Capítulo 76: O Retorno

Recuperar um tanque do fundo d’água e resgatar um carro de peso semelhante ao de um compacto são tarefas completamente diferentes. Embora o T34 estivesse a apenas sete ou oito metros da margem, trazê-lo à superfície exigiria pelo menos três ou cinco dias, algo impossível para Xiquan, que não tinha esse tempo disponível e, além disso, não queria chamar tanta atenção. Ele sempre se lembrava de sua própria condição: um simples trabalhador que ganha a vida cavando terra, não um ator que precisa aparecer na televisão todos os dias.

Pensando que os benefícios deveriam ficar entre conhecidos, Xiquan enviou a localização exata do tanque e suas especulações para os irmãos Presidente, que estavam nas proximidades de Belgorode, tentando ganhar dinheiro transmitindo ao vivo o resgate de veículos atolados na lama. Para esses dois excêntricos, criar notícias de impacto e aparecer ocasionalmente na televisão era provavelmente o sonho máximo.

Ele detalhou os cuidados necessários na operação, especialmente em relação ao projétil ainda no canhão e aos possíveis destroços de munição de 88 milímetros do Ferdinand no leito do rio — todos testemunhos históricos que valem a pena preservar. Também compartilhou sua ideia com o Presidente: solicitar permissão oficial para escavação, realizar uma restauração simples no tanque e, depois, investir para deixá-lo exposto na praça em frente à estação de Boneli. Seria uma excelente oportunidade para aparecer na TV, principalmente se o doador fosse um chinês, o que aumentaria o interesse.

Os irmãos ficaram eufóricos com a proposta de Xiquan de dividir o negócio com eles. Afinal, o dinheiro deles vinha das transmissões, sem se preocupar tanto com o valor ou a venda dos achados. O T34 era, sem dúvida, perfeito para eles.

Depois de confiar o tanque aos irmãos Presidente, Xiquan não perdeu tempo e partiu direto para Smolensk. Quase quinhentos quilômetros de viagem, e quando o Tatra estacionou diante da loja de antiguidades Ural já eram quase dez da noite.

— Como ainda está trabalhando a essa hora? — perguntou Xiquan, intrigado ao ver a garagem iluminada. Mesmo com a porta de enrolar parcialmente fechada, o som de marteladas escapava de dentro.

Ao abrir a porta, percebeu que havia uma nova elevadora de carros usada, sobre a qual estava o chassi do compacto. Ivan estava curvado, ocupado desmontando o motor de gasolina de apenas 25 cavalos.

— Chegou na hora certa, venha ajudar! — Ivan, com avental de couro, chamou, pedindo que Xiquan removesse os quatro pneus.

Xiquan assentiu, pegou a chave elétrica e tentou soltar os parafusos, mas todos estavam completamente enferrujados. Deixou a chave de lado, pegou o maçarico e começou a aquecer os parafusos, perguntando:

— Por que está fazendo hora extra essa noite? Está desesperado por dinheiro para leite em pó?

— Já fui desmamado há mais de trinta anos — respondeu Ivan, acendendo dois cigarros com o maçarico e entregando um a Xiquan. — O leilão da MG34 foi um sucesso, dos cinco colecionadores que vieram, três conseguiram as peças desejadas. Os outros dois, teimosos, não quiseram ir embora sem gastar dinheiro, então decidi fazer um segundo leilão.

— Esse compacto? — Xiquan perguntou, e Ivan apontou para os enormes tanques plásticos no canto.

— Não estive parado esses dias. As peças desmontadas do compacto estão nos tanques, e depois de uma noite de eletrólise a ferrugem deve sair quase toda. Só restaurando a aparência, esse carro pode ser vendido por 16.200 dólares. Se funcionar novamente, 79.300 dólares!

— Tudo isso? — exclamou Xiquan, surpreso, já que o preço estava muito acima do mercado.

— Esse é o poder do leilão! — Ivan disse, soltando um anel de fumaça cada vez maior. — As MG34 também tiveram ótimos preços, cada uma saiu por cerca de 57.100 dólares!

— Onde você encontra esses tolos com tanto dinheiro?

— Comparado ao compacto, o preço das três MG34 nem é tão alto — lamentou Ivan. — Se tivéssemos como vendê-las nos Estados Unidos, cada uma sairia por mais de 80 mil dólares. E, desta vez, todos os compradores foram indicados pela Nasha, que conheceu veteranos soviéticos ou seus descendentes na exposição de fotografia no início do ano.

Xiquan sorriu de canto:

— Então foi a Nasha que ajudou a vender?

— Pode pensar assim — Ivan respondeu, orgulhoso.

— Nesse caso, vou repassar os 25% de comissão para ela.

— Por quê? Espere, 25%? Não era 15%?

Ivan não levou a sério a primeira parte da brincadeira, mas a segunda o preocupou.

— O lucro é para todos — Xiquan respondeu, sem levantar a cabeça, desligando o maçarico e pegando a chave elétrica novamente, soltando facilmente os parafusos agora aquecidos.

— Yuri, só cobro 15% porque quero exclusividade nas vendas — Ivan disse, um pouco desapontado.

— Sempre que eu quiser vender algum artefato da Segunda Guerra, claro que será com você, mas não precisa de comissão menor para isso. Negócios e amizade não funcionam assim.

— Se é assim, não vou hesitar — Ivan aceitou a proposta de maior comissão com satisfação. Ele preferia 15% para compensar com volume de vendas, mas se Xiquan queria ceder um pouco do lucro, não havia motivo para recusar.

— Já recebi o pagamento das três MG34: 171.500 dólares, tudo em dinheiro. Quer que eu te entregue agora?

— Não precisa — Xiquan disse, jogando os pneus ao chão. — Deixe o dinheiro com você por enquanto. Nos próximos dias, você vai me ajudar a comprar um carro com o Andrei.

— Vai comprar outro carro? Qual tipo? Off-road ou esportivo?

O ritmo de ascensão de Xiquan era impressionante, especialmente nos últimos meses, sempre encontrando artefatos valiosos da guerra. Isso estimulava Ivan a aprofundar a parceria.

— Eu estaria louco se comprasse um carro esportivo. Onde eu iria usá-lo? — Xiquan riu. — Vou comprar outro Tatra, pode ser 6x6 ou 8x8. Veja os preços para mim. Quero instalar um jato de água de alta pressão, um reservatório, talvez um pequeno guindaste, e, se possível, uma cabine de descanso para uma pessoa.

Na verdade, Xiquan podia falar diretamente com Andrei, mas como o clube de aventuras Dragão e Urso tinha recebido o segundo pedido de Andrei para o inverno, seria um pouco estranho negociar diretamente agora. Melhor passar por Ivan, servindo de intermediário para ambos.

Só que, à medida que Xiquan aumentava as exigências, Ivan sentia que estava lidando com um lunático.

— Por que não coloca um míssil antissubmarino no carro? Assim, quando estiver mergulhando, pode capturar alguns submarinos nucleares.

Ivan, cansado de lutar com o motor, tirou as luvas e o avental, com um sorriso irônico.

— Estou exigindo demais, não? — Xiquan ponderou e decidiu moderar. — Pelo menos quero o jato de água, o reservatório e a cabine de descanso.

— O carro é para seu parceiro? — Ivan perguntou, e Xiquan confirmou sem hesitar.

— Vou passar seus requisitos para Andrei. Se vão conseguir atender, deixo para os projetistas dele resolverem. Vamos, suba para uma bebida.

— Beber pode esperar! — Xiquan tocou na testa. — Venha me ajudar. Trouxe muitos tesouros de Kursk e ainda falta dinheiro para o carro. Preciso que você venda tudo o mais rápido possível.

Ivan se animou e abriu completamente a porta de enrolar.