Capítulo 13: Preparativos e Escolhas Antes da Partida

Com uma sensação de insatisfação, Stone retornou à loja de antiguidades de Ural, relutante em sair do conforto da cabine do motorhome. Agora, já não nutria qualquer desejo de vender o veículo; percorrer mais de quinhentos quilômetros numa viagem curta fora puro deleite.

A infraestrutura da Federação Russa realmente deixava a desejar, e os dias de nevasca incessante tornaram tudo ainda mais difícil, como dizem: "Saindo do anel viário de Moscou, é como entrar em outro país." No entanto, ao voltar, além do risco de acidentes causados pelas estradas escorregadias, Stone sentiu-se superior ao ver os carros pequenos atolados na neve espessa.

Estrada escorregadia sob neve? Que tal um oito por oito?

Atolado? Para o motorhome Tatra, a neve que submergia metade das rodas dos carros comuns era insignificante.

Com pesar, Stone soltou o cinto de segurança e, curvando-se, entrou no compartimento de habitação por uma pequena porta de emergência ao lado direito dos bancos traseiros. Durante o trajeto, estivera atarefado ouvindo Ivan e André discutirem termos, sem tempo de conferir o interior do veículo.

Comparado à experiência de condução, o espaço interno era extremamente simples. De acordo com os documentos deixados na cabine, tanto o compartimento tático quanto a cabine com quatro portas eram módulos integrados e facilmente conectáveis.

Especialmente atrás da cabine, o filtro de ar, o sistema de resfriamento, o ar-condicionado central, a bateria independente e o reservatório de água potável de seiscentos litros estavam todos compactados num pequeno espaço isolado. O exterior do veículo era um bloco metálico negro, sólido, de quatro lados, quase uma peça única.

Porém, diferente da aparência imponente, o compartimento traseiro oferecia apenas um chão de aço frio e texturizado, sem sinal de móveis ou eletrodomésticos adequados. O único aspecto digno de nota era o teto coberto por painéis solares, além de um sistema de ar-condicionado independente, algumas tomadas e torneiras rudimentares nas paredes.

Isso era um motorhome?

Se não fosse pela cama dobrável e pelo banheiro com chuveiro, seria apenas um imóvel inacabado.

"Se já viu o bastante, vá buscar suas coisas," gritou Ivan da porta da loja, "Acabei de falar com André, ele arranjou transporte ferroviário para amanhã cedo. Nosso tempo está apertado."

"Tão urgente assim?" Stone saiu contrariado, mal chegara em casa e sequer desligara o motor.

"André disse que se atrasar mais, Nasha não vai reconhecê-lo como pai," Ivan comentou com um ar de diversão.

"Entendo, cliente é rei! E a filha do rei é um anjo."

"Portanto, por causa desse anjo adorável, vamos nos dividir: você pega seus documentos e roupas essenciais, eu vou ao armazém de Yakov comprar o equipamento de campo. Às nove e meia nos encontramos no estacionamento da estação de trem. Não leve armas, pode dar problema."

"Como quiser," Stone assentiu, observando Ivan por um tempo. Nunca vira seu companheiro tão entusiasmado; provavelmente escondia algum segredo. Não perguntou mais: com um aliado, basta confiar uma vez. O negócio do tanque Pantera já rendera confiança suficiente.

Como teria chance de voltar dirigindo ao país, Stone decidiu levar também o livro encadernado em seda que encontrara junto ao bracelete mais de um mês atrás. Mesmo que não vendesse, ao menos sua mãe poderia guardá-lo como herança.

Arrastando o tempo até nove e meia, Stone e Ivan chegaram pontualmente ao estacionamento da estação. Desta vez, Ivan trouxera seu precioso Unimog de segunda mão, lavado e reluzente, com os pneus de neve limpos e até os acessórios internos trocados por novos.

"Não é um encontro, por que está de terno?" perguntou Stone, aceitando a bolsa que Ivan lhe entregou, e puxando a gravata rosa que despontava do colarinho do casaco de lã.

"Tire suas mãos sujas, senhor André é um homem de respeito, tenho que me vestir à altura," retrucou Ivan.

"Eu acredito em suas pantufas!" Stone mostrou o polegar. "Não sei se André é respeitável, mas aposto que a filha dele é. E você, todo arrumado, deve estar de olho nela, não?"

"Imbecil, fala russo, não chinês, não entendo nada," Ivan ajeitou a gravata e devolveu o gesto com um dedo em riste, como uma cenoura.

"Oh, estou elogiando seu traje, não envergonha a loja de Ural," Stone respondeu.

"Isso é fundamental!" Ivan respondeu num russo carregado, apontando para um jovem de uniforme ferroviário ao lado. "Este é Viktor, tranque o carro, pegue seus pertences de valor e entregue a chave a ele. Viktor cuidará do transporte dos nossos veículos. Nós embarcamos no trem esta noite."

"Obrigado," Stone assentiu e entregou a chave a Viktor.

"Essa eficiência não parece russa," Stone brincou.

"Não temos escolha, precisamos pegar o trem de carga de André em três dias, de Ulan-Ude para Ulan Bator. Só assim conseguimos entrar na lista de saída do país rapidamente; senão, só daqui a um mês," Ivan explicou, guiando Stone até o vagão do trem, onde continuou a conversa.

"O que, afinal, André faz?" Stone perguntou curioso. "Vocês negociaram a comissão?"

"Faz todo tipo de negócio, desde que o lucro esteja garantido. Se precisar, André não recusaria até recolher os corpos dos alemães," Ivan sorriu com desprezo. "A comissão está acertada. Ele nos deu dois caminhos."

"Dois?" Stone riu. "Fale o mais realista, dinheiro vivo."

"O mais direto: André oferece vinte mil dólares para que acompanhemos sua filha Nasha na exploração da Mongólia. Todas as despesas são dele, e ele resolve os trâmites. Quanto ao lucro da base de mísseis, só ficamos com dez por cento; o resto vai para os veteranos que serviram lá, decisão do meu pai, desculpe."

"Não precisa pedir desculpas, nunca quis parte da base. E o outro caminho?"

"O segundo: acompanhamos Nasha de graça, todas as despesas pagas, e após a viagem André nos contrata para uma busca de tesouro no ano que vem."

"Busca de tesouro? Que tipo?" Stone indagou.

"Não disse detalhes, mas podemos ficar com trinta por cento do valor encontrado, pelo menos cem mil dólares."

"Se fosse você, qual escolheria?" Stone refletiu e perguntou.

"Você está precisando de dinheiro?" Ivan rebateu.

"Não, tenho uns cem mil guardados. E você?"

"Também não preciso!" Os dois riram juntos, decidindo com plena sintonia.