Capítulo 22: A Negociação Antecipada

No dia seguinte, Ivan e seu companheiro levantaram cedo e dirigiram-se para o interior do túnel, cada qual ocupado com suas tarefas. Pelo contrário, Shi Quan, sem nada para fazer, dormiu até o sol estar alto.

— Já passou metade do dia, por que esses dois ainda estão lá dentro? — perguntou Shi Quan, preocupado que algo pudesse ter acontecido com eles no túnel, e decidiu entrar com o carro.

Os faróis de xenônio iluminaram o túnel com um brilho intenso, e finalmente Shi Quan viu o que os dois estavam fazendo. O túnel amplo e vazio estava banhado por uma cortina de luz, e bem no centro, Ivan era tratado por Nasha como um modelo!

Naquele momento, Ivan vestia apenas uma calça camuflada do exército russo e botas militares de cano alto, estava inclinado sobre um perfeito caminhão-reboque 537, empunhando uma enorme chave inglesa, com o torso nu manchado irregularmente por óleo de motor velho.

— O que vocês estão fazendo? Fotografando um pôster de homens fortes? — Shi Quan perguntou, tentando conter o riso.

— Eu só queria limpar os dutos de óleo desse 537 e ver se conseguia fazê-lo funcionar de novo, mas Nasha está me usando como modelo — Ivan respondeu, resignado, batendo na própria cabeça careca, que ficou ainda mais suja.

— Você tem alguma objeção? — Nasha perguntou sorrindo.

— Nenhuma! Como eu teria? — Ivan respondeu, desconfortável, apressando-se para retomar a pose e continuar o trabalho.

— Shi Quan, não acha que Ivan precisa de ajuda? — Nasha olhou para Shi Quan com olhos brilhantes.

Shi Quan também tinha cerca de um metro e oitenta, mas ao lado de Ivan parecia bem mais baixo, e sua constituição, antes equilibrada, parecia até magra. Mas, aos olhos de Nasha, o tom de pele típico dos asiáticos era mais adequado para um modelo do que o tipo caucasiano de Ivan.

Além disso, enquanto Ivan tinha um semblante feroz, Shi Quan, com sua expressão austera e cabelo curto e bagunçado, exibia uma aura de masculinidade e certa agressividade.

— Modelos assim são difíceis de encontrar, especialmente para sessões com um estilo pós-apocalíptico. Ivan e Shi Quan juntos representariam perfeitamente o contraste entre o bem e o mal... — Nasha olhava fixamente para Shi Quan, enquanto Ivan agitava a chave inglesa, dando sinais frenéticos.

Shi Quan não era bobo, não queria ser usado como ferramenta, pulou para a cabine do motorista e disse:

— Acho que Ivan merece confiança, esse pequeno trabalho não vai ser difícil para ele.

Antes que Nasha pudesse retrucar, Shi Quan perguntou:

— Vocês estão com fome? Que tal comermos dumplings chineses no almoço? Vou preparar agora, e quando estiver pronto, aviso vocês com a buzina!

Sem esperar resposta, Shi Quan fechou a porta do carro com força, ligou o motor e, sem se preocupar em girar, acelerou de marcha à ré, saindo rapidamente do túnel ao som do motor.

— Querido, será que o assustei? — Nasha perguntou, atônita.

— Não, claro que não, ele disse que vai preparar dumplings chineses para nós, afinal nem tomamos café da manhã — Ivan respondeu, sem levantar a cabeça, fingindo estar concentrado no trabalho.

Saiu do túnel tropeçando, Shi Quan estremeceu, pois o olhar predador de Nasha fora realmente assustador — artistas são mesmo estranhos.

Mas, já que prometera preparar dumplings, não pretendia faltar com a palavra.

Antes de partir, comprara todos os condimentos chineses possíveis em Ulaanbaatar, temendo não se adaptar à culinária mongol.

Primeiro, colocou o carneiro congelado de molho em água fria para descongelar, depois pegou um pacote de farinha, estimou a quantidade para três pessoas, misturou com água e ovo, sovou até formar a massa e cobriu com filme plástico.

Enquanto a massa descansava, Shi Quan cortou a carne descongelada em tiras e cubos, picou bem, misturou com os condimentos e água morna, até ficar homogêneo.

Fazer dumplings era uma habilidade básica para qualquer pessoa do nordeste da China, e Shi Quan não tinha dificuldades.

Com a água fervendo, subiu no carro e tocou a buzina pneumática, jogando os dumplings prontos na panela.

No entanto, antes mesmo que os dumplings ficassem prontos, o som de motores se aproximando chamou sua atenção.

— Por que há tantos carros chegando? — Shi Quan, instintivamente, pegou o rifle AK encostado no pneu. Do outro lado do pátio, uma frota de mais de dez caminhões Kamaz avançava lentamente.

— Isso não é bom!

— Bi-bi!

À medida que os caminhões se aproximavam, Shi Quan, esquecendo o perigo, correu para a cabine e tocou a buzina pneumática!

Ivan e Nasha ainda estavam dentro do túnel; se fossem bloqueados, não teriam como escapar!

— Bang!

Escondido atrás do Tatra, Shi Quan disparou um tiro de advertência, torcendo para que o carro comprado de Andrei não tivesse propaganda enganosa e que a cabine fosse realmente à prova de balas, como dizia o manual.

O tiro repentino fez a frota de Kamaz parar, mas estranhamente, os motores permaneceram ligados e ninguém desceu para conversar.

Dez segundos, vinte, um minuto, cinco minutos. Finalmente, o som característico de um Unimog ecoou pelo túnel.

Shi Quan olhou para trás e viu Ivan, com o torso nu, passando pelo teto do carro, com um RPG apoiado no ombro direito e segurando uma metralhadora pesada NSV no esquerdo — uma arma usada em tanques de guerra!

— O que está acontecendo?

Nasha freou bruscamente, com a cabeça loira para fora da janela, gritando.

Por causa do Tatra, eles não tinham visto a frota do lado de fora.

— Lá fora há uma frota de mais de dez caminhões Kamaz — explicou Shi Quan.

— Uma frota?

Antes que Nasha terminasse, o telefone satelital de Ivan tocou.

Os três se entreolharam, e Ivan finalmente tirou o telefone do bolso e atendeu.

— Ah, entendi! Desculpe, foi um mal-entendido. Ok, estou ciente. Pode ficar tranquilo!

— O que houve? — Shi Quan e Nasha perguntaram curiosos.

— A frota lá fora — Ivan sorriu, explicando a Nasha — são os homens do seu pai, Andrei. Eles perderam o sinal do nosso rádio e, como levamos o telefone satelital para dentro do túnel e não havia sinal, ficaram preocupados e vieram verificar.

— Meu pai mandou gente para me seguir de novo?! — Nasha pisou fundo no acelerador, e o Unimog disparou em direção à frota estacionada.

A frota, que mal reagira ao tiro de Shi Quan, entrou em pânico, com os Kamaz dando ré e fugindo, alguns até colidindo.

Tudo isso porque Ivan, ainda no teto, não teve tempo de descer; embora o RPG tenha voltado ao carro, a metralhadora pesada ainda estava lá, e Ivan, com sua cara de poucos amigos, parecia um louco, sem camisa em pleno inverno.

— Nasha! Nasha! Maldita, pare!

Ivan, sacudido, gritava desesperado; a metralhadora, antes segura no teto, caiu no porta-malas.

Finalmente, Nasha se acalmou e freou, e Ivan, com o braço machucado pelo impacto da metralhadora, entrou no banco do copiloto.

— Querida... desculpe... — Nasha disse, constrangida.

— Mulher maluca... — Ivan resmungou, apontando para os caminhões em fuga. — Você deveria pedir desculpas a eles, acho que ficaram traumatizados.

— Me dá o telefone!

— O quê?

— O telefone satelital!

— Ah, sim!

Ivan passou o telefone e saiu do Unimog rapidamente.

— Pare de rir e me arruma uma roupa! — Ivan tremia, abraçando os ombros.

Na entrada do túnel, Shi Quan batia no chão de tanto rir.

— Chega de rir, arruma uma roupa, e o que está cozinhando aí? Por que está borbulhando?

— Droga! — Shi Quan parou de rir, lembrando dos dumplings ainda no fogo.

— Ainda bem, mais uns minutos e teriam desmanchado.

Depois de adicionar uma garrafa de água à panela, Shi Quan respirou aliviado; seriam uma perda se os dumplings, preparados em mais de uma hora, se desmanchassem.

— Não sente frio, venha provar se está pronto!

Shi Quan tirou o casaco e deu para Ivan, que tremia, depois serviu um prato de dumplings.

— Ufa, delicioso! Está pronto!

— Não vai tentar acalmar ela?

— Ela não está brava comigo, por que eu deveria?

Ivan respondeu, devorando os dumplings. — Aproveitando que ela está discutindo, me sirva mais um pouco.

— Vocês dois são... — Shi Quan balançou a cabeça, servindo uma grande porção com a escumadeira.

— Fique tranquilo, daqui pra frente não teremos mais nada a ver com isso — Ivan disse, entrando com o prato no compartimento do Tatra.

— Com essa gente aqui, acho que Nasha vai terminar as fotos logo; depois ela termina e eles levam tudo o que tiver valor, não deve passar de amanhã à tarde. Antes disso, tem algo que você queira? Me avise.

— De fato, tenho sim — Shi Quan respondeu sem cerimônia. — A motocicleta com sidecar na entrada do túnel, reserve uma boa pra mim.

— Sem problema! — Ivan assentiu. — Essa operação rendeu bem; mesmo que só recebamos 10% do total, vai dar...

— Pare! — Shi Quan não deixou Ivan continuar. — Só quero a motocicleta, esqueça o dinheiro.

— Não pode, isso foi combinado antes — Ivan recusou de forma firme. — São mais de cem mil dólares de participação.

— Realmente, não quero; dessa vez, não ajudei em nada — Shi Quan foi à Mongólia mais para aprender do que para lucrar.

— Sendo assim... — Ivan pensou por um instante e sorriu. — Ok, não te dou a participação, mas quando voltarmos a Smolensk, te dou um presente.

— Que presente? — perguntou Shi Quan.

— Vai saber na hora — Ivan não quis explicar. — Eu e Nasha íamos aproveitar mais dias na Mongólia, mas agora ela está brava e deve querer voltar logo pra discutir com o senhor Andrei. Se tudo correr bem, poderemos ir de carro para a China antes do previsto.

Só de pensar, Ivan já se sentia incomodado; quase sempre que ficava sozinho com Nasha, Andrei arranjava desculpas para atrapalhar, e isso já era rotina.

— Se soubéssemos, teríamos alugado um helicóptero direto em Ulaanbaatar — Shi Quan balançou a cabeça, e se não fossem os três marcadores dourados, teria sido uma viagem em vão.

— A culpa é minha, atrapalhei seu retorno — Ivan ofereceu um cigarro Marlboro e acendeu para Shi Quan.

— Não tem problema, isso não é culpa sua — Shi Quan respondeu, e perguntou: — Como vamos voltar para a China?

— Nunca te disse?

— Não — Shi Quan respondeu, confuso.

— Ah, então explico agora. — Ivan organizou os pensamentos e explicou: — Temos duas opções para chegar à China.

Primeira, levamos Nasha para Ulaanbaatar e depois pegamos um voo direto para Manzhouli; nossos carros serão levados pela equipe de Andrei via ferrovia transiberiana, em cerca de uma semana.

Segunda, dirigimos até Zamyn-Uud, cruzamos a fronteira e entramos na China, mas fica longe da sua casa, mais de mil quilômetros.

— Não precisa pensar, claro que prefiro a segunda! — Shi Quan respondeu na hora.

Apesar de parecer mais longa, para Shi Quan era perfeita, pois poderia visitar os dois últimos marcadores dourados no caminho.

— Como quiser — Ivan deu de ombros, sem preferência pelo trajeto.

Durante toda a tarde, Nasha fotografava cada local, e Ivan, com a equipe de Andrei, retirava tudo de valor do túnel para carregar nos caminhões.

Quando o céu escureceu, Nasha finalmente guardou os equipamentos, enquanto Ivan dirigia para fora do túnel o MAZ537 quase novo.

Quanto ao transporte desses itens, não era preocupação deles; era problema do comprador.

— Vamos, voltamos para Ulaanbaatar! — Nasha lançou um último olhar ao movimentado comboio e subiu na cabine do MAN.

— Eu vou na frente, você fecha a marcha — Ivan tocou no ombro de Shi Quan e foi o primeiro a acelerar.

Antes de partir, Shi Quan olhou pelo retrovisor para a base de mísseis abandonada atrás de si. Aquilo não era uma base de mísseis, mas sim o cadáver de uma antiga União Soviética, morto mas ainda não enterrado.