Capítulo Cinquenta e Nove: Nível da Formação

Um estrondo ensurdecedor ecoou. O Jovem Senhor Yu desferiu uma palma contra a parede da caverna, fazendo desmoronar metade dela, espalhando terra e pedras por toda parte. Fang Yun moveu-se como um raio, surgindo por entre os escombros e pousando bem à frente do seu oponente.

— Um simples guerreiro de nível de aura, um inseto insignificante, ousa espiar minhas ações? Vocês, matem-no! — ordenou o Jovem Senhor Yu, altivo, olhando Fang Yun de cima, com desprezo absoluto.

— Às ordens, senhor! — responderam três guerreiros do Caminho Taoísta, curvando-se levemente antes de avançarem velozes em direção a Fang Yun. Eram mestres do nível de formação, e o impacto de suas auras era como uma maré avassaladora, impossível de se aproximar.

Apesar de ter sido forçado a se revelar, Fang Yun mantinha uma expressão serena. Já enfrentara antes adversários desse calibre. Com a mão direita, apalpou o peito, sentindo a última Esfera de Trovão e, assim, tranquilizou seu espírito.

A Tinta dos Três Mestres era inútil contra praticantes do Caminho Taoísta, mas a Esfera de Trovão não. Observando os três guerreiros se aproximarem cada vez mais, Fang Yun ponderou inúmeras estratégias, mas conteve-se, esperando o momento certo.

— Se o Jovem Senhor ordena tua morte antes da meia-noite, não verás a aurora! — rugiram os três mestres do Caminho do Dragão e do Tigre, atacando de cima para baixo. No vazio, ouviu-se o rugido de dragões e o bramido de tigres; diante deles, materializaram-se figuras de dragão e tigre, que em instantes se condensaram em três gigantescas palmas, prontas para esmagar Fang Yun como o monte Tai.

— Era isso que eu esperava! — Um sorriso surgiu no rosto de Fang Yun. Com um estalo de dedo, lançou sua última Esfera de Trovão contra as três palmas titânicas.

— Trapaça barata! — zombaram os três, ignorando o objeto e mantendo o ataque.

A explosão foi ensurdecedora. Ao serem agarradas pelas palmas do Caminho do Dragão e do Tigre, a Esfera de Trovão detona violentamente.

— Maldição, é uma Granada do Império Zhou!

— Não, é uma Esfera de Trovão da Seita Celestial do Mal!

— Que astúcia!

Só então perceberam o perigo, mas já era tarde. A explosão, àquela distância, era impossível de evitar. No impacto, os três mestres foram pulverizados, sem deixar vestígios de seus corpos.

Sob o choque da detonação, o topo da mina tremeu e pedaços de pedra e terra desabaram como chuva, prestes a soterrar o túnel inteiro.

Um rugido de dragão ecoou, e Fang Yun transformou-se numa colossal Serpente de Trovão, atravessando a torrente de pedras em direção ao Jovem Senhor Yu.

— Receba minha Esfera de Trovão! — gritou Fang Yun, lançando uma pequena sombra negra de sua mão. O Jovem Senhor Yu, pálido de terror, conhecendo agora o poder destrutivo da Esfera, não ousou deixá-la se aproximar. Uma explosão dessas, mesmo para alguém com sua força, seria fatal.

— Volte para trás! — exclamou o Jovem Senhor em desespero, disparando uma palma com toda sua força. O salão se tingiu de sangue, gritos de fantasmas ecoaram; uma mão imensa cruzou o espaço e foi ao encontro da Esfera, claramente tentando detoná-la a distância.

A mão sangrenta agarrou o objeto, que explodiu numa nuvem de pó — era apenas uma pedra arremessada por Fang Yun.

— Maldição, fui enganado! — O rosto do Jovem Senhor Yu se contorceu de fúria ao perceber a artimanha. Embora não compreendesse o truque, tentou recolher sua Palma de Sangue de Asura, mas já era tarde demais.

— Infelizmente, chegou tarde! — Fang Yun gargalhou, lançando a Tinta dos Três Mestres ao ar. Um clarão branco irrompeu, inundando a caverna por centenas de metros, impossível de se esquivar a essa distância.

— Maldito! Tinta dos Mestres! Quem é você afinal? — O grito enlouquecido do Jovem Senhor Yu ecoou no clarão. Para quem cultivava as artes demoníacas, nada era mais temível que as relíquias dos eruditos do Império Zhou. Jamais imaginara que Fang Yun possuía, além da Esfera de Trovão, também a Tinta dos Sábios.

— Ele caiu mesmo na armadilha! — Fang Yun sentiu-se confiante. O poder que emanava do Jovem Senhor Yu era ainda maior que o dos três mestres anteriores; apenas provocando-o a usar sua técnica demoníaca teria chance de feri-lo seriamente, talvez até matá-lo.

— Minha Palma de Sangue de Asura! Eu vou matar você! — Antes que o clarão se dissipasse, uma rajada tempestuosa aproximou-se em alta velocidade. Uma silhueta indistinta surgiu à sua frente; com um bater de palmas, dragão e tigre rugiram novamente, formando uma mão colossal que, acompanhada de um trovão, avançou contra Fang Yun.

— Veio em boa hora! — Fang Yun reagiu rápido; reuniu as palmas e, entre elas, condensou duas “Estrelas”, esferas de energia destrutiva. Com um giro de pulso, lançou-as contra a mão colossal.

As Estrelas Cadentes eram velozes como relâmpagos; num piscar de olhos, a primeira colidiu com a palma acima de Fang Yun. Embora seu poder fosse apenas de nível de aura, ao disparar as Estrelas Cadentes, sua força rivalizava com a dos mestres do nível de formação. O primeiro projétil explodiu a palma demoníaca, e o segundo mirou diretamente o peito aberto do Jovem Senhor Yu.

— Inseto será sempre inseto! Agora verá o que é diferença de poder! — De repente, inúmeros talismãs surgiram do corpo do Jovem Senhor Yu, formando redemoinhos de energia que o envolveram. As Estrelas Cadentes de Fang Yun atingiram a barreira, mas sumiram como pedras em um lago, provocando apenas leves ondulações.

— Você destruiu minha Palma de Sangue de Asura! Agora pague com sua essência vital! — O Jovem Senhor Yu, agora desfigurado pelo ódio, fitava Fang Yun como se quisesse devorá-lo vivo. Ergueu as mãos e, numa enxurrada de talismãs e energia, aprisionou Fang Yun como um tsunami.

Fang Yun não hesitou. Seu corpo pulsou, liberando uma onda de aura poderosa. No instante em que as forças colidiram, sentiu-se esmagado por duas montanhas; seus órgãos internos tremeram e um jorro de sangue escapou de sua boca.

— Serei eu a refiná-lo! — o Jovem Senhor Yu exclamou, movendo as mãos em gestos intricados. O turbilhão de energia e talismãs tomou a forma de dragão e tigre, enlaçando Fang Yun e comprimindo-o. Sua aura protetora era continuamente sugada, transformada em energia para o oponente.

— O poder desse homem supera em muito o nível de formação; talvez já esteja no estágio de consolidação! — Fang Yun sabia bem de sua base sólida. Nem mesmo mestres no auge do nível de formação conseguiriam absorver sua energia tão facilmente. Mas agora, sentia sua aura sendo drenada cada vez mais rápido, e não podia deixar de se preocupar.

Lançou um olhar para trás. Lu Yu estava caído, inconsciente, junto à parede; Lu Xiaoling tremia de medo, incapaz de ajudar. Esperar por ela seria inútil.

— O que fazer? Não sei onde está o Pavão agora! Com minha força, não resisto mais que alguns instantes antes de ser consumido!

Acima do nível de formação, a principal característica era a capacidade de refinar. Com um simples gesto, podiam absorver a essência de qualquer coisa, viva ou não, e transformá-la em energia interna. Contra seres vivos, o processo era mais lento, mas se a diferença de poder fosse grande, ainda assim poderiam consumi-los completamente.

O cerco do Jovem Senhor Yu apertava-se cada vez mais. De repente, uma sensação gélida e metálica invadiu a mente de Fang Yun — era o Sino do Mundo das Mil Transformações, guardado em seu peito.

— Agora ou nunca! — mordeu os lábios e ativou toda sua energia interna, reunindo a essência de todos os frutos carmesins em seu corpo. O calor inundou-o, e a energia vital percorreu seus meridianos, fundindo-se à sua força interior, que se tornou cada vez mais impetuosa, até atingir o limite.

Um estrondo soou em sua mente, mergulhando-o num vazio total. O tempo pareceu desacelerar infinitamente. No exterior, em meio à aura que o envolvia, súbito surgiram inúmeros talismãs em forma de girinos-dragão, que rapidamente se reorganizaram, transformando-se numa única inscrição de dragão azul.

Num lampejo, esse talismã se contraiu, tornando-se um dragão azul do tamanho de uma palma, que então mergulhou no peito de Fang Yun.

— O quê? Ele está cultivando diante de mim, tentando romper para o próximo estágio! — O rosto do Jovem Senhor Yu tornou-se lívido de espanto.

Assim que a energia do dragão azul foi absorvida, uma nova onda de poder irrompeu do corpo de Fang Yun; inúmeros talismãs emergiram e se condensaram em uma pequena serpente dourada de cinco garras, que também foi absorvida.

Fang Yun fundiu o Qi do Dragão Azul e o Qi do Punho Imperial em talismãs e os recolheu ao corpo. Seus meridianos, antes congestionados, se esvaziaram, e a energia dos frutos carmesins fluiu para dentro dos dois talismãs de dragão. Ambos cresceram e se solidificaram ainda mais.

Uma sensação de poder dezenas de vezes superior tomou conta de Fang Yun. Sua base estava agora firmemente estabelecida. Ao alcançar o novo nível, sua força cresceu rapidamente, alcançando o auge, e ele sentiu que estava prestes a romper uma barreira invisível. Se a atravessasse, alcançaria um patamar ainda mais elevado.