Capítulo Sessenta e Dois: O Temível Ancião

Clic! Clic! Clic!
Fang Yun, com calma e serenidade, apanhava uma a uma as Flechas Quebradiças próximas e as encaixava com precisão na Balestra Quebradiça.
Bang! Bang! Bang! Bang!
Quatro flechas foram disparadas como relâmpagos, atravessando com força colossal quatro mestres do Tao Demoníaco, arremessando seus corpos para o horizonte.
Bang! Bang! Bang! Bang!
Mais quatro flechas cortaram o ar, reduzindo ainda mais o número de mestres do Tao Demoníaco. Agora, restavam pouco mais de dez especialistas no topo da montanha.
Esses poucos mestres estavam perigosamente próximos; não havia tempo de recarregar a balestra. Fang Yun atirou-a de lado e preparou-se para enfrentar os inimigos restantes. De súbito, pelo canto do olho, percebeu uma sombra esvoaçando pela noite —
Sussurros cortaram o ar!
Um vulto esverdeado multiplicou-se em mais de uma dezena de ilusões, surgindo quase ao mesmo tempo junto aos mestres do Tao Demoníaco. Uma adaga dourada, característica, cravou-se de forma letal, fria e implacável sob os maxilares dos inimigos, perfurando seus cérebros.
“Pavão!”
Fang Yun exclamou surpreso, não esperando que Pavão aparecesse naquele momento. Mal terminara de falar, sons abafados irromperam atrás dele; os poucos mestres restantes tombaram sem chance de reagir, suas vidas ceifadas com facilidade por Pavão.
A atmosfera era de um estranho terror, e os poucos soldados sobreviventes olhavam para Pavão com rostos tomados pelo espanto. Até mesmo Fang Yun, que já sabia da força de Pavão, não imaginava que ela fosse tão avassaladora. Aqueles homens eram muito superiores aos assassinos encontrados pelo caminho, mas ainda assim foram abatidos por ela como se fossem simples ervas daninhas.
“Onde esteve todo esse tempo? Procurei por você, não a encontrava.”
Pavão era sua guarda-costas; Fang Yun foi o primeiro a se recompor.
“A confusão no alto da montanha era grande demais. Procurei por toda parte, até avistar você se transformando em Dragão Azul, então segui atrás.”
Pavão estava ao seu lado, serena.
No início da revolta, o caos era total, e as galerias subterrâneas do minério formavam um labirinto de desvios. Era natural que Pavão demorasse a encontrar Fang Yun. Ele compreendeu assim que refletiu sobre a situação.
“Importa que tenha voltado.” Fang Yun voltou-se para os soldados sobreviventes: “Recolham todas as Flechas Quebradiças que encontrarem na montanha. São nossa única defesa eficaz contra esses mestres do Tao e do Demônio!”
“Sim, jovem marquês!”
A força demonstrada por Fang Yun conquistou o respeito daqueles soldados.
“Que garoto astuto... uma pena ter cruzado o caminho do velho!”
Ao redor do penhasco, a névoa densa tremulou, e uma voz grave e anciã ecoou de todos os lados.
“Quem está aí?” Fang Yun empalideceu ao ouvir tal voz.
Um estrondo retumbou.
Como resposta à pergunta de Fang Yun, uma gigantesca mão negra, com dezenas de metros de largura, irrompeu pela névoa, descendo sobre o Salão do General como uma montanha que desaba. Assim que a mão surgiu, a névoa ao redor ressoou com lamentos espectrais, e miríades de visões demoníacas apareciam e sumiam no ar.
Força! Uma força absoluta! O dono daquela mão ainda não aparecera, mas o simples gesto revelava um poder esmagador e avassalador.
“Vamos!”
Pavão não hesitou; agarrou Fang Yun e voou em disparada montanha abaixo. Mal haviam percorrido dez metros quando a imensa mão abateu-se pesadamente sobre o topo.
Um estrondo explodiu; toda a montanha tremeu como se mãos invisíveis tentassem despedaçá-la.
Fang Yun olhou para trás: uma nuvem de poeira envolveu o pico, e os soldados remanescentes dificilmente teriam escapado com vida.
Ele prendeu o fôlego — aquela mão parecia portar o peso do céu e da terra, impossível para qualquer homem resistir. Só então entendeu por que Pavão o arrastara consigo.
“Esse adversário é, no mínimo, um ancião da Seita Demoníaca. Não temos como enfrentá-lo.”
Pavão sussurrou ao ouvido de Fang Yun. Embora tentasse parecer calma, ele notou um leve tremor em sua voz.
Atrás deles, a névoa girava, encobrindo a localização do inimigo. A sensação de perigo só aumentava: inimigos invisíveis são sempre mais aterrorizantes que os expostos.
“Para a mina! Usaremos o labirinto dos túneis para despistá-lo!”
Fang Yun sugeriu após rápida reflexão.
“Sim, é a única saída.”
Contra um inimigo impossível de enfrentar, só restava agir com astúcia. Fang Yun jamais imaginara atrair um adversário tão aterrador.
“Lá está ele de novo, detenham-no!”
No sopé da montanha, os mestres do Tao e do Demônio, ainda lutando contra as tropas de Da Zhou, avistaram Fang Yun e gritaram, liberando torrentes de energia demoníaca e caveiras em chamas verdes de todas as direções.
“Afaste-se!”
Fang Yun soltou a mão de Pavão, rugiu e transformou-se novamente em um gigantesco dragão, mergulhando entre os inimigos. Por onde passava, homens e cavalos eram lançados ao chão, deixando atrás de si um rastro de corpos. Pavão, ainda mais ágil, movia-se como uma sombra, e qualquer inimigo que se aproximasse — fosse do Tao, do Demônio ou escravo das minas — tombava diante de sua lâmina.
Fang Yun e Pavão não ousavam olhar para trás; atravessaram a confusão e correram em direção ao túnel por onde haviam vindo.
“Pensam que podem se esconder na mina?”
A voz poderosa ecoou novamente. No alto, a névoa se abriu, e a imensa mão negra desceu outra vez, ameaçando despedaçar tudo.
Fang Yun e Pavão reagiram rapidamente, desviando para trás.

Ouviu-se um estrondo à frente; onde a mão negra tocou, o solo afundou, e a entrada da mina desabou por completo, cortando-lhes a rota de fuga.
Do alto, soou o farfalhar de vestes. Um ancião de manto negro, cabelos brancos como a neve e expressão imponente, desceu lentamente dos céus, pousando diante deles como uma montanha intransponível, emanando uma aura de absoluto domínio.
“Esta ação é uma decisão conjunta do Tao e da Seita Demoníaca. Vocês não podem mais interferir. O jogo chegou ao fim.”
A voz do ancião era calma como o vento, mas demonstrava total controle da situação. Ele lançou um olhar indiferente aos dois e fechou a mão com força.
Um estrondo ecoou; o chão sob Fang Yun e Pavão desabou em um instante, e duas garras pontiagudas feitas de pedras e energia demoníaca emergiram para agarrá-los, sua força de sucção tornando impossível escapar.
“Esse homem é aterrador!”
Fang Yun estremeceu, não hesitou nem por um instante: retirou dos braços o Pincel dos Três Nobres.
“Hum? O Pincel dos Três Nobres!”
Mal Fang Yun o tirou, o ancião misterioso exclamou, e sem vacilar lançou de novo sua poderosa mão negra.
Um estrondo.
O brilho disparado pelo Pincel dos Três Nobres colidiu com a mão do ancião, a luz e a sombra fundiram-se no vazio e dissiparam-se ambas.
Ploc!
Após neutralizar o ataque da mão negra, o Pincel dos Três Nobres enrolou-se, caindo no chão, imóvel, sua energia completamente exaurida naquele confronto.
“O quê?!”
Fang Yun ficou surpreso. Desde que adquirira o Pincel dos Três Nobres, nunca antes encontrara alguém que não se assustasse com seu poder. O frio tomou conta de seu coração: a força demoníaca daquele homem era tal que nem o Pincel dos Três Nobres podia detê-lo.
“Se fossem os Três Nobres em pessoa, talvez eu hesitasse. Mas um mero artefato não é páreo para mim!”
O ancião lançou um olhar gélido ao Pincel dos Três Nobres caído e falou com indiferença. Seu rosto era inescrutável, impossível decifrar-lhe os pensamentos.
“Vamos!”
Fang Yun bradou, alarmado. Aproveitando-se do choque provocado pelo Pincel dos Três Nobres, que soltou as garras de pedra, saltou e fugiu para o leste. Pavão compreendeu e escapou por outra direção.
“Ah, vocês ainda não entenderam.”
O ancião suspirou, balançou a cabeça e, com um movimento de manga, uma mão alva como jade surgiu, lançando-se suavemente na direção dos dois…