Capítulo Vinte e Dois: O Surgimento de Fang Lin

Energia da espada! O semblante de Fang Yun mudou levemente, sentindo pela primeira vez a incerteza. Ao redor, os jovens nobres presentes ao espetáculo prenderam o fôlego. A energia da espada era distinta do vigor cortante: este último bastava o cultivo interno atingir o nível necessário. Contudo, a energia da espada exigia maestria suprema, em que a vibração da lâmina fazia tremer o vazio ao redor, ampliando o poder do golpe. Era como aquele ataque brutal de Fang Lin, que, com pura força física, liberava o impacto do Touro Selvagem!

Era evidente que Xu Quan dominava a arte da espada ao seu ápice. Um poder digno de ser chamado o maior entre os cultivadores do vigor cortante!

— Fang Yun, prepare-se! — Xu Quan, com um leve impulso, saltou do dorso do cavalo, ultrapassou a cabeça do animal e pousou suavemente na neve. Apenas esse movimento já revelava suas habilidades superiores de leveza corporal.

Antes de tudo, para quem empunha a espada, é preciso dominar a leveza do corpo; em seguida, vem o domínio da lâmina!

Fang Yun estava prestes a agir quando, de repente, ouviu o galope apressado de cascos atrás de si.

— Irmão Fang, não aceite o desafio! Não lute com ele!

Zhang Ying irrompeu da multidão montado em seu cavalo, gritando aflito.

— Irmão Fang, não entre nesse duelo! — Zhou Xin também avançou, expressão tomada de preocupação. Sob o olhar de tantos estudiosos, ambos, enfim, romperam seus receios internos e vieram em defesa do amigo.

— Zhang Ying, volte! —
— Zhou Xin, o que pretende? Volte imediatamente! — Antes que Gao Wei e Cai Feng pudessem ordenar, dois jovens de porte distinto, vestindo trajes luxuosos, avançaram a cavalo e ordenaram com voz severa.

— Zhang Xin, filho do Marquês da Lealdade!
— Zhou Yuan, filho do Marquês Flecha Divina!

Alguém no público reconheceu a identidade dos dois. Estava claro que não desejavam envolver suas famílias na disputa entre o Marquês dos Quatro Cantos e os demais nobres.

— Irmão Fang, não aceite! No nível do vigor cortante, a espada é imbatível! Seu punho não resistirá à espada flexível dele! — Zhang Ying, ignorando o risco de desagradar os herdeiros de sua família, exclamou a Fang Yun.

Cada arte marcial tem seus pontos fortes, mas no nível do vigor cortante, a espada revela o maior potencial! O vigor cortante, por natureza, é imparável, e só a técnica da espada consegue extrair o máximo dessa força!

— Revolta-te, Zhang Ying! Perdestes o juízo? Tens coragem de desobedecer minhas ordens? —
— Zhou Xin, sabes o que fazes? Ou desejas voltar a morar no celeiro com tua mãe? — bradou o filho do Marquês Flecha Divina.

Zhou Xin estremeceu, pensando em sua mãe em casa. Soltou um suspiro e recuou, assim como Zhang Ying, ambos afastados a contragosto.

— Não posso esperar mais, ou tudo pode mudar! —

Temendo que Fang Yun desistisse, Xu Quan sacudiu a espada flexível e bradou:

— Fang Yun, defenda-se!

Sem esperar decisão, Xu Quan avançou num salto e desferiu um golpe. Um trovão ribombou no vazio, a energia da espada varreu Fang Yun como uma maré devastadora.

Era um golpe irresistível, impossível de deter!

Quando Fang Yun estava prestes a ser engolido por aquela onda de poder, um brado furioso ecoou da beira do campo:

— Xu Quan, seu bastardo! Com sua posição, ousa agredir meu irmão? Não tem vergonha?

O estrondo ressoou pelo campo de treino, e surgiu um cavalo negro como um dragão, abrindo caminho com força bruta, lançando homens e cavalos ao chão.

— Irmão! É o meu irmão! — Fang Yun exultou de alegria ao reconhecer a voz de Fang Lin.

— Fang Lin! É ele! Não estava nas Montanhas Serpente Celeste? Como chegou justo agora? Não há tempo a perder, capturem Fang Yun! — Xu Quan ficou atônito. Se Fang Lin interferisse, nada poderia fazer contra Fang Yun. Urgente, Xu Quan concentrou ainda mais vigor, e a energia da espada, impulsionada pelo vento e neve, intensificou-se, avançando sobre Fang Yun.

— Xu Quan, estás buscando a morte! — Fang Lin, do alto do cavalo, enxergava tudo e, tomado de ira, impulsionou-se no ar, transformando-se numa serpente de trovão de vários metros, voando em direção a Xu Quan. Em um instante, cruzou dezenas de metros.

Estrondo!

Antes que alguém visse claramente, a serpente de trovão que era Fang Lin chocou-se contra a tempestade de espadas. Num estrondo, toda a tempestade de lâminas se desfez, Xu Quan foi lançado para trás, sangue escorrendo do canto dos lábios.

Mal pousara no chão, Xu Quan resmungou, levantou a espada flexível e, com ainda mais intensidade, desferiu um novo ataque, lançando outra onda de energia cortante contra aquele vulto central do campo.

Fang Lin mantinha-se altivo no centro, fitando friamente o ataque que se aproximava. Quando a energia estava quase a tocá-lo, ergueu o punho e desferiu um golpe simples.

Estrondo!

Desta vez, Xu Quan foi repelido ainda mais rápido. O punho de Fang Lin pulverizou a energia da espada, dispersou o vigor, e Xu Quan foi arremessado junto com a espada, caindo de joelhos ao chão.

— Como posso ter perdido para você?!

Xu Quan, com a cabeça baixa, finalmente proferiu suas primeiras palavras desde o início do combate. Apoiado na espada, seu corpo tremia incontrolavelmente. Com um grito de raiva, o semblante retorcido, Xu Quan lançou um uivo ao céu.

Com esse brado, seus cabelos se desprenderam, e a espada flexível levantou uma onda sombria de energia, cortando o ar. No nevoeiro, o ar se distorceu e figuras monstruosas surgiram: cobras venenosas de duas cabeças, macacos demoníacos de água e fogo, dragões de um só chifre — todos rugindo e avançando sobre Fang Lin.

— Técnica da Espada Exterminadora de Demônios! — murmurou Zhang Xin, filho do Marquês da Lealdade, reconhecendo o golpe supremo de Xu Quan. Essa técnica, exclusiva do Marquês das Terras Selvagens, fazia surgir inúmeras bestas demoníacas, multiplicando o poder da espada.

— Xu Quan, desiste! — resmungou Fang Lin, imóvel. Quando a espada flexível chegou próxima, uma aura negra explodiu de seu corpo. Toda energia da espada que adentrava três metros ao seu redor desaparecia como se fosse tragada por um abismo!

— Aura de Domínio! — exclamou um dos guardas do campo, pasmo diante do que via.

Tal domínio, nem mesmo um comandante de mil homens do exército imperial possuía. Só as tropas de elite de Da Zhou contavam com soldados desse calibre — verdadeiros tesouros, cuja perda era inaceitável para a corte!

Um guarda do campo não era digno nem de calçar as botas de Fang Lin!

Vindo de uma linhagem marcial, Xu Quan logo compreendeu sua completa inferioridade. Pensou em recuar, mas era tarde. A aura negra ao redor de Fang Lin gerou uma força de sucção descomunal, engolindo Xu Quan como uma baleia traga a água.

Um baque ecoou, o solo tremeu como se um pé gigante invisível o pisasse.

A aura se dissipou, e a luta terminou.

Fang Lin, como um deus, permaneceu de pé no centro do campo, pisando sobre um Xu Quan sem forças, que jazia quase sem vida, coberto de feridas, sangue escorrendo entre os dentes. Ao lado, a espada flexível, partida em pedaços, espalhada ao chão.

O rosto de Xu Quan estava pálido como papel, os olhos arregalados, fitando Fang Lin com ódio, sangue jorrando da boca.

— Ah! — Ao verem a cena, Cai Feng, Gao Wei e Yang Biao empalideceram. Esperavam a derrota de Xu Quan, mas não tão completa — foi uma aniquilação total!

— Bastou eu me ausentar por um tempo e ninguém mais lembra de Fang Lin em toda a capital? — Fang Lin, com ar feroz, percorreu com o olhar todos os jovens nobres ao redor, e todos desviaram, temendo encará-lo.

— Xu Quan, com seu insignificante vigor cortante, o melhor que faz é obedecer quando eu falar. Isso só te trará benefícios!

Fang Lin, do alto, olhava para Xu Quan sem qualquer cortesia.

Xu Quan, pálido, o encarava com ódio. Prestes a falar algo, viu Fang Lin sorrir friamente e pressionar com força o pé sobre seu peito. Xu Quan, já gravemente ferido, não resistiu ao peso, cuspindo sangue e ficando ainda mais fraco.

— Jovem senhor! — Yang Biao gritou, assustado.

Fang Lin voltou o olhar para Yang Biao, e sorriu:

— Yang Biao, seu inútil. Nas Montanhas Serpente Celeste, não te dei lição suficiente? Muito esperto: sabendo que não podia me vencer, desceu antes e veio aqui molestar meu irmão. Muito bem!

Ao ouvir seu nome, Yang Biao sentiu um calafrio. Nas Montanhas Serpente Celeste, sofrera demais nas mãos de Fang Lin e o temia profundamente.

— Aura de Domínio! Maldito seja Fang Lin, esse louco! Age sem escrúpulos — quem irá detê-lo agora? — pensava Yang Biao, sentindo o mundo desabar. Nas montanhas, ele até tramara para que o comandante mantivesse Fang Lin por lá.

— Fang Lin, cuidado! Aqui é o campo imperial do Leste, território real... — Yang Biao, já tomado pelo pânico, nem o título de filho do Marquês de Pingding lhe trazia segurança.

— Que grupo de inúteis! Meses atrás, Yang Qian apanhou do meu irmão, e agora nem tu o superas. Se o filho é assim, não sei em que teu pai, o Marquês de Pingding, pode rivalizar com o meu no exército!

O escândalo foi geral. Ninguém esperava tamanha arrogância de Fang Lin — era puro atrevimento. Jamais antes um jovem ousara insultar publicamente um marquês poderoso do exército.

O Marquês de Pingding era nobre de Da Zhou: um pisão seu sacudia meio império!

Yang Biao e Yang Qian ficaram lívidos, mas nenhum ousou replicar; fingiam não ter ouvido nada. Sabiam que Fang Lin queria provocá-los: se perdessem o controle, ele teria o que queria.

— Maldição! Se não fosse inferior em habilidade, mataria esses dois! — roíam-se por dentro Yang Biao e Yang Qian.

No íntimo, Fang Yun também sentia um alívio. Esses jovens marquises, por serem superiores em artes marciais e linhagem, não paravam de humilhá-lo. Agora, com a chegada do irmão, foram todos reduzidos, calados, sem ousar reagir! Mais ainda, depois da última vez no Jardim do Dragão Púrpura, seu irmão avançara até o nível da Aura de Domínio!