Capítulo 26: Voltando para Casa para o Ano Novo

Pedreira, já era quase o dia vinte e oito do mês doze, e o pequeno vilarejo à beira do rio tornava-se raramente animado. Os “migrantes do sul”, que passaram o ano inteiro trabalhando longe de casa, voltavam com suas famílias para o lar tão aguardado.

Diferente dos anos anteriores, os jovens que retornaram para celebrar o Ano Novo não só eram pressionados pelos pais para casar e ter filhos, mas também recebiam lições sobre o sucesso dos filhos dos outros. E esses filhos exemplares, de acordo com as palavras dos pais, eram justamente Pedro Rocha.

Um ano atrás, quando Pedro ficou preso na Rússia e não teve coragem de voltar, os velhos Rocha passaram por um ano nada fácil. Embora todos no vilarejo fossem parentes ou conhecidos, não faltavam cochichos e fofocas.

Mas este ano tudo era diferente. As duas caminhonetes estacionadas diante do pequeno pátio, visivelmente caras, diziam muito. Especialmente quando alguns jovens reconheceram o Unimog, considerado um brinquedo de milionário, as especulações sobre Pedro Rocha aumentaram exponencialmente.

Além das mudanças trazidas por Pedro, Ivan e Nádia tornaram-se o centro das atenções do vilarejo. Antes, Pedro preocupava-se que Nádia talvez não se adaptasse ao local, mas a realidade provou que essa preocupação era completamente infundada.

Nos últimos dias, Ivan, acompanhado de Nádia fluente em português, percorreu praticamente todas as casas do vilarejo. O objetivo principal das visitas era experimentar as diferentes guloseimas oferecidas em cada lar.

Pedro temia que os dois pudessem causar confusão, mas, na verdade, com a proteção de Ivan e a desenvoltura de Nádia, eram ainda mais populares que Pedro. E os dois divertiam-se como nunca: além de aproveitarem a comida e bebida oferecidas, Nádia, movida por seu instinto profissional, assumiu o papel de fotógrafa voluntária, oferecendo-se para tirar fotos de família para todos, com direito a impressão na hora.

Nádia virou uma sensação. Com mais de trezentas famílias no vilarejo, quase nenhuma escapou. Todos passaram a tratá-la como a convidada mais querida, carregando sua câmera por toda parte.

Era merecido o reconhecimento. Ela conquistou o ponto fraco de Pedreira: com as famílias reunidas para o Ano Novo, todos desejavam uma foto de família decente — especialmente os idosos que permaneciam no vilarejo, inclusive o velho prefeito, que não resistiu à tradição.

“Ivan, onde vocês estavam?”
“Estávamos tirando fotos do prefeito.”
Ivan, com o celular no ombro, segurava um refletor na mão e no canto da boca tinha um cachimbo antigo, cuja bolsa de couro de esquilo estava cheia.

No centro da luz, o velho prefeito, vestindo um terno tradicional, sorria radiante, sentado no escritório da administração local, posando como se estivesse em atividade. Era o privilégio do prefeito: um retrato em pleno trabalho. E o cachimbo de Ivan, junto com a bolsa, era emprestado do próprio prefeito.

“Terminem logo e voltem, vamos abater o porco para o jantar de Ano Novo!”
“Nádia! Rápido! A família Yuri está prestes a abater o porco para o prato especial!”
“Já vou, já vou! Segure bem o refletor!”
Nádia apressou-se em montar o tripé. Nos últimos dias, eles já haviam saboreado frango com cogumelos, carne de porco com chucrute, joelho de porco ao molho, entre outros. Tinham até reservado lugares para o jantar da véspera em várias casas, mas o prato do porco era reservado especialmente para Pedro organizar.

Segundo Pedro, seu tio e tia eram reconhecidos no vilarejo por preparar o melhor prato de porco. Não era exagero — ao chegarem à casa ao lado, o tio, Francisco Rocha, acabara de terminar de depilar o porco e agora cortava a carne com destreza.

“Tio, esse porco está bom?”
Pedro balançava o rabo do porco diante do tio, orgulhoso. O animal fora comprado dois dias antes, quando Pedro e Ivan foram à cidade. Nem Pedro nem o tio criavam porcos, então geralmente compravam juntos. Muitos moradores faziam o mesmo para o jantar de Ano Novo.

“Você é mesmo irreverente.”
Francisco Rocha, irmão mais novo do pai de Pedro, era mais de dez anos mais velho que Pedro. Pedro, quando criança, praticamente cresceu ao lado do tio, por isso a relação entre ambos era mais próxima que entre pai e filho.

“Então, como vamos preparar este ano?”
O tio girou habilidosamente a faca na mão, ninguém viu o corte, e uma perna gorda de porco caiu no balde de ferro sob a porta.

“Que tal fazer o serviço completo?”
Pedro apontou para Ivan, que assistia curioso. “Deixe-o te ajudar! Passei o ano inteiro contando sobre seus dotes culinários.”

“Não vai ter problema!”
O tio assentiu confiante. “Este ano vamos preparar um banquete!”

O tal banquete era usar todas as partes possíveis do porco, criando o máximo de pratos diferentes, em vez dos tradicionais carne branca, chucrute e linguiça de sangue.

Em outros lugares, chamariam de “banquete do porco inteiro”, mas ali, tudo era prato de porco.

Uma porca de centenas de quilos, sob o comando da faca do tio, transformava-se em pedaços de carne; as mulheres da casa ajudavam, separando cada parte especial para fritar, cozinhar, assar ou preparar pratos típicos da região norte.

“Pedro, vá até a cidade, sua irmã chegou com o cunhado!”
Quando o último prato estava prestes a ser servido, o velho Rocha segurou Pedro, que ia lavar as mãos.

“Por que minha irmã fez uma surpresa dessas?”
Pedro ficou surpreso, pois sua irmã, Rosa Rocha, costumava voltar só no segundo ou terceiro dia do Ano Novo, mas este ano chegou antes.

“A culpa é desses dois trapalhões.”
O pai, Manoel Rocha, apontou para Nádia, que furtivamente beliscava comida na mesa. “Ela tirou fotos de família de todos no vilarejo, alguns postaram selfies com ela e Ivan nas redes sociais, sua irmã ficou curiosa e quis vir ver. Assim, aproveitamos para tirar nossa foto de família também.”

“Tudo bem, vou buscá-los agora.”
A cidade ficava a menos de dez quilômetros de Pedreira. Pedro, dirigindo o velho Jetta do tio, levou apenas alguns minutos para encontrar a irmã Rosa e o cunhado Luís, esperando à beira da estrada.

“Ouvi dizer que você ficou rico?”
Assim que entrou no carro, Rosa disparou suas curiosidades, enquanto Luís escutava calmamente.

O casal administrava um pequeno mercado na cidade. Não eram ricos, mas levavam uma vida confortável.

Pedro explicou rapidamente a situação e logo voltaram ao pequeno pátio à beira do rio.

Naquele momento, os pratos estavam todos servidos, só faltava que os três se sentassem para começar a refeição.

“Vamos! Hoje conseguimos reunir toda a família, e ainda temos dois amigos russos. Vamos brindar!”

Ivan, mesmo sem entender bem o idioma, era rápido quando o assunto envolvia bebida. Enquanto os outros apenas saboreavam, Ivan e Nádia viravam o copo de uma só vez.

“Esses dois são bons!”
O tio animou-se. “Venham, vamos brindar juntos!”

Os três trapalhões, antes de comer, já haviam bebido dois copos de aguardente de milho.