Capítulo 37: O Tesouro do Barão Thor

De Smolensk até o Lago Ladoga são quase mil quilômetros.

Como não havia pressa, Shiquan até fez questão de parar no meio do caminho, escolhendo uma floresta de coníferas com uma paisagem de neve deslumbrante para acampar e se adaptar por uma noite. O resultado, claro, foi muito melhor do que na época em que estava na Mongólia; tanto ele quanto o açucarado de quatro patas estavam mais do que satisfeitos.

Com calma, levou um dia e uma noite para chegar a São Petersburgo. Shiquan estacionou o carro no estacionamento ao ar livre do Museu de História Militar e dormiu confortavelmente. Quanto às duas setas a algumas dezenas de quilômetros dali, Shiquan não estava com pressa—não era ainda o momento certo para desenterrá-las.

Por ora, deixou de lado a caça ao tesouro e voltou toda sua atenção para essa cidade de história antiga.

Durante uma semana inteira, Shiquan, animado, visitou todos os pontos turísticos famosos: o Palácio de Inverno, o cruzador Aurora, a Fortaleza de Pedro e Paulo, o Palácio de Catarina e outros. Não só passeou, mas também, de tempos em tempos, pegava sua grande motocicleta e saía a vagar sem rumo para fora da cidade, sempre com um diário em mãos, escrevendo e desenhando—realmente parecia um verdadeiro viajante.

Na verdade, tudo isso era apenas para Andrei ver.

Shiquan não era tolo; se até quando Nasha foi à Mongólia Andrei mandou alguém para segui-la, não havia razão para que, diante de um segredo de família que vinha sendo guardado há mais de cem anos, ele deixasse Shiquan agir livremente sem qualquer supervisão. Não era uma questão de confiança, mas sim de precaução: ambos temiam que seus segredos fossem revelados, cada um à sua maneira.

“Já está bom, é hora de partir para o Lago Ladoga!”

Uma semana depois, às nove da noite, o despertador acordou Shiquan, que dormia profundamente abraçado a Açúcar de Gelo. Tudo tem limite; a preparação já tinha sido suficiente e, se continuasse a passear, só estaria perdendo tempo. Além disso, sair à noite era uma estratégia para evitar problemas.

Pegou a estrada M18 rumo ao nordeste, saindo da cidade. Foram mais de setenta quilômetros de asfalto, percorridos em quase uma hora até chegar ao vilarejo de Ligovo, numa península que adentra o Lago Ladoga.

Estacionou o carro à beira do lago e começou a pular e saltar sobre o gelo grosso.

“Será que é perigoso andar de moto sobre o gelo? Os registros históricos mostram que, durante a Batalha de Leningrado, em março, os motoristas ainda dirigiam caminhões sobre o lago congelado. Minha amada motinha não vai afundar...”

Shiquan murmurava fitando o centro do lago. No mapa, ainda estava a mais de 4.800 metros dos dois pontos marcados. Se não fosse pelo mapa do celular indicando uma ilhota à frente, teria achado que o tesouro já tinha sido afundado no lago pelo Barão Thor.

Não é de se estranhar que a família de Andrei procurasse há mais de cem anos; o Lago Ladoga tem 18 mil quilômetros quadrados, com quase setecentas ilhas, habitadas ou não. Mesmo sabendo que estava perto de São Petersburgo, seria impossível encontrar apenas com essa informação.

Restando menos de cinco quilômetros, Shiquan decidiu que valia a pena tentar.

Levou o Ural com sidecar até o gelo grosso, carregando uma pá de sapador, um novo picarete, barraca e um pequeno aquecedor a diesel—lição aprendida depois do sofrimento cavando meteoritos na nevasca da Mongólia.

“Ande em ziguezague. Se ouvir algo estranho, volte imediatamente!”

Prendeu bem as ferramentas no sidecar, montou novamente na Ural e, em velocidade baixa, foi desenhando curvas em direção ao destino.

Cem metros.
Quinhentos metros.
Mil metros!
Dois mil metros!
Três mil metros!
Quatro mil metros!
Quatro mil e quinhentos metros!

Ao avistar a ilhota com as setas coloridas bem próxima, Shiquan, cerrando os dentes, girou o acelerador e avançou até a margem, a trezentos metros.

Com as ferramentas nas costas, subiu a encosta de pedras e a ilhota, sob a tênue luz das estrelas, revelou-se por inteiro.

A ilha, quadrada e pequena, tinha lados que não passavam de cinquenta metros. A única construção era a ruína de um farol de pedra no centro.

“Parece que este farol tem pelo menos cento e cinquenta anos.”

A suposição era certeira, pois no mapa as setas coincidiam exatamente com as ruínas do farol. Ninguém saberia dizer quando foi abandonado ou desabou. O que restava não chegava a um metro de altura, entulhado de pedras e vigas podres. Sobre as pedras, Shiquan estava a 2,94 metros de distância das setas. Calculando o trabalho, viu que, sozinho, precisaria de três a quatro horas para limpar tudo com segurança.

“Agora são dez e meia da noite. Se cavar sem parar, consigo terminar antes do amanhecer!”

Tendo encontrado o local, não havia motivo para hesitar. Primeiro, limpou o lixo e a terra superficial, depois começou a arrancar pedras do tamanho de panelas elétricas com o picarete.

Exceto pelo trabalho pesado de mover as pedras, o restante não era tão cansativo. O verdadeiro problema era a iluminação.

Por precaução, Shiquan usou apenas o modo de luz fraca do farolete na cabeça. Aquela claridade mal permitia ver o que estava a poucos metros dos pés, e a distância, tudo se fundia à escuridão.

Apesar da luz precária ter reduzido o ritmo, a noite era longa. Quando se cansava, recolhia-se à barraca para um breve descanso e então voltava ao trabalho. Assim, em uma noite inteira de idas e vindas, o interior das ruínas do farol foi finalmente desobstruído.

Limpando o pó, revelou-se um piso de lajes de pedra, ainda marcadas pelo marrom da madeira apodrecida.

“Faltam dois metros. Deve estar sob essas lajes.”

Shiquan olhou para o celular: já passava das cinco da manhã, faltando menos de duas horas para clarear—era preciso acelerar.

O picarete afiado subiu e desceu, e a ponta dura socou a laje, faiscando. Bastaram três ou cinco golpes para abrir uma fenda. Com força, Shiquan usou a ferramenta como alavanca e ergueu meia laje.

Com o início, o resto foi fácil. Após remover várias lajes, surgiu uma laje quadrada de um metro. Ergueu-a pela borda, revelando uma abertura quadrada, pouco maior que um metro, exposta ao ar gelado.

“É aqui!”

Shiquan largou o picarete, aproveitou para ventilar e voltou à barraca, de onde pegou uma câmera esportiva, prendendo-a à testa. Ligou a gravação, pegou a lanterna potente e entrou no porão do farol. O subterrâneo não tinha mais de um metro e meio de altura, obrigando Shiquan, com seus mais de um metro e oitenta, a se mover agachado. Além de baixo, o espaço era minúsculo, não ultrapassando quatro metros quadrados, escuro, úmido, com uma fina camada de gelo no chão.

Num espaço tão pequeno, nada escapava aos olhos. E, com as setas do mapa ali, mesmo um cego notaria a caixa preta rente à abertura.

A caixa tinha menos de quarenta centímetros de altura, larga em cima, estreita embaixo, com cerca de um metro de comprimento. Shiquan suspeitava que fora adaptada de um caixão.

Cada vez mais parecia um saqueador de túmulos.

Deu uma volta em torno da caixa e notou que ela estava coberta por uma espessa camada de betume, onde estavam gravados caracteres desconhecidos.

Quando tocou a caixa, as duas setas sumiram do mapa, indicando que o mapa desenhado pelo Barão Thor cumprira seu papel.

Tentou arrastar a caixa. Apesar do tamanho, era surpreendentemente leve. Se não fosse pelo barulho de coisas se movendo dentro, qualquer um pensaria que estava vazia.

Retirar a caixa do porão foi mais fácil do que esperava. Após verificar que nada restava no porão, Shiquan guardou tudo no veículo, prendeu bem e partiu em disparada para onde a Tatra o aguardava na margem.

De volta ao carro, sem se importar com a hora, discou diretamente o número que Andrei lhe dera.

Meia minuto depois, alguém atendeu.

“É bom que você tenha boas notícias.”

Andrei soava sonolento; afinal, ser acordado no momento mais confortável do sono faz qualquer um ficar mal-humorado.

“Encontrei o tesouro que você queria.”

A frase indiferente de Shiquan deixou Andrei subitamente alerta do outro lado da linha.

“Encontrou? Tão rápido? Onde?”

Diante das perguntas rápidas de Andrei, Shiquan sorriu de leve, acariciando a caixa de betume no chão do motorhome, e respondeu: “Se puder, venha a São Petersburgo. Podemos marcar um local. Onde você quiser, o tesouro deixado pelo Barão Thor estará lá.”

“Antes das nove estarei em São Petersburgo. Encontramo-nos no aeroporto!”

“Combinado, senhor Andrei.”