceu do alto, tentando capturá-los. O alcance da palma era tão vasto que fechou completamente todas as rotas de fuga de Fang Yun e Pavão.

O poder do ancião era aterrador, provocando um desespero absoluto no coração de quem o enfrentasse. Ao perceber que não havia escapatória, Fang Yun sentiu uma onda incontrolável de indignação e gritou com força:

— Pavão, juntos!

Ao seu brado, dois rugidos de dragão ecoaram, e infinitos talismãs irromperam de seu corpo, transformando-se em dois dragões colossais, que rugiram e voaram em direção ao alto. Ao mesmo tempo, Pavão lançou sua magia, e incontáveis talismãs multicoloridos saíram de seu corpo, formando uma majestosa pavão de talismã, que soltou um longo canto e avançou contra a mão sombria, envolta numa torrente de energia.

O estrondo foi ensurdecedor. A imensa palma desceu e, com um único movimento, destruiu primeiro o pavão de talismã, que emitiu um lamento triste antes de se despedaçar. Em seguida, com outro gesto, pulverizou os dois dragões talismãs de Fang Yun. Aquela mão negra, semelhante à do próprio demônio, estava prestes a esmagar Fang Yun contra o solo.

— Acabou. Esse velho é mesmo assustador! — pensou Fang Yun, encarando a palma negra que se delineava sobre sua cabeça, tomado por um sentimento de total desolação. Diante de um poder tão esmagador, fugir era impossível. Num piscar de olhos, a palma desabou, trazendo consigo uma força de dez mil montanhas...

Nesse instante, quando a palma descia, o Sino das Mil Transformações ressoou espontaneamente dentro de Fang Yun, liberando uma luz âmbar intensa de seu pequeno corpo. Essa luz envolveu os quatro membros de Fang Yun, absorvendo a maior parte da energia demoníaca que tentava invadir seu corpo. Ainda assim, o resíduo dessa força era assustador; Fang Yun gemeu, sentiu os ombros tremerem e o corpo vacilar, gravemente ferido.

— Como é possível? Você, um mero praticante de formação, ainda está vivo! — exclamou o ancião, surpreso. Antes que sua voz se extinguisse, virou a palma em garra e lançou outro ataque, agora com uma garra negra que se formou diante dele, deslizando pelo solo em direção a Fang Yun.

— Cuidado, irmão Fang! — gritou alguém de lado, e três flechas voaram, duas mirando os olhos do ancião, uma em seu abdômen.

— Tolos! — resmungou o ancião, girando a manga. As três flechas voaram de volta, atingindo um jovem na entrada de uma caverna. Zhou Xin gemeu, ferido nos quatro membros, e caiu nas profundezas da mina.

Ao mesmo tempo, outra figura lançou-se entre Fang Yun e a garra.

— Insensato... Hm! — O ancião, pronto para matar, notou algo, e com um gesto, fez a garra contornar Lu Yu, atingindo Fang Yun em cheio.

Com um estrondo, Fang Yun foi lançado a mais de dez metros, deixando um rastro de sangue pelo chão.

— Jovem, com seu nível, você jamais suportaria dois ataques meus. Que tesouro carrega consigo? — Os olhos do ancião brilharam, ponderando mil coisas em um instante.

Fang Yun estava pálido; não fosse pelo Sino das Mil Transformações, teria morrido ali mesmo. Manteve os lábios cerrados, decidido a não revelar seu segredo.

— Não quer falar? Não importa, tenho meus métodos. Logo você dirá tudo — disse o ancião, virando-se para Lu Yu. Com um movimento da manga, envolveu Lu Yu numa onda de energia sombria, suspendendo-o no ar.

Lu Yu fitou o ancião friamente, com expressão serena.

— Tem coragem. Gosto disso. Mas será que acha mesmo que não o mato? — falou o ancião.

— Se é para me matar, faça logo. Não darei um gemido sequer! — respondeu Lu Yu, resoluto.

— Interessante — o ancião riu subitamente. — Mas não quero matá-lo agora. Responda: qual a sua relação com esse rapaz? É seu criado?

— Que atrevimento! Eu, Lu Yu, jamais me curvarei diante de alguém! — retrucou Lu Yu com veemência, e voltando-se para Fang Yun, disse: — Jovem marquês, você nos ofereceu uma refeição, agora eu retribuo com minha vida. Estamos quites!

Fang Yun, sustentando-se com dificuldade, forçou um sorriso amargo ao ouvir aquilo.

O ancião observou-os intensamente, e então, com um gesto, uma torrente de energia demoníaca envolveu Lu Yu, penetrando cada um de seus poros. O corpo de Lu Yu estremeceu, seus membros se esticaram e uma expressão de dor extrema surgiu em seu rosto, mas não emitiu um som sequer. Logo, toda a energia deixou seu corpo e enrolou-se no dedo do ancião, sendo absorvida por ele.

— Bom rapaz, tem fibra. Nem um gemido. Mas morrer não será tão fácil. Diga-me, quer proteger sua irmã? — perguntou o ancião.

Lu Yu permaneceu em silêncio.

— Quer protegê-la com a força de outros, ou com a sua própria força? E se pudesse mover montanhas, dominar mares, não desejaria esse poder? Não gostaria de ser admirado por multidões e decidir o destino dos outros com um pensamento?

— O que está querendo dizer? — questionou Lu Yu, pressentindo algo.

— Vou lhe dizer a verdade. Sou o Ancião de Céus Partidos, o Lorde Demônio Céus em Transe. Entre todos os anciãos do meu clã, apenas eu não tenho discípulos. Sou exigente: além de talento, busco caráter. O caminho dos cultivadores é cruel; se eu aceitar um lobo ingrato, me arrependerei eternamente! — O Lorde Demônio gargalhou, e à sua volta criaturas infernais se formavam e dissipavam nas nuvens.

— Quer que eu seja seu discípulo? — Lu Yu entendeu a proposta, surpreso.

— Está acontecendo, tal qual em minha memória da vida passada. Lu Yu está prestes a entrar para o caminho demoníaco — pensou Fang Yun, sentindo-se abalado. Achava ser seu fim, mas o destino tomava outro rumo: Lu Yu seria aceito como discípulo. O destino havia mudado muito, mas em certo ponto, retornava ao curso original. A única diferença era que agora Fang Yun seria caçado pelo mestre de Lu Yu.

— Exatamente. Está disposto a ingressar no Clã Céus Partidos e tornar-se meu discípulo? — perguntou o Lorde Demônio, acariciando a barba e sorrindo.

Lu Yu ficou em silêncio. As palavras do ancião despertaram um desejo profundo em seu coração: tornar-se forte, forte o suficiente para proteger sua irmã. Desde que perdera tudo, vivera humilhado, sempre fugindo. Somente o poder poderia mudar seu destino.

Esse desejo, ao ser despertado, cresceu com força avassaladora.

— O jovem marquês nos ajudou, se eu aceitar ser seu discípulo, você pode poupar a vida dele? — perguntou Lu Yu de repente.

— Naturalmente. Apesar de sermos um clã demoníaco, prezamos pela gratidão. Se você se juntar a mim, pouparei sua vida — respondeu o Lorde Demônio, como se fosse óbvio.

— Então tenho mais um pedido — disse Lu Yu.

— Diga — respondeu o Lorde Demônio, sem se importar.

— Solte-me primeiro.

Com um estalar de dedos, o ancião pôs Lu Yu no chão.

— Xiaoling, venha cá! — chamou Lu Yu. Uma menina assustada saiu de uma sombra próxima.

— Irmão... — murmurou ela.

A menina, de doze anos, parecia também intuir o que estava para acontecer.

— Senhor, quero levar minha irmã comigo para o Clã Céus Partidos — disse Lu Yu.

— Impossível. Nosso clã não aceita discípulas. Se todo aprendiz trouxesse parentes, o que seria do nosso caminho? Não, de jeito nenhum! — respondeu o Lorde Demônio, balançando a cabeça com firmeza.

Lu Yu hesitou por um instante e então declarou com determinação:

— Se não aceitar, não entrarei para o Clã Céus Partidos!

— O quê?! — O rosto do ancião mudou, sua expressão tornou-se sombria. — Pense bem. Não costumo aceitar recusas!

O ambiente ficou tenso, quase sufocante.

— Lu Yu, se confiar em mim, pode deixar sua irmã aos meus cuidados — disse Fang Yun. Ele sabia bem que, pelo destino original, Xiaoling deveria morrer naquele desastre, mas por sua interferência, ela sobrevivera. Agora, no entanto, era um obstáculo para Lu Yu.

— Isso, pode deixá-la com ele. Tem linhagem nobre, é jovem e promissor. No máximo, pode até casar sua irmã com ele, seria um bom destino. Se ele recusar, mato-o agora mesmo! — disse o ancião friamente.

Fang Yun não pôde conter um olhar de desdém. Como tudo mudava na boca desse velho demônio.

Lu Yu hesitou.

— Irmão — Xiaoling se desvencilhou da mão do irmão e, com uma expressão complexa, disse: — Sei que sempre quis cultivar, tornar-se forte. Esta é sua chance. Vá. Eu saberei cuidar de mim.

O coração de Lu Yu se abalou profundamente. Eles só tinham um ao outro. Ao ouvir aquelas palavras, quase recusou o ancião.

O Lorde Demônio, ao perceber isso, apressou-se:

— Lu Yu, pense bem. Os fracos sempre serão formigas. Pode contar com a ajuda alheia uma vez, mas não para sempre. Sem poder, não mudará seu destino. Cedo ou tarde, você e sua irmã terão o mesmo fim de seus pais.

Ouvindo isso, Lu Yu estremeceu, cerrou os dentes e respondeu, decidido:

— Está bem, eu aceito.

— Jovem marquês, convivemos pouco, mas confio em você. Confio minha irmã a seus cuidados. Quando eu for forte, virei buscá-la pessoalmente.

— Pode deixar. Quando chegarmos à Capital Imperial, pedirei a minha mãe que a adote como filha. Ela será uma princesa, ninguém ousará tocá-la! — disse Fang Yun, seguro de seu poder.

— Boa resposta, gostei! Aqui estão dois elixires, suficientes para curar suas feridas — disse o ancião, lançando duas pílulas negras e perfumadas, uma para Fang Yun e outra para Pavão.

Apenas arremessou os remédios e, de repente, como se percebesse algo, seu semblante mudou drasticamente.

— Não é bom!

Diante de seu poder, a expressão do Lorde Demônio Céus em Transe tornou-se de extremo pavor, como se tivesse pressentido algo terrível. Sem dizer palavra, agarrou Lu Yu e desapareceu a toda velocidade.

— O que aconteceu? — murmurou Fang Yun, sem entender o motivo do pânico do ancião.

— Rápido, vamos! — gritaram algumas vozes ao longe, vindas do céu, enquanto figuras poderosas fugiam desesperadas.

Fang Yun ergueu os olhos e viu, sobre toda a cordilheira de Minshan, uma multidão de cultivadores, tanto de seitas quanto do caminho demoníaco, agitados como se uma besta primordial houvesse surgido. O ar estava impregnado de medo e de uma forte sensação de morte.