Capítulo 14: Ivã, o Cão

A Ferrovia Transiberiana estende-se por mais de 9.200 quilômetros, cruzando de oeste a leste praticamente todos os meridianos do território asiático da Federação Russa. Com o auxílio dessa linha férrea, a Federação Russa conseguiu, de fato, consolidar o controle sobre as regiões fronteiriças do Extremo Oriente e, a partir dessa artéria principal, ramificações ao sul permitiram uma conexão indireta com a Mongólia e a região de Vladivostok.

Os dois irmãos levaram cinco dias para, finalmente, chegar em segurança e legalmente, com pessoas e veículos, à capital da Mongólia, Ulan Bator. No caminho, após se reunirem com Nasha, filha de Andrei, Shiquan finalmente entendeu por que Ivan estava tão estranho.

Observando a bela moça loira de pernas longas, ainda enrolada na cintura de Ivan, relutante em descer, Shiquan bateu resignado na porta do carro. "Ivan, vocês dois pretendem passar a noite aí dentro? Quando vamos partir?"

Se não fosse necessário, Shiquan realmente não queria ser aquele que atrapalhava o momento do casal, mas já fazia mais de uma hora que vira, da sacada do hotel, o Unimog de Ivan, junto com um motorhome MAN 8x8 de produção em massa, entrando no estacionamento. Esperou e esperou, mas o sujeito não dava sinais de subir.

"Vamos, vamos, já estamos indo!" Ivan respondeu com um sorriso bobo, o rosto e o pescoço marcados pelos beijos apaixonados da moça loira em seus braços.

"Olá, você é Shiquan? Eu sou Nasha, mas pode me chamar pelo meu nome chinês, Nalan Sha."

"Nalan Sha?" Shiquan arregalou os olhos, respondendo num forte sotaque de sua terra natal, tomado de surpresa. "Como assim você fala chinês?"

"Nasha morou muito tempo em Zabaykalsk", explicou ela.

"Zabaykalsk? Não é do outro lado de Manzhouli?" Shiquan exclamou, "Minha família é de Manzhouli!"

Ivan envolveu carinhosamente Nasha, que ainda se recusava a sair de seu colo. "Por que você acha que aceitei te ajudar, afinal? É porque a cidade onde você vivia e a de Nasha eram separadas apenas por uma linha de fronteira. Ah, esqueci de mencionar, Nasha e eu somos amigos de infância, crescemos juntos e agora ela é minha namorada."

"Você realmente sabe guardar segredo!" Shiquan riu, percebendo que o casal estava representando para ele esse tempo todo.

Ivan deu um tapinha de leve em Nasha, que, obediente, desceu do seu colo e foi se sentar no banco do passageiro.

"Ela estava estudando fora o tempo todo, e Andrei não queria que ficássemos juntos", disse Ivan.

"Então aquele negócio de trabalho como fotógrafa?" Shiquan sentiu um mau pressentimento.

"Não acredite nessas bobagens", respondeu Nasha em chinês fluente. "Minha exposição está realmente para começar, e preciso mesmo fotografar antigas bases militares soviéticas na Mongólia."

"Se é assim, por que você vendeu o carro da sua namorada?" Shiquan piscou maliciosamente para Ivan.

"Haha! Uma coisa não tem nada a ver com a outra, irmão, não duvide da minha ética profissional!", respondeu Ivan, orgulhoso, erguendo o queixo.

"Está bem, vocês decidem. Só quero voltar para casa a tempo." Agora, nada do que dissesse mudaria a situação. Shiquan resignou-se ao papel de intruso — iluminar e aquecer quem não sabe? Subestimam minha capacidade?

"Prometo que você volta para casa na hora de encontrar sua mãe", garantiu Ivan, batendo no peito com confiança. "Espere só mais um pouco, a pessoa que estou esperando já vai chegar. Enquanto isso, vou te explicar o itinerário."

Ivan desceu da cabine, abriu um mapa e começou a explicar detalhadamente: "A primeira parte da viagem será de Ulan Bator, seguindo pela estrada 301, em direção sudoeste, por mil quilômetros. O destino é Techir, onde faremos um breve descanso. Esse trecho é o mais fácil da jornada, embora as estradas da Mongólia sejam ainda piores que as da Rússia, basicamente cobertas de neve e pedras. Estamos esperando um guia e segurança, contratado por Andrei, que nos ajudará a nos adaptar rapidamente às condições do deserto de Gobi."

Ivan acariciou o Unimog com pesar. "Nosso guia irá dirigir meu Unimog, espero que cuide bem do meu tesouro."

"Ei! Eu é que sou seu tesouro, e você está mais preocupado com esse caminhão velho do que comigo?" protestou Nasha.

"Você que insistiu em vir...", murmurou Ivan.

Shiquan assistiu silenciosamente a demonstração de afeto do casal, bateu novamente na porta do carro: "Continuem, me chamem quando o convidado chegar."

Quando ia se afastar, quase esbarrou num homem de meia-idade carregando uma mochila de equipamentos de pesca.

"Tio Batur, finalmente chegou!", chamou Ivan. "Deixe-me apresentar: este é o Tio Batur, nosso guia nos próximos dias. Esta é minha namorada Nasha e este é Yuri, também conhecido como Shiquan."

"Prazer, Tio Batur", cumprimentou Nasha educadamente.

Shiquan apenas acenou com a cabeça, sem se aproximar muito.

"Conversamos no carro?", sugeriu Batur, erguendo a mochila.

"Vamos, entrem!", indicou Ivan, e os quatro entraram no veículo.

"Só consegui arranjar quatro SKS", Batur foi direto ao ponto, abrindo a mochila e retirando um rifle antigo, impregnado com o cheiro de óleo.

"Revisei tudo antes de vir, estão em bom estado, suficientes para enfrentarmos os perigos do deserto de Gobi."

"Mas...", Shiquan cutucou Ivan, "não viemos procurar uma base de mísseis? Que perigos são esses?"

"Que lugar do mundo é realmente seguro?", devolveu Ivan.

"A China!", Shiquan respondeu sem pensar.

Ivan levou a mão à testa, "Tio Batur, por favor, explique ao nosso inocente amigo chinês os perigos do Gobi, porque ele ainda não entendeu."

Batur sorriu e assentiu. "A Mongólia não é como a Mongólia Interior da China. Aqui você deve se cuidar com três perigos."

"Quais três?", perguntou Shiquan, curioso. Não era inexperiente em aventuras ao ar livre — na universidade, participara de diversas trilhas, acampamentos, caminhadas e viagens de bicicleta. Se não fosse pelo acidente na Rússia, teria planejado uma viagem de carro pelo país todo após se formar.

Batur suspirou e explicou: "Na Mongólia, temos em média 260 dias ensolarados por ano. Não sei se é sorte ou azar, mas a previsão indica uma nevasca de grandes proporções em todo o país nos próximos dias. Para ser sincero, se não fosse pelo yuan, eu não arriscaria a vida com vocês agora.

O segundo perigo são os animais. Vamos cruzar pastagens, o deserto de Gobi, regiões áridas, e encontraremos vários animais selvagens. Os mais perigosos são dois: o urso do Gobi, em risco de extinção, e o lobo das estepes. De qualquer forma, não podemos enfrentá-los sem armas. Portanto, sempre que estiverem fora do carro, lembrem-se de destravar o rifle!"

Temendo mal-entendidos, Batur apontou para as armas na mochila. "Mas, se possível, evitem feri-los. Tanto os ursos quanto os lobos estão em número muito reduzido. As armas são para um terceiro perigo."

"Qual seria?", perguntou Shiquan.

"Os pastores."

"Pastores?" O coração de Shiquan se apertou.

Batur assentiu. "Na verdade, já não são bem pastores. Mas, para eles, nós valemos mais do que as ovelhas mais gordas do campo."

Shiquan respirou fundo, acenando seriamente com a cabeça. "Entendi."

"Não precisa se apavorar. Estamos apenas nos prevenindo para o pior", tranquilizou Nasha, enquanto, habilidosa, carregava o pente do rifle com munição.

"Vocês russos são realmente destemidos...", murmurou Shiquan, lembrando-se de que Nasha entendia chinês, e calou-se.

Nota: A moeda oficial da Mongólia é o tugrik, mas em lugares como Ulan Bator e Zamyn-Üüd, o yuan chinês é amplamente aceito, ao contrário do dólar, que, caso apresente dobras ou esteja muito gasto, costuma ser recusado.