Capítulo 49: As Histórias nas Velhas Fotografias (Parte Final)

O velho Antônio partiu levando consigo duas fotografias de mulheres japonesas, deixando para trás, antes de ir, exatas 260 mil rublos para Pedro Rocha. Se esse preço foi um prejuízo ou um lucro, é difícil dizer, mas não resta dúvida de que Antônio, esse astuto raposa, certamente venderá as fotos aos japoneses por um valor muitas vezes maior.

Pedro Rocha, por sua vez, não sentiu inveja alguma. Para ele, o fato de uma carta de família japonesa, adquirida por cinco mil há tempos, ter rendido não só três mapas mas também doze mil reais era já uma surpresa inesperada. Pensava, até com uma certa benevolência, que se as duas bombas atômicas tivessem sido ainda mais devastadoras, afundando aquelas ilhas, qualquer foto de seu álbum poderia ser uma raridade absoluta.

Vendo por esse lado, a frase que o velho Antônio repetia sempre era verdadeira: muitas vezes, uma fotografia antiga vale mais que a própria máquina fotográfica.

Após despedir-se do satisfeito Antônio, Pedro usou o scanner da loja de antiguidades para digitalizar todas as fotos recebidas e enviá-las ao Ivan, ainda em São Petersburgo.

Imaginava ter encerrado o assunto, mas, para sua surpresa, meia hora depois Ivan iniciou uma chamada de vídeo.

— Não venda essas fotos! — foi Natasha quem falou primeiro, aparecendo no vídeo. — Cada uma dessas fotos vale pelo menos trezentos dólares. Elas podem ser leiloadas!

— Você disse quanto? Trezentos dólares? Por foto? — Pedro, que preparava carne de porco com batatas, quase deixou cair o celular no óleo quente.

— Mesmo as fotos mais comuns do cotidiano, no círculo da Natasha, podem ser vendidas por mais de trezentos dólares, desde que sejam impressas apenas uma vez — Ivan afastou Natasha e agitou as fotos recém-impressas diante da câmera. — Mas essas são apenas o começo. Antônio é apenas um fotógrafo; interessa-se apenas pela imagem. O verdadeiro tesouro está escondido nessas fotos!

— Tesouro escondido nas fotos de novo? — Pedro logo desligou o gás, lembrando-se de que Antônio havia encontrado um tesouro em fotos antigas. Queria saber qual surpresa Ivan lhe traria agora.

Observando atentamente pelo vídeo, Pedro viu que a foto nas mãos de Ivan tinha um cenário movimentado: dois tanques puxavam, juntos, um veículo blindado de meio-lagartas tombado num pântano.

Atrás do veículo, um soldado alemão montava-se no canhão, brandindo um martelo acima da cabeça.

À margem do pântano, uma dúzia de soldados enlameados aparecia de costas, frustrados, com mãos na cintura. No chão, várias granadas de canhão estavam espalhadas; provavelmente haviam acabado de retirar as munições do veículo.

— Deve ser um Sd.Kfz.7, um caminhão blindado de meio-lagartas alemão, puxando o famoso canhão antiaéreo de 88 milímetros. E esses tanques...

— Não se concentre nos tanques — Ivan apontou para a foto — Veja aqui, se não está claro, pegue o original. O foco é esse soldado que está no canhão, com o martelo. Adivinha o que ele está fazendo?

— Espere um momento!

Pedro sabia que Ivan tinha feito uma descoberta, correu até o cofre da loja de antiguidades e pegou a foto original. Era muito mais nítida do que pelo vídeo, mas infelizmente, o cano do canhão estava coberto pela sombra de um pinheiro alto, de modo que não se podia ver o que o soldado martelava.

— Dá para adivinhar — Ivan se divertia com o suspense. — Ele está martelando uma cunha de madeira no cano do canhão.

— Uma cunha de madeira? — Pedro espantou-se — Então esse canhão de 88 milímetros está inutilizado?

— Pelo contrário — Ivan, abraçado a Natasha, explicava pacientemente — Pense bem, por que bloqueariam o cano?

— Ah! — Pedro refletiu e compreendeu de repente.

— Você quer dizer que eles taparam o cano para proteger o interior do canhão da água e lama do pântano, e que fizeram isso porque já haviam decidido abandonar o canhão e o veículo?

— Sempre disse que você nasceu para esse trabalho! — Ivan, com ar satisfeito, continuou — Os alemães eram famosos por serem metódicos em todos os campos da guerra entre soviéticos e alemães.

No front oriental, sempre que tinham tempo, os canhões abandonados eram bloqueados com cunhas de madeira ou até preenchidos com cimento.

Este gesto visava, por um lado, evitar a corrosão do cano e facilitar uma futura recuperação do armamento. Por outro lado, para impedir que os soviéticos recuperassem o canhão e o utilizassem facilmente.

— Ou seja, esse canhão de 88 milímetros pode ainda estar enterrado naquele pântano! — Pedro afirmou sua suspeita.

Ivan assentiu: — Se está lá, basta cavar para descobrir. E então, não pensa em procurar?

— Eu procurar? — Pedro estranhou — E você, não vai?

— Por que eu iria? Não sou um escavador, sou um negociante de artefatos. Prefiro ganhar dinheiro na loja do que brincar na lama.

Ivan bateu com segurança na webcam: — Pelo costume, eu deveria cobrar dez por cento do lucro previsto por essa informação. Mas, como o filme e a câmera vieram de você a preço baixo, esse tesouro da foto é um presente. Até que você encontre ou desista do canhão de 88 milímetros e do veículo, não vou vender as fotos nem os negativos.

— Diga antes quanto valem o canhão e o veículo. Se for pouco, nem vale a pena.

— Yuri — Ivan balançou a cabeça — Você está ficando exigente.

Pedro riu alto: — Exigência não é privilégio dos escavadores?

— De fato! — Ivan sorriu — O canhão de 88 milímetros era o sistema de artilharia mais bem-sucedido da Segunda Guerra Mundial.

O da foto deve ser um Flak36, capaz de abater aviões aliados a grandes altitudes, penetrar blindagem de tanques a mais de 1800 metros e até atingir infantaria em modo horizontal.

Quanto ao Sd.Kfz.7, nem preciso falar o quão raro é. Num leilão de 2014, um veículo funcional chegou a sessenta e cinco mil dólares! Se estivesse com o canhão, passaria de cem mil dólares facilmente!

— Mas isso é um blindado funcional — Pedro trancou a foto de novo no cofre, esfriando o entusiasmo — Se ainda está lá, décadas submerso devem tê-lo transformado numa massa de ferrugem.

— Mesmo que não funcione, só pela carcaça, um museu privado pagaria facilmente dezenas de milhares de dólares. Não é como um Panzer, que é raro demais: poucos podem comprar, e ainda há risco de ser confiscado por um museu nacional.

Mas o meio-lagartas e o canhão de 88 milímetros são diferentes: são raros, mas há vários, e qualquer um pode ser vendido por cinquenta ou sessenta mil dólares.

— Vou tentar, mas encontrar depende da sorte — Pedro não prometeu nada. Encontrar o pântano era incerto, e se realmente havia o veículo e o canhão, também era uma incógnita. Nem mesmo sua pulseira poderia ajudá-lo desta vez; tudo dependeria de sorte e habilidade.

Embora parecesse complicado, na verdade, os verdadeiros escavadores são aqueles que buscam pistas em registros históricos vastíssimos, seguindo cada fio até encontrar uma chance improvável.

Por isso, muitos escavadores parecem homens grosseiros e mal vestidos, mas sua bagagem de conhecimento histórico supera facilmente a de qualquer professor do ensino médio.

Desligando o vídeo, Pedro voltou à cozinha, pois o mais importante era comer bem.

Quanto ao veículo e ao canhão, afinal, estavam enterrados há tantos anos sem serem achados; esperar mais alguns dias não faria diferença, especialmente porque ainda tinha três projetos pendentes e sem tempo para escavar.