Capítulo 19 Chegada

Ao conduzir o carro de volta ao hangar, os pais e a irmã dos irmãos Bain já aguardavam há muito tempo. Ao lado deles, Nasha segurava uma câmera profissional, pronta para registrar aquele momento.

— Yuri, obrigado! Muito obrigado! — exclamou Batur, tão emocionado que mal conseguia falar. Saber que Shi Quan tinha encontrado a criança em segurança lhe dava certo prestígio; era realmente algo digno de orgulho.

— Não foi nada, não se preocupe com isso — respondeu Shi Quan, de excelente humor. Não só resgatara Bain, como ainda encontrara um meteorito; de qualquer ângulo, não podia se considerar em desvantagem.

— O pai de Bain disse que é muito tarde hoje e ainda há uma tempestade de neve. Se vocês não se importarem, ele gostaria de convidá-los para uma festa quando a tempestade passar.

— Não precisa se incomodar tanto — Shi Quan fez um gesto com a mão e apontou para Nasha. — Contanto que possam ajudar Nasha a tirar algumas fotos, já está ótimo.

— Isso é claro que não será problema! — Batur garantiu batendo a mão no peito. Até mesmo Ivan, atrás de Nasha, discretamente lhe mostrou um polegar em aprovação.

A tempestade de neve só cessou na manhã do terceiro dia, deixando uma grossa camada de neve acumulada diante da porta do hangar. Por onde se olhava, tudo estava coberto de branco, como num mundo de prata.

Logo ao amanhecer, Nasha, acompanhada por Ivan, já estava ocupada tirando fotos, enquanto Shi Quan foi convidado pela família de Bain para receber mais agradecimentos. Pequena Siqin, com a ajuda do pai, ainda lhe trouxe um meteorito do tamanho de uma bola de basquete.

— Eu disse ao meu pai que você gosta de meteoritos. Este aqui encontramos na estepe há alguns anos. Quero lhe dar de presente, meu amigo — traduziu Siqin, sorrindo.

— Ah... — Shi Quan olhou em busca de ajuda para Batur, que assentiu. — Yuri, recusar o presente de um mongol é considerado muito indelicado.

Isso significava que não havia como recusar. Shi Quan não teve escolha e, sorrindo, aceitou a rocha pesada, que devia pesar várias dezenas de quilos, e ainda participou de um banquete inteiro de cordeiro na casa da família de Bain.

Depois da tempestade, havia muito trabalho para os pastores. Os três não quiseram atrapalhar, despediram-se dos ocupados anfitriões e partiram direto para Taixir.

Apesar do aumento da neve na estrada, não havia mais ventos ou tempestades, e a visibilidade melhorara muito, tornando o trajeto final bem mais fácil.

No final da tarde, pequenas luzes finalmente surgiram no horizonte. Ao lado da estrada, um caminhão velho com um tanque de combustível e uma van cinzenta já os aguardavam há algum tempo.

— Esses são nossos veículos de suprimentos — anunciou Batur, nervoso, pelo rádio. O ancião ainda estava assustado com a destreza de Shi Quan ao manejar a arma há pouco.

Ivan havia dito antes que Shi Quan era um bom rapaz vindo da China? Batur cada vez mais desconfiava de Ivan. Que bom rapaz seria este? Nem um criminoso chinês pegaria uma arma com tanta facilidade.

— Que susto! Pensei que fossem assaltantes! — Shi Quan, sem graça, largou o rifle que apoiava na porta e reduziu a velocidade, parando ao lado do caminhão.

— Primeiro, vamos encher os três carros de combustível — Batur, receoso de causar mal-entendidos, deu as instruções em russo.

O jovem motorista do caminhão tanque assentiu, pegou três mangueiras de borracha da carroceria e as conectou nos tanques dos veículos.

Enquanto isso, dois homens desceram da van e, em silêncio, começaram a descarregar cestos de carvão e lenha, essenciais para cozinhar e se aquecer na estepe.

Assim que os três veículos foram abastecidos, Batur despediu-se ao lado da van, acenando para os três. Daí em diante, sua missão estava cumprida.

Ivan assumiu o volante do Unimog e liderou o comboio, com Shi Quan na retaguarda. Ajustaram as frequências do rádio e, só então, retomaram a conversa.

— Seguiremos mais 70 quilômetros por esta estrada. À direita aparecerá um desfiladeiro, fácil de identificar: há uma rocha enorme em forma de bico de águia na metade da montanha. Entrando por esse desfiladeiro, mais uns 20 quilômetros e encontraremos a base de mísseis.

— Basta você nos guiar; seguimos atrás — disse Ivan, que, mudando discretamente de frequência, acrescentou: — Aposto, meu amigo, que se não fosse aquela tempestade, o comboio do senhor Andrei não estaria a mais de cinquenta quilômetros de nós.

— Não precisa pensar muito para saber — respondeu Shi Quan, também mudando o canal. — A filha dele está em nossas mãos, e com esse tempo terrível, Andrei jamais a deixaria sair sozinha. Aposto que ele até monitora nossa frequência de rádio.

— Com o estilo de Andrei, é bem provável — Ivan respondeu, despreocupado, e logo voltou ao canal original, brincando pelo rádio com Nasha.

Os três veículos nem entraram em Taixir; ao passarem pelos arredores, apagaram os faróis e avançaram apenas à luz refletida pela neve e pela lua. Depois de mais de uma hora contornando a cidade, Ivan finalmente freou.

— Ivan, tem certeza que é aqui? — perguntou Nasha, desconfiada.

— Absoluta! — Ivan baixou o vidro e balançou uma foto. — Meu pai tirou uma foto aqui, trouxe uma cópia. A forma da rocha é idêntica à da foto. Tenho certeza de que é aqui.

— E se houver buracos sob a neve?

— Só tentando saberemos. Eu vou na frente, você prende o cabo do guincho entre nossos carros.

— Isso parece passeio com cachorro — murmurou Shi Quan, trocando de lugar com Nasha.

Ivan prendeu o gancho do guincho na traseira e o Unimog desceu lentamente da estrada de asfalto para a estepe.

— Solte mais o cabo. Pronto, pode travar! — Shi Quan seguiu a instrução, travou o guincho e acelerou.

Os dois veículos avançaram, o Tatra acompanhando as marcas do Unimog, e Nasha, dirigindo o caminhão MAN, mantinha uma distância de vinte metros no final.

— Basta seguirmos por esse desfiladeiro uns cinco quilômetros até pegarmos uma estrada pavimentada. Depois, mais quinze quilômetros até o alojamento.

— Vá com calma, querido — recomendou Nasha, preocupada.

— Lá vem mais açúcar... — Shi Quan decidiu se calar e se concentrar no “passeio de cachorro”.

Sob os olhos atentos de Nasha, os cinco quilômetros demoraram mais de meia hora, até que os três finalmente avistaram uma espécie de “estrada de neve” perfeitamente lisa.

— Não há dúvida, é aqui.

— Melhor não soltar o cabo ainda — sugeriu Shi Quan, cauteloso. — São só quinze quilômetros, vamos assim mesmo.

— Sigam o conselho do Shi Quan! — ordenou Nasha.

Ivan mostrou o dedo do meio para Shi Quan e, contrariado, entrou na cabine.

Os últimos quinze quilômetros levaram cerca de uma hora. Por fim, apareceu diante deles um pátio do tamanho de dois campos de futebol e, à borda, um prédio de tijolos vermelhos bastante deteriorado.

Ivan, exultante, saltou do carro e desengatou o guincho entre os veículos. — Sigam-me, vamos estacionar diante da estátua de Lênin!

No horizonte, de fato, uma estátua de uns cinco ou seis metros despontava. Shi Quan, curioso, perguntou:

— Como sabe que é uma estátua de Lênin? Tem visão noturna?

— Isso é básico! Em quase toda base militar soviética há uma estátua de Lênin. Isso prova que estamos no lugar certo! — mal terminara a frase, o Unimog já acelerava em disparada, esmagando a neve rumo ao pátio.

Shi Quan e Nasha vieram logo atrás e, ao se aproximarem, perceberam que, na encosta atrás da estátua, erguia-se silenciosa uma porta blindada de quatro ou cinco metros de altura por quase nove de largura, toda ela enferrujada.

— Atrás desta porta está o antigo silo de mísseis — Ivan, prevenido, tirou da carroceria uma espécie de manivela de trator com engrenagem metálica e uma rebarbadora.

— As portas blindadas soviéticas seguem o mesmo princípio: a chave manual é do mesmo tipo, até o processo de selagem é igual. Só precisamos encontrar o orifício da chave, cortar a chapa soldada em cima... Achei! É aqui!

Com a rebarbadora, Ivan cortou rapidamente as placas triangulares soldadas sobre a porta.

— Agora, é só inserir a chave e girar três voltas e meia no sentido horário... Parem de olhar, venham ajudar! Sozinho não consigo abrir!

— Já vou! — Shi Quan, ainda surpreso, correu para ajudar.

— No três, força no sentido horário! Um, dois, três, vamos!

O som áspero do metal ecoou da porta, e, juntos, os dois começaram a girar lentamente a chave manual.

— Agora, no sentido anti-horário, até abrir totalmente.

Seguindo as instruções de Ivan, eles inverteram o giro. Conforme a chave girava, a porta blindada, selada há mais de vinte anos, finalmente começou a ceder.

Um clique! O clarão do flash iluminou tudo — Nasha, não se sabe quando, já havia posicionado a câmera para registrar aquele momento histórico.