4.6 Ser Apenas um Adorno-Retorno(Couraçado de propulsão nuclear)

Ano 1026 do Calendário do Vapor, décimo dia do mês de maio.

Correias de munição em espiral empilhavam-se no interior daquele ateliê de armas, enquanto, ao lado, repousavam sobre as prateleiras metralhadoras ainda com rebarbas metálicas por eliminar.

No centro do ateliê, o jovem controlador de máquinas, Yanhua Binghe, fitava a metralhadora de uso geral recém-fabricada diante de si, absorto. Com um leve gemido, ele bateu na própria testa e murmurou: “Por que estou sendo tão pouco previdente ultimamente?”

Em abril,

Binghe desenvolveu

uma técnica catalisadora mimética adaptada para controladores de máquinas.

Primeiro, ele projetou o reator, para depois, com base em suas características, estruturar a técnica de florescimento mimético. Segundo os padrões da Terra, o reator de Binghe seria considerado um equipamento rudimentar, de alto consumo e grande poluição, equivalente ao nível tecnológico do final do século XIX.

Desconsiderando riscos e desperdício energético, poderia produzir até vinte toneladas de ácido nítrico por mês, o que era compatível com a época. Com a técnica mimética, a quantidade de subprodutos foi drasticamente reduzida. Ou seja, produtos químicos antes restritos a laboratórios agora podiam ser fabricados em escala industrial.

Diferentemente da produção laboratorial, que gera amostras por etapas e purificação gradual,

na indústria, a produção em larga escala exige a minimização de intermediários e a garantia da pureza. Caso algum estágio exigisse purificação em massa, e os subprodutos não pudessem ser reaproveitados, tornando-se resíduos, não seria viável industrialmente.

Ninguém deseja transformar uma fábrica química numa fortaleza do caos, exterminando toda a vida ao redor, encobrindo o céu com gases tóxicos. Isso prejudicaria não só terceiros, mas também os próprios operários.

Ano 1026 do Calendário do Vapor,

vigésimo dia de abril,

capital de Oca.

O controlador de máquinas, Yanhua Binghe, realizou um feito histórico.

Este jovem grande artífice, valendo-se da infraestrutura industrial do Império de Oca, construiu uma série de reatores químicos de grande porte e condutas, usando carvão e água como matérias-primas para sintetizar benzeno em larga escala.

Simultaneamente, aprimorou a linha de produção de ácido nítrico, utilizando hidrogênio e amônia em um reator de amônia de quatro metros cúbicos, de natureza semi-industrial e semi-experimental, sob ação dos catalisadores miméticos.

Por fim, Binghe conseguiu sintetizar trinitrotolueno, vulgarmente conhecido na Terra como tnt.

Este explosivo, de significado revolucionário, permanece insubstituível mesmo no século XXI, apesar das inovações constantes.

O significado maior desse feito, em seu mundo, reside no surgimento

de uma nova profissão arcana voltada à química industrial.

Por ora, tal magia serve de suporte aos engenheiros.

Como só possui efeito em condições específicas de equipamentos químicos, a nova técnica mimética é mais simples que a alquimia dos mestres curandeiros.

A produção de poções em laboratórios exige controle preciso de reações através de instrumentos manuais, sem auxílio mecânico. (Nota: a colaboração entre nobres de diferentes áreas é quase inexistente.) Por isso, a alquimia demanda precisão mesmo sob condições não controladas. Quanto menos variáveis sob controle, mais simples é a estrutura arcana.

No entanto, tal simplicidade é temporária. Binghe ainda consegue encaixar a técnica no sistema arcano familiar.

Com o avanço e complexidade futura da química, o sistema dos engenheiros não comportará tal ramificação.

Logo, essa profissão se desvinculará das engenharias e se tornará independente.

Nascido numa família militar de armamentos, Yanhua Binghe desenvolveu a técnica catalisadora com o objetivo de fabricar armas.

Binghe: “Quero poder de fogo avassalador para autodefesa.” Um mês antes, foi esse o motivo que o levou, entusiasmado, a mergulhar no ateliê e criar sua própria arma devastadora.

Metralhadora refrigerada a ar: quinze quilos. Era o clássico que Binghe idealizava. E, de fato, produziu-a na fábrica.

Porém, ao concluir, Binghe percebeu um grave problema — ele não tinha como utilizá-la.

Apesar de poder alternar para um estado de guerreiro intermediário, saltando quatro metros do chão num só impulso, havia um obstáculo intransponível: seu peso e estrutura óssea não bastavam para conter o recuo da arma.

Ao disparar, seu corpo inteiro tremia sob o impacto. Com apenas quarenta e três quilos, mesmo ativando o sistema arcano de cavaleiro e calçando sapatos de aço, não conseguia estabilizar o cano dançante.

Por isso, agora, Binghe estava sentado sobre um torno, absorto.

Observou o próprio corpo, nada robusto, e murmurou, com olhar vazio: “Heh, corpo de quatorze anos.” (Nota: atualmente um metro e sessenta e cinco, ainda crescendo.)

Um mês gasto projetando e construindo uma arma que não podia usar.

Sentindo-se esgotado, Binghe começou a refletir sobre a ilusão que o levara a esse erro ao longo do mês.

A ilusão: imaginar-se varrendo o campo de batalha com sua metralhadora.

Binghe saltou para a rede estendida no ateliê, recostando-se preguiçosamente,

balançando as pernas para fora.

Suspirou profundamente no galpão: “Estou exausto.”

Enquanto isso, alguns sargentos (atiradores profissionais) reuniam, radiantes, as dezenas de protótipos produzidos, carregando armas e caixas de munição rumo ao campo de tiro. Eram cavaleiros de mais de um metro e oitenta, setenta quilos, satisfeitos com a armações, graças à sua própria força e técnicas de estabilização óssea.

O equipamento padrão imperial lhes parecia sempre insuficiente, e Binghe...

De bruços na rede, Binghe olhava, frustrado, para os atiradores levando embora o fruto de seu mês de trabalho — impotente, só lhe restava resignar-se. No momento, só podia usar submetralhadoras e rifles de precisão de tiro único.

Vendo seu trabalho ser levado, Binghe rangeu os dentes, apertou a chave inglesa e não conseguia pensar em outra coisa.

Mas não havia tempo para lamentos.

Dez minutos depois,

Binghe foi simplesmente erguido da rede, preso pela cintura e levado para fora do ateliê.

Quis resistir, mas, com os braços imobilizados, não pôde fazer nada. O responsável era um “alvo certeiro” (profissão intermediária) e, ainda por cima, de alta patente, chamado Lantao Chengtou.

Como comandante da comitiva de Oca para a escolha do novo monarca, precisava impor respeito a nobres como Bissot e outros intermediários. Era um cavaleiro de alta patente.

Esse cavaleiro de vinte e sete anos fora considerado, dois anos antes, inapto para promoção a general, sendo então designado como comandante de linha de frente nas tropas. Lá, desenvolveu o hábito rude de usar mais os punhos que as palavras.

Agora, de volta como responsável pela comitiva, aplicava esse estilo sem reservas — por exemplo, Bissot, outrora indisciplinado, foi “educado” a socos.

Com Binghe, o coronel não precisou bater, bastou imobilizá-lo.

Retirado da fábrica, Binghe foi jogado no assento de couro de uma carruagem.

Esfregando o pulso, Binghe reclamou em voz baixa: “Eu tenho pernas, sei andar. Não sabe falar, não?”

Chengtou estalou os dedos: “Eu sei, você tem pernas, mas adora fugir.”

Binghe ignorou a ameaça, zombando com inveja: “Brutamontes.” (Desde pequeno, Binghe admirava os “cavaleiros” por sua força. Tinha inveja especial dos mais graduados.)

Chengtou desprezou a provocação: “Pronto, suas armas estão feitas, seu trabalho acabou. Agora fique quieto e não vá perambulando. Partimos depois de amanhã.”

Binghe, intrigado: “A escolha do rei não é só daqui a dois meses?”

Chengtou: “Essa é a data dos candidatos. Nós, da guarda, temos que comparecer antes. Nos próximos dias, você precisa dominar rapidamente o protocolo da corte.”

Binghe: “Ora, até isso tenho que aprender? Me subestima? Também sou nobre, conheço os básicos.”

Um dia depois.

Na Torre Celeste, no grande salão do banquete real, que estava vazio de convidados, uma equipe de mestres de cerimônia cercava Binghe, guiando-o por uma complexa rotina.

“Senhor, atente para o ângulo da faca: deve ser exatamente trinta e cinco graus.”

Sentado à mesa, olhando o prato, Binghe engoliu em seco.

Ao ouvir a advertência, preparou-se instintivamente para ajustar a faca.

Mas, no mesmo instante, uma criada avisou: “Neste momento, deve manter a postura ereta; apoiar novamente as mãos na mesa é falta grave.”

Constrangido, Binghe recuou a mão.

Horas antes, Binghe estava seguro de suas maneiras, mas logo percebeu o engano. A longa história da nobreza convertera o protocolo da corte num sistema intrincado e rigoroso.

Se, no interior, as tradições de ano-novo exigiam dez cuidados, no palácio eram cem.

Herança do antigo Império Gisman, as regras eram de uma minúcia absurda — desde o tamanho exato dos legumes servidos, três centímetros, até o local exato para morder e o número de mastigadas, tudo era regulado.

Segundo os mestres de cerimônia: se um nobre de alta linhagem desconhece essas regras, é sinal de que sua família enriqueceu há pouco.

O teste final dos cursos de etiqueta confirmou: a família Yanhua de Binghe, apesar de centenária, era considerada uma casa de “novos ricos”.

Dois dias depois, o curso foi abruptamente encerrado: Binghe foi conduzido ao trem.

Receoso de se envergonhar durante a escolha do rei, Binghe perguntou, inquieto, a Bissot: “Ainda não aprendi todo aquele protocolo... O que faço?”

Bissot respondeu com um olhar: “Você não é príncipe nem princesa de casamento diplomático. Para que decorar tudo aquilo? O curso serve só para te alertar a não agir impulsivamente. Ninguém vai te avaliar com lupa em situação real. Entre os nobres do continente, o que conta é a tradição. Só os que têm linhagem fraca precisam exagerar na etiqueta.”

Bissot desprezava abertamente os mestres de cerimônia da corte, chamando-os de velhas recalcadas, presas ao decoro por falta de talento arcano.

Ouvindo isso,

Binghe bateu na perna: “Então esses dias de tortura foram inúteis?”

Bissot: “Depende do ponto de vista. Alguns esperavam que você tivesse a mesma aptidão para etiqueta que tem para mecânica. No fundo, você nasceu para ser enfeite em festas. Pena que estes dias não conseguiram te deixar nem um pouco mais delicado.”

Bissot desviou do soco de Binghe, mas não escapou de levar uma xícara de chá nas pernas.