Capítulo 28: Conhecidos, Primeiros Encontros, Mapa

O Ano Novo foi celebrado com muita animação. Ivan e Nádia finalmente realizaram o desejo de participar da apresentação de dança folclórica organizada pela vila, e Nádia até cantou o clássico "Katiusha" para todos antes do início do programa de Primavera.

O clima festivo se estendeu até o sexto dia do Ano Novo. O tio levou Shi Quan e o casal Ivan e Nádia para visitar as casas dos moradores da vila, aproveitando várias refeições em cada uma. Só então a família pegou o carro rumo ao hospital central da cidade.

Eles visitaram Zhang Chu Qing, que ainda dormia profundamente atrás do vidro do espaço esterilizado. Após a visita, Shi Quan saiu sozinho do hospital.

— E então, para onde querem ir passear? — perguntou ele.

— Para a Catedral de Santa Sofia, e aproveitamos para assistir à missa — respondeu Nádia, sem hesitar.

Shi Quan e Ivan trocaram olhares desconfiados diante do entusiasmo de Nádia; se ao menos ela segurasse uma Bíblia em vez de uma câmera, talvez suas palavras fossem mais críveis.

No fim das contas, qualquer passeio servia. O principal objetivo de Shi Quan nos dias seguintes era levar o casal para se divertir na cidade, já que tinham vindo de tão longe. Não seria justo mantê-los presos na pequena vila o tempo todo, não é?

Apesar de ser o anfitrião, quem realmente fazia o papel de guia era Ivan, esse devoto não tão fervoroso. Nada a fazer: por mais que tenha um ar ameaçador e membros fortes, Ivan tinha um conhecimento histórico capaz de deixar a maioria dos professores no chinelo. Não era de se admirar o olhar de admiração de Nádia; agora Shi Quan entendia como Ivan a conquistara. De fato, o saber transforma destinos.

Shi Quan, por sua vez, só tinha algum conhecimento sobre a Segunda Guerra Mundial, com interesses voltados principalmente para armamentos; mitologia, arte e filosofia nunca foram seu forte.

Enquanto os dois, um explicando com dedicação e a outra ouvindo com atenção, passeavam pela catedral, Shi Quan preferiu deixá-los à vontade, marcando de encontrá-los mais tarde no parque onde acontecia o Festival do Gelo e Neve. Com Nádia junto, não havia risco de se perderem.

Um bom "vela" sabe quando acender e quando apagar.

Ao sair da catedral, Shi Quan, sem compromissos imediatos, resolveu dirigir até a famosa rua das antiguidades, não muito longe dali.

Seu objetivo era claro: descobrir a origem das pedras de meteorito que ainda guardava no carro. Nos últimos dias, perguntara a muitos, mas ninguém parecia entender do assunto. O tio sugerira então tentar a sorte na rua das antiguidades, pois ali se vendia e comprava de tudo.

Estacionou o carro e entrou na multidão, procurando uma barraca que vendesse meteoritos.

Os comerciantes dali tinham seus próprios estilos: alguns armavam uma mesa coberta de veludo, exibindo pequenos objetos em caixas de vidro; outros, mais preguiçosos, estendiam uma lona grossa no chão de cimento, empilhando garrafas e potes de modo caótico, esperando algum distraído derrubar e quebrar algo — e assim o negócio estava feito.

Havia também os de olhar suspeito, cujas "barracas" eram apenas uma ou duas malas semiabertas, com objetos escondidos como se não pudessem ver a luz do dia. Mas, na verdade, nada dentro delas tinha mais de um mês de existência.

Depois de dar uma volta e ver todo tipo de coisa estranha, Shi Quan percebeu que não havia ninguém vendendo meteoritos.

— Você está mentindo! — gritou de repente uma voz feminina próxima, sem muita força, mas com sotaque típico do sul, o que Shi Quan reconheceu na hora.

— Ora, mocinha, está querendo trapacear? Com tanta gente vendo, foi você quem deixou cair e sujou minhas coisas — reclamou um sujeito com tom malandro.

Shi Quan não resistiu, pois conhecia aquela voz.

Virou-se e viu que estava certo.

— Guozi, o que você está fazendo aqui vendendo coisas? — Shi Quan abriu caminho entre a multidão, confirmando sua suspeita.

Guo Fei fora aprendiz de seu tio nos tempos em que ele trabalhava como caminhoneiro. O rapaz tinha cabeça esperta e muita coragem, pena que nunca para o bem: numa viagem, conseguia furtar centenas de litros de combustível dos colegas de estrada, além de ter aprendido sozinho a abrir fechaduras. Visitas à delegacia eram frequentes.

Com o tempo, o tio largou o rapaz, percebendo que ele não queria seguir o caminho certo. Mesmo assim, Guo Fei nunca deixou de ser respeitoso em datas comemorativas.

— Ei! Se não é o Quan! Quando você voltou? Espera aí, estou fechando negócio! — Guozi acenou e voltou-se para a cliente: — Não fuja, mocinha, foi você quem deixou cair. Ou compra ou ajuda a vender tudo isso.

Shi Quan percebeu então que à frente da barraca estava uma jovem alta, de longos cabelos, metade do rosto coberta pelo cachecol, mas com olhos grandes e vivos que denunciavam sua beleza.

Aos pés dela, a menos de vinte centímetros da barraca, uma pilha de envelopes amarelados espalhava-se pelo chão sujo; alguns já encharcados de água.

— Está mentindo! Você derrubou de propósito quando me passou! — protestou a jovem, a voz tremendo de raiva.

— Chega de conversa, todo mundo está vendo! — Guo Fei, animado com o público, pegou um dos envelopes volumosos e abriu: — Olhem só essas letras japonesas tortas! E esse mapa! São cartas autênticas, escritas pelos soldados japoneses para suas famílias, têm décadas! Se você não quiser, outros querem. Eu ia sujar de propósito? Agora, como vendo assim?

A encenação de Guo Fei não foi à toa: o público já cochichava, e até a própria jovem parecia quase convencida.

— Tudo bem! Eu assumo a culpa. Quanto quer? — ela perguntou, olhos marejados.

— Não vou te prejudicar, cinquenta! — respondeu Guo Fei.

— Só cinquenta? Por que não disse antes?

— Cinquenta por carta! — esclareceu, apontando para os envelopes espalhados. — Nem vou te enganar, conte você mesma.

— Cinquenta... cada? — Ela arregalou os olhos, e ao olhar para o chão, viu que havia pelo menos trinta ou quarenta cartas molhadas — seriam mais de mil reais perdidos!

Enquanto isso, Shi Quan pouco se importava com a discussão; sua atenção estava presa ao mapa nas mãos de Guo Fei. Mapa japonês? Seria desta região? Haveria algum tesouro escondido?

— Guozi, aquele em sua mão... deixa pra lá! Não complique para a moça, compro todos. Conte quantos são que te faço a transferência — decidiu Shi Quan, lembrando-se que o marcador do bracelete já tinha sumido. Sem saber de onde era o mapa, o melhor era comprar tudo e analisar depois com calma.

— O quê? — reagiu Guo Fei, surpreso.

— O quê? — a jovem também se espantou.

— Deve estar interessado na menina! — cochicharam alguns.

— Vai perder a chance de vender? Feche logo a barraca e venha comigo, depois me diz de onde são essas cartas.

— Você é um irmão pra mim! — Guo Fei mudou de atitude na hora, pulando a barraca e recolhendo rapidamente os envelopes.

— Foram cento e três cartas, pode arredondar para cem! — disse, colocando tudo numa caixa de papelão, chamando agora Shi Quan de "irmão" com respeito.

— Obrigada... Posso saber seu nome? Eu sou Lin... — a jovem tentou agradecer, mas percebeu que o rapaz já se afastava, levando Guo Fei e duas enormes malas para fora da rua de antiguidades.

Ao olhar para o chão, viu que em um piscar de olhos a barraca sumira completamente.

...

Fora da rua, Shi Quan colocou a caixa no carro e perguntou curioso:

— E então, de onde vieram essas cartas?

Guo Fei hesitou, mas vendo que o dinheiro já estava transferido, suspirou aliviado:

— Para ser sincero, achei essas cartas.

— Achou?

— Não estou mentindo. No início do ano, estavam demolindo umas casas antigas na beira do rio. Fui ver se achava algo de valor e topei com uma caixa de madeira em uma das vigas.

— Sério?

— Claro! — Guozi apontou para a caixa no banco do passageiro. — A caixa estava cheia desses envelopes. Até perguntei para um senhor lá: ele disse que devia ser usada como caixa de coleta de correspondências pelo exército japonês. Só a caixa vendi por mais de mil!

— Tá certo, não vou tomar mais seu tempo. Se encontrar mapas militares antigos, me avise. Pago bem.

— Sério? — Guo Fei ficou animado.

— Eu iria mentir pra você? — Shi Quan sorriu.

— Combinado! Te aviso no WeChat. Vou voltar a vender.

— Espera aí.

— O que foi? — Guo Fei parou.

— Você não jogou as cartas de propósito no chão, jogou? — perguntou Shi Quan.

— Hehe... É que não estavam vendendo... — Guozi coçou a cabeça, admitindo sem rodeios.

— Tudo bem. Pode ir.

Shi Quan entrou no velho Jetta, ansioso para ver quantos mapas encontraria entre as cartas.

Temendo destruir algum mapa precioso, foi extremamente cuidadoso, evitando tocar nos papéis com a mão esquerda.

Infelizmente, o esforço foi em vão. Levou mais de uma hora para abrir todas as cartas, mas encontrou apenas três mapas, bem menos do que esperava.

Imaginara que fossem documentos de inteligência militar japonesa, mas na verdade eram, na maioria, cartas pessoais.

Dos três mapas, um era estratégico da região de Longjiang, outro de Liaodong e o último, surpreendentemente, das Filipinas!

Se pelo menos um deles fosse de uma área próxima, ou menor, Shi Quan ainda pensaria em testar o bracelete para ver se encontrava algum tesouro. Mas, infelizmente, eram mapas distantes ou abrangentes demais — não queria passar o Ano Novo vagando pelo nordeste inteiro.

De resto, a caixa trouxe outras surpresas: várias fotos antigas de soldados em campo de batalha.

No fim, cinco mil reais por três mapas — não sabia se era lucro ou prejuízo.