Capítulo 48: Histórias nas Velhas Fotografias (Parte I)

A Colina 29 raramente ficava tão movimentada; o responsável do Museu, Serguei, e os repórteres da Estrela Vermelha, entre outros, estavam todos reunidos em volta dos restos mortais do soldado soviético. Após um breve relato do processo de descoberta para todos, Shiquan foi chamado por Helena para gravar mais algumas cenas antes de finalmente se sentir livre.

Tudo isso estava sendo transmitido ao vivo, fielmente, por Bai Zitao, que segurava o telemóvel ao lado, para os espectadores da transmissão. No Pequeno Portal, onde vários especialistas dominavam o russo, alguns traduziam simultaneamente o que viam, permitindo que todos compreendessem, mesmo que apenas fragmentos, que aquele misterioso homem, cuja face ainda não tinha aparecido em frente às câmaras, havia descoberto, na manhã anterior, um bombardeiro da Segunda Guerra Mundial.

Os comentários exigindo "mostra o rosto" inundaram a tela, trazendo a Bai Zitao uma sensação quase prazerosa de provocar a multidão. E, de fato, o número de espectadores em sua pequena transmissão já se aproximava dos cem mil, tendo até recebido vários dos cobiçados “televisores pequenos”, o que só reforçava sua determinação em se aproximar do protagonista.

Mas Shiquan não tinha esse interesse. Aproveitando-se de um momento de desatenção geral, escapuliu de volta para Smolensk sem ser notado.

Se não fosse pela intervenção do museu, da emissora e do compatriota Bai Zitao, mesmo que ele tivesse escavado todas as flechas naquele dia, nada teria mudado. Mas agora, com todos os olhos sobre ele, Shiquan não queria criar problemas nem revelar seu maior segredo.

Conseguiu chegar à loja de antiguidades antes que os postes de luz se acendessem. Nem teve tempo de tirar a chave quando um velhote de cabelos brancos correu em sua direção vindo do café do outro lado da rua.

— Deus seja louvado, finalmente você voltou.

— Tio Anton? O que faz aqui?

Shiquan perguntou, surpreso. O velho Anton, que tinha uma loja de câmeras antigas a apenas uma rua dali, era amigo de longa data de Ivan. Costumava passar na Antiguidades Ural para procurar fotografias antigas.

Além do comércio de câmeras, Anton também negociava fotos antigas, que, muitas vezes, eram mais lucrativas que os próprios equipamentos.

— Ei, Yuri, esperei por você a tarde inteira. Abra logo a porta, tenho algo importante para lhe dizer!

— Vai se casar? Quando?

Shiquan perguntou enquanto abria a porta. Apesar da idade avançada, Anton mantinha o espírito jovem. Ivan dizia que ele vivia tentando conquistar a viúva da padaria ao lado.

— Se eu conseguir conquistar a Katia, aviso você. Mas hoje não é por isso que vim.

Anton acompanhou Shiquan até o balcão, de onde retirou três caixas herméticas.

— Yuri, lembra dos dois rolos de filme que Ivan trouxe em outubro passado? Ele disse que você os havia desenterrado.

— Claro que lembro. Não me diga que conseguiu revelar fotos desses filmes?

Shiquan ficou surpreso. Aqueles filmes tinham sido encontrados junto a uma pulseira, nas ruínas da Batalha de Smolensk, em outubro do ano anterior.

Não tinha grandes esperanças quanto a eles, pois, normalmente, a durabilidade desses materiais não ultrapassava vinte ou trinta anos. Ivan também só os enviara a Anton por pura sorte. Se não fosse por essa visita, Shiquan já teria esquecido o caso.

Anton assentiu com orgulho.

— O melhor cenário possível aconteceu. Usei o método mais seguro para retirar os filmes do compartimento selado, o que me custou mais de três meses de trabalho.

— Na verdade, um dos rolos já estava revelado e se conservou muito bem. O outro, infelizmente, estava virgem.

— Continue, qual foi o resultado final?

— Claro que consegui revelar as fotos!

Anton ergueu as sobrancelhas.

— Teoricamente, negativos já revelados, mantidos em condições ideais de isolamento, escuro e baixa umidade, podem durar cem anos sem problemas. Mas negativos virgens, mesmo nas mesmas condições, vão deteriorando até se tornarem inúteis.

— Então só conseguiu revelar um deles?

Anton balançou a cabeça com orgulho.

— Todos os negativos já revelados foram aproveitados — são basicamente fotos do cotidiano e do front de um artilheiro alemão. Do outro, apenas 28 fotos puderam ser salvas.

— Vinte e oito?

— Veja por si mesmo.

Anton abriu uma das caixas herméticas.

— Aqui estão os negativos. O valor do serviço de revelação e restauração de imagem soma quinhentos mil rublos — é preço de amigo, então não reclame. Aqui estão as fotos, só revelei dois conjuntos, como Ivan pediu.

A reputação de Anton era indiscutível; diziam que em sua juventude chegou a ser fotógrafo particular de Gorbachev, um profissional de alto nível.

Shiquan abriu os envelopes de papel pardo entregues por Anton. O primeiro continha fotos de altíssima definição, quase todas mostrando um artilheiro alemão magro, de óculos. As imagens, em preto e branco, capturavam um recorte da guerra de mais de setenta anos atrás.

Shiquan lembrou-se que o dono daquele filme fora um comandante de artilharia chamado Werner, provavelmente o “homem dos óculos” das fotos.

Com aquelas trinta e quatro imagens, Shiquan sentiu-se transportado para aquela época insana, de violência e tiros. Havia cenas de artilheiros alemães cozinhando em cozinhas de campanha, soldados em ataques, outros celebrando a apreensão de tanques soviéticos, e até soldados enterrando corpos de companheiros.

— Esta é a guerra, não é?

Anton, fumando seu cachimbo, apontou para o outro envelope.

— O que você viu agora são fotos do negativo já revelado. Veja agora o outro conjunto, vai se surpreender com o conteúdo!

Ao ouvir isso, Shiquan apressou-se a abrir o segundo envelope. Bastou olhar a primeira foto para levantar os olhos, incrédulo — era um mapa de artilharia alemã!

A segunda mostrava o layout das tropas alemãs.

A terceira, oficiais comandantes em reunião.

Da quarta à décima quinta, cadernos de códigos de rádio alemães.

...

Vinte e oito fotos, cada uma contendo segredos militares do alto comando alemão na linha de frente!

— Já percebeu?

— O autor dessas fotos era... um espião recrutado pelos soviéticos?

Do ponto de vista soviético, sim; mas para os alemães, aquele comandante chamado Werner era um traidor.

A certeza de Shiquan vinha do diário que queimara tempos atrás, onde Werner relatava suas opiniões sobre o pai e sobre a guerra — impossível falsificar tais memórias.

Anton assentiu e abriu a última caixa hermética.

— Isso foi retirado do compartimento selado daquele rolo.

Com uma colher plástica, Anton retirou cuidadosamente uma minúscula ampola de vidro acastanhada, explicando:

— Se não estou enganado, isso contém hidrazina, altamente tóxica.

— Se o compartimento fosse aberto normalmente, a ampola se romperia e reagiria com a prata do filme, liberando substâncias venenosas capazes de causar sérios problemas a quem tentasse abrir o compartimento.

— Yuri, parece que você vai ficar rico.

Anton colocou a ampola de volta na caixa com água.

— Todo esse conjunto de fotos, mais suas histórias, valem ao menos cem dólares cada! Que tal? Vendo-as a mim por cento e cinquenta dólares cada?

— Cento e cinquenta? Anton, já vendi esses negativos para a Antiguidades Ural, agora pertencem ao Ivan, então a decisão é dele. Mas pagarei pelo serviço de revelação.

Enquanto falava, Shiquan guardou rapidamente as três caixas, tirou do balcão um maço de notas de cinco mil rublos, totalizando cem notas — todo o fundo de caixa da loja, normalmente reservado para compras de ocasião.

Anton, sem conferir, jogou o dinheiro na sacola.

— Yuri, diga ao Ivan: se ele quiser vender essas fotos, negocie comigo, pagarei bem. Afinal, tratam-se de registros de um herói soviético!

— Falando nisso, também tenho fotos antigas que talvez lhe interessem.

Shiquan lembrou-se das fotos encontradas nas cartas compradas de Guo Fei.

— Mostre-me, mas não quero material comum.

Anton voltou a sentar-se no banco alto, interessado.

— Espere um pouco.

Shiquan guardou as caixas no cofre e foi até o motorhome buscar um álbum de fotos.

Desde que recebera as fotos, pensara em Anton, mas os compromissos do novo ano o fizeram adiar o encontro.

— Estas vieram da China. Comprei cartas de soldados japoneses que ocuparam o país na Segunda Guerra, e as fotos estavam nelas.

Enquanto ouvia a explicação, Anton já havia colocado seus óculos de leitura.

Meia hora depois, Anton fechou o álbum satisfeito.

— Yuri, meu caro, faça um preço.

Tirou os óculos e começou a brincar com seu cachimbo, igual ao de Stálin.

— Velhaco espertalhão.

Shiquan não tinha paciência para barganhar.

— Anton, seja direto. Dê o preço final e me ensine algo novo; se o valor for justo, o álbum é seu.

Diante disso, Anton largou o cachimbo sobre o balcão e abriu o álbum novamente.

— Yuri, só duas fotos aqui têm valor real.

Retirou cuidadosamente duas imagens amareladas, colocando-as entre os dois.

Shiquan olhou: a primeira mostrava uma mulher elegante de quimono, tendo ao fundo um prédio de arquitetura peculiar.

A segunda também era de uma mulher de quimono, desta vez com um bebê de colo, e o cenário parecia um templo.

— O que têm de especial essas fotos?

— Comecemos por esta.

Anton pegou a imagem da mulher com a criança.

— Sabe que construção é aquela ao fundo?

Shiquan, confuso, negou com a cabeça.

— É um templo chamado Fukuji.

— Esse templo é famoso?

— Parece que você não faz ideia. Ele ficava em Nagasaki, no Japão. Em 9 de agosto de 1945, foi destruído junto com a cidade pela bomba atômica chamada "Fat Man". A mulher e o bebê provavelmente morreram na explosão.

— E esta outra...

Shiquan deduziu logo o significado da segunda.

— Então já percebeu.

Anton assentiu.

— Nesta, ao fundo está o Domo da Indústria de Hiroshima. Foi tirada em 6 de agosto de 1945, três dias antes da outra. A bomba "Little Boy" explodiu exatamente sobre esse edifício.