A alegria do sucesso e o peso da responsabilidade moral

O trem avançava lentamente pela província de Vikra, enquanto Binhur estava no topo do trem, tomando um pouco de ar fresco. Prender Binhur era uma tarefa inútil; após repetidas tentativas, ele utilizou o calor de uma vela para fazer com que os parafusos da clarabóia do teto do trem se soltassem devido à dilatação térmica, até que enfim conseguiu abrir toda a clarabóia e, com arrogância, colocou-se sobre o teto do vagão.

Ao adentrar Oakley, Binhur não parava de observar a cidade, e o seu ponto de vista era peculiar. No topo do trem, Binhur ergueu as mãos, e diante dele surgiu um cone de luz invertido e inclinado para cima; a ponta do cone era extremamente nítida e apontava diretamente para o peito de Binhur. Contudo, ao olhar com atenção, percebia-se que o volume do cone era enorme, embora o topo, disperso no céu, fosse invisível.

Esse era um feitiço cuja potência superava todos os novos feitiços que Binhur já havia criado. Ao mesmo tempo, linhas luminosas, simétricas e densas, emergiam em seu rosto, pescoço, torso e membros, evidenciando o alto funcionamento de suas veias mágicas. Essas linhas irradiavam a partir do centro do peito, exatamente onde o cone de luz apontava.

O equilíbrio perfeito dessas veias mágicas, evidenciado pela luminosidade constante, indicava uma estabilidade raramente vista, usualmente exclusiva das profissões de Fortaleza. O cone vertical de Binhur era o domínio, normalmente invisível, mas visível ali porque Binhur controlava o foco da luz sobre a ponta do cone.

Binhur possuir um domínio não significava que já era uma Fortaleza, mas estava precisamente à beira desse limiar. Nos clãs hereditários de Fortalezas, os jovens que tentam ascender a essa posição passam por um período crítico, durante o qual surgem fenômenos de domínio muito pequenos, resultado do refinamento das veias mágicas em equilíbrio. Se continuarem a equilibrar mais partes do corpo, o domínio se expande.

Quando atinge centenas de metros, congratula-se o jovem: tornou-se uma Fortaleza completa. Porém, mais de três quartos dos que chegam ao limiar não conseguem expandir o equilíbrio das veias mágicas, e seu domínio permanece restrito a algumas dezenas de metros. Se o tempo crítico se estende, e percebem que não podem avançar, acabam desistindo, voltando-se para o caminho dos Alvos Superiores, priorizando o desenvolvimento antes dos trinta e cinco anos, pois não convém sacrificar a ascensão profissional por um domínio medíocre.

Ao desistirem, o domínio crítico logo se desestabiliza e desaparece. Por isso, detentores de domínio crítico não constituem uma categoria à parte: são apenas transitórios.

Binhur, depois de inúmeros rascunhos e correções, finalmente atingiu o domínio crítico. E ainda não tinha quinze anos, uma idade que surpreenderia todo o continente. O domínio de Binhur não era fundamentado nos Alvos Tradicionais, mas fruto de experimentação a partir do Controle Mecânico. Por isso, seu domínio era peculiar: ao invés de um campo esférico com centenas de metros de raio, era um cilindro vertical com vinte metros de largura e quatrocentos metros de altura.

Quando o domínio trazia a luz do céu, o cone na palma de Binhur permitia-lhe enxergar até vinte quilômetros de distância. Mesmo nessa distância, podia ver algo, embora a resolução fosse de três ou quatro metros, incapaz de distinguir pessoas ou animais.

Binhur não sabia como era a percepção dos domínios das outras Fortalezas; apenas sabia que aquilo era um domínio. Excitado no topo do trem, não podia compartilhar seu entusiasmo, o que o deixava inquieto, ansioso por provocar algo.

Observando os campos ao redor, Binhur notou que ali a agricultura era muito mais desenvolvida do que em Pruvis, com uma pecuária extremamente próspera.

Um mugido grave veio da esquerda do trem. Um grande grupo de vacas começou a correr ao lado do trem, olhando fixamente para Binhur no teto, sem entender como alguém podia estar ali. Binhur encarou os animais, e um sorriso malicioso brotou em seus lábios.

Imediatamente, Binhur entrou no vagão, e em menos de dez segundos, reapareceu no topo arrastando uma toalha vermelha. Agitou o tecido no ar, atraindo a atenção do rebanho, que deixou o pasto ao lado dos trilhos e, em uníssono, começou a correr atrás do trem. Binhur explodiu em gargalhadas, segurando o abdômen, e balançou ainda mais vigorosamente a toalha.

Na metade do trem, dentro de um vagão luxuoso, com mesas, tapetes, escrivaninha e adega, que mais parecia um escritório confortável se não fosse pelo campo passando pelas janelas, encontrava-se Suta, e na sala, Lantau saudava o príncipe.

"Vossa Alteza, já chegamos a Vikra. Peço que se prepare para os próximos dias."

Suta respondeu: "Agradeço o aviso, já me familiarizei com os procedimentos de protocolo."

Lantau assentiu. Suta perguntou: "E Binhur, como está? Ouvi dizer que o senhor o confinou recentemente."

Lantau respondeu: "Apenas restrição de movimento. Assim que chegarmos, será liberado."

Suta: "Posso pedir que o libere antecipadamente?"

Lantau sorriu: "Nunca tive intenção de mantê-lo confinado por muito tempo. Já que Vossa Alteza pede, posso liberar agora..." Olhando pela janela, viu as vacas em frenesi, com o rosto tomado de estranheza.

Na era do vapor, o trem não era tão veloz: no campo, chegava a sessenta quilômetros por hora, e próximo à cidade, apenas trinta. Quinze minutos depois, ao se aproximar de Vikra, o trem foi obrigado a parar: vinte cadáveres de vacas jaziam sobre os trilhos, uma cena sanguinolenta, e o trem apresentava marcas de chifres.

O responsável, Binhur, estava sentadinho no vagão, suspirando como se nada tivesse acontecido: "Tantos animais mortos... Falta legislação neste país. Como podem deixar vacas tão perto da ferrovia?"

Bison olhou para Binhur com significado e disse: "Segundo testemunhas dos arredores, alguém estava no teto do trem agitando um pano vermelho."

Binhur pegou um lenço branco, limpou as mãos e falou: "É mesmo? Viram quem era? Quando pegarem, tem que punir severamente, botar de castigo."

Bison: "Hehe, senhor Binhur, ninguém pode acusá-lo diretamente, mas todos sabem quem seria capaz de fazer algo assim neste trem."

Com um estrondo, Binhur pousou o copo na mesa, lamentando: "Preconceito! O pecado original da humanidade!"

Vinte minutos depois, Binhur já não podia fingir indiferença.

O fazendeiro, ao chegar, desmontou e furioso começou a chicotear uma fileira de escravos ajoelhados no chão.

"Malditos escravos! Vocês não vigiaram o gado direito!"

O chicote molhado estalava com força, e a cada golpe, Binhur, que corria para intervir, estremecia. "Já chega, não bata mais. Quanto custa cada vaca? Eu compro."

Binhur acelerou o passo para tentar impedir o fazendeiro nobre, mas sua voz não foi suficiente e o homem continuou a açoitar os servos, disposto a não parar enquanto não os matasse.

Desesperado, Binhur sacou uma pistola de disparo rápido e, com uma rajada aos pés do fazendeiro, fez com que ele desabasse no chão, molhando as calças de medo. Aproveitando o momento, guardou a arma e disse: "Setenta moedas de prata por cada vaca. São vinte, totalizando mil e quatrocentas moedas. Está lucrando, não está?" (Binhur sabia que em Oka uma vaca valia cinquenta moedas de prata.)

O fazendeiro, submisso, respondeu: "Senhor, é muito generoso!"

Binhur sorriu: "Ótimo, então sorria de verdade, mostre a alegria."

O fazendeiro exibiu um sorriso repulsivo.

Binhur, ao ver aquilo, gesticulou: "Melhor não sorrir mais." Voltou-se para os soldados: "Levem a carne para o trem, hoje teremos um banquete. Deixem algumas para este senhor e seus servos."

Os soldados, resignados, recolheram suas armas e começaram a transportar as vacas mortas para o trem. Embora fossem nobres, ainda não desperdiçavam carne à toa.

O fazendeiro então bateu o chicote no chão e, com crueldade, ordenou aos servos: "Agradeçam logo, o senhor foi misericordioso!"

Binhur franziu a testa e disse ao fazendeiro: "Vire-se de costas."

Constrangido, o fazendeiro obedeceu. Binhur pediu aos soldados: "Fiquem de olho para que ele não se vire."

Pegou o chicote, aproximou-se dos escravos e, ao estalar no chão, discretamente colocou uma moeda de prata na mão de cada um. Eram três servos; Binhur estalou o chicote três vezes, usando o som para encobrir o gesto. Assim, o barulho abafou qualquer reação deles ao receber o dinheiro.

Ao ver que eles guardaram as moedas, Binhur advertiu: "Estes golpes servem para lembrar: não deixem o gado perto da ferrovia. Pode ser fatal, entenderam?"

Os escravos ajoelharam-se, agradecendo repetidamente. Binhur, resignado, não os impediu; sabia que, para eles, curvar-se não era uma escolha, mas uma necessidade de sobrevivência.

Mandou o fazendeiro se virar, devolveu-lhe o chicote e disse: "Já puni, já comprou as vacas, já desabafei. Não fique aqui descontando sua raiva nos seus homens. Vá embora!"

Nesse momento, um pastor médico aproximou-se para aplicar a técnica de regeneração celular nos três servos, por solicitação de Binhur.

De volta ao trem, Binhur encontrou Lantau, que já o esperava.

"Resolveu o problema do gado. Agora, poderia me explicar o que aconteceu?"

Binhur revirou os olhos: "Explicar o quê?"

Lantau tirou o relógio: "Deveríamos ter chegado às dez da manhã, mas agora será só às duas da tarde."

Binhur cruzou os braços atrás da cabeça e, indiferente, disse: "Que diferença fazem algumas horas? Se apressar não muda nada."

Lantau: "Isso não justifica seus atos irresponsáveis."

Binhur baixou os braços e replicou: "Quando os superiores não têm um plano de ação relevante, a iniciativa dos subordinados é crucial.

Em situações imprevistas, cabe ao superior observar e analisar, não culpar o subordinado por trazer problemas.

Quando o trem parou, você poderia ter avaliado o crescimento do pasto e o peso do gado, deduzindo a situação agrícola de Oakley este ano. Poderia observar a idade dos servos para avaliar o uso da mão de obra.

Cada imprevisto revela informações valiosas. Se quer ascender no exército ao voltar, precisa desenvolver essa mentalidade militar. Caso contrário, um comandante incompetente só forma soldados ruins." Binhur falou em tom didático para Lantau.

Lantau contraiu o rosto, forçando um sorriso, e, com voz "amável", disse: "Agora tenho uma ordem clara: vá para a sala das caldeiras e assuma a responsabilidade pelo sistema mecânico do trem. Se algo acontecer, será sua responsabilidade."

Diante do sorriso falso e do tom ameaçador de Lantau, Binhur foi obediente e caminhou até a sala das caldeiras.

Meia hora depois, na sala das caldeiras, Binhur caminhava sobre o carvão, murmurando para si: "Desta vez, preciso mesmo refletir..."

Com um golpe, Binhur bateu com uma barra de ferro no caldeira, ouviu o som, e então disse ao maquinista: "Tudo em ordem. Vou dormir. Se houver algo, me chame."

Pensando nos danos que causou naquele dia, Binhur sentiu o coração apertado.