Capítulo 73: O Presidente Irmão Que Cava Armadilhas Para Outros

Às três da tarde, a chuva miúda e persistente que caía havia um dia e uma noite finalmente dava sinais de trégua.

Um caminhão basculante coberto de lama, carregando uma pequena escavadeira, parou atrás do trailer Tatra.

— Irmão Quim! Estava morrendo de saudades de você! — gritou Bai Zitão, colocando a cabeça para fora da janela.

Shi Quim respondeu sorrindo:

— O caminho até aqui não deve ter sido fácil, não é?

— Nem me fale.

O Presidente saltou da cabine:

— Eu até queria dirigir aquele jipe, mas mal andei cinco quilômetros e já atolei três vezes. Para não perder mais tempo, decidi trazer logo o caminhão com a escavadeira. No caminho, ainda ganhei uns bons milhares de rublos rebocando carros dos outros.

— Vocês dois podiam mesmo abrir um negócio de reboques nessas estradas ruins — Shi Quim caiu na risada. Esses dois aprendiam rápido: da última vez, tinham sido enganados por uma russa, mas agora já estavam recuperando o prejuízo.

Os olhos de Bai Zitão brilharam:

— Isso até que daria certo, hein! Valeu, irmão, mais uma ideia para as lives. Agora não fica mais difícil pensar no que mostrar.

— Você tem futuro, rapaz!

O Presidente virou-se:

— Quim, vamos entrar de carro. Já acertei tudo com o responsável daqui, é só entrar e começar a cavar.

— Não precisa pagar nada, não?

— Nem um centavo. Todo o maquinário que eles usam aqui é meu, ainda ajudei a encontrar compradores para o calcário deles — disse o Presidente, com uma confiança inabalável. Pode até não ser tão bom quanto Shi Quim em encontrar sítios da Segunda Guerra, mas em engenharia, Shi Quim era aprendiz perto dele.

— Então vamos em frente!

Como o Presidente já tinha garantido tudo, Shi Quim não contestou. Subiu na cabine e os dois veículos entraram um atrás do outro no canteiro de mineração, que estava quase parado.

Seguindo as orientações, rodaram pelo terreno mais de meia hora até estacionarem ao pé de um pequeno morro.

O lado do morro onde estava a seta verde apontava para o rio Severo Donets ao norte; do outro lado, ficava o setor de extração de calcário. Mais de um terço da montanha já havia sido removido; Shi Quim chegou a pensar que, se demorasse mais alguns meses, talvez nem encontrasse mais aquele morro.

— Daqui pra cima não dá para ir de carro. Vamos subir a pé pra dar uma olhada? — sugeriu Shi Quim, apontando para o meio do morro.

Os irmãos do Presidente concordaram sem pestanejar. Cada um pegou uma pá de sapador idêntica à de Shi Quim, relíquia da era soviética. Bai Zitão ainda carregava no ombro um detector de metais antigo.

Alguém devia ter convencido o rapaz, pois aquele detector, descartado pelo exército russo, não servia pra muita coisa além de nostalgia.

Eis aí a diferença entre amadores e veteranos. Havia muitos como Bai Zitão, que achavam que equipamentos militares eram melhores que os civis. Mas, na verdade, excetuando-se os aparelhos de grande porte, o equipamento individual militar seguia a regra universal: tinha que ser simples, confiável, barato e fácil de fabricar em massa. Só que alto custo-benefício não é sinônimo de melhor desempenho. Quem leva a escavação a sério usa modelos civis mais avançados.

De qualquer forma, Shi Quim não ia dizer nada: só significava que o processo seria mais lento e menos preciso se usassem aquele aparelho, mas para eles qualquer tipo já seria mais que suficiente.

Subiram por mais de meia hora. Ao olharem para o nordeste, podiam ver claramente o rio Severo Donets e, não muito longe, o centro de Belgorod.

— É aqui.

Shi Quim parou e apontou para uma entrada quase tomada por entulho:

— As pistas que recebi indicam este lugar. Vamos cavar para ver o que encontramos.

— Não quer passar o detector antes? — Bai Zitão perguntou, ansioso.

— Até um idiota percebe que, nessa montanha, só aqui daria para esconder algo. Eu já disse que não precisava do detector, mas você não acreditou — retrucou o Presidente, deixando Bai Zitão sem palavras. Por fim, ele largou o detector e montou o tripé para a transmissão ao vivo.

— Já que vão transmitir, vou deixar o trabalho com vocês.

— Pode deixar, Quim! É só um pouco de entulho, meia hora e abrimos tudo!

Shi Quim não contestou a confiança do Presidente, apenas montou silenciosamente a tenda rápida que trouxera nas costas.

Dez minutos, vinte, meia hora, uma hora... O Presidente, exausto, largou a pá no chão.

— Esperem aí!

Disse, e desceu sem olhar para trás.

— Para onde ele vai? — Shi Quim perguntou, curioso. Estivera conversando com Lin Yuhan o tempo todo, sem reparar no que se passava.

— Nada demais, irmão. Ele está recarregando as energias no modo turbo — Bai Zitão respondeu com um sorriso malicioso e voltou a brincar com os espectadores da live.

Shi Quim se levantou para olhar o buraco: entendeu tudo na hora.

O Presidente dera azar — depois de quase uma hora de trabalho duro, encontrou um bloco de calcário com quase a sua altura bloqueando a passagem. Só com a pá, nem em uma semana conseguiria quebrar aquilo.

Enquanto Bai Zitão contava piadas havia quase uma hora, ouviu-se o barulho das esteiras: o Presidente estava trazendo a escavadeira até o meio do morro.

Era pura habilidade: o Presidente travava o balde no chão, avançava com as esteiras, estabilizava, puxava mais um pouco, travava de novo, e assim, como uma lagarta gigante, conseguiu subir a escavadeira até ali.

Bai Zitão pareceu já esperar por isso; assim que ouviu o som, virou a câmera.

Firmando a máquina diante da entrada, o Presidente manobrou o balde com destreza. Não era exagero quando Bai Zitão dizia que ele conseguia até abrir garrafas com o balde: encaixou-o precisamente na fenda entre a pedra e a parede, sem hesitar. Com um rangido estridente, retirou o bloco de pedra do tamanho de uma máquina de lavar.

— Abrimos caminho! Abrimos caminho! — gritava Bai Zitão, pulando de alegria.

— Esperem, não tenham pressa.

Shi Quim parou os dois, distribuiu cigarros e acendeu um:

— Não sabemos há quantos anos isso está fechado. Melhor deixar ventilar um pouco antes de entrar.

Dizendo isso, Shi Quim lançou o cigarro aceso para dentro da caverna. Viu-se o braseiro vermelhar e logo apagar.

Esperaram o tempo de terminar um cigarro. Então, munidos de lanternas de cabeça — o Presidente na frente, Bai Zitão no meio e Shi Quim por último — entraram curvados na passagem estreita.

— Céus! — exclamou o Presidente, recuando assustado e trombando em Bai Zitão.

Este, acostumado a escavar com Shi Quim e até já tendo achado um atirador soviético, não se assustou tanto, mas o semblante ficou visivelmente tenso.

Shi Quim entrou por último e, então, viu o que fizera os dois irmãos perderem o fôlego.