Capítulo Cinquenta: O Agente da Região da Ásia-Pacífico

Li Jie não se preocupava em se tornar uma cobaia; afinal, ele também era médico, diretor de um hospital e dono de um instituto de pesquisa farmacêutica.

Ele acreditava firmemente que aqueles colegas estrangeiros tinham o mesmo rigor com a qualidade dos medicamentos que ele, e jamais fariam testes de forma leviana ou descuidada. Mais importante ainda, ele confiava em Andrew; aquele gordo com jeito de avoado era, na verdade, extremamente meticuloso, incapaz de agir com imprudência e muito menos de lhe fazer mal.

Li Jie e Andrew pegaram um táxi até os subúrbios. O laboratório farmacêutico estava escondido em uma pequena zona industrial. Uma sala discreta, parecida com uma garagem, era o laboratório de pesquisa farmacêutica de altíssimo nível mencionado por Andrew.

Assim que cruzou a porta, Li Jie foi atingido por um som ensurdecedor de rock pesado. Vários jovens balançavam-se freneticamente pelo recinto, mas, em vez de guitarras ou baixos, seguravam provetas e tubos de ensaio.

Eram pessoas conduzindo experimentos ao ritmo do heavy metal. Quando operava, Li Jie também gostava de ouvir música, mas nunca com tamanha loucura; o ritmo de trabalho daquele grupo era ditado pelas batidas da música.

— Ei! Seus bastardos, cheguei! — O grito de Andrew despertou os pesquisadores, que estavam completamente imersos na música.

— Pessoal, olhem só, o gordo maldito chegou! — disse um ruivo, abraçando Andrew com força.

O visual daqueles rapazes não lembrava em nada o de funcionários de um laboratório; vestiam-se com a audácia despojada do estilo urbano. Somando isso ao fato de trabalharem ao som de heavy metal em um laboratório com cara de garagem abandonada, dava a impressão de que fabricavam drogas ilícitas, e não medicamentos.

Li Jie chegou a suspeitar que Andrew havia errado o caminho e ponderava se devia continuar acreditando no que aquele gordo dizia.

Andrew abraçou um a um os presentes e, apontando para Li Jie, apresentou-os:
— Este é o meu irmão do Oriente, Li Jie, o médico gênio de quem falei da última vez. Só que agora ele precisa da ajuda do novo remédio de vocês.

O responsável pelo laboratório era um homem de cabelos totalmente brancos que parecia ter saído diretamente de um filme: o clássico estereótipo do cientista maluco, com madeixas brancas desgrenhadas, óculos de lentes grossas e o rosto vincado de rugas.

O cientista louco, que momentos antes sacudia-se histericamente ao som do rock, agora movia-se com lentidão, como se tivesse esgotado todas as energias.

— Estamos precisando de um médico. Deixem-no nos ajudar. Fizemos apenas alguns grupos de testes de controle e precisamos de uma exploração minuciosa, mas sabem que não temos os equipamentos adequados. Por favor, que este médico gênio nos dê uma mão!

Andrew olhou para Li Jie e disse em mandarim:
— Irmão, eles só respeitam quem tem talento. Considere isso um teste, não os leve a mal. Essa turma é cheia de excêntricos.

Li Jie assentiu com a cabeça. Já tinha visto excêntricos demais para se importar com mais um ou dois, e disse ao cientista maluco:
— Diga o que precisa, eu ajudo!

O cientista de cabelos brancos deu um sorriso diabólico. O assistente dele, o rapaz ruivo, imediatamente trouxe uma gaiola de ratos contendo três grupos de camundongos, cinco em cada grupo.

Todos pareciam saudáveis, mas Li Jie teve um pressentimento ruim; parecia que aquela corja pretendia pregar-lhe uma peça.

— Estes ratos sofriam originalmente de trombose grave, mas, com a ajuda do nosso novo medicamento, recuperaram a saúde. Agora precisamos de uma verificação mais precisa, mas estamos sem aparelhos. Faça-nos o favor de inspecioná-los através de uma dissecção, já que o senhor é um cirurgião genial! — disse o cientista maluco.

Existe crueldade maior do que essa? Aquilo era um exemplo vivo. A dissecação de um camundongo já era suficientemente difícil por si só, e ainda exigiam que ele localizasse os trombos?

Tratava-se de uma tarefa praticamente impossível. O método normal seria realizar uma angiografia por raios X, que era econômica, eficiente e muito mais simples.

— Tem certeza de que todos eram ratos com trombose? — perguntou Li Jie, aceitando a gaiola.

— Sem dúvida. Duas semanas atrás eram, mas agora precisamos ter certeza se os trombos desapareceram.

— Preparem uma luz de alta intensidade e uma mesinha de cirurgia minúscula. Vou tentar!

O corpinho diminuto dos camundongos trazia complicações adicionais para Li Jie; com um corpo tão pequeno, os vasos sanguíneos eram microscópicos. Se não fosse pela sua excelente acuidade visual, provavelmente teria precisado de uma lupa.

— Prova de malditos! — praguejou Li Jie em pensamento.

Apesar da má vontade, não havia escapatória.

Aquela exploração era excessivamente penosa, e Li Jie tinha certeza de que não havia mais ninguém no mundo capaz de fazer algo semelhante. Uma angiografia por raios X mostraria tudo com clareza, mas ali ele teria de perder tempo daquela maneira.

O rock pesado e estridente deixava Li Jie irritado. Aquilo era uma cirurgia de precisão, totalmente incompatível com aquele ritmo.

O mesmo se aplicava ao grupo de pesquisadores; os experimentos também exigiam delicadeza, mas eles conseguiam se integrar perfeitamente ao ambiente, algo que Li Jie achava difícil de compreender.

Até o menor bisturi parecia excessivamente grande para um camundongo. Trabalhando com extremo cuidado por duas horas seguidas, Li Jie finalmente concluiu o procedimento com os roedores.

Carregando uma gaiola com os ratos mortos, aproximou-se de Andrew e do cientista de cabelos brancos. Os dois conversavam alegremente quando, de repente, um baque surdo ecoou e uma jaula com ratos mortos apareceu diante deles.

— Pronto. Todos os vasos sanguíneos obstruídos foram localizados. O resultado é razoável, o trombo se fragmentou e dissolveu-se diretamente na corrente sanguínea.

O cientista de cabelos brancos ficou radiante com o elogio de Li Jie, levantou-se, deu tapinhas no ombro do colega e exclamou:
— Como poderia ser ruim algo desenvolvido por mim?

No entanto, a frase seguinte quase fez Li Jie desmaiar:
— Você chegou a dissecar os camundongos de verdade? Na verdade, era só uma brincadeira, nós já sabíamos que os trombos haviam se dissolvido. Mas você é formidável mesmo, conseguiu achar um trombo em vasos sanguíneos tão minúsculos!

— Eu não avisei? Este Li Jie é tão tonto quanto o Paul, nosso cirurgião-chefe na Star Life. Só os dois para caírem numa dessas. — Andrew ria a ponto de verter lágrimas.

O cientista maluco concordou com a cabeça, demonstrando total solidariedade.

Por que apenas Li Jie e Paul?

Porque nenhum dos dois achava aquilo difícil; pelo contrário, quem recusava o desafio sabia desde o início que estava além de suas capacidades e, por isso, sequer concordaria em fazê-lo.

— Não fique bravo, foi só uma brincadeira. O remédio que você vai tomar já está preparado. Antes de ingeri-lo, saiba que será o primeiro. E, para observarmos a eficácia do tratamento, você não poderá fazer transfusões de sangue daqui em diante!

Li Jie não disse nada. Apenas pegou o medicamento, engoliu-o de uma vez só e apanhou o copo de água já preparado na mesa para lavar a descida.

— Poderia me mostrar o relatório de pesquisa do remédio? Quero saber como vou morrer. — Li Jie gracejou.

O relatório de pesquisa de uma empresa não chegava a ser um segredo de Estado, mas tampouco era algo exibido a qualquer um. Contudo, aquele sujeito simpatizava com Li Jie e entregou-lhe o documento sem pestanejar.

O relatório refletia fielmente o estilo daquela turma de pesquisadores: rock pesado impresso no papel, nas fontes e até na escolha das palavras. Li Jie perguntava-se como o chefe deles conseguia tolerar subordinados tão excêntricos.

Apesar da falta de formalidade nas normas, o conteúdo era simplesmente genial. Embora possuísse conhecimentos vinte anos à frente daquela época, Li Jie não sabia absolutamente de tudo; por exemplo, daquele medicamento em específico, ele só tinha uma noção vaga.

— É uma ideia genial! — elogiou Li Jie com sinceridade.

Tratava-se de um método clássico de fabricação. Mesmo vinte anos mais tarde, um remédio daqueles não estaria ultrapassado; de fato, muitos medicamentos consagrados haviam sido inventados havia mais de um século, sendo o exemplo mais famoso a nitroglicerina para o tratamento da angina.

— A qual empresa pertence este laboratório? Não me lembro de haver grandes companhias farmacêuticas de destaque na Itália — inquiriu Li Jie, incapaz de conter a curiosidade.

— Ainda não achamos investidores. Quer investir? Se quiser investir, serei o primeiro a dar as boas-vindas. Na verdade, este medicamento já foi aprovado pelas autoridades sanitárias — respondeu o cientista maluco.

— Ele não tem dinheiro! Na verdade, ainda me deve um bom bocado, a mim, que sou um pobre coitado — intrometeu-se Andrew.

Li Jie tampouco tinha intenções de investir inicialmente, mas, ao ouvir que o produto já havia recebido o aval da agência reguladora, lembrou-se imediatamente de sua própria empresa, a Konda. Embora a pesquisa de novos fármacos estivesse definida, a aprovação regulatória no país enfrentava barreiras intransponíveis.

Aquele remédio já estava aprovado na Itália, o que significava que, ao retornar ao país de origem, passaria com facilidade pela inspeção da agência reguladora e poderia chegar ao mercado com extrema rapidez.

— Ah, Andrew, da próxima vez você não podia trazer um homem rico? Este já é o terceiro, nosso estúdio está quase no limite. Se continuarmos assim, acabaremos sendo absorvidos pela Berrie.

— Há mais dois tipos? — espantou-se Li Jie.

Aquele laboratório realmente não podia ser subestimado; uma pessoa comum costumava dedicar a vida inteira a um único projeto.

No entanto, aquela equipe de loucos do heavy metal conseguira desenvolver três de uma só vez. O mais chocante era que o medicamento antitrombótico sequer era o principal produto deles; o carro-chefe da casa era, na verdade, a pílula azul.

Que mundo louco. A notoriedade da pílula azul era absolutamente a mais alta do planeta. O nome comercial dela era "Viagra".

Depois de tomar conhecimento das pesquisas passadas daquele grupo, Li Jie permaneceu atônito por um longo tempo. Quando finalmente recobrou a compostura, voltou-se para o responsável e perguntou:
— Os direitos de representação comercial deste medicamento já foram vendidos?

— Acabamos de desenvolvê-lo, ainda não passou por ensaios clínicos, mas os direitos de representação já foram negociados. Infelizmente, só conseguimos vender esse.

— Então deixem este remédio antitrombótico comigo! Quero os direitos de exclusividade para a região da Ásia-Pacífico. Podem vender o resto para quem quiserem.

— Calma aí, onde você vai arrumar dinheiro? — interveio Andrew.

— E se nos unirmos para fundar uma empresa? Uma companhia dedicada exclusivamente à comercialização deste fármaco. Posso lhes dar quinze por cento de participação acionária.

Vendas internacionais! Era algo inimaginável. Se Li Jie não tivesse tomado a iniciativa, aquela turma jamais teria cogitado comercializar na Ásia-Pacífico.

Não se tratava de falta de visão da parte deles; antes de mais nada, a estrutura deles não comportava tal expansão. Eram espíritos livres que jamais se venderiam a grandes corporações em troca de dinheiro, por isso contentavam-se em operar naquele laboratório minúsculo.

Além disso, a região da Ásia-Pacífico historicamente recebia pouca atenção — uma limitação daquela época. No entanto, em poucos anos, os grandes capitalistas estrangeiros invadiriam a região, e o mercado emergente chinês, em especial, revelar-se-ia a maior mina de ouro de todas.

Os remédios daquele laboratório maluco eram excelentes. Havia a pílula azul, cujo potencial de vendas estrondosas podia ser avaliado pela publicidade avassaladora que recebia. Embora os direitos daquele produto já estivessem vendidos, Li Jie não se preocupava: a China era um país vasto, e a sabedoria tradicional milenar em termos de preservação da saúde superava em muito aquela pílula; bastava retornar e aprofundar as pesquisas para desenvolver algo ainda mais eficaz.

Em segundo lugar, havia o medicamento antitrombótico, cujo mercado também era imenso. Contudo, o que Li Jie mais valorizava era o fato de que aquilo permitiria à sua empresa, a Konda, livrar-se imediatamente da estagnação por falta de produtos.

Era impossível que a proposta de Li Jie não os houvesse tentado. Talvez o rigor científico cultivado ao longo de anos os fizesse cautelosos, pois não aceitaram de imediato.

Li Jie e Andrew conversaram mais um pouco antes de partirem. Li Jie pretendia insistir nas negociações, mas Andrew o arrastou para fora à força.

— Irmão, pare de bancar o louco. Vender remédios não é fácil! É melhor você se contentar em ser médico.

— Estou falando sério, vou levar isso adiante, e tenho certeza de que serei bem-sucedido. Para eles, isso será uma renda extra. Duvido que tenham imaginado que seus remédios pudessem alcançar o mercado da Ásia-Pacífico! — sorriu Li Jie, acrescentando logo em seguida: — Sendo médico, só consigo realizar uma cirurgia e tratar um paciente por dia! Fazendo isto, milhares de pacientes poderão ser salvos todos os dias.