Capítulo 68: O Fuzil dos Disseminadores de Boatos e Relisk

Depois de dar uma longa volta de carro pela cidade de Oboyan, Shiquan retornou com o veículo ao matagal à beira do rio Pshol.

“Tudo ou nada, é agora ou nunca!”

Shiquan tirou do porta-malas dois macacos hidráulicos de cinquenta toneladas, recém-adquiridos em Oboyan. Cada um pesava mais de trinta quilos, pesados e difíceis de manejar. Primeiro, colocou tábuas grossas no chão e então posicionou um dos macacos sob a traseira do tanque, aplicando força gradualmente.

O primeiro macaco conseguiu erguer o lado enterrado do “balanço do tanque” em cerca de dez centímetros. Mantendo esse macaco imóvel, Shiquan utilizou o segundo, sustentando-o novamente com tábuas, para elevar a traseira do tanque mais dez centímetros. Revezando os dois macacos dessa forma, levou quase meia hora para igualar as alturas das duas extremidades do balanço, momento em que já havia sete ou oito camadas de tábuas sob o macaco que sustentava a traseira do tanque.

Após garantir a segurança temporária, Shiquan ajustou o macaco substituído para encaixá-lo sob a pesada camada de blindagem na boca do canhão, preparando-se para a próxima etapa.

Mais uma vez, prendeu o tanque ao Tatra com cabos de aço e engatou a marcha rasteira. Enquanto o Tatra puxava lentamente, Shiquan correu rapidamente para o segundo macaco, sincronizando a aplicação de força.

Com o Tatra exercendo força constante de um lado, o equilíbrio foi rompido assim que o segundo macaco ergueu a torre do tanque do solo. A torre despencou, esmagando violentamente o macaco ao tocar o chão, quebrando instantaneamente o tronco grosso de uma bétula, e nesse breve intervalo em que a torre atingiu o solo, o Tatra já havia separado completamente o chassi do tanque IV da torre.

Um estrondo surdo reverberou. Na segunda explosão abafada, a carcaça do tanque IV, que estava de cabeça para baixo há mais de meio século, finalmente foi virada de lado, sacudindo a terra e as montanhas. Pena que, naquele momento, ninguém se importava com seu sucesso.

Depois de estacionar e desligar o carro, Shiquan, massageando os ombros dormentes pelo esforço com os macacos, caminhou até a torre do tanque.

Tanto o capotamento de décadas atrás quanto a recente queda dupla tinham causado danos irreversíveis ao anel da torre, mas, felizmente, a blindagem era espessa e sólida o suficiente para evitar que o interior fosse comprimido ou deformado.

Primeiro, com uma pá, limpou o lixo do lado de fora. Entre a pouca terra, além de uma raiz retorcida, havia uma caixa metálica achatada, cravejada de fragmentos de metal.

No instante em que a mão de Shiquan tocou a caixa, a seta verde no mapa dissipou-se em névoa, desaparecendo completamente.

Pegou a caixa e, curvado, continuou a vasculhar o interior da torre. Além da caixa recém-descoberta, encontrou um fuzil de assalto Stg44 enferrujado.

Este chamado “primeiro fuzil de assalto do mundo” só começou a ser utilizado experimentalmente durante a Batalha de Kursk, mas é uma arma cheia de controvérsias e mitos.

Primeiro, ele não foi o primeiro fuzil de assalto do mundo, nem mesmo o primeiro da Alemanha.

Além disso, deixando de lado o desempenho da arma, ela é frequentemente citada como fonte de inspiração para o célebre AK47. O Stg44 foi equipado em larga escala no exército por volta de 1943, na época da Batalha de Kursk, enquanto o AK47, como o nome sugere, só foi finalizado em 1947, sendo distribuído ao exército soviético dois anos depois.

É por isso que muitos dizem que o AK47 é uma cópia do Stg44, mas a verdade é diferente.

O projetista do AK47, Kalashnikov, baseou-se no M1 Garand americano em 1944 para criar um protótipo chamado “carabina semiautomática experimental de 1944”, sendo o AK47 projetado a partir desse modelo experimental, sem qualquer relação direta com o Stg44 alemão.

Bem, talvez não seja totalmente desconectado. Em 1946, um fuzil automático chamado “Burzin AB46” participou dos testes seletivos do polígono estatal soviético junto com o AK47, mas, ironicamente, essa arma que de fato imitava o Stg44 foi rapidamente eliminada por vários motivos.

No fim das contas, foi o Burzin AB46, ávido por notoriedade, que deixou ao jovem AK47 a fama de “cópia”, um rótulo que perdurou por meio século. Kalashnikov, o criador do AK47, já partiu deste mundo há alguns anos; resta saber se, do outro lado, não estaria dando uma boa surra no projetista do Burzin AB46.

Shiquan não se preocupava com isso; era sua primeira vez tocando um Stg44. Em todo o fronte oriental, encontrar um desses geralmente só era possível nas imediações da Batalha de Kursk; não que fosse impossível em outros campos de batalha, mas ali as chances eram maiores.

Tentou puxar o ferrolho do lado esquerdo e, surpreendentemente, ainda funcionava, embora com dificuldade. Sem perder tempo, retirou rapidamente o carregador para evitar que cartuchos enferrujados fossem empurrados para a câmara, o que poderia ser um problema.

Embora o fuzil não estivesse tão enferrujado, o carregador era apenas uma casca fina de ferrugem.

Isso é natural, pois os cartuchos são de cobre e o carregador de ferro. Com umidade, forma-se uma célula galvânica, acelerando a corrosão do ferro.

Esse mesmo princípio é usado na remoção eletrolítica de ferrugem. Assim, se o Stg44 for submetido a uma dessalinização elétrica, é provável que volte a disparar, o que significa pelo menos três ou quatro mil dólares.

Depois de confirmar que não havia mais nada de valor na torre do tanque, Shiquan limpou o local e partiu rapidamente em direção a Relisk. Não era lugar para permanecer, pois as autoridades federais de cada região tinham diferentes atitudes em relação aos caçadores de relíquias: em locais como Smolensk, havia certa tolerância e até apoio, mas em outras regiões, como Volgogrado, tudo era rigorosamente investigado e reprimido. Como não conhecia o estilo de Kursk, o melhor era sair o quanto antes e evitar problemas.

Agora restava apenas a última seta preta em Relisk. Assim que a encontrasse, poderia começar a vender seus achados.

Relisk fica a mais de cento e vinte quilômetros a oeste da cidade de Kursk, às margens do rio Sheim, a menos de quarenta quilômetros do acampamento da equipe de engenharia do “irmão presidente” e a pouco mais de quarenta quilômetros da fronteira com a Ucrânia.

Essa pequena cidade foi ocupada pelos alemães pouco depois do início da Operação Barbarossa e permaneceu sob controle deles até o fim da Batalha de Kursk, quando o Segundo Exército Alemão, a contragosto, devolveu a devastada Relisk aos soviéticos.

Antes de partir, o Segundo Exército deixou uma quantidade incalculável de minas e explosivos na região. Na época, os soviéticos empregaram prisioneiros de guerra alemães e internos desobedientes dos campos de trabalho para limpar esses perigos, aproveitando ao máximo seus “recursos”.

Olhando o GPS, Shiquan percebeu que ainda restavam cerca de 150 quilômetros até Relisk. Se tudo corresse bem, chegaria antes do almoço.

Dirigiu até Oboyan e, dali, seguiu para oeste. Após chegar a Sudja, dobrou ao noroeste por mais cinquenta quilômetros, praticamente percorrendo a antiga linha de defesa do saliente da Batalha de Kursk — uma rota que Matvei descrevera como parte do “percurso das linhas de fogo do saliente”.

Mais uma vez, estacionou à beira do belo rio Sheim. Apesar de a última seta preta estar apenas a um quilômetro dali, Shiquan decidiu preparar o almoço antes de qualquer coisa.

Dada sua experiência anterior, não tinha grande interesse pelo que pudesse estar sob a seta preta. Por isso, caprichou na refeição, querendo ganhar tempo; talvez, nesse intervalo, outro caçador de relíquias já tivesse desenterrado o achado.

Primeiro, picou costelas suínas carnudas em pedaços do tamanho de dominó e as escaldou, depois as cozinhou com batatas, vagens e cenouras.

Quando a carne estava quase pronta, cobriu o ensopado borbulhante com largas tiras de massa fresca feitas à mão, fechou a panela e esperou quinze minutos. Estava pronto um prato de macarrão ao vapor com costela e vagem.

O aroma exótico e intenso foi levado pelo exaustor até a margem do rio, fazendo com que alguns casais apaixonados mudassem de lugar.

Shiquan não se importou com os olhares externos. Serviu uma tigela generosa de macarrão, despejou um grande copo de suco de bétula comprado pelo caminho e começou a comer.

O suco de bétula só pode ser consumido fresco na primavera; nas outras estações, ou é produzido artificialmente com polpa de madeira e água, ou é armazenado com açúcar e refrigerado, perdendo o sabor original.

O suco fresco é levemente adocicado e aromático. Apesar do processo de coleta ser demorado, é infinitamente mais saboroso que bebidas como kvass. Além disso, tem um efeito revigorante semelhante ao de energéticos, e desde a primeira vez que provou, no ano anterior, Shiquan nunca mais esqueceu o sabor.

Satisfeito e revigorado após um cochilo, dirigiu calmamente até a área próxima à seta preta, a cerca de um quilômetro de distância.

“Essas setas pretas se superam a cada vez!”

Shiquan desceu do carro, olhando para a ponte de concreto armado que cruzava o rio Sheim, sentindo um frio na espinha.

Desta vez, a seta preta estava justamente no pilar da ponte!

Nem precisava pensar muito: era óbvio que a seta preta indicava um TNT alemão, originalmente plantado nos pilares da ponte.