Capítulo 21: O Corpo do Gigante

— Ivan, o contador Geiger registrou alguma alteração?

Shiquan mantinha os olhos fixos no míssil nuclear que estava a poucos passos de distância.

— Está dentro dos valores normais — respondeu Ivan, lançando um olhar ao contador pendurado em seu cinto, aliviado em silêncio.

— Agora temos duas possibilidades — Shiquan se recompôs e prosseguiu: — No melhor dos cenários, a ogiva deste míssil já foi desmontada e levada de volta à antiga União Soviética. No pior... ela ainda não “expirou”.

— Não precisamos adivinhar — Ivan iluminou com sua lanterna a cabeça oca e prateada do artefato. — Está vendo onde estou apontando? Ali era instalado o compartimento da ogiva nuclear. É evidente que, antes de recuarem para a Europa, aqueles artilheiros russos levaram a ogiva consigo.

— Talvez a ogiva nunca tenha sido instalada, só guardada no depósito de munições — sugeriu Nádia, dando voz à sua hipótese.

— Impossível — negou Shiquan com a cabeça. — Um silo tão escondido como este certamente era de prontidão permanente, vinte e quatro horas. Não faria sentido separar ogiva e míssil. Mas, para garantir, melhor darmos uma olhada no depósito.

— Por falar nisso... — Shiquan parou de repente, iluminando o nível mais baixo do míssil à procura de algum reservatório. — Ivan, este modelo utiliza combustível líquido ou sólido?

— Se não me engano, o SS-9 é um míssil de combustível líquido de dois estágios. O primeiro estágio tem seis motores de foguete e quatro de orientação. Os propelentes são ácido nítrico e dimetil-hidrazina, ambos altamente tóxicos e solúveis em água... — Ivan interrompeu-se ao perceber algo, espiando apressado para baixo. Felizmente, a base do míssil não exibia sinais de ferrugem, indicando que o reservatório de resfriamento fora drenado antes do abandono, e que, portanto, não havia combustível nos motores.

— Vamos ficar atentos ao passarmos pelo depósito de combustível. Se houver qualquer indício, saímos imediatamente! — Shiquan não relaxou; afinal, se o combustível ainda estivesse ali, o perigo seria quase tão letal quanto uma ogiva nuclear.

— Não adianta especular, só indo lá ver. Assim que garantirmos que não há perigo, Nádia pode começar a filmar — disse Ivan, abraçando Nádia com carinho.

— Já chega disso — resmungou Shiquan, virando-se para sair. Ficar ao lado de um míssil ouvindo declarações de amor era demais para qualquer um.

Os três retornaram pelo mesmo caminho. O Unimog recuou ruidosamente até o entroncamento e dobrou em direção ao depósito da esquerda.

Avançaram pouco mais de cem metros antes de serem barrados por dois enormes caminhões-reboque estacionados lado a lado. Com sua frente de aparência ingênua, os faróis arredondados típicos de uma época, a pintura militar esverdeada e pneus quase do tamanho de um homem, eram exemplares marcantes da brutalidade estética soviética.

— Meu Deus do céu! Encontrar dois MAZ537 em tão bom estado é raridade! — exclamou Ivan.

Ao contrário do MAZ537 remendado na entrada do túnel, estes pareciam novos em folha, não era de admirar que servissem de barricada no depósito.

Ivan testou os índices de radiação de modo protocolar e, assegurando-se de que era seguro, não conteve o entusiasmo e subiu ao chassi do MAZ537.

Com um clique suave, a porta verde-oliva se abriu facilmente e, do interior, vieram os gritos de animação de Ivan.

— É o MAZ537-M, o modelo aprimorado! Nádia, Yuri, isto é uma joia!

Sem precisar ser instigado, Ivan explicou:

— O maior diferencial do M é o motor diesel YaMZ-240. É o mais raro entre os colecionadores!

— O depósito fica logo atrás desses caminhões. Venham por aqui, vamos dar uma olhada.

— Vão indo, vou tirar umas fotos antes — avisou Nádia, já entrando no Unimog para buscar seu equipamento.

— Vamos, vamos ver o que tem lá — convidou Ivan, animado.

Shiquan assentiu e, contornando o caminhão pela lateral, seguiu até a entrada.

Passando pela porta à prova de explosões, depararam-se com vários pequenos compartimentos dos dois lados do corredor.

— Depósito de combustível, enfermaria, paiol de munição... aqui está, centro de controle! — anunciou Ivan, entrando eufórico por uma porta discreta.

Shiquan foi atrás e deparou-se com uma cena caótica, digna de um ferro-velho. O que um dia fora um sofisticado sistema de controle fora desmontado, os manuais espalhados, e, à luz da lanterna, alguns ratos corriam entre as frestas.

Ivan ficou em silêncio, decepcionado, e logo saiu para o paiol ao fundo do corredor.

A porta de chumbo, com quase dez centímetros de espessura, estava entreaberta. O paiol, vazio, exibia apenas estantes de munição vazias e empilhadas de modo improvisado. Como já suspeitavam, as ogivas nucleares tinham sido retiradas. Os dois silenciaram por um tempo, sem saber se sentiam mais alívio ou decepção — não haviam visto as lendárias ogivas, mas também não se envolveriam em um problema colossal.

— Vamos nos separar e ver o que mais encontramos por aqui — sugeriu Ivan, com a voz rouca, deixando o paiol.

Shiquan lançou um último olhar à porta de chumbo e saiu, já sem entusiasmo.

Aquilo não era mais uma base de mísseis, mas sim o cadáver de um gigante soviético desenterrado anos após sua queda.

Dirigiu-se ao depósito de combustível. Fileiras de enormes tanques de alumínio alinhavam-se dos dois lados do corredor. Batendo de leve com a coronha do fuzil, ouviu um som oco e sentiu no ar um leve cheiro de diesel, sinal de que ainda restava bastante combustível ali.

Revistando cada sala no caminho de volta, Shiquan só fez uma descoberta de valor: trinta e duas caixas e meia de vodca escondidas sob a cama de um alojamento.

— E aí, achou alguma coisa? — perguntou, sacudindo uma garrafa de vodca atrás do caminhão.

— Uma boa colheita — respondeu Ivan, pegando a garrafa, limpando-a com a manga e, sem hesitar, abrindo a tampa para beber um gole generoso.

— Prova, vodca guardada tanto tempo é raridade.

— E não tem medo de estar estragada? — questionou Shiquan, mas tomou um gole também. O líquido gelado desceu ardendo pela garganta, e um aroma intenso de cítricos se espalhou pela boca.

— Tem mais de trinta caixas dessas no alojamento, pode se esbaldar. Agora me conte, o que você encontrou? — devolveu a garrafa para Ivan.

— Tem notícia boa e ruim. A ruim é que o combustível dos motores dos foguetes não foi destruído. A boa é que está em bom estado, então, por ora, não há risco iminente.

Além disso, achei outro paiol de armas leves. Tem mais de cem AK, umas cinquenta metralhadoras de diversos tipos, dezenas de milhares de munições, mais de cem lança-foguetes RPG e várias caixas de projéteis. Também há uns quinze balões meteorológicos envelhecidos e muitos equipamentos de proteção individual e máscaras antigas!

— AKs? — Shiquan se animou.

— Eu sabia que você ia gostar. Vem comigo! — Ivan o levou até uma porta de ferro discreta e disse, generosamente: — Escolha o que quiser!

— Tudo isso?! — Shiquan ficou boquiaberto. O espaço tinha uns duzentos metros quadrados, mas o chão estava tomado por pilhas organizadas de armas, dificultando até onde pisar.

— Escolha uma e leve munição também.

Ivan pegou um AK e jogou para Shiquan, ao mesmo tempo em que segurava uma caixa de quinhentas balas.

— Vamos guardar primeiro no caminhão. Isto é muito melhor que o SKS.

— Depois temos que testar lá fora!

— Só amanhã, estou morto de sono. Vamos estacionar o caminhão aqui dentro, fechar as portas e deixar para amanhã cedo.

— Vai conseguir dormir?

— Ah, você não entende... não tem namorada — Ivan deu-lhe um tapinha solidário no ombro antes de subir no caminhão.

— Se parar de se exibir morre, não é? — resmungou Shiquan, resignado, entrando no Unimog logo atrás.