Capítulo 18: O Meteorito

— Quantas ovelhas sua família perdeu? — perguntou Stone Spring dentro da caverna, apertando o nariz. Com tantas ovelhas espremidas nesse espaço apertado, era impossível que o cheiro fosse agradável.

— Setenta e três! — respondeu.

— Quantas estão aqui? — indagou Stone Spring.

— Deixe-me contar! — disse Think Hard, perspicaz, compreendendo imediatamente a intenção de Stone Spring com apenas um leve indício.

— Faltam onze, Bai Yin certamente foi procurar as ovelhas! — O rosto rachado de Think Hard ficou pálido de susto.

— Volte para o carro! — Stone Spring puxou Think Hard para dentro da cabine do veículo.

— Batuur, pode me ouvir? Tio Batuur? — chamou.

— Estou... ouvindo... — veio a resposta, quase abafada pelo chiado do rádio.

— Encontrei a motocicleta de Bai Yin e o rebanho, mas ainda não achei Bai Yin — relatou Stone Spring, entregando o rádio para Think Hard, que chorava.

— O sinal não está bom. Fale devagar, diga ao tio Batuur onde estamos. Pressione aqui enquanto fala e solte ao terminar — ensinou.

Após instruir Think Hard sobre o uso do rádio, Stone Spring voltou sua atenção a outra questão.

Aquele lugar ficava a menos de cem metros de um dos indicadores dourados no mapa! Tinha marcado o local com medo de se perder depois e, por acaso, estava tão próximo do indicador.

Mas agora o que importava era salvar vidas, não procurar tesouros. Quando Think Hard comunicou claramente a localização da caverna a Batuur, Stone Spring retomou o controle e perguntou com calma:

— Think Hard, há outro lugar por perto onde alguém possa se esconder?

— Não... — Think Hard limpava as lágrimas e balançava a cabeça. — Só existe esta caverna por toda a região do deserto.

— Só deserto? Nada de especial nas proximidades?

— Ali — Think Hard apontou — ali há um helicóptero caído.

— Um helicóptero? Está longe?

— Não, cinco minutos de moto.

— Seu irmão deve estar lá! Mostre a direção! — Stone Spring pisou fundo no acelerador, seguindo o dedo de Think Hard.

O trajeto não passava de três ou quatro quilômetros; dentro do alcance dos faróis, surgiu o que restava de um helicóptero Mi-24. O acidente foi seguido de um incêndio, restando apenas a estrutura que mal barrava o vento.

E, dentro dessa estrutura, estavam encaixadas quatro ou cinco ovelhas! Sob a luz dos faróis, emergia do amontoado de lã uma cabeça coberta por gorro de algodão.

Bai Yin fora encontrado!

— Achei Bai Yin, confirme o recebimento! — exclamou Stone Spring.

— Chiado... — veio a resposta pelo rádio.

— Think Hard, avise que encontramos Bai Yin. Vou trazer seu irmão de volta — disse Stone Spring, entregando o rádio a Think Hard, evitando que o garoto saísse do carro — ele era tão magro, vestia roupas largas, e não conseguiria se manter de pé no vento.

Após algum esforço, Stone Spring conseguiu tirar Bai Yin do meio das ovelhas e levá-lo ao veículo. Primeiro, o mandou para o banheiro, para um banho quente. Assim, além de aquecer o jovem, eliminava o odor forte que impregnava suas roupas — não queria que seu lar temporário cheirasse a curral.

Por sorte, Bai Yin tinha apenas algumas queimaduras de frio nas mãos e pés, nada grave, e, antes do banho, ainda se preocupava com as ovelhas deixadas nos destroços do helicóptero.

Enquanto Bai Yin se lavava, Stone Spring ponderava se deveria aproveitar para desenterrar o indicador dourado.

— Agora que o resgate deu certo, tanto faz chegar cedo ou tarde — pensou.

Quando Bai Yin terminou o banho e vestiu as roupas de Stone Spring, Think Hard foi levado ao compartimento de convivência para conversar com o irmão.

Na cabine, Stone Spring decidiu arriscar. Voltou ao local próximo à caverna e, antes de sair, advertiu os irmãos a permanecerem dentro do carro. Pegou uma pá e se enfiou sob o veículo Tatra.

Dessa vez, parou exatamente sobre o indicador dourado.

— Ainda bem, só quarenta e três centímetros abaixo da superfície! — murmurou Stone Spring, limpando a neve e revelando pedrinhas do tamanho de caixas de fósforos.

Ali não era como o pântano nos arredores de Smolensk; se soubesse que só haveria pedras, teria trazido uma picareta, que seria mais útil que a pá de soldado.

— Quando voltar, preciso trazer um kit completo de escavação! — soprou nas mãos e, como um sapador, começou a cavar.

Com cada pá de pedras removidas, Stone Spring se aproximava do indicador. Em menos de dez minutos, derrubou a última pedra congelada que o separava do marcador dourado.

— Nada? — ficou perplexo. No buraco só havia pedras, e o indicador dourado do mapa sumira.

Que situação era aquela? Estariam brincando com ele?

— Espera! — lembrou-se de uma animação do dia anterior. Será que devia procurar fragmentos de meteorito?

Olhou para o buraco, confuso. Durante o último ano, aprendera muitas coisas com Ivan, mas distinguir meteoritos de pedras comuns não era uma delas.

— Agora complicou — pensou.

Com medo de deixar passar algo, Stone Spring apressou-se em recolher as pedras que pareciam diferentes, jogando-as na pá, e voltou ao carro em meio ao frio intenso.

A tempestade era bizarra: a neve nem era tanta, mas o vento atingia dez metros por segundo!

Antes de se aquecer, Stone Spring entrou no compartimento de convivência, ansioso para descobrir o segredo das pedras.

Lavou-as rapidamente na torneira do banheiro e examinou uma por uma.

Logo percebeu algo estranho. Entre as pedras recolhidas, uma do tamanho de um celular era incomparavelmente pesada. E sua cor marrom se destacava entre as outras, todas negras.

— Será você? — pensou.

Decidiu guardar a pedra marrom separadamente, mas não descartou as demais.

— Think Hard, venha à cabine e sente-se. Deixe seu irmão descansar um pouco — pediu Stone Spring, e, orientado por Think Hard, dirigiu em direção à base aérea abandonada.

— É uma pedra do céu — disse Think Hard, apontando para a pedra marrom no porta-objetos.

— Pedra do céu? Você quer dizer meteorito?

— Não conheço essa palavra — Think Hard esforçou-se para explicar com os termos que conhecia. — Uma pedra que caiu do céu, chuva de estrelas.

— Meteorito, é um meteorito — Stone Spring sorriu satisfeito, reduzindo a velocidade. — Como sabe que é um meteorito?

— Já encontrei vários — respondeu Think Hard, levantando a manga e exibindo o pulso bronzeado. — Meu pai fez isto para mim com um meteorito que encontrei.

— Caramba! — Stone Spring freou, acendeu a lâmpada do teto e examinou: realmente, o bracelete de Think Hard era semelhante à pedra encontrada. Só que o bracelete fora feito de um meteorito inteiro, cortado em pequenas peças, já polidas pelo uso, com um brilho metálico irregular.

— Vamos voltar, seus pais devem estar desesperados — Stone Spring sentia-se seguro: os dois indicadores restantes provavelmente também eram meteoritos.

— Este bracelete é seu, obrigado por salvar meu irmão Bai Yin — disse Think Hard, retirando o bracelete e pendurando-o na alavanca de câmbio do Tatra.