Capítulo Dezenove: Mudanças

Assim que Yan Lun se afastou, Zhang Ying e Zhou Xin saíram imediatamente de trás das rochas. Ambos estavam com o rosto corado, incapazes de esconder a alegria.

— Irmão Fang, quem diria que você realmente derrotaria a Princesa Qingchang! Meu coração e o de Zhou Xin quase saltaram pela boca há pouco!

— É verdade! O talento da Princesa Qingchang nas artes marciais é amplamente reconhecido, e mesmo assim ela não foi páreo para você!

Fang Yun abanou a mão.

— Não foi exatamente uma vitória completa. Meu qi verdadeiro não conseguiu romper a energia protetora dela. O problema dela é ter crescido isolada no palácio, com seu status intocável. Com a posição que ela ocupa, nenhum guarda ousa realmente enfrentá-la. Se algum deles a ferisse sem querer, seria decapitação na certa. Em cada combate, os guardas pegam leve. Embora ela seja incrivelmente talentosa, sua capacidade em combate real não é tão impressionante quanto parece!

Ao ouvirem isso, Zhang Ying e Zhou Xin sentiram como se um balde de água fria lhes tivesse sido jogado. Ambos não eram tolos e, ao refletir, compreenderam a situação.

— Desde que começou a treinar, a Princesa Qingchang jamais fora derrotada. Agora que a venci, ela certamente vai refletir quando voltar para casa. Com a inteligência que tem, logo notará que os guardas estavam facilitando. Da próxima vez, o encontro entre nós será completamente diferente!

Fang Yun olhou para a fria Pérola de Grau Terrestre em sua mão e pensou consigo mesmo que, de fato, tudo mudaria.

Com essa pérola, alcançar o nível de energia protetora estava ao seu alcance; nesse patamar, tinha confiança de vencer qualquer adversário!

— E vocês, com o Punho do Touro Selvagem já compreendido em sua essência, como estão? Houve alguma mudança em sua posição dentro de casa? — indagou Fang Yun, curioso.

— Irmão Fang, tudo graças a você. Recentemente, quando meu pai nos convocou para avaliar nossas habilidades, nos destacamos bastante. Ele não disse nada, mas pude sentir que ficou muito surpreso — respondeu Zhang Ying, animado ao mencionar assuntos de sua família. Ele tirou de dentro das vestes um pequeno livreto. — Isto foi minha mãe quem me entregou. Ela nunca se envolveu com artes marciais, então só pode ter vindo do meu pai!

Fang Yun deu uma olhada. No livreto lia-se “Ondas do Punho Incomparável”, que não era a técnica mais famosa do Marquês Zhōngxìn, mas deixava clara a sua intenção. Se Zhang Ying continuasse a mostrar talento, acabaria recebendo técnicas mais avançadas.

— Muito bom — Fang Yun deu-lhe um tapinha no ombro, sinceramente contente pelo amigo. — Teu pai te deu o manual, mas não te ensina pessoalmente, nem te arranjou um mestre. Isso é típico de quem valoriza o mérito; ao mesmo tempo, está te testando. Se conseguires compreender este manual sozinho, a visão que ele tem de ti mudará por completo e outras recompensas virão.

— Sim, entendi! Já li o manual todo; tendo a base do Punho do Touro Selvagem, não achei difícil. Irmão Fang, quer estudar comigo?

— Não é necessário. As técnicas do Marquês normalmente não podem ser ensinadas a estranhos. Se teu pai souber que eu vi, pode ser perigoso para ti.

— Entendo. E você, irmão Zhou? Alguma mudança em casa? — perguntou Fang Yun, voltando-se para Zhou Xin.

— Dez dias atrás, minha mãe e eu saímos do galpão de lenha e fomos para um dos quartos laterais — contou Zhou Xin, animado, mas ainda com um traço de tristeza. Mesmo assim, era uma mudança significativa.

— Não desanime. O Marquês do Arco Dourado sempre foi justo e imparcial. Se mostrares talento de verdade, ele certamente agirá de forma mais direta.

Pensando um pouco, Fang Yun tirou do peito uma Pérola de Grau Humano.

— Esta pérola eu tomei de Yang Qian. Agora que tenho a de Grau Terrestre da princesa, não preciso mais dela. Pena que só tenho uma. Vocês dois podem revezar: Zhang usa nos meses ímpares, Zhou nos pares.

Zhang Ying e Zhou Xin trocaram olhares, atônitos e agradecidos. Um tesouro desses, e Fang Yun simplesmente o dava! Isso exigia uma generosidade e determinação enormes. Para eles, que começaram tarde nas artes marciais, a pérola era uma bênção.

— Obrigado! — disseram ambos, aceitando a pérola. Estavam tão eufóricos que mal conseguiam se conter. Com aquele item, suas condições mudariam drasticamente.

— Ofendi muitos jovens nobres desta vez. Preciso voltar e treinar, acumular energia, para não ter problemas quando vierem atrás de mim. Vou indo.

Fang Yun sabia bem o quão assustadores eram esses filhos de marquês. Diferente da Princesa Qingchang, eles eram preparados para o campo de batalha, para suceder os pais no comando militar.

— Preciso treinar ao máximo e romper logo o nível de energia protetora! — pensou Fang Yun, com determinação. O abismo entre esse nível e o seguinte, o do Campo de Energia, era enorme, maior até do que a transição anterior. Muitos guerreiros ficavam para sempre presos ali.

Até o irmão mais velho de Fang Yun, Fang Lin, ainda estava no ápice desse estágio, quem dirá os demais!

Depois de se despedir dos amigos, Fang Yun não ficou um minuto sequer na academia, indo direto para casa se dedicar ao treinamento.

****

Na Cidade Imperial de Da Zhou, no Palácio Jingren.

Sobre um leito de jade, uma dama elegante bordava cuidadosamente uma fênix dourada, quando uma rajada de vento entrou pelo portão.

— Mamãe, fui humilhada! Tem que me ajudar! — a Princesa Qingchang lançou-se nos braços de sua mãe, a nobre Senhora Zhuanghua, agarrando-se a seus joelhos, soluçando.

— Minha filha querida, o que aconteceu? Quem foi ousado o suficiente para te fazer mal? — perguntou Zhuanghua, largando o bordado e acariciando os cabelos da filha, tentando consolá-la. Sua voz era suave, mas por dentro ela ria. Mais do que ninguém conhecia a filha: temperamento forte, sempre impondo sua vontade, e normalmente era ela quem humilhava os outros. Até que enfim encontrara alguém à sua altura, que a fizesse provar do próprio remédio!

A princesa levantou o rosto, o semblante manchado de lágrimas.

— Mamãe sabe muito bem, quem mais poderia ser senão aquele rapaz da família Fang?

— Ele? — Zhuanghua franziu ligeiramente o cenho. Havia muitos capazes de vencer a princesa na capital, mas poucos se atreveriam. O único em que não havia pensado era Fang Yun.

— Por acaso ele te ofendeu com palavras de novo? — agora Zhuanghua estava visivelmente irritada. Uma vez era suficiente; afinal, tratava-se da imagem da família imperial, e o comportamento do rapaz começava a passar dos limites.

— Mamãe, você não sabe! Desta vez, foi ainda pior do que no Pavilhão Zhuxuan! Ele me fez passar vergonha diante de todos na academia! — A princesa choramingou e, então, chegou ao cerne da questão: — Mamãe, me diga a verdade: o pai deu a técnica suprema “Punho Imperial Devastador” para alguém de fora? Será que a família Fang também tem acesso a esse estilo?

— Hum — Zhuanghua arqueou as sobrancelhas, então pareceu compreender. — Minha filha, você vive dizendo que foi humilhada pelo Fang Yun... Não foi hoje que você duelou com ele na academia e acabou derrotada?

Zhuanghua ficou pasma. Ela até queria que alguém desse uma lição na filha, para amenizar sua arrogância, mas conhecia bem suas capacidades: com todos os recursos do palácio, remédios e técnicas de alto nível, poucos poderiam vencê-la.

Depois do episódio no Pavilhão Zhuxuan, Zhuanghua até sentiu certa curiosidade por Fang Yun, mas jamais imaginou que ele seria capaz de derrotar a princesa.

— Impossível. Seu nível nas artes marciais é superior ao dele, e o Punho Imperial Devastador é uma das melhores técnicas. Como pôde perder para ele? — exclamou Zhuanghua, já entendendo o impacto que aquilo teria para a filha. Nem na literatura nem na luta ela conseguia superar o jovem da família Fang. Era um golpe devastador.

— Ele foi traiçoeiro. Primeiro me provocou, forçando-me a abandonar o chicote, minha especialidade, e usar o Punho Imperial, que não domino tanto. Depois, com o desafio das três técnicas, usou o estilo supremo dos Quatro Marqueses para me conter. Tenho certeza de que, com o nível dele, lançar três golpes já era seu limite. Maldito! Que sujeito astuto e traiçoeiro! — desabafou a princesa.

— Qing’er, posso te garantir que a família dos Quatro Marqueses não tem acesso ao Punho Imperial Devastador. As técnicas reais nunca são transmitidas levianamente.

A princesa silenciou, olhando a mãe com seriedade e, por fim, acreditou. Mas, por ter sido derrotada duas vezes, não se conformava tão facilmente.

— Mamãe, não importa! Tem que dar um jeito de punir aquele rapaz. Você não é próxima da Imperatriz? Peça a ela para pressionar a família Fang!

— Sim, vou pensar numa solução — assentiu Zhuanghua. Só então a princesa sorriu, mimando a mãe por mais um instante antes de ir embora.

— Senhora, deseja que tomemos providências contra o segundo filho da família Fang? — perguntou, surgindo detrás da cortina, um guarda de meia-idade, de presença imponente.

Zhuanghua balançou a cabeça.

— Com o seu nível, seria covardia atacar uma criança.

— A senhora pretende recorrer mesmo à Imperatriz? — o guarda estranhou.

— Não é necessário. No Da Zhou, é proibido que as consortes interfiram em assuntos fora do palácio. E a Imperatriz tampouco gosta que pessoas do harém se intrometam nas questões das damas da alta sociedade da capital.

— Então, o que devemos fazer?

— Nada. Já foi suficiente ordenar silêncio aos presentes no Pavilhão Songxuan. Qing’er tem um temperamento difícil; precisava que alguém a colocasse em seu lugar. Ah, quero que investiguem quem ousou espalhar o Punho Imperial Devastador. Só poucos nobres conhecem essa técnica real. Descubram quem foi o audacioso!

Com um leve aceno, Zhuanghua expressou uma autoridade profunda e inabalável.

— Sim, senhora! — respondeu o guarda, retirando-se silenciosamente.