Capítulo Oito: Impetuoso como o Trovão

— Hum, dois simples estudantes do nível de energia vital, que direito têm de representar os marqueses nobres e os marqueses civis em um duelo? — O jovem à direita usava uma coroa de ouro púrpura e exalava uma aura de riqueza extrema.

Naquele momento, Fang Yun estava totalmente concentrado em Yang Qian e não percebeu o que acontecia fora do pavilhão. Se tivesse visto aqueles dois, certamente ficaria surpreso. O jovem que falara, chamado Yan Lun, era filho de Yan Zhi, o Marquês das Letras da Grande Zhou. O título de Marquês das Letras vinha de uma linhagem de ministros civis, tendo sido o primeiro Grão-Tutor no início da dinastia, com influência duradoura entre os funcionários do governo. Até mesmo os três grandes ministros da atualidade mantinham inúmeros laços com sua família.

O avô de Yan Lun havia deixado a carreira civil para ingressar na militar, onde conquistou renome. Embora não fosse um marquês nobre, sua família tinha raízes profundas e influência na corte, não perdendo em nada para os marqueses nobres. O Marquês das Letras, apesar de sua origem civil, era considerado o mais poderoso entre os marqueses civis.

O jovem de coroa púrpura era Xu Quan, filho do Marquês das Terras Selvagens, Xu Yuan, comandante de um exército de um milhão de soldados, defendendo a fronteira de Xu Wei e reprimindo as tribos demoníacas das terras selvagens. O título de Marquês das Terras Selvagens fora originalmente Marquês Wei Yuan, um dos marqueses nobres da Grande Zhou, mas, devido a seus méritos militares ao proteger o leste e deter as tribos demoníacas por cem anos, o título foi mudado em reconhecimento. Entre os marqueses nobres, nenhum tinha influência maior que a linhagem do Marquês das Terras Selvagens.

Xu Quan e Yan Lun vinham de famílias igualmente ilustres, de status incomparável. Não eram pessoas comuns e, por isso, ostentavam um orgulho especial. Embora as palavras trocadas entre eles fossem cordiais, seus olhares eram afiados como lâminas, revelando a rivalidade feroz entre ambos.

— Que tal nos divertirmos também com uma aposta? — sugeriu Yan Lun com um sorriso.

— E o que quer apostar? — indagou Xu Quan, com as mãos nas costas e voz fria, mas sem recusar.

— Se Fang Yun vencer, quero que me empreste um exemplar da ‘Técnica da Espada Decapitadora de Demônios’.

Xu Quan mudou de expressão: — Você não pede pouco. Embora seja uma técnica do nível da energia vital, e não uma arte suprema, ela é exclusiva da minha linhagem.

— Por acaso não tem coragem para apostar?

— Que piada. Está bem. Se eu perder, empresto-lhe a ‘Técnica da Espada Decapitadora de Demônios’. Mas, se você perder, terá que me emprestar a ‘Energia Grandiosa e Justa’ da sua família.

Desta vez, foi Yan Lun quem mudou de expressão. Vindo de uma linhagem de ministros civis, a ‘Energia Grandiosa e Justa’ era uma técnica exclusiva deles, unindo os princípios do confucionismo com as artes marciais.

Yan Lun lançou um olhar a Fang Yun, ao longe, e respondeu sem hesitar:

— Combinado!

Ao ouvir isso, Xu Quan finalmente deixou escapar um sorriso:

— Ah, quase me esqueci de dizer: o segundo filho do Marquês Ping Ding é meu conhecido. Há alguns meses, soube que aquele Yang Qian conseguiu uma Pérola Humana.

— O quê? Pérola Humana! — O coração de Yan Lun afundou. Ele sabia bem do que se tratava: quem possuía um tesouro desses cultivava-se cinco ou seis vezes mais rápido que o normal. Com tal pérola, não era de se admirar o progresso de Yang Qian nas artes marciais.

— Fomos enganados — sentiu Yan Lun, como se tivesse engolido cem moscas. Aquele duelo, agora, parecia não ter mais graça. Mas, numa aposta, o rosto era importante; perder não era o fim do mundo, mas era preciso manter as aparências.

— E daí que ele tem uma Pérola Humana? Não creio que Fang Yun seja inferior.

Xu Quan apenas sorriu friamente.

— Abram espaço! — ordenou Yang Qian, e todos os estudantes à volta se afastaram, abrindo uma grande clareira.

— Vocês dois também, afastem-se — disse Zhang Ying, fazendo sinal para Zhou Xin. Eles se retiraram, pois sabiam que não poderiam intervir naquele duelo.

Assim que o espaço ficou livre, Yang Qian avançou com um soco, executando a Mesma técnica de Punho do Tigre que Li Ping usara antes. Mas, nas mãos de Yang Qian, o movimento era completamente diferente. O ar ao redor trovejou, e um rugido de tigre ecoou, como se uma fera descesse da montanha sobre sua presa. Os olhares dos estudantes mudaram imediatamente; embora arrogante, Yang Qian demonstrava grande habilidade.

Fang Yun, com o corpo ereto, saltou levemente para o lado, e uma aura selvagem emanou dele, como um touro correndo livremente pelos campos.

— Corrida do Touro Selvagem! — Alguém reconheceu o golpe. Não era uma técnica especialmente avançada, mas conhecida por muitos. No entanto, ninguém esperava que pudesse ser usada para esquivar-se de um ataque como aquele.

Aproveitando o aumento súbito de velocidade, Fang Yun desviou do Tigre Descendo a Montanha e, em seguida, lançou um soco. O ar explodiu na ponta do punho, e uma onda de energia disparou reta em direção a Yang Qian.

— Maldição! — Yang Qian não esperava tamanha agilidade. Antes que percebesse, o punho de Fang Yun estava prestes a atingir seu rosto. Mas, graças à herança de sua casa, conseguiu erguer os braços para se proteger.

O impacto foi brutal; Yang Qian sentiu como se fosse atingido por um touro enfurecido, quase tendo o braço quebrado. Embora também fosse do nível de energia vital, com o corpo fortalecido, sentiu imediatamente a pressão de Fang Yun.

— Ele é mais forte do que eu! Não sou páreo para ele! — O espanto tomou conta de Yang Qian, que mal podia acreditar no progresso de Fang Yun em apenas quinze dias.

Enquanto calculava a força dos dois, ouviu-se um grito da multidão. Um vento forte soprou, e um mugido de touro soou, como se uma fera musculosa e furiosa estivesse prestes a investir.

Fang Yun, tendo o punho esquerdo bloqueado, avançou com o direito, executando a quinta técnica: O Rugido do Touro Selvagem. O tigre pode ser o rei das feras, mas o touro, livre e selvagem, quando enfurecido, não recua diante de nada, podendo partir árvores ao meio e até fazer leões e tigres retrocederem.

O ar ao redor de Fang Yun parecia rasgar, e os ventos colidiam violentamente. O chão tremia sob seus pés, como se um touro enlouquecido realmente estivesse ali.

Não só os estudantes ao redor ficaram chocados; até Xu Quan mudou de expressão. A energia de Fang Yun era completamente diferente da dos demais. Mesmo diante de um guerreiro do nível da energia verdadeira, teria condições de lutar.

— Fang Lin! — Xu Quan lembrou-se de alguém. Aquela aura selvagem só vira antes em Fang Lin. Na época, Xu Quan era como Yang Qian agora, e Fang Lin como Fang Yun.

O punho de Fang Yun desceu como o casco de um touro, atingindo a testa de Yang Qian, que voou pelos ares sob uma força irresistível, caindo pesadamente no chão, com o rosto coberto de sangue. Uma pérola negra rolou de sua roupa, girando até parar a uns dez metros de distância.

— Irmão Yang! — gritou Li Ping ao ver Yang Qian cair, correndo para atacar com as garras do Tigre Escondido.

— Hmph! — Fang Yun avançou sem recuar, executando os Chifres do Touro Selvagem. O som do mugido ecoou pelo pavilhão. Com um estalo, os braços de Li Ping cederam, e ele foi lançado como um boneco contra uma coluna vermelha.

— Impossível! — exclamou Li Ping, atordoado, sentindo mais espanto do que dor.

Assistir era muito diferente de vivenciar. Li Ping acreditava que Yang Qian perdera por descuido. Só ao enfrentar Fang Yun percebeu o quão assustadora era sua força.

Quão pouco tempo havia se passado! Li Ping lembrava-se claramente de como, quinze dias antes, ele e Yang Qian espancavam Fang Yun como se fosse um cachorro. Agora, em apenas quinze dias, tudo se invertera.

— Você perdeu! — disse Yan Lun, sorrindo.

— Hmph! Teve sorte! — Xu Quan bufou, jogou um livro, lançou um olhar feroz a Fang Yun e foi embora.

Yan Lun pegou o manual da Técnica da Espada Decapitadora de Demônios da família Xu. Aquilo que tanto cobiçara agora lhe parecia sem graça.

— Que talento assustador para o combate! — Por fora, Yan Lun estava calmo; por dentro, estupefato. Embora seu próprio nível de energia fosse superior, não subestimava o talento de Fang Yun. Sabia que, mesmo com a base simples do Punho do Touro Selvagem, não conseguiria usá-lo com tanta maestria.

O Punho do Tigre era considerado superior ao do Touro entre os aristocratas da capital. Yang Qian, apesar de arrogante, era exímio na técnica, mas ao lado de Fang Yun, parecia apagado.

Fang Yun esquivou-se do Tigre Descendo a Montanha, forçou Yang Qian à defesa com a Separação das Crinas do Touro e, enquanto o distraía, desferiu o verdadeiro golpe com o Rugido do Touro Selvagem. Três movimentos em sequência, usados com perfeição, quase como se tivessem sido criados para derrotar o Punho do Tigre. Quando Yang Qian lançou o primeiro golpe, já estava fadado a não ter mais chance.

— Meu pai sempre disse que a essência suprema das artes marciais está no coração. Ter técnicas poderosas é importante, mas, no fim, o fator decisivo é o próprio guerreiro — pensou Yan Lun.