Capítulo 72: Caminhos Opostos

Após desligar o telefone com Ivan, Shi Quan esfregou o rosto com força. No fim, ele ainda não havia decidido se aceitaria a proposta de Ivan, mas deixou claro que não participaria do leilão de MG34 que ele organizaria.

Afinal, ele viera a Kursk justamente para se manter longe dos olhares alheios; voltar agora para participar de um leilão seria o mesmo que gritar ao mundo que havia encontrado outro tesouro. No entanto, Ivan ao menos lhe dera um bom alerta: era mesmo preciso acelerar os planos em Kursk, pois em duas semanas He Tianlei chegaria, e até lá ele precisava juntar o dinheiro suficiente para comprar o carro.

E isso não era tudo. Aquele carro-tanque e os fuzis no porta-malas também precisavam de tempo para serem restaurados, e nas fotos reveladas pelo velho Anton havia ainda um caminhão semilagarta arrastando um canhão 88 esperando para ser desenterrado. Calculando tudo, percebeu que teria de estar de volta a Smolensk em, no máximo, uma semana.

“Já que é assim, vou desenterrar mais dois mapas, não importa quantas setas apareçam, e depois volto!”

Decidido, Shi Quan encaminhou os arquivos do e-mail para He Tianlei e pousou a mão esquerda sobre o mapa da Batalha de Kursk, já preparado.

Um clarão vermelho piscou duas vezes, e dois mapas se desfizeram em cinzas sobre a mesa.

“Tão longe? Tão poucos? E ainda por cima tão difíceis?”

Não era à toa que ele resmungava: desta vez só apareceram duas setas verdes, uma nas proximidades do rio Donets do Norte, ao sul de Belgorod, e outra ao norte de Kursk, na região fronteiriça com Oriol, em Ponéri!

Uma ao sul, outra ao norte, exatamente nos extremos do saliente de Kursk, mas separadas por mais de duzentos quilômetros!

“Isso é coisa do bracelete? Não é possível, só pode ser para torturar a gente.”

Shi Quan estava desesperado. Aqueles duzentos e tantos quilômetros não seriam fáceis, e a previsão do tempo anunciava chuva contínua desde aquela noite até o dia seguinte. Não importava para onde fosse, aquela chuva seria uma tragédia, um lamaçal garantido.

Melhor ir primeiro ao Donets do Norte, e no retorno para Smolensk passar por Ponéri, economizando cem quilômetros. Se não fosse pela seta verde no Donets do Norte, ele preferiria ir logo para Ponéri. Aquele vilarejo desconhecido foi palco de um confronto onde ambos os lados, soviéticos e alemães, reuniram suas armas mais avançadas.

Os alemães, com seus famosos caça-tanques Ferdinand, protegidos por uma couraça frontal de duzentos milímetros, enfrentaram ali os SU-122 soviéticos, equipados com canhões obuseiros M-30 de 122 milímetros. Era o verdadeiro duelo entre couraça pesada e grande calibre, o choque de lança e escudo.

O SU-122, a menos de seiscentos metros, dificilmente perfurava a blindagem frontal do Ferdinand, mas podia facilmente inutilizar suas esteiras, enquanto o Ferdinand, armado com seu canhão de 88 milímetros, dizimava os frágeis T-34, T-70 e até a infantaria soviética.

“Já achei um Pantera, se conseguir desenterrar um Ferdinand, será perfeito”, pensou Shi Quan, sorrindo para si. “Na pior das hipóteses, um SU-122 também serve!”

Não importava o que estivesse escondido sob a seta em Ponéri, nem o que ele desejasse encontrar ali. Agora, precisava mesmo era virar o volante para sul e primeiro desenterrar a seta à beira do Donets do Norte.

Seguindo pela estrada que o trouxera, Shi Quan não percorreu nem cinquenta quilômetros antes de ser forçado a parar devido à chuva. Ele não havia esquecido que, à tarde, tinha brindado várias vezes com Matvei ao som de vodca; dirigir alcoolizado já era perigoso, ainda mais numa estrada molhada à noite. Não era como se fosse morrer se deixasse de desenterrar aquela seta. Melhor procurar um lugar para acampar e dormir bem.

Pelo caminho, encontrou um platô elevado, firme, onde o Tatra estabilizou suas seis pernas hidráulicas na lama.

Era a primeira vez que acampava, de fato, sozinho em pleno ermo, e Shi Quan estava especialmente cauteloso.

Trancou as quatro portas da cabine, depois fechou a porta de emergência entre a cabine e a área de vivência e, por fim, trancou a entrada do dormitório. Ainda não satisfeito, ativou o sistema de monitoramento e alarme que cobria todo o entorno do veículo e o próprio chassi.

Depois de tomar todas as precauções, baixou as cortinas blackout de todas as janelas. Assim, o Tatra sumiu completamente na noite chuvosa, sem deixar escapar um fio de luz.

A noite transcorreu sem incidentes. Na manhã seguinte, ao acordar, Shi Quan viu que a chuva não só não havia parado, como estava ainda mais intensa.

Não queria esperar a melhora do tempo. Enquanto o chão ainda não estava completamente encharcado, a viagem seria menos penosa. Caso contrário, quando a estrada absorvesse toda a água e os caminhões pesados deixassem sulcos profundos, nem o Tatra passaria — talvez nem um tanque hesitasse em avançar.

Os pouco mais de cem quilômetros restantes de lama levaram três horas e meia para serem vencidos.

Quando atravessou Belgorod coberto de lama, já era uma da tarde, e a chuva só aumentava. Inicialmente, pensara em procurar um lava-rápido, mas logo percebeu que, com aquela chuva, não havia serviço melhor.

Seguindo as indicações do mapa, Shi Quan levou o veículo até a beira de uma série de colinas junto ao rio. A sorte, porém, parecia ter acabado: entre ele e a seta verde estendia-se uma cerca de arame farpado, avançando centenas de metros para os lados.

Percorreu quase todo o perímetro pela estrada de cascalho junto à cerca e descobriu que o ponto de escavação ficava dentro de uma pedreira de calcário a céu aberto.

Se fosse antes de outubro do ano passado, Shi Quan teria desistido na hora. Os escavadores profissionais prezam por encontrar relíquias da Segunda Guerra em terras sem dono; evitar escavar em propriedade privada sempre que possível.

Pois, mesmo que o dono da terra concorde, o achado deve ser dividido meio a meio. Se for apenas o corpo de um soldado, não há problema; mas e se for um tanque Tigre?

Antes da escavação, o dono não assinaria acordo nenhum, mas se fosse encontrado algo valioso, facilmente chamaria a polícia e acusaria de roubo arqueológico. Resultado: o tesouro ficaria com o dono e o escavador ainda correria o risco de ir parar na cadeia.

Por isso, arriscar-se desse modo por uma possível decepção não valia a pena; era melhor procurar pistas em outro lugar.

Depois de hesitar um instante, Shi Quan pegou o telefone e ligou para o Presidente, que estava em Kursk.

Após breve relato da situação, o Presidente respondeu animado:

“Eu conheço essa pedreira, fica tranquilo, vamos conseguir permissão para escavar!”

Hesitante, o Presidente sugeriu:

“Shi Quan, tive uma ideia, veja o que acha...”

“Você quer vir escavar?” Shi Quan adivinhou na hora.

“Ah, conversar com gente esperta é fácil!”

Descontraído, o Presidente explicou:

“Olha só, eu levo você para escavar na pedreira, e tudo que for encontrado é seu. Mas, Shi Quan, me dê uma chance de participar da escavação, que tal?”

Era mesmo uma boa proposta.

Shi Quan perguntou, curioso:

“Você e Zi Tao vão mesmo levar essa história de transmissão ao vivo a sério?”

“Pois é, pode rir, mas descobri que transmitir escavações é muito mais interessante do que vender equipamentos de engenharia, e o dinheiro também vem mais rápido.”

O tom do Presidente mudou subitamente para uma leve frustração:

“Mas esses dias, eu e Zi Tao já passamos o detector de metais por todo o pátio da equipe três vezes e não encontramos nada.”

Shi Quan entendeu. Os dois estavam sem o que escavar. Nada estranho: quando ele começou, também andava como uma mosca tonta, não fosse por Ivan e o velho capitão Kirill.

“Certo!”, concordou Shi Quan. “Se puderem, venham logo com Zi Tao. Desta vez, a escavação fica por conta de vocês dois — e dividimos tudo que encontrarmos!”