Capítulo 31: O Dia dos Namorados às Margens do Lago Baikal

O lago Baikal no inverno é realmente de uma beleza indescritível. Sendo o lago de água doce mais profundo e antigo do mundo, chamá-lo de Olho Azul da Sibéria não é nenhum exagero.

A pequena cidade de Listvyanka é a única localidade desenvolvida artificialmente às margens do Baikal. Cinco vales, perpendiculares ao lago, dividem a cidade em cinco ruas naturais.

Desde cedo, Ivan e Nádia sumiram, até os celulares deles estavam desligados. Considerando que hoje era Dia dos Namorados, não era anormal que os dois tivessem desaparecido para aproveitar a companhia um do outro.

Eles podiam sumir, mas Shi Quan não. No quarto ao lado, havia uma compatriota em apuros esperando por ele para comer e beber.

Bateu à porta e Lin Yuhan, com olheiras profundas, abriu.

— Não dormiu bem?

— Passei a noite inteira procurando minha mochila nos sonhos.

Com expressão triste, Lin Yuhan abriu espaço para ele entrar. — Espere um pouco, vou me arrumar primeiro.

— Não precisa se apressar, fique à vontade. Depois vou te levar ao mercado de peixes para comer peixe.

— Vamos comer omul? — perguntou Lin Yuhan, escovando os dentes e com os olhos brilhando.

— Ouvi dizer que esse peixe é muito bem avaliado, mas nunca provei antes. — Shi Quan ficou encostado no batente da porta, sem entrar. — Se você já pesquisou, podemos seguir o seu roteiro. Eu faço a tradução para você.

— Sério?

— Considere que você é minha guia e eu sou o seu intérprete. — Shi Quan sorriu de propósito.

— Haha! Obrigada! — O humor de Lin Yuhan melhorou instantaneamente. Após se arrumar rapidamente, seguiu com Shi Quan direto para o mercado de peixes.

Para evitar que Lin Yuhan se perdesse, antes de sair, Shi Quan pediu um cartão do hotel na recepção, colocou junto uma nota de 5.000 rublos e duas de 1.000, entregando tudo a Lin Yuhan.

— Aqui está o seu salário de guia por hoje. Guarde no bolso. Se por acaso se perder, procure um restaurante ou hotel próximo. Eles certamente vão levá-la de volta.

— Como eu poderia me perder?! — Lin Yuhan franziu a testa e balançou as duas tranças presas, recusando.

— Melhor prevenir do que remediar. — Shi Quan colocou os papéis à força nas mãos dela.

O mercado de peixes da cidade é facílimo de encontrar. Mesmo um cego, seguindo o cheiro de peixe no ar, chegaria lá. Hoje, o mercado estava particularmente cheio, e pelo menos um terço da multidão era de chineses.

Vendo aquela quantidade de pessoas se espremendo, Lin Yuhan apertou o papel no bolso, percebendo que Shi Quan não exagerou nem um pouco: era realmente fácil se perder ali!

— Esses são todos peixes omul: defumados, em conserva e secos ao sol. Qual você vai querer? — Shi Quan apontou para a barraca de comida.

— Quero o defumado — respondeu Lin Yuhan sem hesitar. — Recomendo que você experimente também. Dizem que, para comer na hora, é o mais bem avaliado.

— Então vamos no seu conselho! — Concordando, Shi Quan pediu duas porções de omul defumado recém-saído do forno e foram comendo enquanto andavam.

Esse peixe leva dez anos para crescer. Apesar de viver em um lago de água doce, é uma espécie marinha, com pouquíssimas espinhas e um brilho prateado. Após ser defumado, ganha uma tonalidade dourada e acobreada apetitosa.

Ao remover a pele fina, revela-se a carne tenra, ainda quente, com um leve gosto de sal e o aroma da madeira impregnado pela defumação—um sabor delicioso.

Já que estavam ali para apreciar a culinária local, não podiam comer apenas uma coisa. No início, cada um experimentava o seu, mas logo perceberam que assim ficariam cheios rapidamente e não conseguiriam provar outras iguarias típicas. Para dois apaixonados por comida, isso era inaceitável.

Rapidamente, passaram a compartilhar cada prato: desde os gordurosos espetos russos até os pierogis ucranianos, do arroz frito russo sem graça ao ousado prato de omul fresco cru com cebola.

Só quando não aguentavam mais comer perceberam que haviam passado quase duas horas no mercado, ou seja, comeram do café da manhã ao almoço.

— Nunca imaginei que uma refeição pudesse durar tanto...

Ao sair do mercado, Shi Quan, animado, perguntou:

— Que tal fazermos alguma atividade no gelo agora?

— Pode escolher... — Lin Yuhan acenou, exausta. — Qualquer coisa serve. Nunca comi tanto de uma vez. Se não me mexer, amanhã vou acordar mais pesada.

— Então venha comigo! — Shi Quan pegou Lin Yuhan, que estava largada na cadeira, e a levou direto para o animado lago de gelo azul.

Trenó puxado por cães, moto de neve, barco a ar, pesca no gelo—passaram a tarde inteira aproveitando todas as atividades possíveis no gelo, e ainda tiveram a sorte de avistar uma foca do Baikal.

— Amanhã quer ver o nascer do sol comigo? — Perguntou Lin Yuhan, enquanto caminhavam pelo gelo azulado e translúcido em direção à margem.

— Ver o nascer do sol?

— Sim, por enquanto é a única atividade que posso convidar você para fazer. — disse, meio brincando.

— Ter a honra de ver o nascer do sol com uma bela dama é um privilégio — Shi Quan aceitou o convite, contente.

— Então está combinado. Amanhã de manhã me acorde. Estou sem celular, não posso pôr o alarme.

— Só depende de você conseguir acordar.

— Espere, você ouviu um miado de gato? — Lin Yuhan parou de repente e perguntou em voz baixa.

— Miado? — Shi Quan parou de andar. Sem o barulho da neve sob os pés, logo percebeu um leve miado de filhote de gato.

— Parece que tem um filhote por aqui por perto — disse Shi Quan, já tirando uma lanterna potente do inseparável pochete.

À luz forte, logo encontraram dois olhinhos verdes reluzentes sob um barco a ar atracado na margem.

— Vamos ver de perto?

— Sim! — Lin Yuhan nem esperou resposta e correu impaciente.

— O bichinho está preso no gelo! — Lin Yuhan tirou as luvas e pegou o filhote preto nas mãos, mas o pelo fofo do rabo estava grudado no gelo.

— Deixa eu ver. — Shi Quan agachou-se e observou cuidadosamente. — Ainda bem, só o pelo ficou grudado. Vou usar uma faquinha para cortar. Segure firme e não deixe ele se mexer.

— Pode deixar, vou segurar direitinho! — Com experiência, Lin Yuhan segurou o pescoço do filhote com uma mão e apoiou as quatro patinhas já geladas com a outra. — Pronto!

Shi Quan assentiu e pegou de sua pochete um canivete multifuncional limpo.

Levar uma ferramenta assim é costume de muitos escavadores, pois esses pequenos objetos costumam ser muito úteis. Mas, para resgatar um animal, era a primeira vez.

Com cuidado, cortou o pelo preso ao gelo. Em instantes, o rabinho estava livre.

— Vamos levá-lo ao hotel e dar um banho quente — disse Shi Quan, guardando a ferramenta e abrindo o zíper do casaco. — Me passe ele, se não esquentar logo, não vai sobreviver.

Imediatamente, Lin Yuhan colocou o filhote trêmulo em seus braços.

Mesmo sob a roupa térmica, o frio das mãos dela e do animalzinho fez Shi Quan estremecer.

Antes que Lin Yuhan tirasse as mãos, Shi Quan envolveu-a com o casaco.

— Não se mexa, espere as mãos esquentarem antes de tirar. Se não, vai acabar com queimaduras de frio.

O corpo de Lin Yuhan ficou tenso. Sentiu o calor subir das palmas das mãos até o rosto, como se o sangue fervesse.

Nunca havia estado tão próxima de um rapaz. E, nesse momento, um pensamento estranho lhe ocorreu: “Até que ele tem um corpo bem interessante...”