Capítulo 61: Início das Escavações e a Ordem de Parar

Mais de quinhentos quilômetros de estrada, e os dois veículos só fizeram duas breves paradas para comer, sem nunca realmente descansar. Com a chegada da primavera, o aumento da temperatura e as chuvas frequentes, a rodovia entre as duas cidades transformou-se num verdadeiro inferno, alternando entre crateras de artilharia e charcos de lama, um cenário digno de pesadelo. Ao longo do caminho, não faltaram situações em que os carros atolavam, e até cruzaram com uma jovem russa de pernas longas, que fazia negócio de reboque usando um tanque como base.

O preço não era exorbitante: quinhentos rublos para cada reboque. Mas, considerando que mal avançavam cem metros antes de atolar novamente, gastar quinhentos rublos de cada vez era um tormento para qualquer carteira. Não importava se era caro ou barato; bastava pagar, e aquela moça loira, com um capacete de tanque soviético, ligava seu T34 e os puxava da lama com uma força tão gentil quanto selvagem.

Shi Quan suspeitava seriamente que o estado lastimável daquela estrada estava diretamente relacionado àquela moça, cujo sorriso era capaz de provocar diabetes em quem o contemplasse. O veículo do Presidente, com toda sua imponência, não se mostrava melhor que a velha van da loja de antiguidades de Ural: atolava tanto quanto qualquer outro. No início, Bai Zitao, encantado com a jovem russa, insistiu pelo rádio que Shi Quan não se preocupasse, pois ele queria pagar por conta própria pelo serviço da moça.

Mas quando o veículo do Presidente atolou pela quinta vez, Bai Zitao perdeu a paciência. Em apenas alguns minutos, já tinha gastado mais de duzentos e cinquenta yuan, sem sequer descobrir o nome da moça; só alguém muito ingênuo continuaria gastando dinheiro assim. Como punição pelo seu comportamento impulsivo, o Presidente delegou a Bai Zitao o trabalho de prender o cabo de reboque, tarefa nada agradável, pois a lama chegava a cobrir os joelhos e um passo em falso transformava qualquer um num verdadeiro macaco enlameado. Depois de muito esforço, Bai Zitao, coberto de lama como um bombom de chocolate, foi jogado no porta-malas pelo implacável Presidente.

O Tatra rebocou o veículo do Presidente por três ou quatro quilômetros até finalmente alcançarem um trecho seco. Ao longo dos quinhentos quilômetros, existiam sete ou oito trechos desse tipo, todos com empresas de reboque, seguindo um padrão de preços unificado. Com tantos contratempos, os três viajantes só conseguiram chegar aos limites de Kursk por volta das cinco da tarde, quando originalmente deveriam ter chegado às três.

“Quan, vamos procurar um lugar para comer e dormir, e amanhã cedo começamos a escavar. O que acha?” O Presidente perguntou, reduzindo a velocidade e piscando os faróis. Durante a viagem, todos já estavam íntimos; o título de “Mestre Shi”, que antes fazia Shi Quan se sentir especial, provavelmente nunca mais seria ouvido.

“Não precisamos dormir agora. Vocês dois não vão fazer uma transmissão ao vivo? É noite na China, e amanhã é fim de semana, então acho melhor começarmos a escavar hoje à noite mesmo!”

“Muito obrigado, Quan!” Bai Zitao respondeu, puxando o rádio com uma voz bajuladora, ainda coberto de lama.

“Mas antes de escavar, acho melhor lavarmos os carros. Usei quase todo o líquido do limpador de vidros, e aproveitamos para dar uma lavada no Bai Zitao também.”

“Ha ha! Concordo! Sigam-me!” O Presidente, bem familiarizado com Kursk, precisou de menos de dez minutos para encontrar um lava-jato espaçoso.

Na China, lavar um carro geralmente custa até cem yuan, e isso já é considerado caro. Mas na Rússia, o serviço começa em dois mil rublos, o que equivale a quase duzentos yuan. E esse preço é para carros pequenos; SUVs como o do Presidente custam ao menos dois mil e quinhentos rublos, e veículos grandes como o Tatra chegam a cinco mil rublos, ou até dez mil em alguns lugares.

Se isso parece abusivo, há algo ainda pior. A legislação da Federação Russa proíbe lavar carros em locais não autorizados. O veto abrange áreas residenciais, calçadas, campos esportivos e outros espaços públicos. Se for pego, a multa começa em três mil rublos, quase igual ao preço do lava-jato.

À primeira vista, poucas áreas são proibidas, mas pensando bem, que rua não tem calçada? Onde há torneira, há residências, e se não há, é espaço público. Eis a razão pela qual os carros russos são tão sujos: além das estradas ruins e poeira, lavar é caro demais.

Depois de lavar os carros e fazer uma refeição simples, gastaram quase dez mil rublos sem perceber. Chegaram ao acampamento da equipe de engenharia à margem do rio Seym exatamente às seis e meia da noite.

Bai Zitao se ocupava aquecendo o público da transmissão ao vivo, enquanto o Presidente fixava uma câmera de ação numa escavadeira azul celeste, mostrando uma preparação mais profissional que a de Bai Zitao. Aproveitando o tempo dos preparativos, Shi Quan ajustou os faróis de xenônio do teto do carro para iluminar o ponto de escavação. Sob a luz intensa, a estufa parcialmente escavada parecia dia, e até a poeira no ar era visível.

No centro do foco, podia-se ver meio tanque oculto, com a lona já apodrecida e sacos de areia encostados às esteiras do Goliath, confirmando que aquele Goliath fora enterrado de propósito.

“Quan, está pronto? Se não houver problema, vou virar a câmera para cá.”

“Espere um instante, quase pronto.” Shi Quan encontrou a caixa de controle seguindo o rasgo da lona e, com três cortes precisos, cortou os fios conectados à caixa, abrindo o compartimento dianteiro do Goliath, onde normalmente ficava a bomba.

“Não está aqui?” Shi Quan ficou surpreso, mas logo entendeu: na época, bombas remotas eram pouco sofisticadas, então era comum removê-las para evitar riscos ou usá-las de outra maneira.

Pegando a caixa de controle do tamanho de dois tijolos, Shi Quan deixou o local da escavação e avisou pelo rádio: “Área segura, mas ao continuar a escavação, ampliem a área coberta pela lona, suspeito que pode haver mais coisas enterradas aqui.”

“Sem problema.”

“Tenha cuidado, irmão, pode mesmo haver algo mais aí!” Shi Quan não confiava na habilidade do Presidente; se a escavadeira acertasse com força algo inflamável ou explosivo, todos ali estariam em perigo.

“Fique tranquilo! Já vi meu primo abrir uma garrafa de cerveja com a escavadeira, é um mestre!” Bai Zitao gabou-se como se fosse ele próprio no comando.

Mesmo com dúvidas, por segurança, Shi Quan manteve distância.

Depois de dez minutos de espera, Shi Quan já tinha comprado as passagens de ida e volta para Lin Yuhan visitar no feriado de Primeiro de Maio, mas a escavação ainda não tinha terminado.

“Nove, o que está acontecendo?”

“Quan, venha ver, algo está estranho! Zitao, vire a câmera para o outro lado!”

Para não atrapalhar a transmissão, Bai Zitao usava fones conectados ao rádio; ao ouvir, colocou o celular sobre o capô do motor.

“O que houve?” Shi Quan só precisou de um olhar para entender.

Na estufa, já havia um buraco de quatro ou cinco metros quadrados, mas a lona sob a terra parecia não ter fim. Shi Quan seguiu a borda da lona por alguns passos.

“Aqui onde estou, passe a escavadeira devagar.”

“Pode deixar!” O enorme balde passou suavemente sobre a superfície, revelando um pedaço quase desbotado de lona no buraco de meio metro.

“Pare!” Shi Quan cortou a lona com rapidez, e ao ver o conteúdo, exclamou: “Isso vai dar trabalho...”