Capítulo 4: O Bracelete que Queima Mapas e as Flechas dos Outros

Na manhã seguinte, como de costume, Shi Quan levantou-se bem cedo para preparar o café da manhã, hábito que só adquiriu depois de se estabelecer em Smolensk. Para um nortista nato, o borscht russo e o pão escuro simplesmente não satisfaziam seu apetite; por isso, assim que sua vida se estabilizou, ele começou a fazer o próprio desjejum.

Sem surpresa, Ivan, pontual como sempre, apareceu à mesa, auxiliando com familiaridade na arrumação dos talheres. Após um ano dividindo refeições com Shi Quan, já manuseava os hashis com destreza; os garfos e facas da cozinha estavam há tempos esquecidos.

Quando Shi Quan trouxe à mesa o prato de pãezinhos recheados de carne de porco, recém-saídos do vapor, os dois irmãos começaram a discutir os planos para o dia, saboreando a papa quente.

—Ivan, você ainda tem mapas militares da Segunda Guerra Mundial, dos dois lados? — perguntou Shi Quan, fingindo casualidade.

—Claro, tenho muitos, nem valem grande coisa — respondeu Ivan.

—Depois do café, me leve para ver, quero selecionar alguns para estudar.

Ao ouvir isso, Ivan largou o pão recheado, os olhos arregalados como dois grandes bois.

—Você encontrou alguma pista nova?

Shi Quan balançou a cabeça e usou a desculpa que já havia pensado:

—Justamente por não ter novas pistas, quero analisar alguns mapas. Já faz mais de seis meses que estou girando em torno dos campos de batalha das duas campanhas de Smolensk; quero ver se consigo encontrar alguma informação nova.

Na verdade, Shi Quan queria testar se ainda conseguia que o bracelete absorvesse mais mapas, pois, se esgotasse aqueles poucos pontos sinalizados, ficaria sem trabalho.

—Depois do café, preciso tratar daqueles tesouros que você desenterrou, e passar no banco para trocar alguns dólares — ponderou Ivan. — Se você não sair esta manhã, pode ficar na loja para mim. Só venda, não compre nada; os mapas estão nas caixas de papelão sob o balcão, pode levar todos.

—Muito obrigado! — Shi Quan exclamou, feliz. Embora para Ivan aqueles mapas não tivessem valor, colecioná-los por conta própria seria muito mais trabalhoso e demorado.

Após despachar Ivan com mais alguns pãezinhos, Shi Quan não foi imediatamente ajudar na loja; ao invés disso, tirou do esconderijo o livro encadernado e o diário de couro que encontrara no dia anterior.

Mais do que a função do bracelete, o que o intrigava era como um alemão poderia possuir objetos de clara origem chinesa.

Talvez pelo tempo demais enterrado, a maioria das palavras escritas a tinta no diário estava ilegível; porém, a caligrafia era tão regular que, com o auxílio do telefone, Shi Quan foi traduzindo palavra por palavra, descobrindo que o dono do diário fora um comandante de artilharia chamado Werner.

O diário não mencionava nada sobre o bracelete, mas, em passagens esparsas, Werner recordava que seus antepassados haviam sido soldados invasores na China, trazendo de lá numerosas riquezas e tesouros; já sua própria invasão à União Soviética só lhe trouxera morte e destruição. Surpreendentemente, o velho oficial era também um homem sensível.

Provavelmente, o bracelete fora saqueado na China pelo pai ou avô de Werner.

Embora não tivesse encontrado informações valiosas, Shi Quan, por precaução, lançou o diário ao fogo, destruindo-o completamente.

Deixar qualquer registro seria perigoso — quem sabe se Werner não teria descendentes conhecedores do segredo? O mistério do bracelete deveria ser levado para o túmulo; somente ele precisava saber.

Guardou os demais livros no armário de ferro, e só então desceu para erguer a porta metálica da Antiguidades Ural. A loja era pequena, ocupando menos da metade do térreo; a maioria dos itens à venda eram lembranças sem valor, como cantis, medalhas e uniformes do antigo Exército Soviético ou Russo.

Mas, como diz o ditado, "o recheio do pão não está à mostra" — o que se via era só fachada para enganar os policiais do Ministério do Interior; as peças de valor estavam todas no porão.

Afinal, negociar armas ou itens com a suástica era ilegal na Federação Russa. Se a polícia descobrisse, a multa seria pesada, e, com azar, ainda se acabava na prisão.

Com destreza, Shi Quan retirou debaixo do balcão uma grande caixa abarrotada de mapas militares. Eram mapas antigos, de pouco valor, por isso mesmo Ivan nunca se preocupara em organizá-los; alemães e soviéticos misturados num só monte.

Sem ousar tocar diretamente com a mão esquerda, Shi Quan, cauteloso como Yang Guo, começou a separar e classificar todos aqueles mapas.

A maioria era da região de Smolensk e arredores; havia apenas algumas folhas de Stalingrado (hoje Volgogrado) e Kursk, o que era natural, pois tinham vindo de escavações realizadas por buscadores locais.

Aproveitando que não havia clientes, Shi Quan respirou fundo e, lentamente, pousou o pulso esquerdo sobre os mapas.

Um segundo.

Dois segundos.

Meio minuto se passou e os mapas continuavam imóveis, repousando sobre o balcão de vidro.

—Será que perdeu o efeito? — murmurou Shi Quan, incrédulo, pegando um mapa e esfregando-o repetidas vezes contra o bracelete, até rasgá-lo, sem qualquer resultado.

O que estava acontecendo?

Sem se conformar, tentou, um a um, todos os mapas, mas o resultado foi desanimador e gélido.

Por que não funcionava mais?

Mantenha a calma!

Talvez fosse apenas um erro de método.

Shi Quan conteve a ansiedade, recordando minuciosamente tudo o que acontecera antes.

"Se a função de absorver mapas não deixou de funcionar, a única diferença entre aqueles mapas e o primeiro é que o anterior eu próprio desenterrei, estes são de outras pessoas. Ou seja, talvez o bracelete só possa absorver mapas que eu mesmo tenha encontrado."

Havia ainda uma segunda possibilidade...

Shi Quan ativou novamente a visão do mapa, fixando o olhar nos dois últimos pontos indicados pelas setas.

A última hipótese seria que só depois de escavar esses dois locais o bracelete permitiria absorver um novo mapa.

De um jeito ou de outro, percebeu que teria de continuar escavando; somente encontrando novos mapas ou esgotando os dois pontos restantes conseguiria decifrar plenamente o funcionamento do bracelete.

Agora, tendo reencontrado um propósito, só precisava pô-lo em prática.

Comparando o GPS do celular com a visão do mapa, Shi Quan rapidamente identificou a localização exata das duas setas finais.

Coincidentemente, ambos os pontos estavam em pequenas vilas nos arredores da cidade: um exatamente a oeste, o outro um pouco ao sul, ligeiramente a leste.

Iria primeiro ao sul!

Sem hesitar, Shi Quan tomou sua decisão. A Antiguidades Ural ficava justamente na zona sul; ao sair da cidade, estaria a menos de dez quilômetros do local. Se fosse rápido, em uma hora faria o trajeto de ida e volta.

Avisando Ivan por telefone, trancou a loja, entrou na velha van e partiu em disparada.

Meia hora depois, ao chegar ao destino, ficou pasmo: o ponto ficava dentro de uma serraria abandonada.

Invadir sorrateiramente era impensável — na Rússia, qualquer cidadão podia ter arma, e Shi Quan não queria virar alvo de uma espingarda.

Sem alternativa, decidiu tentar o outro ponto.

—Maldição! — Shi Quan praguejou entre dentes, olhando para a casa de madeira decadente a menos de dez metros da frente do carro. Desta vez era ainda pior: a seta estava justamente dentro daquela construção arruinada!

Desistir não era opção. Sem explorar esses dois pontos, não teria como testar sua teoria.

Sem escolha, respirou fundo, criou coragem e bateu à porta da casa.