Capítulo 39: O Bracelete Guloso

Na silenciosa sala de reuniões, Shiquan estendeu a mão direita e apanhou todas as joias da bandeja.

Com os dedos levemente abertos, as valiosas joias antigas deslizaram de volta para a bandeja, tilintando suavemente.

Shiquan ergueu a cabeça e, sorridente, olhou para o homem sentado à sua frente. “Tio André, então quer dizer que essas joias e aquelas pinturas a óleo ao lado, que ainda não foram mostradas, agora são minhas?”

André assentiu, constrangido. “Nosso acordo anterior está muito claro. Só espero poder comprar aquelas pinturas antes que as leve a leilão.”

André não tinha medo dos leilões, mas, independentemente de sua posição, sempre haveria rivais do outro lado. Se por acaso algum inimigo antigo adquirisse as pinturas, para reavê-las à sua família, André teria que pagar ainda mais caro.

Foi puro azar encontrar alguém como Shiquan, amigo próximo de sua filha e do genro. Se fosse qualquer outro caçador de tesouros, este velho já teria imposto suas próprias regras.

“Nesse caso, consideremos essas pinturas como meu presente de casamento antecipado para Natacha e Ivan,” disse Shiquan, meio brincando, meio sério. “Tio André, agora as pinturas pertencem a Natacha e Ivan. Sinto muito, mas não poderei vendê-las ao senhor.”

“O quê? Não está brincando? Vai dar as pinturas à Natacha?”

“Não, não! Para ser exato, é um presente para Natacha e Ivan, os dois juntos.”

André balançou a cabeça, rindo. “Ivan, esse rapaz tolo, só pode ter sido abençoado por Deus para ter um amigo como você.”

“Entre amigos, é natural se ajudarem,” Shiquan respondeu, pegando brincando uma safira translúcida. “Senhor André, não vai querer as joias de volta, vai?”

“Hahaha! Fique tranquilo, essas joias são suas.”

André empurrou a bandeja para Shiquan. “Já que deu as pinturas a Natacha e Ivan, como pai de Natacha, gostaria que aceitasse meu presente de volta.”

“Não precisa, de verdade.”

“Meu jovem, aceitei em nome de Natacha e Ivan seu presente. Então, não há motivo para recusar minha retribuição.”

“Ah, tio, assim o senhor me complica...”

Shiquan coçou a cabeça. Devolver as pinturas como presente para Natacha e Ivan era uma forma de evitar problemas e ainda ganhar um favor. Afinal, sozinho em terra estrangeira, se enfrentasse grandes dificuldades, André seria seu melhor apoio.

“Embora não entenda nada do que diz em chinês, está decidido.” André se levantou. “Vou pensar com calma em que presente lhe dar. E aproveito para dar uma olhada nos manuscritos deixados pelo Barão Thor. Não quer vir junto? Quem sabe não haja algum segredo sobre um tesouro?”

“Vou depois,” respondeu Shiquan.

Shiquan apontou com naturalidade para as joias sobre a mesa. “É a primeira vez que vejo tantas joias preciosas de uma só vez. Preciso apreciá-las um pouco.”

“Tem razão! Gosto da sua honestidade e generosidade com os amigos.” André saiu da sala dando uma sonora gargalhada.

Ao vê-lo partir, Shiquan trancou a porta por dentro e correu para a bandeja de joias.

“Aquela sensação de agora há pouco...”

Shiquan, excitado, começou a tatear as joias na bandeja. Na verdade, desde o momento em que André as despejara, sentira uma fome intensa, quase palpável, vinda de sua pulseira!

A pulseira queria devorar uma das joias da bandeja!

A bandeja de frutas era grande, mas havia apenas uma dúzia de joias. Shiquan foi pegando uma a uma, tentando sentir algo. Logo encontrou as duas rubis que a pulseira parecia desejar ardentemente.

As duas rubis eram quase idênticas, lembrando caroços de azeitona, do tamanho de sementes de melão, e mesmo após mais de cem anos, ainda estavam firmemente presas à mesma corrente.

Reprimindo a estranha fome, Shiquan aproximou o colar dos olhos para examiná-lo. As duas pedras eram de cor turva e opaca, sem qualquer brilho de valor, e certamente não pareciam apetitosas.

“Seja discreta, por favor, seja discreta...”

Amedrontado, Shiquan pousou cuidadosamente o colar sobre a pulseira.

E foi só isso?

A fome desapareceu em um instante. Nada de brilho vermelho, nada de transformação milagrosa, nem mesmo o esperado aviso de “sistema reiniciado com sucesso”.

A pulseira, silenciosa e indiferente?

Shiquan pegou novamente o colar para comparar. Percebeu logo a diferença: as duas rubis, antes opacas e sem transparência, agora estavam cristalinas e translúcidas. A luz do sol que entrava pela janela refletia um brilho fascinante, tornando-as muito mais preciosas do que segundos antes!

Deixou o colar de rubis sobre a mesa e tentou com outra pedra da bandeja, encostando-a à pulseira. Nada aconteceu.

Testou todas as joias, uma a uma. Finalmente, convenceu-se de que não era um recurso oculto da pulseira, mas que havia algo especial apenas naquelas duas rubis.

Melhor guardar, pode ser útil no futuro.

Shiquan pegou um saco hermético de seu inseparável pochete e guardou com cuidado aquele colar especial. Em seguida, voltou sua atenção para a pulseira.

Já que ela “se alimentou”, deveria mudar de alguma forma, certo?

Desde que ganhara a pulseira dos “Dois Dragões com Pérola”, Shiquan a examinava constantemente. Conhecia cada detalhe, cada traço dela.

Por isso, ao olhar de relance, percebeu imediatamente: na cauda do dragão branco, esculpido em jade, havia agora um tom vermelho sangue!

O que seria isso?

Recuperação de energia? Ressurreição?

Shiquan tocou a cauda avermelhada, frustrado pela falta de manual de instruções da pulseira; todos os poderes dependiam de sua intuição e sorte. Agora mesmo, fora tomado pela emoção — e se, após consumir as rubis, a pulseira explodisse ou causasse algo pior?

“Que bobagem, para de delirar!”

Sacudindo a cabeça, Shiquan pegou a bandeja e foi até onde André conversava com os outros dois.

“Quem vê, participa. Escolham algumas que gostem.”

Colocou a bandeja sobre a mesa de centro, com uma naturalidade que fazia parecer que ali havia frutas, não joias antigas de valor incalculável.

“Então vou escolher sem cerimônia,” Ivan brincou, pegando dois anéis com pedras verdes, menores que uma unha. “Esses dois são ótimos, corte antigo em rosa. Se trocar o aro, ficam perfeitos como alianças.”

Dizendo isso, Ivan colocou o maior dos anéis no dedo de Natacha.

Shiquan percebeu claramente: Ivan, fingindo galantear Natacha, na verdade espiava de lado a reação de André.

O canto da boca de André se contraiu, mas, vendo o sorriso de felicidade da filha, acabou cedendo.

Shiquan achou graça. Pais do mundo todo são iguais: sempre veem o genro como rival. Quando sua irmã Shimei começou a namorar, o velho Shi nunca perdeu a chance de atrapalhar. Cada encontro era uma sessão de críticas.

“Yuri, que tal ouvir uma história sobre o Barão Thor e o sobrenome de Ivan, Golchak?”

O velho André, sem aceitar ser ignorado, puxou Shiquan para perto, determinado a reafirmar sua presença.