Conspiração

O trem de Oca adentrou o centro da cidade.

Durante a grandiosa cerimônia de boas-vindas, Suta desceu pelo tapete vermelho da estação, recebida por uma guarda de honra formada por dezoito cavaleiros montados em cavalos brancos. Eles conduziram Suta e seus acompanhantes ao interior do forte de pedra branca, e, entre os guardas que vieram para compor a cena, Binuclear vestia seu uniforme cerimonial e seguia logo atrás. A comitiva avançava pela rua Vikra; como candidata à realeza, Suta atraía os olhares iniciais, mas era Binuclear quem recebia mais atenção dos cidadãos nas laterais da via.

Como profissional de nível médio, Binuclear parecia especialmente jovem, com uma aparência que instigava olhares curiosos e repetidos.

Duas horas depois

No salão lateral do forte, diante do espelho, Binuclear observava os símbolos bordados com engrenagens douradas e hastes de transmissão em seu uniforme cerimonial. Não pôde deixar de comentar com Biso, que estava ao lado: “O que é isso? Por que é tão espalhafatoso? Por que o seu uniforme é tão elegante?”

Biso respondeu: “Porque o meu é o uniforme de um cavaleiro, e o seu é de controlador mecânico. Foram definidos há dois mil anos pela alta sociedade do Império Ximan.”

Binuclear resmungou: “Será que, há dois mil anos, tinham preconceito contra os controladores mecânicos? Parece roupa de mágico de palco.” Biso retrucou: “Você está muito bem. Pode vestir o traje formal do seu clã, se quiser. Hoje em dia, os uniformes dos candidatos à realeza não são tão rigorosos. Veja o senhor de Lantao, ele veste as roupas da família dele.”

Nota: Os códigos cerimoniais do Império Ximan já se ruíram; em eventos como a eleição imperial, cada família pode usar seus próprios uniformes, mas isso se aplica apenas aos grandes clãs, que podem se apresentar com orgulho. Se fosse a família torre de Oca, também deixaria de lado esse uniforme que parece menos imponente que o dos cavaleiros.

Há dois mil anos, na Era das Bestas, os controladores mecânicos não eram o núcleo da guerra; eles auxiliavam os cavaleiros no controle das bestas gigantes, aumentando sua força, atuando quase como cocheiros de alto nível. Hoje, porém, o status dos mecânicos subiu enormemente. Os uniformes são imponentes, e não como essas roupas que parecem risíveis nos adultos.

Binuclear recordou o uniforme de sua família; o Conde Gunflame Spinfan usava em público um símbolo de dois mosquetes cruzados, que também é o brasão familiar.

No entanto, Binuclear percebeu o olhar investigativo de Biso. Binuclear balançou a cabeça vigorosamente e respondeu, sílaba por sílaba: “Não sei.”

Gunflame Binuclear imaginou: “Neste evento de eleição imperial no continente ocidental, exibir abertamente o uniforme da família Gunflame ao lado dos ocanos seria notícia tão grande quanto a própria eleição. O controlador mecânico da Gunflame aparecendo publicamente em Saint Soc, haha. Oca faria alarde, Saint Soc reagiria, e minha família também. Então...”

Gunflame Binuclear decidiu: não voltaria para casa antes de atingir o nível superior. Caso contrário, seria severamente punido.

O que Binuclear não sabia era que, quando estavam na rua há pouco, sua imagem já havia sido registrada por alguns nos cantos e transformada em retrato.

Ao ouvir Binuclear negar sua sugestão, Biso sorriu.

Biso pensou: “Você veio de longe, da família Polron, até Oca, e está destinado a não voltar. Polron Kaes, depois desta eleição imperial, Oca divulgará seu nome.”

Biso não se deteve nesse tema.

Ele puxou uma folha de documentos e colocou diante de Binuclear, dizendo em tom de negociação: “Durante esses meses aqui, você precisa manter uma fábrica temporária. Durante a eleição, toda a manutenção mecânica do grupo ficará sob sua responsabilidade.”

Binuclear abriu as mãos e respondeu: “Vou precisar de equipamentos.”

Biso mostrou outra lista: “Os equipamentos para manutenção de veículos leves e canhões vieram junto com o trem. Você conseguirá garantir a produção e o fornecimento de munições?”

Binuclear abriu o desenho e disse: “Claro que posso.”

Mas, ao ver a lista, Binuclear ficou surpreso e perguntou: “O que estão planejando? Mais de vinte veículos blindados 4x4, canhões sem recuo... Hã? E equipamentos para fabricar explosivos militares? Vocês vão para a guerra?”

Biso ajeitou o colarinho e olhou para a sebe e o gramado fora do castelo: “Acabei de saber. Esta viagem nunca foi simples. Temos apenas trezentos homens em Ockli, então as armas que você fornecer serão nossa garantia de segurança.”

Binuclear: “Há perigo? Por que só agora estou sabendo?” Seu rosto demonstrava irritação.

Biso virou-se e sorriu amargamente: “Não fique bravo, eu só soube disso agora, por meio do senhor de Lantao.”

Binuclear: “O que mais você sabe? Não esconda nada!”

Pressionado pelo olhar de Binuclear, Biso, resignado, tirou um papel do cinto. Era uma folha em branco, que, ao ser aquecida pela magia de sua mão, revelou linhas precisas: era um mapa.

Biso entregou o mapa a Binuclear e explicou em voz baixa: “Precisamos escapar do cerco da cavalaria de Ockli e chegar ao porto do Grande Rio, setenta e oito quilômetros daqui. Se, durante a eleição, algo der errado, devemos recuar imediatamente.”

Binuclear analisou o mapa, com detalhes claros, e ficou em silêncio, apenas olhando para Biso. Biso, ao notar o olhar sério de Binuclear, riu sem graça e perguntou: “O que foi? Ainda tem dúvidas?”

Binuclear lançou um olhar estranho para Biso, como se estivesse diante de um desconhecido.

Após alguns segundos, Binuclear assentiu: “Entendi. Dentro de um mês, cumprirei minha missão.”

#

Quarenta minutos depois, Biso partiu. Sozinho no quarto, Binuclear arrancou com uma mão o uniforme de controlador mecânico e o lançou sobre a mesa, como quem descarta lixo, sem sequer olhar para trás.

Gunflame Binuclear fechou as cortinas, tornando o ambiente mais escuro.

Suspirou e murmurou, sem som: “Peça de sacrifício político. Alguém será usado como peça de xadrez.”

Antes, quando tudo não parecia lhe dizer respeito, Binuclear mostrava-se infantil, fácil de subestimar; mesmo quando Biso explicava sobre a manutenção das armas da equipe, parecia enganar uma criança, com falhas e contradições evidentes.

Durante a conversa, ao ver Biso desviar o olhar para esconder sua insegurança, Gunflame Binuclear adotou uma postura adulta. Os componentes das armas trazidos pelo Império de Oca não convinciam Binuclear de que eram apenas para prevenir incidentes; parecia mais uma trama em andamento. A lista de equipamentos de manutenção era suspeita demais para se explicar em poucas palavras.

Binuclear suspeitava: “Nesta trama, alguém será sacrificado.”

E apenas um era qualificado para tal: Suta, aquele jovem ingênuo.

Gunflame Binuclear também sentiu o gosto de estar sendo usado.

Binuclear concluiu: “Por que Oca quer que eu participe de um plano tão importante? Porque sou o mais valioso para ser utilizado.”

Quando a conspiração começasse, para Oca pouco importaria se Gunflame Binuclear era Polron Kaes ou não.

Os ocanos só queriam ter certeza de que Binuclear era um jovem controlador mecânico de Saint Soc. Só esses dois fatores importavam.

Agora, Binuclear envolvia-se nesses assuntos, entregando-se completamente, arrastando Saint Soc para uma confusão, cometendo um erro grave, e, assim, nunca mais ousaria deixar a proteção de Oca.

Binuclear olhou pela janela e suspirou: “Detesto intrigas. Detesto falta de palavra.”

Dois dias depois.

Após desmontar as máquinas a vapor do trem,

Binuclear percebeu que o Império de Oca havia enviado uma variedade completa de equipamentos mecânicos.

Tornos, caldeiras motrizes, martelos e materiais diversos. Um controlador mecânico podia operar tudo sozinho. Além disso, Oca enviara dez mecânicos para ajudar Binuclear, que mostravam o rigor dos militares: eram engenheiros de campanha.

A fábrica temporária foi montada à beira do rio, mas, aos olhos de Binuclear, era apenas uma oficina de processamento mecânico um pouco maior. Depois de delegar aos mecânicos a tarefa de montar a fábrica, Binuclear escapou.

Quando o sol estava alto, a seiscentos metros dali, Binuclear sentou-se no topo de uma árvore, mastigando folhas, observando as velas brancas no rio, distraído, deixando-se levar pelo balanço dos galhos, como se fosse parte da árvore.

Ao despertar do devaneio, murmurou: “O que devo fazer agora? Sob o mundo, não há paixões intensas; acima dele, faltam grandes ideais. Que tédio. Depois de séculos de disputas, essas intrigas já perderam o brilho. A luta entre humanos é sempre igual. Falta-lhes inimigos, que aborrecimento.”

Binuclear ativou novamente a magia de observação de alta potência; linhas de luz platinada brilhavam em sua pele, indicativo do uso máximo do fluxo mágico. Parecia estar apenas relaxando, observando o mundo.

Abraçando um caderno, Binuclear desenhava mapas detalhados da região, coordenando pontes e estradas, observando o curso do rio, especulando sobre sua evolução, e estimando a população dos vilarejos com interesse.

Mas não percebeu que, ao usar o fluxo mágico em potência máxima, sua raiz capilar começava a mudar. Ali, o brilho metálico da prata era evidente. O consumo intenso de magia ativava características ocultas em seu corpo, provocando fenômenos de hiper-redução metabólica, levando a excretar metais pelas fibras capilares.