Capítulo 43: Encontraram um avião?

Devo continuar cavando?

Shiquan hesitou. Naquele momento, o que o impulsionava a seguir não era mais a possível recompensa, mas sim a curiosidade de saber o que estava enterrado ali.

Já que bateu a cabeça noventa e nove vezes, não vai ser agora que vai recuar!

Shiquan cerrou os dentes e, ignorando a seta preta que já desaparecera do campo de visão do mapa, continuou a escavar para os lados ao longo da estrutura metálica cilíndrica.

No entanto, quanto mais cavava, mais sentia que havia algo errado.

Aquilo não parecia uma bomba aérea. Na verdade, parecia ser um avião! E o que acabara de encontrar era apenas a fuselagem metálica da parte traseira da aeronave!

Eu desenterrei um avião?

Agachado à beira do lamaçal, Shiquan raspou com o dedo a tinta cinza-escura que ainda restava sobre a fuselagem.

Aquilo era completamente diferente do que imaginara!

"Calma! Calma! Se era uma seta preta, talvez haja mesmo perigo!"

Shiquan pegou um punhado de neve com lascas de gelo e esfregou no rosto. O frio intenso percorreu seu corpo, dissipando a excitação e trazendo-o de volta à razão.

Sendo um avião, o único perigo real poderia vir das bombas ainda presas à aeronave. Se fosse esse o caso, não precisava mais cavar com extremo cuidado; afinal, se usasse apenas a pequena pá de jardinagem, poderia ficar cavando até o verão.

Felizmente, a camada de terra sobre o avião não era grossa. O estabilizador vertical e o leme estavam até parcialmente expostos na superfície, apenas ocultos por um emaranhado de arbustos.

À medida que mais partes da fuselagem surgiam, os símbolos na lataria também apareciam.

A suástica em fundo preto com moldura branca, a cauda ovalada, o nariz arredondado e as inscrições quase apagadas davam a Shiquan uma resposta cada vez mais clara.

Provavelmente era um dos bombardeiros He-111, amplamente usados pela Alemanha na Segunda Guerra Mundial, embora ele não conseguisse identificar o modelo exato.

Desde que entrara para o ramo dos escavadores, Shiquan jamais imaginara encontrar um avião. Não bastava ter algum conhecimento de história; era preciso ser versado em aviação, entender rotas aéreas e outros detalhes.

Segundo Ivan, havia alguns ex-pilotos de caça na Ucrânia que ganhavam a vida procurando aviões. Dizem que há alguns anos, eles ainda foram convidados por uma empresa americana de resgate para buscar aviões aliados em antigos campos de batalha, lucrando bastante.

Sabendo o que havia encontrado, Shiquan voltou ao trailer, pegou uma trena na caixa de ferramentas e começou a medir as distâncias.

O He-111 tinha 16,4 metros do nariz à cauda; em outras palavras, bastava medir cerca de dez metros a partir do estabilizador para chegar à torre dorsal. Se tivesse uma torre com metralhadora, provavelmente seria um modelo mais antigo — e, quanto mais antigo, mais valioso.

Se encontrasse a torre, bastaria medir mais seis metros em direção ao nariz para localizar a cabine de tiro e o compartimento de observação de bombardeio. Se o vidro ainda estivesse intacto, conseguiria entrar no interior da aeronave.

Primeiro, mediu dez metros. Com a pá militar, cavou menos de um metro de profundidade e logo encontrou a torre dorsal, coberta de fissuras em forma de teia de aranha.

Limpou delicadamente o vidro oxidado e amarelado. Dentro, distinguia-se vagamente o corpo do atirador caído sobre a metralhadora.

Cobriu a torre com um pouco de terra e seguiu cavando seis metros adiante.

Desta vez, precisou cavar quase dois metros até encontrar a cabine de pilotagem, completamente destruída. O lodo fétido havia preenchido todo o espaço interno; encontrou até uma enguia escondida na lama para escapar do inverno.

Cobriu a cabine com mais terra e, medindo, localizou as asas laterais.

Felizmente — talvez porque, na época do acidente, o piloto tenha escolhido cuidadosamente aquele pântano para o pouso forçado, ou porque então o local fosse um pequeno lago —, a aeronave estava surpreendentemente íntegra, pelo menos à primeira vista: cauda, asas e os dois motores ainda unidos, o único dano visível era no nariz.

Descobrir um avião era, sem dúvida, uma grande coisa, mas uma aeronave acidentada dessas não tinha valor de mercado.

Museus públicos quase nunca compram peças de escavadores; no máximo, ainda arranjam um pretexto para denunciá-lo.

Quanto aos museus particulares, só se interessam por aviões raros, em condições de voo e funcionamento.

No fim das contas, a maioria dos museus privados serve para exibir coleções pessoais e garantir benefícios fiscais. O discurso de resgatar a história fica só nas palavras.

Mesmo assim, Shiquan não se conformava em deixar o avião ali. Escavadores podem ser seletivos, mas não desperdiçam achados: já que encontrou, ao menos faria um vídeo, precisando, para isso, desenterrar tudo.

Só que, desta vez, a situação era diferente do caso do antigo tanque Pantera, que foi escavado para venda e, por isso, exigiu discrição. Agora, com algo que não poderia ser vendido, o melhor seria seguir o caminho oficial — o que traria vantagens.

Com o plano em mente, Shiquan ligou para Ivan, que ainda estava em Petersburgo com Nasha e sua filha.

"Yuri, não me diga que encontrou outro tesouro."

Assim que atendeu, Ivan já parecia prever o assunto.

"Acertou em cheio."

Shiquan sorriu, explicando resumidamente a descoberta do avião.

Do outro lado da linha, Ivan, no viva-voz, olhou surpreso para os outros dois. Desde quando os escavadores estavam tão eficientes? Ele mal voltara a Smolensk, tinha passado o quê, uma semana?, e já haviam encontrado outro avião?!

"O que pretende fazer com esse avião?"

Andrei pensou por um momento e continuou: "Como disse, ele é valioso, mas não pode ser vendido."

"Quero escavá-lo por completo", respondeu Shiquan, organizando as ideias. "Preciso que Ivan me ajude a conseguir a licença de escavação. Se o museu de vocês não se interessar pelo avião, pretendo doá-lo ao Museu de Smolensk."

"Ótima decisão."

Ivan comentou: "Vou providenciar a licença para você e, no máximo até hoje à noite, envio para a loja de antiguidades Ural. Precisa de mais alguma coisa?"

"Na verdade, sim. Acho que pode haver bombas não detonadas na aeronave, então seria bom contar com especialistas em explosivos."

"Faça o seguinte: espere aí mesmo. Vou contactar o pessoal do Museu de Smolensk para que vão até aí ajudar. Você só precisa assistir o espetáculo."

Nesse momento, Andrei teve uma ideia: "Vou chamar também alguns jornalistas, Yuri. Talvez você fique famoso."

"Jornalistas?"

Shiquan ficou atordoado, mas antes que pudesse recusar, Ivan já tinha desligado.

"Esse rapaz, como a maioria dos chineses, não gosta de aparecer", comentou Ivan, voltando-se para Nasha. "Querida, como é mesmo aquele termo em chinês?"

"Discrição!"

Nasha respondeu sem hesitar. "Os chineses são um povo muito contraditório. Os mais velhos costumam agir de forma imprevisível, sem se importar com a opinião dos outros, mas a geração jovem prefere os bastidores e aplaudir sem ser vista."

"Quer ele queira ou não ser discreto, esta é uma boa oportunidade. Um pouco de fama trará grandes benefícios para ele", concluiu Andrei.