Quinquagésimo quarto: Ouro

— Parece mesmo que foram mortos à traição.
Shi Quan jogou casualmente dois crânios no saco de lixo; ossadas sem identificação eram sempre um problema, pois além do trabalho para recolhê-las, o pior era que não valiam absolutamente nada.

Carregando baldes de água limpa do rio, despejou-os sobre o veículo militar alemão, lavando pouco a pouco a lama fétida que o cobria. Itens diversos do equipamento alemão iam ficando no fundo do carro como se passassem por uma peneira.

— Pistola P38, equipamento padrão dos operadores de comunicação alemães...

Nem terminou a frase, o pedaço de metal enferrujado já tinha sido lançado no lixo. Pistolas, ao contrário de veículos, não toleram ferrugem: se não funcionam, não valem nada; mesmo restauradas, só servem de enfeite e nem vendê-las compensa o tempo gasto.

Com veículos é diferente; desde que a estrutura esteja razoável, sempre há possibilidade de restaurá-los até um ponto apresentável, e colecionadores vão disputar por eles. Tudo depende do investimento de tempo e dinheiro.

Shi Quan continuou a retirar objetos do carro: um binóculo encharcado, vários insígnias de boné, ombreiras, fivelas de cinto, uma submetralhadora MP40 completamente oxidada, e até duas botas militares alemãs com ossos de tornozelo dentro.

No fim, perdeu a paciência e, com a pá de soldado, empurrou todos os pequenos objetos e restos mortais que sobraram para dentro do saco de lixo.

Assim, restou apenas um Volkswagen modelo 82, limpo mas coberto de ferrugem, abandonado à margem do rio.

O nome do modelo já sugere suas relações com a atual e famosa Volkswagen alemã. De fato, é difícil imaginar que o popular Fusca, tão querido por jovens, descende diretamente desse modelo 82.

Tal como o jipe americano da Segunda Guerra, o "carro-cuba" era de estrutura simples e não tinha muitos lugares secretos. Apenas sob o banco traseiro havia um compartimento relativamente vedado.

Infelizmente, ao erguer o banco, Shi Quan encontrou apenas lama.

— O que será que esses dois esconderam de tão precioso?

Com um cigarro apagado entre os lábios, Shi Quan estudava o veículo. Não havia espaço para esconderijos secretos: a carroceria era feita de chapas finas sem divisórias, o estepe não serviria, o motor tampouco. Só se fosse no tanque de combustível...

No tanque?

Shi Quan apagou o cigarro e se concentrou no galão de combustível preso ao lado esquerdo do veículo.

O galão era fixado próximo ao pneu traseiro esquerdo, seguro por duas presilhas metálicas largas.

— Não é possível que seja aqui...

Tentou abrir a trava do galão à força.

— Clack!

Talvez pelo excesso de força ou pelo tempo demais submerso, a trava saltou, mas a tampa ainda resistia.

Pegou a pá e bateu com força; finalmente, a tampa, grudada pela ferrugem, caiu no chão.

Surpreendentemente, mais de meio século depois, ainda se sentia um leve cheiro de gasolina dentro do galão.

Se esquecermos os horrores da guerra, esse galão retangular foi uma das maiores invenções alemãs da época: sem ele, as táticas de blitzkrieg de Hitler teriam sido inviáveis.

Porém, o que um dia foi altamente secreto, hoje não vale nada. Com algumas pancadas, o galão enferrujado se rompeu, despejando a água suja misturada com restos de óleo.

Quando o galão esvaziou, Shi Quan o puxou do suporte do carro.

— Vocês dois sabiam mesmo esconder as coisas...

Ao levantar o galão, percebeu que estava muito mais pesado do que deveria, mesmo com um pouco de água ainda dentro.

— Clang, clang...

Ao virar o galão, um bloco metálico do tamanho de um isqueiro descartável caiu.

Sob a luz intensa do farol de xenônio, o bloco brilhava em dourado, enlouquecendo os olhos.

— Clang!

O galão caiu no chão. Shi Quan havia cogitado mil possibilidades, mas jamais pensou encontrar barras de ouro.

— Esses malditos alemães roubaram o cofre da cidade?

Olhava, chocado, para o galão: certamente havia mais de uma barra ali dentro.

Rapidamente pegou a esmerilhadeira na traseira do carro e, com um barulho estridente, cortou o galão ao meio. À luz do farol, o galão revelou um brilho dourado: escondia nada menos que 14 barras de ouro!

Não pergunte de onde vieram — certamente não foram compradas legalmente em uma joalheria.

Shi Quan guardou as barras em sacos selados e correu para o banheiro do motorhome.

Limpou-as com água quente e sabonete líquido, enxaguando várias vezes, até que as barras mostraram seu verdadeiro aspecto.

Eram de dois tipos: cinco tinham carimbos de pureza e peso, enquanto as outras nove eram grosseiras, feitas de peças fundidas à força de várias joias derretidas juntas.

É mesmo o justo castigo para esses dois, terem apodrecido meio século no rio!

É difícil imaginar quantos ornamentos de civis inocentes foram necessários para fundir aquelas nove barras pesadas.

E ainda mais difícil imaginar quantas dessas barras foram produzidas ao todo. Com certeza, aquelas não eram as únicas; provavelmente, eram apenas o butim privado de dois soldados.

E aquilo era apenas em Smolensk. Para o oeste, Ucrânia, Belarus, Finlândia, Polônia, Tchecoslováquia, França, e nos infames campos de concentração, quantas atrocidades ainda mais horrendas terão sido cometidas?

Pela primeira vez, Shi Quan sentiu um calafrio diante do que havia desenterrado.

Se antes a pistola envolvida no massacre de Katyn, vendida a Ivan, era uma lâmina de carrasco, essas nove barras de ouro eram como os cadáveres de milhares de inocentes.

Shi Quan não era sentimental; via o trabalho de escavar relíquias como um negócio.

Para ele, alemães e soviéticos eram apenas lados opostos, um símbolo do bem, outro do mal, ambos distantes, no máximo clientes.

Ele trocava o descanso dos mortos por objetos de ouro e prata para melhorar sua vida.

Mas agora, aquelas barras de ouro davam-lhe a sensação de estar participando ativamente de um crime histórico.

— Desta vez, a seta dourada é ainda mais assustadora que a preta...

Suspirando, Shi Quan guardou as barras nos sacos. Não importa de onde vieram, nem como a história as produziu; uma verdade é eterna.

O ouro sempre será ouro! Desde que a humanidade criou moedas de metais preciosos, o ouro nunca foi limpo.

Ele era apenas um reles escavador, que em seu país natal seria considerado ladrão de túmulos, passível de prisão ou execução. Quem era ele para escolher? Vender esses lingotes e trocar por carne e bebida não seria, afinal, um luxo merecido?

A única coisa que pôde fazer foi violar o código dos escavadores e devolver os dois cadáveres ao frio afluente do Dnieper.

Pó ao pó, lama à lama; canalhas devem ser lavados pela água.

Shi Quan guardou as barras, rebocou o carro durante a noite até a loja de antiguidades Ulla.

As barras eram valiosas, mas o carro também não era barato. Contudo, não havia tempo para restaurá-lo: ainda havia uma última seta verde no mapa esperando para ser desenterrada.

Trancou provisoriamente as barras no cofre da loja, subiu ao sótão com o cada vez mais gordo Bing Tang e se enfiou em seu quarto.

Depois de uma noite de trabalho, tudo que desejava era dormir profundamente.