Capítulo 55: O Segredo Particular de Emily

Como Andrew conhecia pessoas em todos os lugares e se dava bem com todo mundo, logo conseguiu levar Li Jie até um colega francês sem grandes dificuldades.

Após ouvir as ideias de Li Jie, o colega francês também franziu a testa, demonstrando preocupação. A pesquisa sobre a AIDS ainda estava em seus estágios iniciais em todo o mundo e, até o momento, nenhuma equipe médica ousava anunciar a descoberta de um medicamento milagroso para a doença.

Se realmente fosse possível encontrar um remédio capaz de prolongar a vida dos pacientes com AIDS, seria uma contribuição imensurável para a humanidade.

O médico francês sabia muito bem que a AIDS não era uma daquelas doenças simples de tratar como um resfriado comum — contra o qual os países também se mostravam impotentes, para não mencionar a AIDS, que era muito mais aterrorizante do que a gripe.

Sentado ao lado de Andrew, Li Jie compreendia perfeitamente as reservas do colega francês. Afinal, quem acreditaria em um jovem inexperiente como ele?

Pouco antes, Andrew havia refletido seriamente sobre a proposta de Li Jie e percebido que ela não passava de uma estrutura rudimentar. Embora a base médica que sustentava tal arcabouço fosse bastante sólida, ainda não deixava de ser apenas um esboço.

Transformar aquela estrutura em um edifício exigiria um esforço hercúleo, e os problemas iriam emergir um a um durante o processo.

Construir e enriquecer essa base seria uma tarefa árdua e de longo prazo. Havia até a possibilidade de que aquela estrutura, aparentemente coesa, desmoronasse por completo no meio do caminho.

Muitas coisas na vida não se concretizam apenas com uma ideia idealista e um esboço; tanto Li Jie quanto Andrew tinham plena consciência disso.

Li Jie sabia que, sob a perspectiva daquele médico francês, sua compreensão atual sobre a AIDS não passava de conhecimento superficial — algo que ele mesmo apenas entendia vagamente.

Enquanto conversavam, uma enfermeira aproximou-se apressadamente e sussurrou algumas palavras ao ouvido do médico.

Vendo a cena, Li Jie deduziu que algum paciente devia estar em situação de emergência. Guiado pela ética médica, seguiu logo atrás do colega francês, sem esquecer de puxar consigo o gordo Andrew, que já começava a fechar os olhos para tirar um cochilo.

Sentado na cadeira estava um homem idoso, aparentando cerca de setenta anos, levemente calvo, com uma expressão bastante vívida, embora os cantos da boca estivessem um pouco muchos. Vestia roupas bem cortadas e perfeitamente passadas.

— Minha doença chegou ao estágio terminal? — perguntou o idoso, ainda surpreso com a entrada repentina de três médicos.

Li Jie compreendia bem a preocupação do paciente; afinal, aquela configuração lembrava genuinamente uma junta médica de especialistas.

— Este é o meu assistente! — disse o médico francês, apontando com orgulho para Andrew, que estava na frente. Ele ainda guardava rancor de uma aposta que havia perdido para Andrew no passado e cujas refeições ainda devia. Trazer Andrew consigo desta vez servia para quitar parte da dívida, embora quisesse tirar um barato do gordo verbalmente.

Ao ouvir aquilo, Andrew arregalou os olhos. Quando é que ele havia se tornado assistente de médico? Aquele sujeito era esperto para tirar vantagem; ele próprio nem sequer tinha um assistente, mas agora fora rebaixado à condição de assistente alheio.

Tinham combinado apenas um pequeno favor, em troca do qual pagaria ao médico um peixe do mar, mas por que diabos estava sendo alvo de zombaria? Não cobrar as refeições pendentes já demonstrava que a amizade deles era forte o suficiente.

— Ele é o meu assistente! — retrucou Andrew imediatamente, repetindo a frase do francês para devolver a provocação, enquanto apontava para Li Jie. Já que o outro queria tirar proveito dele, tampouco deixaria impune o verdadeiro culpado por aquela humilhação.

Em um piscar de olhos, Andrew havia virado assistente de médico, e a situação de Li Jie era ainda pior: de visitante, foi rebaixado a assistente do assistente.

Seria o cargo de "assistente do assistente do médico" uma função exclusiva dos hospitais franceses? Li Jie ficou um pouco confuso ao ouvir Andrew definir sua posição.

No entanto, ao notar o sorriso convencido no rosto de Andrew, compreendeu imediatamente que o gordo estava apenas descontando sua frustração nele. Que assim fosse; afinal, quem dependia do gordo era ele. Li Jie optou por não contestar o cargo inventado por Andrew.

Diante dos três, o paciente olhava com total perplexidade. Era a primeira vez que ouvia falar de um assistente de médico e de um assistente do assistente. Mas, já que estava ali para se consultar, o melhor era falar diretamente com o médico principal.

— Onde o senhor está sentindo desconforto? — perguntou o colega francês, pegando o prontuário e iniciando um interrogatório detalhado.

— Eu perdi uma coisa! — murmurou o idoso com um tom de voz abatido, parecendo profundamente afetado pela perda.

Perdeu uma coisa!

O médico, o assistente do médico e o assistente do assistente sentiram um leve sobressalto. Afinal, a perda de objetos pessoais parecia estar fora da jurisdição do hospital!

Seria aquele idoso um paciente com demência senil, incapaz de compreender a realidade a ponto de ter perdido a si mesmo? Ou talvez tivesse fugido de algum hospital psiquiátrico!

A expressão dos três tornou-se sombria, especialmente a do médico francês, que sentiu o impulso imediato de se levantar e pedir à enfermeira que contatasse o departamento de assistência social.

— Eu perdi minha dentadura! — declarou o idoso, olhando para o médico e revelando finalmente o objeto desaparecido.

Aquilo já fazia um pouco mais de sentido. Os três soltaram um suspiro aliviado em uníssono; felizmente, não precisariam chamar a assistência social. Perder a dentadura não era o fim do mundo — bastava ir a uma clínica odontológica especializada e mandar fazer outra.

No entanto, ao notar que o idoso falava sem soprar ar pelos dentes, parecia que ele já tinha uma dentadura nova. Sendo assim, qual era a necessidade de voltar ao hospital?

— Mas a dentadura foi encontrada! — acrescentou o idoso após uma breve pausa, com a fala entrecortada.

A dentadura foi encontrada?! Se a dentadura foi encontrada, o que o senhor veio fazer no hospital? Veio nos fazer companhia para bater papo? Isto aqui é um hospital, não uma sala de convivência — embora a atenção dos médicos ali fosse exemplar.

Com base na experiência anterior, os três aprenderam a lição. Aquele paciente certamente ainda tinha mais a dizer; só aquela história da dentadura perdida já havia sido demais para os nervos deles.

Desta vez, precisariam de paciência suficiente para deixar o idoso falar tudo o que tinha para dizer; caso contrário, se ele soltasse mais alguma frase sem pé nem cabeça, os três acabariam enlouquecendo.

— A dentadura está na minha barriga! — confirmou o idoso, revelando o paradeiro do objeto.

Como diabos uma dentadura foi parar na barriga do paciente? A questão invadiu instantaneamente a mente dos três. Seria aquele um paciente com alotriofagia, ou talvez algum tipo de parafilia bizarra?

Engolir uma dentadura! Só de pensar, Li Jie achava aquilo absurdo. Que pessoa sã usaria uma dentadura como se fossem amendoins para beliscar no tempo livre?

Apesar de tudo, o médico francês manteve a calma. Esforçando-se para recuperar a serenidade, começou a interrogar o paciente detalhadamente.

Uma dentadura não caminha sozinha para dentro do estômago; era preciso esclarecer como aquilo havia se perdido de forma tão despercebida e reaparecido sem aviso prévio no trato digestivo do paciente.

Li Jie permaneceu atrás de Andrew, contorcendo os lábios enquanto ouvia as perguntas do médico e as respostas do paciente, pensando consigo mesmo que aquela era a primeira vez na vida que ouvia e presenciava um caso de dentadura no sistema digestivo.

Através do relato lento, pausado, porém coerente do paciente, o grupo conseguiu finalmente compreender a trajetória da dentadura rumo ao estômago.

Segundo o idoso, a dentadura antiga havia se perdido há muito tempo. Na época, ao notar o sumiço, ele não dera tanta importância.

Afinal, pensara consigo, talvez a tivesse colocado no lugar errado e não conseguisse achar. Já que havia sumido, bastava ir ao dentista e mandar fazer outra idêntica à anterior.

Como não era um objeto de grande valor, se não a encontrasse, paciência! Desde que a nova dentadura funcionasse bem, o incidente estaria encerrado. Por isso, não prestou muita atenção ao desaparecimento.

Até que, recentemente, começara a sentir um desconforto persistente no estômago, mas achou que fossem apenas os pequenos achaques intestinais normais da idade avançada.

Quem diria que uma dentadura sem grande valor causaria um problema tão grande? O incidente não só surpreendeu o próprio paciente, como deixou Li Jie e os outros dois completamente incrédulos.

Quanto aos passos seguintes, o procedimento era simples: o paciente ficaria internado no hospital para exames adicionais a fim de determinar a localização exata da dentadura e realizar a cirurgia o mais rápido possível.

Dadas as circunstâncias atuais, a única maneira de lidar com aquela dentadura rebelde, que se recusava a deixar o corpo do dono, era através de uma intervenção cirúrgica.

Diante de desfecho tão peculiar, Li Jie e Andrew sentiram um certo alívio; afinal, aquele paciente pelo menos não sofria de AIDS.

Resolvido o caso da dentadura, Andrew, sem demonstrar qualquer compaixão, despachou Li Jie e Yu Ruoran, dizendo-les para não voltarem à entrada do hospital antes do horário agendado, a menos que houvesse algo urgente.

Enquanto Li Jie vagava sozinho pela entrada do hospital, olhando ao redor e preocupado com seus próximos passos, avistou de repente a figura marcante da senhorita Emily não muito longe dali.

Ela não pertencia à nobreza? Por que não havia retornado com os outros após o término da visita? Será que pretendia voltar ao hospital para ver os pacientes novamente? — questionou-se Li Jie em silêncio, observando as costas de Emily.

Segundo a introdução de Andrew, toda aquela área ao redor pertencia às instalações do hospital de apoio a portadores de HIV. A senhorita Emily estaria escondendo algum pequeno segredo?

Movido por essa curiosidade típica de fofoca, Li Jie seguiu discretamente os passos de Emily, decidido a descobrir o segredo daquela jovem nobre tão dedicada aos doentes de AIDS.

A impressão que Li Jie tinha de Emily era bem diferente da que nutria pelos demais aristocratas; havia algo em seu olhar cheio de compaixão maternal que a distinguia dos outros.

Nos olhos dos demais nobres, Li Jie via apenas uma postura de superioridade e desdém em relação às pessoas comuns, parecendo que nenhum deles desejava interagir com os demais.

A primeira impressão que Emily deixara em Li Jie era a de um anjo revestido de luz materna, trazendo esperança de sobrevivência aos gravemente enfermos.

Ao ver Emily entrar em um prédio com arquitetura semelhante a um conjunto de apartamentos, Li Jie começou a entender. Devido à imunidade debilitada dos pacientes com AIDS, quase todos dispunham de apartamentos individuais.

Aquela medida demonstrava consideração por parte do hospital, pois, em caso de infecção oportunista, o risco de contágio rápido para os demais residentes era reduzido.

O complexo de apartamentos era reservado especificamente para aqueles cuja imunidade continuava a decair, mas cujas condições ainda não haviam entrado em colapso repentino.

O ambiente ali era tão silencioso e tranquilo quanto o do hospital, sem o menor vestígio de agitação — sem dúvida, um local adequado para convalescença.

No entanto, por que a senhorita Emily iria a um lugar daqueles? A questão continuava a intrigar Li Jie, que atuava como detetive particular. Ele julgou essencial investigar o assunto até o fim.

Justo quando Li Jie se preparava para aprofundar sua investigação, sons vindos de um dos apartamentos chamaram-lhe a atenção. Pelas características da voz, pôde identificar imediatamente que pertencia a Emily.

Seria possível que algo tivesse acontecido à senhorita Emily? Pensando nisso, Li Jie disparou em direção àquele apartamento em dois ou três passos largos.

Ao empurrar a porta, deparou-se com a senhorita Emily ajoelhada no chão, abraçando firmemente um homem de rosto mortalmente pálido. A poucos passos deles, no chão, havia uma mancha de sangue fresco e inconfundível.

Ao erguer os olhos, Emily viu Li Jie. Seus olhos cor de violeta estavam tomados pelo desespero, mas, ao reconhecê-lo, ela suplicou com a voz trêmula:

— Doutor, por favor, salve o Alan!