Capítulo 74: Uma Suposição Assustadora

O interior desta caverna mal ultrapassava três metros quadrados, e a altura nem chegava a um metro e meio. Nesse espaço exíguo, o chão estava coberto de pedras soltas e latas de ferro enferrujadas, e no meio havia alguns cantis de alumínio alemães, itens bastante raros. Bem em frente à entrada, dois caixotes de madeira pintados de verde militar e marcados com a cruz gamada estavam dispostos; sobre um deles, jazia, largado, um esqueleto vestido apenas de cueca. O crânio estava estourado e, na parede de pedra atrás, restavam vestígios quase imperceptíveis de sangue escuro salpicado. No canto da boca do esqueleto, ainda se via, de maneira difusa, metade de uma chapa de identificação enferrujada.

Aos pés do esqueleto, uma pistola P38 coberta de poeira repousava silenciosamente sobre um mapa de artilharia.

“Provavelmente ele se suicidou...”, disse Shi Quan com a voz rouca.

“Como ele foi enterrado vivo aqui dentro?”

O Presidente, apesar do porte robusto, estava visivelmente assustado; coragem, de fato, não era seu forte. No entanto, ele não estava errado: aquele soldado alemão realmente fora sepultado vivo na caverna, pois apenas vivos podem escolher o suicídio.

“Ele devia ser observador de artilharia do exército alemão.”

Shi Quan se abaixou e pegou, de cima de outro caixote, um periscópio de artilharia guardado num estojo de lona, analisando-o atentamente.

“Observador de artilharia? O que faz esse sujeito?”

Bai Zitao, debruçado na entrada com o celular em punho, perguntou ansioso. Só ali havia sinal para transmitir ao vivo, e ele precisava de alguém para explicar — Shi Quan era o candidato perfeito.

“O observador de artilharia é, por assim dizer, os olhos dos artilheiros. Sem eles, a artilharia só pode atacar inimigos dentro da linha de visão direta; se a equipe for menos capacitada, serve apenas como canhão de tiro direto. Mas com a orientação do observador, dentro do alcance, tudo é possível!”

Enquanto falava, Shi Quan cuidadosamente guardou o mapa de artilharia, que estava aos pés do esqueleto, na própria bolsa; para ele, aquele mapa talvez tivesse ainda mais valor.

Enquanto isso, o Presidente armou uma lanterna de camping de alta potência, e o pequeno espaço iluminou-se como se fosse dia.

Depois de chutar as latas para um canto, Shi Quan, com a ajuda do Presidente, começou a exibir uma a uma as peças encontradas.

“Este é um cantil de alumínio do exército alemão, parte do equipamento da cozinha de campanha. Um desses pode armazenar cinco litros de água, serve para aquecer, cozinhar sopas, fazer café... Não se engane pelo aspecto feio, é muito mais raro que os cantis individuais dos soldados alemães. Aqui há seis, cada um não sai por menos de trezentos dólares.”

“Tão caro assim?”

Shi Quan ignorou os irmãos e colocou a pistola usada no suicídio ao lado dos cantis. “Essa meia chapa de identificação presa à pistola foi amarrada por ele antes de se matar, para que pudesse ser identificado. A P38 é o modelo substituto da Luger P08, uma das armas de baixo custo disponíveis para soldados de base na Alemanha durante a guerra. Normalmente, era destinada a operadores de comunicações, motoristas, artilheiros e, claro, observadores de artilharia.”

E não parou por aí. Shi Quan continuou: “Aqui está o uniforme de combate dele. A Batalha de Kursk ocorreu entre julho e agosto de 1943, a época mais quente do ano. Ele ficou preso na caverna, certamente sofrendo ainda mais com o calor — por isso estava apenas de cueca. Quanto ao uniforme, está surpreendentemente bem preservado: cantis, estojo de máscara de gás, botas de pregos, cinturão de munição, carregadores extras, talheres, marmita, kit de costura... Conservar tudo isso em bom estado é raríssimo.”

“Quan, quanto vale esse conjunto todo?” Perguntou o Presidente, curioso. Ele era um engenheiro civil, o primo um estudante displicente; mesmo vendo as peças ao vivo, dificilmente reconheceriam alguma coisa.

“É difícil dizer. Fácil vender por mil ou dois mil dólares, talvez até quatro ou cinco mil para um colecionador. Falo de dólares, claro.”

“Esses trapos valem tudo isso?”

“Esses nem são os itens mais valiosos.”

Shi Quan pegou uma submetralhadora encostada no caixote. “Esta é uma MP40 modelo II. O diferencial é que pode carregar dois pentes de munição. Quando um esvazia, basta deslizar para o lado e continuar atirando. Esse design pegou os soviéticos totalmente de surpresa no campo de batalha.”

“Quan, explica melhor isso?”

“Imagine: eu sou o soviético, você, armado com essa arma, dispara feito louco. Eu, do outro lado, contando os tiros. Quando percebo que você esvaziou um pente e me preparo para contra-atacar, você só empurra o pente e...”

Shi Quan não precisou terminar. Os irmãos estremeceram juntos — era, de fato, uma invenção traiçoeira, feita para enganar veteranos.

“Essa arma, se for a leilão, não sai por menos de vinte mil dólares. Pode chegar fácil a setenta ou oitenta mil.”

“Tanto assim?”

“E olha que estou sendo conservador nos valores.”

Com todo o cuidado, Shi Quan retirou os dois pentes acoplados e continuou: “Nós, chineses, temos um ditado: ‘a lua do estrangeiro sempre parece mais cheia’. No caso de alemães e soviéticos, isso também se aplica. No campo de batalha, os soldados soviéticos achavam a MP40 alemã leve, prática e precisa. Já os alemães invejavam a PPSh soviética, com seu tambor de setenta e uma balas. Mas, por conta da cadência de tiro, a diferença real de letalidade não era grande.”

“Na véspera da Batalha de Kursk, uma empresa chamada Erma atendeu ao pedido dos soldados e adaptou essa arma para usar dois pentes, dobrando a capacidade para sessenta e quatro tiros. Mas isso só apareceu mesmo em Kursk; fora dali, é quase impossível encontrar uma dessas modificadas.”

“Só deram essas armas para quem lutou em Kursk?” Perguntou o Presidente, curioso. Antes de vir, ele até estudou algo sobre a batalha e suas consequências, mas detalhes de armamentos escapavam ao conhecimento de um empreiteiro.

“Não foi bem assim”, respondeu Shi Quan, balançando a cabeça. “Essa arma nunca entrou em produção oficial, foi só experimental, enviada para testes em algumas frentes. Kursk foi praticamente o laboratório de novas armas alemãs na Segunda Guerra: não só essa submetralhadora, mas também a Stg44, o Ferdinand, o Tiger, todos apareceram ali.”

“Quan, sempre tive uma dúvida: por que vocês, escavadores, sempre falam em dólares? Por que não usar rublos?” Bai Zitao perguntou, em nome dos espectadores da transmissão.

“Rublo não vale nada, nem eu quero, imagine eles! O rublo desvaloriza tanto que ninguém sabe quanto vale o que recebe.”

“O Presidente tem razão”, acrescentou Shi Quan. “Quando você vive tempo suficiente na Rússia, percebe que para grandes transações, yuan e dólar são muito melhores.”

Depois de colocar a submetralhadora aos pés, Shi Quan continuou retirando coisas do caixote. “Aqui dentro está o equipamento completo de um observador de artilharia. Tirando a régua de cálculo e o mapa de coordenadas que acabei de guardar — esses não valem muito. Mas o periscópio, o binóculo... cada um pode ser vendido fácil por milhares de dólares.”

“Quan, será que você me vende aquele binóculo e aquela pistola pequena?” O Presidente perguntou, meio sem graça. Ele realmente gostava dessas coisas, embora nem cogitasse comprar a submetralhadora — se gastasse dezenas de milhares de dólares com ela, a esposa o mataria.

“Fica para você, pode brincar à vontade!”

Shi Quan retirou o pente de munição e a bala da câmara, e atirou o binóculo junto com a pistola para o Presidente.

Este, apressado, pegou ambos com as duas mãos. “Não posso aceitar, quanto é? Não quero me aproveitar.”

“Você merece”, respondeu Shi Quan com um aceno de mão. “Sem você, eu nem teria entrado aqui. Pode escolher mais algumas coisas, o resto eu levo.”

“Não posso aceitar!”

“Quan, meu irmão, você me dá aquele periscópio grande? Dá para espiar as russas tomando banho no dormitório em frente, deve ser divertido!”

Bai Zitao era naturalmente extrovertido e não se fez de rogado. Antes mesmo de Shi Quan responder, já se metia na caverna para agarrar o periscópio.

Terminada a partilha, Shi Quan separou e empacotou o restante dos achados em sacos de lixo.

“Quan, você ainda não respondeu àquela pergunta: como esse alemão acabou enterrado vivo?” Perguntou o Presidente, entretido com o binóculo.

“Vamos tentar adivinhar juntos.”

Com a submetralhadora nas costas e o saco de lixo com o esqueleto e outros objetos na mão, Shi Quan saiu da caverna.

“Esta caverna devia ser o esconderijo do observador de artilharia. Daqui, ele tinha uma visão clara de Belgorodo, que era sua área de atuação — isso é fácil de entender, certo?”

Vendo os irmãos assentirem, Shi Quan continuou: “Primeiro, sabemos que uma pessoa normal não consegue se enterrar viva, tecnicamente é impossível.”

“Melhor dizer logo, mano, não vou perder tempo pensando. Se continuar enrolando, o pessoal da live vai me denunciar”, disse Bai Zitao, apontando para o celular que transmitia a vista distante de Belgorodo.

“Desculpa, desculpa”, Shi Quan coçou o nariz, pensando que conviver com Da Yiwan o fez pegar o hábito de criar suspense.

“Portanto, há duas possibilidades para o observador ter sido enterrado vivo. A primeira: foi descoberto pelos soviéticos do outro lado, que dispararam uma barragem de artilharia. Para escapar, ele se enfiou na caverna, mas uma explosão fechou a entrada. Não é o mais provável, mas possível — afinal, estamos apenas supondo.”

“E a segunda?” Perguntou o Presidente, curioso.

“A segunda é assustadora”, declarou Shi Quan, apontando para uma pedra enorme, do tamanho de meia máquina de lavar. “Pode ser que quando os soviéticos retomaram Belgorodo, pegaram esse observador de surpresa, sem tempo de fugir, e o deixaram preso em sua própria posição. Com o avanço, os soldados soviéticos, propositalmente ou não, esqueceram do prisioneiro, que permaneceu na colina, sem ver a luz do sol.”

“Sem chance de fugir, consumiu todas as provisões. Morrendo de fome e sede, em desespero, quebrou a própria chapa de identificação: metade na boca, metade presa à arma. Fez isso para que, quando seu corpo fosse eventualmente encontrado, pudessem saber seu nome, número de unidade e... a causa da morte. E então, puxou o gatilho.”

Na colina úmida após a chuva, os três, junto aos espectadores da transmissão, contemplaram em silêncio a pacífica Belgorodo ao pôr do sol.

O chat, normalmente animado, permanecia sem uma única mensagem. Dentro e fora da tela, até o próprio Shi Quan ficou arrepiado com as hipóteses que acabara de narrar.