Capítulo Vinte e Um: Repressão Implacável

Quando as palavras de Yang Biao ecoaram, os jovens nobres à volta sentiram um clima intenso de rivalidade e, surpresos, afastaram-se montando seus cavalos.

— Haha! — Fang Yun riu alto. — Já esperava que vocês do Ducado do Ping Ding não fossem deixar passar. Yang Biao, se tens coragem, venha buscar! Quero ver que ousadia é essa de vir desafiar-me!

A fúria tomou conta de Yang Biao, seu rosto se contorceu com a ira, revelando o lado cruel e violento de sua natureza.

— Moleque, está pedindo para morrer! — Yang Biao deu um tapa forte no dorso do cavalo e saltou no ar, inspirando profundamente: — Fúria!

O vento cortante rugiu, e Yang Biao lançou um soco poderoso. No raio de cinco metros, todo o vento, neve e ar foram sugados pela força do golpe, avançando sobre Fang Yun com impetuosidade avassaladora.

Um rugido longo, semelhante ao de um dragão, reverberou no vazio. Sem hesitar, Fang Yun também saltou do cavalo, seu corpo girou no ar e se transformou em um dragão de cinco metros, com quatro garras dançando, avançando velozmente contra o punho de Yang Biao.

O som de explosões repetidas ecoou, ondas de ar se expandiram enquanto punhos e garras se chocavam a uma velocidade estonteante. Cada impacto era como o confronto de duas feras pré-históricas, uma batalha de força pura, sem artifícios.

No último embate, ambos se separaram e, com agilidade, voltaram a montar seus cavalos.

Yang Biao, sentado no cavalo, fitava Fang Yun com olhar frio e expressão instável. O choque interno era quase insuportável.

— Ele atingiu o nível de energia rígida! — Yang Biao mal podia acreditar em seu próprio julgamento, mas o brilho cristalino que viu durante o combate confirmava que era energia rígida.

— Como pode ser? Faz tão pouco tempo e ele já chegou ao nível de energia rígida! — Gao Wei, herdeiro do Ducado das Montanhas e Rios, e Cai Feng, herdeiro do Ducado das Flores, ficaram pasmos.

Ambos eram guerreiros do mesmo nível e tinham uma percepção especial dos seus pares. Quando Fang Yun estava sentado, isso não era tão evidente; mas ao saltar e liberar sua energia, tornou-se claro.

— Yang Biao, pode voltar. Essa pérola não será sua! — Fang Yun, montando seu cavalo, olhou com desprezo para Yang Biao e falou sem cerimônia. Ao terminar, virou o cavalo para partir.

Foi uma humilhação total. Yang Biao, enfurecido, gritou:

— Maldito, eu ainda não te deixei ir. Para onde pensa que vai?

Fang Yun ajustou o cavalo, seus olhos relampejantes fixaram Yang Biao, e disse friamente:

— Não se engane, Yang Biao. Está provocando minha ira!

— Ira? Hmph, vocês da família Fang sempre foram insolentes e inconsequentes. Teu pai, Fang Yin, já enfrentou o meu no exército; teu irmão, Fang Lin, aquele imbecil, enfrentou-me na academia. E agora, você! Hoje, vou te mostrar a diferença entre um duque plebeu e um duque nobiliárquico.

Yang Biao vibrou os punhos, seu manto ondulou, e ergueu os punhos acima da cabeça. Uma aura pesada e poderosa emanou dele, fazendo até os herdeiros das Montanhas e Rios e das Flores recuarem.

— O Ducado do Ping Ding é conhecido pela força e solidez. Yang Biao, com energia rígida, consegue emitir tal aura. Esse golpe pode desmoronar montanhas!

Os jovens nobres observavam, assustados. O caldeirão era símbolo de estabilidade e poder, capaz de sustentar a nação. O golpe supremo do Ducado do Ping Ding tinha esse nome.

— Primeira técnica do Caldeirão: Caldeirão sobre a Montanha!

Yang Biao rugiu, levantando os punhos. Parecia que um enorme caldeirão antigo pairava sobre sua cabeça. Sob a pressão dessa força, o ar em um raio de dez metros ficou imóvel e até a neve cessou ao redor.

— Hah!

Com um grito, uma onda de energia rígida, junto com neve e ar, avançou sobre Fang Yun como uma avalanche. O impacto fez as pedras do campo se romperem e trovões ecoarem no ar.

— Hmph! Quarta postura do Dragão Azul à esquerda: Dragão Azul colide com estrela e lua!

Fang Yun resmungou e saltou do cavalo, transformando-se novamente num dragão azul de cinco metros. Com um golpe de sua cauda, o ar colapsou. No céu do campo, a imagem de uma estrela apareceu, e o dragão partiu dela como um raio de luz azul, penetrando a corrente de energia rígida de Yang Biao.

O grito de Yang Biao ainda ecoava quando ambos já haviam decidido o vencedor. Um estrondo ensurdecedor ressoou, e o corpo robusto de Yang Biao foi lançado como uma pipa sem fio, caindo pesadamente na neve.

— Como isso é possível! — Yang Biao exclamou, cuspindo sangue. Agora, estava verdadeiramente derrotado. Se antes ambos pareciam iguais em energia rígida, desta vez a superioridade ficou clara.

— Ele perdeu!

O campo ficou silencioso, os jovens nobres estavam estupefatos. Apesar de ser apenas uma disputa entre herdeiros, o significado era muito maior.

— O Ducado do Ping Ding não é páreo para o Ducado dos Quatro Caminhos!

A vitória de Fang Yun foi como uma bomba, abalando a todos. A rivalidade entre os dois ducados era um segredo público. Por causa das leis do Grande Zhou, os duques nunca haviam duelado. Agora, através dos herdeiros, o resultado foi decidido.

As Oito Técnicas do Caldeirão não se comparam às Oito Posturas do Dragão Azul.

O Grande Zhou é uma nação fundada na força, e esse resultado era impactante. Muitos jovens das famílias militares mudaram de expressão, assim como os soldados atentos ao redor do campo.

A capital está prestes a mudar; depois de hoje, muitos reconsiderarão suas posições e decisões.

— Yang Biao, ao voltar, avise a todos no ducado. Falem com cuidado; vocês ainda não têm direito de desprezar o Ducado dos Quatro Caminhos nem a família Fang!

Ao vencer Yang Biao com um único golpe, Fang Yun sentiu finalmente o prazer da vitória. Anos de treino árduo trouxeram recompensa. Agora, já não precisava temer os filhos dos nobres; eles não tinham mais direito!

— Yang Biao perdeu! — O rosto de Gao Wei ficou sombrio; ele e Cai Feng refletiram e perceberam que não tinham certeza de vencer Fang Yun.

— Em pouco mais de um mês, mesmo com a pérola de nível terrestre da princesa Qingchang, como pode ter avançado tão rápido para energia rígida? — Cai Feng conhecia bem as capacidades de Fang Yun. Naquela época, ele só tinha energia vital. Venceu a princesa Qingchang graças a truques, nada de habilidade real.

Mas desta vez era diferente. Foi um confronto direto, sem artifícios. Fang Yun venceu Yang Biao por mérito próprio!

— Em pouco mais de um mês, de energia vital para energia rígida! Quem ainda poderá detê-lo? — Cai Feng olhou assustado para Fang Yun.

Gao Wei, Cai Feng e outros voltaram o olhar para Xu Quan, o herdeiro mais poderoso ali presente.

— Príncipe, — Cai Feng falou baixo, — se perdermos, todos sofreremos. Só você, no auge da energia rígida, pode vencê-lo. Pare-o, não podemos deixá-lo sair assim.

Apesar das palavras arrogantes de Fang Yun, ninguém ousava provocá-lo.

— Príncipe, sempre seguimos você. Só você pode lidar com ele. Se nem você agir, todos ficarão desmotivados, — completou Gao Wei, cauteloso para não irritar Xu Quan, mas deixando claro seu apelo.

Xu Quan sentiu um leve abalo. Sabia que os nobres estavam unidos. Se hoje não intervisse e o Ducado do Ping Ding caísse, amanhã seria a vez do Ducado das Terras Selvagens. O debate sobre tornar o Ducado dos Quatro Caminhos nobre estava aceso. Se nada fizesse, o precedente afetaria sua posição e influência.

— Fang Yun, fique!

Xu Quan pressionou suavemente o cavalo, interrompendo Fang Yun, que estava de saída.

Ao ver Xu Quan, Fang Yun sentiu uma ameaça intensa, como se estivesse sob o olhar de uma serpente.

— O príncipe também vai lutar? Yang Biao lutou por uma pérola de nível humano; e você, por quê? — Fang Yun olhou para Yang Biao, que era amparado por outros jovens.

— Este assunto era entre você e Yang Biao, mas o Ducado do Ping Ding faz parte dos nobres. Por princípio e sentimento, não posso permitir que você saia tão facilmente.

Xu Quan falou com franqueza. Sem justificativas, apenas diferenças de status. Sua posição dava-lhe autoridade.

Com um movimento dos dedos, uma espada fina e afiada apareceu de suas mangas. Xu Quan disse:

— Fang Yun, use tua arma!

— Minha arma são meus punhos. Deixe-me conhecer tuas técnicas.

Apesar da pressão de Xu Quan, Fang Yun não recuou diante do desafio.

Xu Quan sorriu:

— Não sou a princesa Qingchang, não tomarei decisões imprudentes. Mesmo que desista, não terei piedade.

Com um leve toque, Xu Quan fez a espada emitir um som claro. Uma lâmina de seis polegadas de energia saiu da ponta.

— Humm!

Uma aura grandiosa de espada emanou de Xu Quan, inundando o campo num raio de seis metros. O ar vibrava, a visão tornou-se turva e até o rosto de Xu Quan parecia indistinto.