Capítulo 15: Nem mesmo as pinturas rupestres escaparam

As pastagens na primavera são repletas de vida; no verão, o campo se agita com o gado e as ovelhas; no outono, o deserto torna-se amarelo e seco; no inverno, tudo se cobre de branco.

No rádio, Ivan estava animado aprendendo a cantar, junto com o tio Batur, uma canção folclórica das estepes em russo.

Shi Quan soltou levemente o acelerador, afastando-se do carro da frente, e voltou sua atenção para a paisagem fora da janela. Realmente, tal como a canção descrevia, tanto o deserto quanto as pastagens estavam agora vestidos de prata, até mesmo o relevo ondulado parecia mais suave e arredondado devido à camada de neve que o adornava.

Não era fácil para esses jovens pastores que vivem entre dois grandes países. Desde que saíram da área urbana de Ulan Bator, já estavam na estrada há mais de cinco horas, e o número de yurts à margem da estrada não chegava sequer a dez.

É difícil imaginar que um país sem litoral, com mais de um milhão e quinhentos mil quilômetros quadrados, tenha apenas pouco mais de três milhões de habitantes. Se fosse dividir as terras igualmente, todos seriam grandes proprietários, mas, na realidade, quase metade da população está concentrada em Ulan Bator, uma verdadeira terra vasta e povo escasso, árida e gelada.

Antes de partir, Shi Quan, otimista, pensava que dirigir pelas pastagens seria um passeio livre, que qualquer caminho serviria.

Mas, ao realmente percorrer a região, percebeu que subestimara a dificuldade. Apenas uma hora atrás, Ivan, no último carro da fila, tentou pegar um atalho e, mal avançou dez metros, o carro afundou em uma depressão de neve de mais de um metro de profundidade.

Se não fosse pela rápida reação dele, aquele casal poderia ter tido um fim trágico antes mesmo de começar a jornada.

Com esse exemplo, todos passaram a seguir fielmente as trilhas deixadas pelo carro de Batur, sem ousar desviar um passo sequer.

Segundo Batur, em outros anos isso não seria tão sério, mas este ano houve uma nevasca em toda a Mongólia, e no deserto, onde há poucos habitantes, a neve já ultrapassou a altura dos tornozelos. Em áreas como a depressão onde Ivan ficou preso, devido ao vento, a camada de neve já ultrapassou um metro.

“Tio Batur, onde vamos acampar esta noite?”

No rádio, Nasha perguntou sonolenta. Ela havia acordado cedo, e ao meio-dia só comeram rapidamente no aeroporto com Ivan. Agora, estava faminta e cansada.

“Há uma caverna a mais de trinta quilômetros adiante, no deserto. Vamos passar a noite lá.”

“Seguimos suas instruções.”

Ivan continuou, “Hoje à noite eu faço a vigília, amanhã Nasha dirige. Com nosso ritmo, amanhã à noite certamente chegaremos a Taixeir.”

“Obrigado pelo esforço”, Shi Quan brincou pelo rádio, “mas cuidado para não ser levado por uma ursa. Neste lugar, um urso macho tão delicado como você é raro de encontrar.”

“Você deveria se preocupar com as lobas do deserto.”

O canal do rádio rapidamente se tornou uma troca de provocações, até o silencioso tio Batur entrou na brincadeira.

Entre risadas e piadas, os três carros finalmente chegaram à caverna de pedra mencionada por Batur.

“Desde pequeno ouço histórias sobre este lugar.”

Batur virou o carro e apontou o farol para a entrada da caverna. “Segundo as lendas do deserto, aqui era um local amaldiçoado onde os deuses lançaram sua ira; choveu fogo, e a maldição dizia que por trinta mil anos não cresceria pasto, não cairia uma gota de chuva, e a água extraída da terra não seria potável. Só os lobos das estepes conseguiam sobreviver aqui, mas nos últimos anos, com o ambiente cada vez mais hostil, até os lobos migraram.”

Batur, com um tom melancólico, falou sobre sua terra natal. “Se quiserem, podem explorar a caverna. Lá dentro há pinturas rupestres antigas. Há alguns anos, especialistas em arqueologia de Huaxia foram convidados pelo governo da Mongólia para examinar, e dizem que são ancestrais de um povo nômade já desaparecido.”

“Vamos todos ver?” Nasha perguntou animada pelo rádio.

“Você é a chefe, seguimos você”, respondeu Shi Quan, pulando da cabine com o rifle em mãos.

Enquanto isso, Batur apareceu com meio tambor de gasolina, colocando-o entre os três carros, claramente preparando-se para cozinhar.

“Tio Batur, quer vir junto?”

“Vão vocês. Vou preparar carne cozida no leite de ovelha. Eu pastoreava aqui quando era criança, conheço cada pedra de olhos fechados.”

Batur apontou, “A cerca de duzentos metros há uma pequena fonte termal, embaixo daquela pedra negra gigante. A água é quente o suficiente para cozinhar ovos. Se quiserem, podem experimentar. Mas não bebam a água, ela é tóxica até para os bois.”

“Pode deixar, seremos cuidadosos!”

Nasha, com sua câmera profissional, tirou uma foto de Batur no meio da atividade e perguntou, sorrindo, “Para onde querem ir primeiro?”

Ivan, que acabara de pegar ovos no carro, colocou-os no bolso. “Vamos ver a fonte termal primeiro.”

“Vocês vão cozinhar ovos na fonte, eu vou explorar a caverna.”

Shi Quan, sensato, acenou para não ser um intruso. Despediu-se do casal e subiu cerca de quatro ou cinco metros pela pequena colina, encontrando uma entrada de tamanho de banheira. A caverna tinha menos de dez metros de profundidade, mas mais de três metros de altura, com o teto marcado por sinais de fumaça e fogo.

Shi Quan, com a lanterna na mão direita, buscou nas paredes e encontrou uma série de pinturas em vermelho escuro. Traços simples desenhavam humanos caçando, animais desconhecidos fugindo, o sol no céu, e uma bola de fogo em forma de gota caindo do alto.

Seria este o fogo lançado pelos deuses, como diz a lenda?

Shi Quan avançou mais para o interior, mas as pinturas seguintes estavam escurecidas, como se tivessem sido queimadas, e era impossível distinguir os detalhes.

“Qual foi o primitivo sem talento que fez isso? Nem um pouco de senso artístico.”

Shi Quan abriu o copo térmico, derramou um pouco de chá quente sobre a pintura, tentando limpar a fuligem da parede.

No instante em que seus dedos tocaram a pintura, um brilho vermelho surgiu e desapareceu rapidamente em seu pulso. Quando recobrou a consciência, a pintura permanecia igual.

No entanto, naquele momento, no campo de visão do olho esquerdo de Shi Quan, uma impressionante e realista carta topográfica se desenrolava lentamente.

E não era só isso: sobre o mapa, uma animação altamente realista se desenrolava.

Era um meteoro ardendo em vermelho, devido ao atrito com a atmosfera, cortando o céu com uma cauda de fumaça branca, passando sobre a cabeça de antigos caçadores vestidos em peles.

Depois, o meteoro explodiu no ar, a terra tremeu, animais desconhecidos fugiram em todas as direções, e os caçadores se ajoelharam, gritando palavras incompreensíveis.

Como um trecho de animação, ao fim da cena, três setas de luz dourada apareceram no campo de visão do mapa de Shi Quan!

“Isso... isso realmente aconteceu?”

Shi Quan ficou boquiaberto. Após um mês de trabalho com tanques Pantera, quase esquecera que já havia esgotado as setas do mapa.

Jamais imaginou que o bracelete tivesse um gosto tão peculiar; não bastava consumir mapas antigos, agora até pinturas rupestres, e ainda criou um novo efeito: desta vez, as setas eram douradas!