58. A Tribo da Raposa do Norte

— Qual é o seu nome?
— Chama-me Xixiu.
— Então, Xixiu, dois dias são suficientes para chegarmos à tribo das raposas?
— Alteza, no mínimo precisamos de cinco dias. O vilarejo das raposas no Monte Xumí é só a borda; a verdadeira tribo do norte está nas nuvens e mares de névoa do Monte Xumí.

Os seres místicos cultivam-se absorvendo a essência do sol e da lua, e expelem névoa; a montanha já é naturalmente enevoada, e com a névoa que expelem, tudo se torna ainda mais denso e impossível de ver.
Portanto, o caminho até o povo dos espíritos é realmente difícil.

— O povo dos espíritos é muito grande?
— No norte, predominam as tribos do tigre e da raposa no Monte Xumí, mas em cada montanha onde há um antigo templo nas nuvens, geralmente há um povo de espíritos escondido.
Os monges não gostam de nós, e ainda hoje muitos deles nos caçam sem piedade, são mesmo cruéis.
O rosto de Xixiu se cobriu de medo, claramente lembrando-se de algo, então continuou:
— Mas há muitos templos antigos que não nos rejeitam, os monges de lá tratam bem os espíritos, assim era no antigo Templo do Trovão, mas depois mudou.
Ouvi dizer que em alguns templos antigos há monges santos que permitem que espíritos se transformem e assistam às pregações, sem nunca os denunciarem; isso sim é compaixão e igualdade entre todos os seres.

A pequena raposa tagarelava sem parar.
Ela sabia das façanhas daquele príncipe, de como ele virou a guerra a favor do império quando as tropas inimigas já cercavam a cidade.
E seu ancestral, Xian’er, inclinara-se diante dele chamando-o de mestre; este príncipe era, de fato, assustador.

A pequena raposa imaginava que tal príncipe seria alguém que mataria ao menor desacordo, ou até mesmo um desses grandes demônios das lendas, feroz e cruel, que se alimentava de espíritos ou de crianças.
Por isso, no início, estava tomada de terror e cautela.

Mas, ao longo da viagem, percebeu que o príncipe era gentil e afável.
Sem saber como, de repente tornou-se ousada, conversadora; ele perguntava uma coisa, ela respondia dez.

...

O Monte Xumí, embora em decadência, era outrora, segundo diziam, uma verdadeira montanha sagrada do budismo.
O Templo do Trovão, agora arruinado e pequeno, abrigara muitos budas na antiguidade.
No caminho pela mata, ainda se viam pequenos templos em ruínas.
Antes, serviam para retiros e meditação dos monges;
hoje, telhados despencados, buracos e frestas por todos os lados.

Pelas frestas, o vento frio uivava, a neve caía lá fora.
Na trilha montanhosa, em plena noite, uma pessoa e uma raposa pararam para descansar naquele templo abandonado.

Xia Ji tirou um livro de escrituras do cesto de livros, acendeu uma lamparina azul e sentou-se de pernas cruzadas para recitar os textos sagrados.
Xixiu virou a cabeça para olhar o príncipe:
apesar do frio, da neve e do vento, a chama da lamparina não se apagava,
ele nem sequer protegia a luz com as mãos,
uma aura inexplicável de serenidade o envolvia, como se influenciasse o próprio espaço ao redor.
O vento furioso ali hesitava,
os flocos de neve desviavam suavemente,
a luz da vela ardia tranquila, sem oscilar,
seu brilho amarelado iluminava as palavras da escritura e o rosto do príncipe de perfil,
parecendo não se distinguir muito das imagens dos budas sentados nos altares.

Raposas são agitadas por natureza, e seduzir homens está em seu sangue, ainda mais numa noite dessas, sozinhos, homem e mulher.
Porém, Xixiu surpreendeu-se ao perceber que não pensava em tais coisas.
Ouvindo a recitação, sentia apenas uma paz profunda, como se lavasse a alma; então ajoelhou-se ao lado do jovem príncipe, voltou à forma de pequena raposa, uniu as patinhas e escutou em silêncio.

Lá fora, o vento e a neve rugiam.
Ali dentro, fazia-se um verdadeiro campo de transmissão do Dharma.
A recitação seguia regular, sem interrupções, e passaram-se duas horas num piscar de olhos.
Ao terminar a leitura, Xia Ji fechou o livro, sentindo no espírito uma nova habilidade: uma joia azul de poder chamada Rugido do Leão — um tipo de técnica de ataque por ondas sonoras, nem das melhores, nem das piores, mas útil o bastante para ser guardada.

Depois, tirou dois bolos secos do Templo do Trovão e entregou um a Xixiu, mas ela ainda permanecia atônita.
Em sua mente ecoava a voz de Xia Ji recitando, mergulhada na sensação de pouco antes.
Demorou até que compreendesse algo, seus olhos brilharam de alegria, como se tivesse provado mel, e pensou: “Agora entendo por que nossos ancestrais gostavam de ouvir monges recitarem escrituras.”

Lançando um olhar rápido e respeitoso, disse:
— Alteza... espere um pouco antes de comer o bolo, está bem?
Dito isso, correu para fora do templo.

Logo encontrou um ninho de galinhas-da-neve.
Elas viviam em bandos, e Xixiu, mesmo pequena, era uma raposa feita espírito — caçar galinhas era tarefa fácil.
Num instante limpou o ninho, trouxe cinco aves e um grande embrulho de ovos, recolheu galhos secos no templo e fez uma pilha para acender uma fogueira.

Só que os galhos estavam úmidos demais para pegar fogo.
Xia Ji, vendo o suor brotar na testa da pequena raposa, aproximou-se, reuniu o Verdadeiro Qi do Sol em seus dedos e, ao deslizar levemente sobre os galhos, fez surgir uma grande chama.

Xixiu sorriu para ele com gratidão e pôs-se a assar os frangos.
Pouco depois, cinco galinhas assadas estavam prontas, e Xixiu começou a assar os ovos.
Xia Ji sentou-se de pernas cruzadas no templo antigo, saboreando o frango preparado pela raposa — uma sensação realmente curiosa.
Mas, enquanto comia, sentiu-se tocado: até as raposas, ouvindo as escrituras, sabem retribuir na medida do possível — superando muitos humanos.

...

Cinco dias depois, homem e raposa já estavam no coração do Monte Xumí.
A neve cessara, a lua cheia pairava alto, iluminando a grandiosidade das montanhas.
Elas surgiam como monstros adormecidos, atravessando o horizonte.

— Alteza, é logo ali à frente!
Xixiu apressou os passos, correndo e saltitando à frente, empolgada.
Xia Ji a seguia, e logo avistou, ao longe, a silhueta de uma grande aldeia no vale.

Mais perto, via-se que, apesar da noite, a aldeia estava cheia de “gente” indo e vindo, sem sinal de recolhimento pelo cair da lua; jovens rapazes e moças desfilavam pelas trilhas, os rapazes belos, as moças, encantadoras.
Muitos brincavam e corriam; por trás dos vestidos, caudas felpudas balançavam animadas.

Mais ao longe, nos limites da aldeia, erguiam-se colunas naturais de pedra, com raposas sentadas no topo.
Diante delas flutuava uma esfera luminosa, que, ao ritmo das respirações profundas das raposas, absorvia o luar como um buraco negro, engolindo toda a luz.
De tempos em tempos, exalavam névoa, que se dissipava em nuvens brancas.

De repente, uma adorável jovem vestida de flores vermelhas correu na direção deles, acenando de longe e chamando:
— Xixiu, Xixiu!
Ela chegou à entrada, sorrindo:
— Não foste com o ancestral Xian’er à Cidade Imperial? Por que voltou?! Como é a cidade dos humanos, é divertida? Seduziu algum homem lá? Quantos? Como fez isso? Conta logo, hihihi...

Antes que Xixiu respondesse, a jovem farejou o ar, de repente ficou alerta, desviou o olhar para Xia Ji atrás de Xixiu, encarou-o por dois segundos e exclamou:
— Xixiu, por que trouxeste um humano? Quebrou as regras! Não podemos ser descobertos! Isso trará problemas!