Capítulo 45: Companheiros da Colina 29

O afluente do rio Dnieper, Shi Quan acampou na margem durante uma noite inteira, mas mesmo assim não conseguiu pensar em nenhuma solução eficaz. No fim da tarde, chegou a pagar caro para um velho pescador por uma vara de pescar de mais de cinco metros, à qual prendeu uma lanterna e uma câmera esportiva para investigar o fundo do rio, mas infelizmente não conseguiu captar nada de valor. Ao que tudo indica, esse misterioso traço dourado no leito do rio só poderá ser explorado quando o tempo esquentar de vez, o que talvez permita um mergulho para uma inspeção mais próxima.

Na manhã seguinte, após se alimentar bem, Shi Quan foi até a Colina 29 e, para sua surpresa, encontrou ali gente escavando ossos com afinco naquela que era considerada a “vila dos novatos” entre os escavadores. Ele preferiu não se juntar à aglomeração. Vestindo seu uniforme camuflado e carregando uma pá militar e uma picareta, sabia que poderia facilmente ser confundido com alguém querendo disputar território, o que era desnecessário e podia provocar conflitos apenas por curiosidade.

Além do mais, aquele local já havia sido escavado inúmeras vezes; ele próprio já havia cavado naquele trecho que parecia uma trincheira, mas que na verdade era apenas uma vala de drenagem de uma antiga posição de artilharia. Ali embaixo, exceto por algumas cápsulas de bala sem valor, não havia nada além de terra.

Desviando-se à distância dos outros escavadores, Shi Quan percorreu a encosta da colina até encontrar um grande bloco de pedra azul, com mais de um metro de altura. Atrás dessa pedra estava um dos pontos assinalados com uma seta verde, a mais de setenta centímetros do solo.

Shi Quan não se apressou. Sentou-se sobre a pedra, brincou um pouco com o telefone e fumou um cigarro, esperando até ter certeza de que ninguém mais se aproximaria. Só então apagou o cigarro e começou a trabalhar.

Com outros escavadores por perto, era preciso seguir o procedimento padrão. Primeiro, tirou do saco um grande punhado de serragem e polvilhou ao redor da área onde pretendia cavar, formando um círculo. Isso tinha dois objetivos: marcar a posição para não errar na escavação e, principalmente, avisar aos colegas de profissão. Em geral, desde que não fossem totalmente sem noção, ao verem o círculo de serragem, os outros escavadores evitariam mexer ali — era uma regra tácita do meio. Se todos respeitavam, já era outra história.

Depois de marcar o local, Shi Quan posicionou a câmera esportiva em cima da pedra azul, apontada para o ponto de escavação. O motivo era o mesmo: evitar disputas desleais por território e, caso encontrasse algo valioso, um vídeo completo do processo de escavação agregaria valor ao achado.

Preparado para qualquer situação, Shi Quan começou a cavar com vigor. Desta vez, porém, não teve a mesma sorte de antes: logo abaixo da fina camada de terra havia apenas pedras de vários tamanhos, provavelmente carregadas pela enxurrada da montanha durante as chuvas.

Ele trocou para a picareta, o que acelerou bastante o progresso, mas antes que pudesse alcançar o que indicava a seta verde, o colega que cavava ali perto se aproximou com o celular na mão.

“Calma, calma! Você também é da China?”

Só então Shi Quan percebeu que, por trás da máscara, estava outro chinês.

“Vira a câmera para outro lado,” disse Shi Quan, virando-se de lado.

O outro, surpreso, guardou logo o celular no bolso.

“Ei, irmão, não me entenda mal. Toma, aceita um cigarro.” O rapaz era bem espontâneo; acendeu um cigarro para Shi Quan e começou a conversar sozinho. “Como devo te chamar? Eu sou Bai Zitao, estudante de intercâmbio na Universidade Estatal de Smolensk.”

“Shi Quan. O que você está cavando aí?” Shi Quan soltou uma nuvem espessa de fumaça, notando que o rapaz não parecia se importar com dinheiro, já que fumava um cigarro de marca cara.

“Hehe, o que você estiver cavando, eu também vou cavar.” Bai Zitao apontou para o buraco raso aos pés de Shi Quan. “Pela sua aparência, deve ser profissional nisso, não é?”

“Só estou brincando,” respondeu Shi Quan, balançando a cabeça. Gente assim, vinda de qualquer lugar, sempre tinha mil perguntas e pedidos.

Como era de se esperar, Bai Zitao pegou novamente o celular. “E aí, Shi, posso filmar? Só quero registrar o processo, sem falar nada.”

“Pra que você quer filmar?” Shi Quan fincou a picareta no chão, encostou-se na pedra azul e resolveu dar um basta antes que o rapaz o atrapalhasse mais.

“Ah, é que estudar aqui é muito entediante,” admitiu Bai Zitao, meio sem graça. “Mal consigo falar direito o idioma deles, ninguém me inclui nas coisas, então resolvi fazer transmissões ao vivo para ao menos conversar com alguém.”

Shi Quan acenou com a cabeça, demonstrando interesse. Vendo que o cigarro dele já estava quase no fim, Bai Zitao prontamente ofereceu outro e, para agradar, deixou o resto do maço e o isqueiro sobre a pedra azul.

“Olha, nem imaginava que meu canal fosse dar certo. Em uma semana, já tenho três a cinco mil pessoas assistindo todos os dias. Agora pediram para mostrar escavação de sítios da Segunda Guerra, por isso vim aqui. Mas esse lugar só tem cápsulas velhas, nem sei se alguém ainda vai querer assistir.”

“Você tem coragem, hein,” disse Shi Quan, divertido. “Se quer um conselho, é melhor procurar alguém experiente para te acompanhar. Não sei quem te indicou vir aqui, mas não quis te prejudicar. De toda a região de Smolensk, essa Colina 29 é o lugar mais seguro.

Você não parece precisar de dinheiro, então escave só por curiosidade e pronto. Esse tipo de atividade é arriscada. E se você acabar desenterrando uma bomba, já pensou?”

“Dá mesmo para encontrar uma bomba dessas?” Bai Zitao perguntou, meio incrédulo, apontando para o chão. “Você já encontrou alguma?”

Shi Quan abriu a boca, mas pensou que não podia contar que tinha encontrado oito bombas aéreas com peso total de duas toneladas no dia anterior.

“Acredita se quiser. Só tome cuidado e, se achar algo estranho, não mexa,” respondeu, voltando ao trabalho.

“Posso filmar então? Fazer uma live?” Bai Zitao, temendo uma recusa, insistiu: “Eu te pago cem por hora, em yuan!”

“Não precisa de dinheiro. Pode filmar, mas não mostre meu rosto e não faça escândalo.”

“Pode deixar!” Bai Zitao garantiu, batendo no peito. “Pode confiar, sou profissional, não vou filmar nada que não deva!”

“Tudo bem, mas não faça bagunça.” Afinal, era um compatriota; se não atrapalhasse, podia deixar.

Nos últimos trinta centímetros de profundidade, Shi Quan acelerou o ritmo e, em menos de dez minutos, já havia encontrado o que buscava. Removendo pedras e terra, a primeira coisa que avistou foi um pequeno pedaço de metal prateado. Com uma pá pequena, ampliou a área e finalmente revelou o objeto enterrado.

O metal prateado era apenas uma cantina do exército soviético, mas logo abaixo dela havia um corpo inteiro.

“Sabia que seria outro cadáver...” Shi Quan continuou a ampliar a escavação em silêncio, enquanto Bai Zitao, transmitindo ao vivo sentado na pedra azul, olhava pasmo. Ele próprio cavara a manhã inteira sem encontrar nada, e aquele sujeito, em meia hora, já desenterrara um corpo?

“Irmão... isso aí... não tem algum tipo de veneno de cadáver, não?” Bai Zitao perguntou, receoso.

Shi Quan nem se dignou a levantar a cabeça. “Tem sim. Quer que eu prepare uns bolinhos de arroz e sangue de cachorro preto? Ou quem sabe uns cascos de burro preto para espantar os maus espíritos?”