35. Não Ousa Reconhecer um Demônio

— Como você conhece a arte zen de nosso Templo do Som do Trovão, há muito perdida?
— A manifestação da verdadeira natureza do Buda só se revela ao atingir o nono nível do Zen de Tathagata. Como poderia você alcançá-la?
— Entendo. Você possui um artefato de nosso templo e domina tal nível de meditação. Certamente encontrou uma oportunidade extraordinária no Templo do Som do Trovão, foi abençoado pelos antigos Budas e Bodhisattvas aqui e ainda tomou para si seus artefatos pessoais.
— Mas... você é apenas um príncipe que começou a recitar as escrituras há dois anos. Que mérito ou fortuna possui para conquistar tudo isso?
— Se seguirmos o destino, você não passaria de um príncipe mortal que já deveria estar morto, um nome registrado nos anais apenas como alguém que morreu lutando sobre as muralhas da cidade. Que direito tem de obter tal poder, de desafiar o próprio destino?

O abade estava sentado na neve, trêmulo, tomado primeiro pelo espanto, agora pela fúria. Percebera, afinal, que os poderes e a herança que pertenciam ao Templo do Som do Trovão tinham sido tomados por aquele príncipe.
Como explicar de outro modo tudo isso?

Nesse breve intervalo, Xia Ji já observara no rosto do abade toda a variedade das emoções humanas e perguntou:
— Por que não pensa que sou a reencarnação do Buda?
O abade respondeu:
— Você não é, de modo algum!
— Por quê?
— Pelo destino, você não é um deus ou Buda, mas alguém que já deveria ter morrido — disse o abade, rangendo os dentes. — Embora ainda viva, tornou-se uma anomalia. O destino é inconstante, mas nunca tolera desvios.
— O que você viu no destino?
— Não vou lhe dizer!
— Você vai, sim.
— Acha que temo a morte ou a tortura? — O abade riu alto, mas em sua expressão havia tanto medo quanto determinação. O que temia? O que decidira?

Xia Ji agarrou o abade. Se ele não respondia, usaria a força.
Mas o abade não era fraco. Gritou:
— Tai!

Ergueu a mão, de onde emergiu uma luz dourada, fluindo como metal líquido, cobrindo toda a palma e os sulcos da pele, formando uma mão de ouro avermelhado.
— Mão de Diamante Subjugadora dos Demônios!

O abade saltou, músculos tensos como cordas de arco, fôlego disparando como flechas, e com a mão de ouro atacou Xia Ji. Durante o golpe, da luz dourada brotou uma roda de folhas — era a folha da flor Mandala.

Na tradição de certas escolas, a Mandala simboliza o centro da energia, refletindo a completa verdade do universo e a realização do círculo zen.
O abade do Templo do Som do Trovão jamais compreendeu por inteiro esse círculo, ou talvez a própria "Mão de Diamante Subjugadora dos Demônios" não pudesse expressar tudo isso. Caso contrário, floresceriam flores em sua palma, em sua boca, em seu umbigo, e a cada passo brotariam pétalas.

Mesmo sem manifestar totalmente a natureza da lei, aquela roda de folhas já assumia a postura de subjugação dos demônios. Da serenidade à potência, ao se abater diante de Xia Ji, tornara-se uma deslumbrante mão de diamante.

Xia Ji estendeu um único dedo e deteve a mão dourada.

O abade ficou sem palavras.
Xia Ji disse:
— Destino é etéreo, abade, do que tens medo?

Se falar, seu destino continuará; se calar, ele se finda hoje mesmo.
O abade não respondeu, canalizando mais e mais energia vital em tentativas de romper a barreira daquele dedo. Contudo, o poder do dedo era como um sol suspenso no céu de verão, vasto e puro.
A cada investida, a força do dedo aumentava, sempre suficiente para suplantá-lo. Mesmo queimando seu próprio sangue, empregando todas as reservas jamais usadas, o poder do príncipe ainda o superava, nem mais, nem menos — apenas o suficiente para esmagá-lo.

Só então o abade compreendeu: aquele jovem príncipe nem sequer usava toda a sua força, e ele, por mais que se esforçasse, era apenas um patético tolo tentando deter uma carruagem com o braço.
Agora, tampouco podia fugir. O confronto de energias era como duas legiões em choque: uma vez travado, não havia recuo sem colapso total.

O abade suspirou.
— Alteza, tenho uma proposta.
— Diga.
— Por que não se torna monge e assume meu lugar como abade do Templo do Som do Trovão? Se recebeu a bênção dos antigos Budas e Bodhisattvas, já colheu o fruto e cabe a ti restaurar o esplendor perdido de nosso templo.
Ao se tornar monge, não terá mais família, e o príncipe Xia Ji deixará de existir. Assim, o destino e os males atrelados ao nome de Xia Ji desaparecem, e você terá paz por toda a vida.

Xia Ji perguntou:
— Foi isso que o destino lhe revelou?
O abade balançou a cabeça e respondeu apenas:
— Tornar-se monge é purificar-se do karma.

Xia Ji replicou:
— Se o abade já se purificou, por que serve ao novo soberano, vigiando-lhe os portões como um cão?

O abade disse:
— Jamais servi a homens, apenas segui a vontade do céu.

Xia Ji permaneceu impassível, mas a ponta de seu dedo brilhou subitamente como o sol de verão irrompendo numa noite nevada de inverno, e uma onda escaldante de energia vital esmagou de novo a mão dourada.
A terra dourada acolheu a queda de uma estrela.
Crack.
Crack, crack...
O solo se quebrou, a roda da Mandala se desfez.
A energia vital do abade foi esmagada por completo, e sua mão, invadida pela energia fervente, parecia arder por dentro, cozinhando-lhe os órgãos e o sangue.

O corpo era a muralha da cidade.
Os órgãos, o povo.
O fôlego, o exército.
Quando a muralha cai e o exército perece, resta apenas o massacre.

Mesmo assim, Xia Ji fez uma pausa e, enquanto o abade ainda retinha um fio de consciência, perguntou:
— Vai falar?
— Se... se eu falar, nem na próxima vida alcançarei a iluminação... — o abade gemeu, o rosto roxo, e a luz abandonou-lhe totalmente os olhos.
Ele suicidara-se!

O vigor dos Nove Sóis de Xia Ji não recuou.
Em pouco tempo, nuvens de sangue subiram dos sete orifícios do abade.
Só então Xia Ji recolheu o dedo, sem olhar para o corpo morto, voltando-se ao jovem noviço com suavidade:
— Leve-me até o “Tesouro Secreto da Fisionomia do Tathagata”.

O noviço tremia. Testemunhara a derrota de tantos mestres e irmãos pelas mãos do príncipe e estava prostrado de medo, orando em silêncio para que os deuses do céu castigassem e esmagassem aquele demônio.

Vendo o silêncio do noviço, Xia Ji sorriu:
— Foi o abade que mandou você me conduzir ao segredo. Monges não mentem. Se houver karma, recairá sobre o abade, não sobre você.

Essas palavras desmoronaram o coração do noviço, que praguejou Xia Ji, mas respondeu, trêmulo:
— Alteza, por... por aqui.

Desta vez, o noviço carregava a lanterna, atordoado, guiando o príncipe por corredores e voltas até um pequeno pavilhão oculto. Depositou a lanterna junto à parede e, após manipular mecanismos, abriu-se o compartimento secreto da biblioteca. À luz da lanterna, revelaram-se três cofres preciosos alinhados.
— Alteza, o “Tesouro Secreto da Fisionomia do Tathagata” está no cofre à esquerda.

Nesse momento, do lado de fora, passos apressados ecoaram na trilha da montanha.
Muitos monges de túnicas amarelas, empunhando bastões de bronze, cercaram o local pela neve. À frente, um monge de sobrancelhas espessas e olhos de leopardo segurava uma tocha, cuja chama ardente iluminava o mundo nevado.

Xia Ji foi até o fundo do pavilhão, abriu o cofre e, à luz da lanterna, encontrou um livro antigo. As páginas eram amareladas, exalando o odor da história, mas o título na capa permanecia fresco: “Tesouro Secreto da Fisionomia do Tathagata”, caligrafado com elegância.

Xia Ji arrancou a capa, amassou-a e a lançou de lado.

Os passos se aproximavam.
Os monges amarelos, com semblante grave, formaram fileiras diante do pavilhão: dezoito em cada grupo para criar a Formação dos Homens de Bronze, dezoito vezes dezoito para a Grande Formação dos Arhats. A primeira suprime o espírito, a segunda subjuga o corpo demoníaco.
Essas duas formações só templos de grande tradição como o Som do Trovão podiam manter; embora cada uso consumisse seu poder acumulado, era chegada a hora de empregá-las.

Xia Ji abriu a primeira página.
“Assim ouvi: todos os venenos cessaram, não há mais aflições, a mente encontra a liberdade; a mente se liberta pela bondade, o espírito se liberta pela sabedoria...”

Enquanto lia, luzes de tochas dançavam sob a porta do pavilhão.
O noviço chamado Yuan Zhi tremia nas pernas.
Xia Ji perguntou, de súbito:
— Jovem mestre, temes demônios?
— Busco... sinceramente o Zen, limpo o coração... não temo...
— Então sou eu um demônio?
— Al... alteza, n-não... não é...

Xia Ji arrancou a primeira página do tesouro, atirou-a ao vento.
A folha voou, cortando o espaço, rasgando a garganta de Yuan Zhi diante da porta. O noviço mal teve tempo de reagir: a morte já o alcançara.
No último resquício de consciência, Xia Ji murmurou:
— Vendo, diz que não viu; pensando, diz que não pensou; vê o demônio, mas não ousa reconhecê-lo... Vá seguir o abade; na estrada do submundo, ele ainda não deve ter ido longe.