Capítulo 75: Equipe de Heróis Automobilísticos

Após uma noite de descanso em Belgorod, Shi Quan fez questão de visitar a Catedral de Belgorod antes de partir.

Aquele edifício de paredes azul-claro e domos dourados era precisamente o lar do enorme crucifixo guardado no porta-malas do Tatra.

Mas não era para entregar o crucifixo que ele estava ali; o verdadeiro propósito da visita era encontrar-se com o pessoal da organização de recuperação de soldados alemães desaparecidos na Segunda Guerra Mundial, para entregar o observador de artilharia que havia se suicidado em desespero.

Shi Quan não se importava em ajudar aquele soldado a retornar à terra natal para descansar em paz; afinal, esse era um dos deveres do grupo de escavação.

Naturalmente, não esperem que Shi Quan sinta pena do infeliz. Do seu ponto de vista, quando se trata de guerra, seja o lunático que a inicia ou os cidadãos comuns que apoiam o lunático, nenhum é realmente inocente—assim foi com a Alemanha, assim foi com os japoneses.

Por outro lado, era apenas um alemão sem relação alguma com ele; se fosse algum dos japoneses que usavam papel de menstruação como bandeira nacional, nem pensar em descanso eterno—Shi Quan seria impiedoso ao ponto de pulverizar seus ossos.

Sem interesse em participar do ritual de descanso organizado pela igreja, Shi Quan entregou o corpo e a identificação ao pessoal da organização de recuperação e partiu imediatamente para o norte, rumo a Boneri.

Desta vez, os irmãos do "Presidente" não o acompanharam; eles realmente pretendiam buscar uma estrada ruim para testar o negócio de rebocar carros ao vivo.

Esperava que não acabassem mortos!

Com votos de boa sorte para o "Presidente" e Bai Zitao, o Tatra deixou Belgorod. Comparada à ida, a volta para o norte era muito mais tranquila; se fosse pela estrada de ontem, nem o Tatra escaparia de precisar de ajuda de um guincho.

Aproximadamente duzentos quilômetros foram percorridos em menos de três horas, e Shi Quan conseguiu chegar a Boneri antes da hora do almoço.

A estação de Boneri era mais famosa do que a própria cidade. Durante a Batalha de Kursk, só para conquistar aquela estação, o batalhão de caçadores de blindados alemão perdeu nada menos que vinte e um Ferdinands.

Shi Quan não ousava esperar encontrar um Ferdinand ali; embora não fosse impossível, a probabilidade era tão baixa quanto sonhar acordado.

Antes de começar a escavação, ele foi dar uma volta pela estação de Boneri; ali, embora já não se sentisse o cheiro de pólvora dos combates, as esculturas comemorativas e os monumentos com tanques T-34, presentes em quase todas as cidades, recordavam constantemente tudo o que ali se passou.

Não sabia se prestava homenagem ou apenas se misturava à multidão; deu uma volta rápida, tirou duas fotos, e o Tatra saiu da cidade, seguindo pela margem do rio Snová até cerca de quatro ou cinco quilômetros ao norte.

Ali, já se encontrava praticamente no extremo norte da região de Kursk; bastava seguir pelo rio mais dois quilômetros, e entraria na região de Oriol.

Curiosamente, a última seta verde estava justamente no centro do leito do rio Snová, a menos de cinco metros da divisa com Oriol.

"De novo no leito do rio?"

Shi Quan apoiou o tronco no volante, olhando pela janela para a seta verde; sinceramente, não tinha vontade de escavar dentro do rio.

Por quê?

A água não era fria? Não era suja? Da última vez, só de resgatar um carro-tambor, o motorhome ficou coberto de lama fedorenta, e aquele cheiro de terra demorou dois dias para desaparecer.

Esperava que dessa vez encontrasse algum lingote de ouro!

Nem ele acreditava nessas bobagens, era apenas um consolo psicológico. Reclamações feitas, Shi Quan acabou, a contragosto, vestindo o novo traje de mergulho e pulando no rio.

E não era exagero do comerciante checheno; aquele traje era muito melhor do que a marca barata jogada no lixo. Após uns dez metros de aquecimento pela margem, Shi Quan mordeu o respirador e mergulhou na água fria.

O leito daquele pequeno rio era muito mais limpo do que o do Dnieper; além das algas e pequenos peixes e camarões, não havia lixo algum, e o fundo era coberto por seixos, com pouca lama. A claridade da água permitiu que ele avistasse imediatamente o objeto marcado pela seta verde:

Um T-34!

Pela torre hexagonal e as duas escotilhas redondas erguidas, Shi Quan reconheceu o modelo: um T-34/76 de 1943!

Era a última versão do T-34 equipada com o canhão de 76 mm. E por causa das duas escotilhas que podiam ser abertas lado a lado, os soldados alemães da Segunda Guerra deram-lhe um apelido memorável: "Tanque Mickey".

Mas o "Mickey" estava em mau estado; o buraco de dez centímetros de diâmetro na blindagem frontal era, sem dúvida, seu golpe fatal—não havia dúvida, era obra de um Ferdinand alemão!

Ao acender a lanterna e espiar pela escotilha da torre, viu que o interior tinha pouca lama, mas já era coberto por espessa camada de algas, cujos contornos ainda deixavam visíveis os danos provocados pelo projétil.

O curioso era que o compartimento de munição daquele T-34 estava vazio! Ao iluminar o canhão de 76 mm, percebeu que ainda estava em posição de não disparo.

Movendo a luz, Shi Quan arregalou os olhos ao notar um buraco de tamanho semelhante ao da blindagem frontal no piso interno do tanque! Embora quase coberto por algas, os pequenos peixes que entravam e saíam eram perfeitamente visíveis!

Com um impulso sobre a torre, Shi Quan observou novamente o tanque. Percebeu então que o T-34 estava com o nariz voltado ao norte, o canhão de 76 mm erguido em direção ao avanço alemão.

Com as pistas reunidas, uma cena começou a se formar em sua mente.

Em algum dia de julho de 1943, o batalhão de caçadores de blindados alemão avançou em direção ao entroncamento ferroviário e rodoviário de Boneri.

Os soviéticos, já preparados, enviaram infantaria e T-34 para resistir, mas nem as armas antitanque nem o canhão de 76 mm conseguiam penetrar a blindagem frontal de 200 mm de um Ferdinand.

Finalmente, um T-34 ficou sem munição, restando apenas o projétil na câmara do canhão. Enfrentando o inimigo, a tripulação decidiu contornar o rio Snová, aproveitando a mobilidade do T-34, para tentar atacar o flanco do Ferdinand.

Infelizmente, quando os bravos tripulantes desceram a margem do rio, um projétil de 88 mm acertou de frente, atravessando a fraca blindagem e o piso do T-34.

Já sem tripulação, com um ferimento fatal e o projétil não disparado no canhão, o T-34 afundou no Snová, carregando consigo a frustração.

Shi Quan passou a mão sobre o número do tanque ainda visível na torre, impulsionou o corpo e emergiu à superfície.

Aquele T-34 não deveria permanecer ignorado, esperando a morte nas águas frias do Snová; deveria ser resgatado, sua existência reconhecida.

Mesmo não sendo um herói de sua pátria, nem pisando terra natal, Shi Quan não hesitou em prestar-lhe a mais alta homenagem.

Heróis devem ser eternamente lembrados.