Capítulo Cinquenta e Quatro: Consolo

Quanto à Srta. Emily, que acabara de partir, Li Jie ainda mantinha uma certa simpatia e uma boa impressão. Sob a orientação da Srta. Emily, alguns nobres mais corajosos apertaram a mão de alguns pacientes com AIDS e os consolaram para que lutassem para continuar vivendo.

Diante da Srta. Emily, Li Jie sentia-se como um rapaz simplório e desajeitado; a elegância dela era algo que ele acreditava que jamais conseguiria aprender em toda a sua vida.

Li Jie lembrou-se de uma frase que lera certa vez: "Para cultivar um nobre, são necessárias a glória acumulada de três gerações, a riqueza de cinco gerações e uma linhagem transmitida por séculos!"

O que também surpreendia Li Jie era a postura naturalmente elegante de Emily; em cada gesto e movimento seu, havia um ar de suma nobreza.

No entanto, em comparação com os outros nobres, Emily exibia muito mais um brilho maternal, algo que faltava completamente aos demais. Seus olhos transbordavam de carinho e compaixão.

Em contrapartida, os olhos dos outros nobres não demonstravam tal afeto; neles havia apenas evasão e um medo mal disfarçado.

Li Jie também percebeu que, assim que aqueles nobres partiram, os tais "membros da realeza" que haviam apertado a mão dos pacientes com AIDS rapidamente descartaram suas luvas.

Naturalmente, Andrew, que sempre detestara os nobres, emitiu um resmungo audível pelo nariz e não voltou a tecer mais nenhum comentário.

Já que haviam chegado àquela clínica de cuidados paliativos, não podiam deixar que a oportunidade daquela visita e passeio fosse desperdiçada em vão. Logo, o mal-estar causado pelos nobres foi completamente varrido por Li Jie e seus companheiros.

Após uma manhã inteira de visitas, Andrew exerceu plenamente seu papel de guia turístico temporário, conduzindo Li Jie e os outros por vários recantos da clínica.

Observando Andrew comer com evidente satisfação, Li Jie não pôde deixar de matutar se aquele sujeito não sofreria de algum tipo de transtorno compulsivo por alta gastronomia.

Desde que chegara à França, Andrew jamais conseguira abandonar seu amor pela boa mesa, e desta vez não foi exceção. O almoço consistiu em uma refeição extremamente requintada, que aos olhos de Li Jie parecia até um tanto luxuosa demais.

Diante da busca incessante de Andrew pela culinária refinada, Li Jie não tinha alternativa a não ser tentar dissuadi-lo várias vezes ao longo do caminho.

No entanto, Andrew sempre encontrava as mais variadas e estapafúrdias justificativas para rejeitar com ainda mais firmeza as sugestões de Li Jie. A desculpa mais utilizada era: "Olha só para o meu peso, como é que eu vou emagrecer se não comer bem?!"

Emagrecer? Outras pessoas emagreciam e ficavam cada vez mais esbeltas, mas com aquele Andrew era o oposto: quanto mais "emagrecia", mais gordo ficava.

Vendo Andrew limpar a boca após concluir com sucesso a primeira fase de sua batalha gastronômica, Li Jie pretendia discutir com ele os planos para a tarde, mas, para sua surpresa, foi Andrew quem tomou a iniciativa de falar.

Andrew já havia se preparado para o arranjo de Li Jie. Para se livrar do cargo desgastante de guia turístico, sua proposta foi simples: liberdade total.

Liberdade total! Como Andrew tinha coragem de sugerir algo assim? Ele os trouxera até aquele lugar e, agora que não queria mais ter trabalho, simplesmente pretendia abandoná-los. Naquele lugar, eles eram verdadeiros estrangeiros sem nenhuma familiaridade com o local; nem mesmo com um mapa conseguiriam encontrar o caminho de volta ao hotel. Li Jie lançou um olhar cortante a Andrew, calculando mentalmente qual seria o ponto mais doloroso do corpo do rapaz.

— Não, não! — percebendo as intenções de Li Jie, Andrew balançou o dedo indicador, apressando-se em explicar-se com seriedade.

A "liberdade" referia-se apenas aos arredores da clínica, devendo todos se reunir na entrada em um horário estipulado. Só então o guia improvisado os conduziria de volta ao hotel.

Ouvindo a explicação de Andrew, Li Jie fez uma careta de chateação. De manhã, ele havia garantido com veemência que cuidaria de tudo; agora, limitava-se a ser responsável apenas pelo retorno ao hotel.

Diante da falta de brio daquele guia turístico improvisado, Li Jie já nem se surpreendia. Pelo menos, aquela viagem à clínica devia-se aos amplos contatos de Andrew na Europa.

Que tivessem liberdade, então! Afinal, tratava-se apenas de dar uma volta pelos arredores da clínica. Não havia como se perder, e, se se perdessem, podiam simplesmente voltar a pé. Nada de mais.

Postado naquela clínica de ares profundamente antigos, Li Jie sentiu como se tivesse entrado em um túnel do tempo; o complexo fora originalmente construído a partir de uma antiga igreja, e cada recanto irradiava um forte matiz religioso.

A luz solar da tarde, preguiçosa e oblíqua, atravessava as colunas de pedra seculares, sendo fragmentada de maneira caótica pelos vitrais coloridos ao longo dos corredores silenciosos. Parecia revestir tudo ali com uma atmosfera tipicamente romântica e francesa.

Nesse momento, Yu Ruoran já havia perdido a vivacidade da manhã; caminhava em silêncio, mantendo-se rigorosamente a um passo de distância de Li Jie.

Considerando o temperamento habitualmente distraído de Li Jie, ele atribuiu o comportamento de Yu Ruoran apenas ao cansaço normal do passeio, sem prestar-lhe maior atenção.

No longo corredor, ouviam-se apenas os passos cadenciados de Li Jie e Yu Ruoran, sem qualquer outro ruído. Parecia uma simples e comum igreja francesa, e não um hospital impregnado pela sombra da morte.

O que intrigava Li Jie era a proporção visivelmente elevada de enfermeiros, evidentemente designados de propósito para atender aos pacientes terminais de AIDS.

Havia também enfermeiros homens, em número considerável. Todos pareciam incessantemente atarefados, desempenhando funções distintas, com regras rígidas que impediam que as atribuições médicas fossem assumidas por terceiros.

Durante as trocas de plantão, o médico cessante entregava os prontuários dos doentes ao enfermeiro encarregado, que por sua vez os repassava ao médico seguinte.

Cada lote numerado de prontuários ficava sob a responsabilidade de enfermeiros fixos, garantindo que, caso ocorresse qualquer falha documental, fosse possível rastrear exatamente em qual etapa o erro acontecera.

Apesar dos esforços incansáveis de médicos e enfermeiros, continuava a ser impossível resgatar as vidas daqueles pacientes em estágio terminal. Pensando nisso, Li Jie soltou um suspiro contido.

Seguindo os passos de Li Jie, Yu Ruoran fitava-lhe as costas com um sentimento de leve transe, como se houvesse retornado aos tempos felizes da época escolar. Embora tivessem tido alguns desentendimentos naquela época, o rosto de Li Jie sempre exibia uma expressão alegre, jamais carregando a feição pesada que exibia naquele momento.

Após conduzir sua pequena acompanhante por várias áreas da clínica, Li Jie surpreendeu-se ao notar que, apesar de ser um centro de cuidados paliativos para doentes com AIDS, todos os exames físicos exigiam o consentimento prévio do paciente.

Para Li Jie, aquele ambiente mesclava familiaridade e estranheza. O lado familiar residia na atmosfera de dedicação idêntica à dos hospitais em sua pátria.

Cada médico e enfermeiro cumpria seu dever com esmero, e cada paciente recebia um atendimento primoroso.

Em contrapartida, havia ali o entusiasmo peculiar aos franceses, conferindo a tudo uma aura de vitalidade e abertura. Em comparação com aquela instituição, muitos hospitais em seu país de origem careciam de respeito e compreensão genuínos para com os enfermos.

Na pátria de Li Jie, os médicos costumavam dar ordens em tom imperativo para que os pacientes se submetessem a todo tipo de exames, agindo como autoridades incontestáveis empoleiradas em pedestais.

Ali, porém, a relação entre médico e paciente pautava-se na prestação e na recepção de um serviço. O doente recorria ao hospital para ser servido, e não para mendigar favores.

Os diagnósticos eram realizados individualmente, garantindo o pleno direito à privacidade do paciente. O médico responsabilizava-se integralmente por cada caso e devia respeito a todos os direitos do enfermo.

A seu ver, o máximo que aquela clínica podia fazer era proporcionar aos pacientes de AIDS um sopro final de respeito e dignidade nos momentos derradeiros de suas vidas.

Quanto a erradicar completamente a AIDS, o principal flagelo da humanidade, Li Jie reconhecia que não possuía tal competência.

Anteriormente, seus conhecimentos sobre o tratamento da AIDS resumiam-se a noções superficiais e negligenciáveis. Os fármacos disponíveis no país eram ineficazes, enquanto os medicamentos estrangeiros com resultados comprovados eram mantidos em sigilo de Estado.

Os portadores do vírus podiam ser tratados até certo ponto, mas para os doentes diagnosticados, mesmo os remédios mais potentes apenas conseguiam postergar o desfecho fatal por algum tempo.

Refletindo sobre o assunto, Li Jie lembrou-se de que a pesquisa nacional sobre tratamentos para a AIDS praticamente não havia decolado, em grande parte devido à relativa escassez de casos diagnosticados no país.

Se aproveitassem a oportunidade com os pacientes daquela clínica, talvez fosse viável unir os esforços da Kangda e daquela equipe audaciosa para desenvolver um novo fármaco.

— Andrew! — recostado no saguão, cerrando os olhos com satisfação enquanto desfrutava daquele momento francês, Andrew foi interrompido de maneira cortês por Li Jie.

— Você é um homem cheio de recursos, faça-me um favor! — como precisava de sua ajuda, Li Jie iniciou a abordagem com um elogio estratégico.

— Ajudar, até que posso... — notando o sorriso ambíguo de Li Jie, Andrew respondeu de forma evasiva. Prestar favores exigia esforço, afinal.

— Um banquete de frutos do mar! — vendo a hesitação do colega, Li Jie acionou imediatamente sua arma infalível. O custo do banquete era a última de suas preocupações no momento.

Mesmo que a refeição custasse uma fortuna, ele daria um jeito. Nas circunstâncias atuais, Andrew era o único indivíduo com jeitão de quem conseguia resolver qualquer problema com quem podia contar.

Diante da urgência estampada no rosto de Li Jie, a mente de Andrew trabalhou a toda velocidade. As tentativas anteriores de tirar vantagem do amigo haviam sido frustradas por variadas desculpas; se perdesse aquela oportunidade, não poderia culpar a astúcia de Li Jie, mas sim a sua própria estupidez.

Assim, Andrew esforçou-se por forçar uma expressão de constrangimento na face, simulando o máximo de impotência possível.

— Dois banquetes! — vendo a reação, Li Jie elevou a aposta. Se um só banquete não bastava, acrescentaria outro.

Dois banquetes! Ao ouvir aquilo, Andrew vibrou por dentro. Parecia que desta vez lucraria alto. Afinal, o que era entrar numa sala de exames? Uma ninharia!

Apesar de pensar assim, manteve a fachada de quem enfrentava um dilema terrível.

— Três banquetes! — Li Jie subiu a parada mais uma vez, ruminando em silêncio: "Não acredito que três banquetes de frutos do mar não quebrem sua resistência psicológica! E não é nada do outro mundo: se preciso for, mando preparar um caldeirão com peixes do mar e chamo de banquete!"

Desta vez o lucro era garantido; a sensação de tirar vantagem de Li Jie era formidável! Quem diria que conseguiria tal feito à custa dele? Contudo, como dizia o ditado popular, "não há duas sem três"; já que Li Jie concordara formalmente com os três banquetes, ele decidiria ceder.

Embora o próprio Andrew tivesse ponderado sobre a viabilidade da ideia, ele ainda nutria dúvidas. A AIDS era um desafio mundial; decifrá-la traria um impacto revolucionário para toda a humanidade.

Ainda assim, a decisão não dependia exclusivamente dele. Por mais influente que fosse, não alcançava o poder de realizar qualquer capricho instantaneamente; tudo exigia negociações minuciosas com a administração da clínica.