2. Vigilância

Nos últimos dois anos, Xia Ji sentava-se ali, onde antes a Biblioteca das Escrituras era um local movimentado e agora se tornara um palácio esquecido. Já não restava nenhum manual de técnicas, mas ele havia folheado e lido quase todos os sutras budistas.

O Buda dizia: todos os fenômenos não têm eu, todos os seres sofrem, e o sofrimento nasce do apego; apenas ao romper com as obsessões é possível iluminar o coração e alcançar o despertar. Mas ele não ouvira nenhuma dessas palavras.

Leu o Sutra do Coração da Sabedoria, recitando-o por nove dias e nove noites, e dali extraiu a Pérola de Habilidade “Corpo do Rei Imóvel (Nono Nível)”. Essa pérola repousava em seu palácio de lama entre as sobrancelhas; se desejasse, bastava retirá-la, caso contrário, podia deixá-la guardada.

Também leu o Sutra do Diamante, que dizia: "Todas as leis condicionadas são como sonhos, ilusões, bolhas ou sombras, como o orvalho ou um relâmpago; assim devem ser contempladas." Ele pouco se importava com isso, mas ainda assim recitou por nove dias e nove noites, extraindo a Pérola de Habilidade “Coração Solar de Nove Sóis (Nono Nível)”.

Depois, recitou o Sutra de Kṣitigarbha por mais nove dias e noites, adquirindo a Pérola de Habilidade “Dezoito Forças de Subjugação do Inferno (Nono Nível)”.

Kṣitigarbha fizera um grande voto: “Enquanto o inferno não estiver vazio, não alcançarei a budeidade.” Xia Ji, porém, não tinha tais aspirações; se tivesse, não seriam essas.

Afinal, ele não era um Buda.

Era apenas um príncipe que perdera a mãe, trancado em um palácio profundo, ignorado por todos.

Não tinha grandes ambições, mas possuía muitas obsessões.

“Corpo é a árvore da iluminação, mente o pedestal do espelho brilhante? Sempre a limpar, para que não seja tocada pela poeira?”

Xia Ji balançou a cabeça e sorriu, sentado à janela.

O rigoroso inverno na capital imperial do norte era como um campo de batalha onde milhares de soldados e cavalos se chocavam; os flocos de neve caíam como membros despedaçados, formando rios de branco.

Já havia folheado todos os escritos da Biblioteca das Escrituras.

Os verdadeiros textos capazes de conceder poderes eram apenas três; os demais concederam apenas habilidades como “Punho do Pequeno Arhat”, “Força do Domador de Tigres”, “Camisa de Ferro”, “Escudo do Sino Dourado”, “Garra de Louva-a-deus”, “Dedo do Soberano”, “Força do Boi de Ferro”, “Punho do Furacão” e outros estilos marciais. Essas pérolas de habilidade ele sequer olhou, guardou-as diretamente em seu espírito, sem intenção de usá-las.

Querer demais sem dominar leva à superficialidade; quanto mais dispersas as técnicas, mais difícil é alcançar a perfeição. Assim pensava Xia Ji, que antes de atravessar para este mundo já lera romances de artes marciais, como os da família Murong de Gusu, que conhecia todas as técnicas do mundo; Murong Fu, a cada movimento, podia trocar de estilo, mas de que adiantava?

Ter muito não é necessariamente bom.

Por isso, ele escolheu apenas três: Corpo do Rei Imóvel, Coração Solar de Nove Sóis, Dezoito Forças de Subjugação do Inferno.

Agora, aguardava pelo Sutra do Tathagata Presente, pois o Templo do Trovão era um dos maiores próximos à capital da dinastia Shang, e nesses dois anos ele notara: quanto mais antigo e profundo o texto, maior a chance de extrair poderes supremos.

O Templo do Trovão existia desde a fundação da Grande Shang.

O Sutra do Tathagata Presente era o texto maior do Templo do Trovão.

Ele precisava desse livro.

Mas será que Xia Xiao Su conseguiria trazê-lo para ele?

Não sabia.

Mas já não tinha mais escolhas.

Só tinha uma irmã.

Apenas esse único parente.

Em todo o palácio imperial, as outras princesas — a segunda, a quarta, a oitava — eram excelentes, mas todas juntas não valiam um fio de cabelo de Xia Xiao Su.

A neve caiu a noite toda.

Na manhã seguinte, a neve cessou. Uma criada trouxe mingau branco simples e alguns pequenos petiscos.

Xia Ji agradeceu gentilmente. Depois de comer, quis ajudar a criada a recolher as tigelas, mas ela rapidamente as recolheu sozinha; afinal, mesmo um príncipe em desgraça não era alguém que ela pudesse ofender.

Não se sabia por quê, mas os outros príncipes exalavam uma aura opressora — bastava se aproximar um pouco para sentir falta de ar.

Apenas o Sétimo Príncipe era acessível. Ainda assim, embora a criada sentisse isso, não ousava iniciar conversa, pois no palácio havia regras demais, e quem as esquecia já havia perdido a cabeça.

A criada mal dera alguns passos quando ouviu, do interior da biblioteca, a voz calma do Sétimo Príncipe recitando um sutra:

“Súbhuti! Quem gera o pensamento para a suprema iluminação, diante de todas as coisas, deve conhecê-las, vê-las e compreendê-las assim, sem formar conceitos. Súbhuti! O que se diz ser conceito, o que o Tathagata chama de conceito, não é conceito — esse é o verdadeiro conceito.”

A voz era serena e equilibrada, digna de um monge antigo sob a luz das lamparinas, capaz de tranquilizar até o coração da criada.

Também fez com que, a trezentos metros dali, no pavilhão de quatro cantos, um eunuco assentisse discretamente.

Xia Ji lia os sutras há dois anos.

Esse eunuco o vigiava secretamente pelo mesmo tempo.

O eunuco era um mestre habilidoso, chamado Senhor Mei. Servia como chefe dos criados próximos ao imperador.

Ao entardecer, Xia Xiao Su finalmente chegou apressada com um embrulho de tecido contendo o sutra. Antes mesmo de se aproximar da biblioteca, um eunuco gorducho e sorridente a interceptou.

Ao perceber que era o Senhor Mei, Xia Xiao Su abaixou a cabeça e desviou, pois, embora fosse princesa, sabia que não podia ofender alguém tão influente. Pensou apenas em cumprimentar e passar.

Mas o Senhor Mei não pretendia deixá-la passar. Com seu espanador nas mãos, bloqueou-lhe o caminho e exclamou em tom agudo: “O imperador ordenou que o Sétimo Príncipe meditasse sobre seus erros, Nona Princesa. Não traga livros estranhos para perturbar sua meditação, ou, se o imperador souber, ficará furioso.”

Xia Xiao Su ficou tão assustada que os olhos se encheram de lágrimas. Apressou-se a explicar: “Senhor Mei, é apenas o Sutra do Tathagata Presente do Templo do Trovão; meu irmão pediu para eu pegar emprestado.”

Os olhos de Senhor Mei brilharam. “Isso é novo para mim. O Sétimo Príncipe busca mesmo o caminho de Buda?”

Xia Xiao Su assentiu várias vezes: “Meu irmão é bondoso e compassivo; há dois anos só faz recitar sutras...”

“Deixe-me ver.”

Sem alternativa, Xia Xiao Su entregou o embrulho.

Senhor Mei abriu e confirmou que era de fato um antigo sutra.

“Cuidado com o livro, Senhor. Consegui emprestado do abade do Templo do Trovão com muita dificuldade. Preciso devolvê-lo em três dias.”

“Sei disso, não precisa me lembrar.”

Enquanto falava, folheou rapidamente o texto. A dinastia Shang cultivava forte influência budista, e o Templo do Trovão era próximo da capital. O eunuco, conhecedor das artes, sabia discernir se era ou não um manual de técnicas marciais.

Folheou do início ao fim e, após várias revisões e uma longa pausa, não encontrou qualquer problema. Devolveu o sutra e o tecido sorrindo: “Nona Princesa, entre logo. Irmãos só podem se ver quando têm oportunidade.”

Xia Xiao Su não entendeu o significado daquelas palavras nem quis perguntar. Aliviada, enrolou o sutra, atravessou o corredor e bateu à porta da biblioteca.

“Irmão, sou eu.”

“Entre.”

Xia Ji largou o Sutra do Diamante.

“Irmão, aqui está o Sutra do Tathagata Presente que você pediu. O abade do Templo do Trovão permitiu que eu o pegasse emprestado por três dias. Depois, precisa devolver.”

Xia Ji assentiu. Não perguntou como ela conseguira — imaginava que não fora fácil. Apenas afagou seus cabelos macios e disse, gentilmente:

“Três dias são suficientes.”