45. Enganando o Demônio da Raposa

— Irmão, você voltou.

Ao pronunciar essas palavras, a nona princesa manteve-se serena, como se desconhecesse completamente a batalha travada por seu irmão no Templo do Som do Trovão. Ela ajeitou o coque nos cabelos e esforçou-se para encará-lo diretamente.

Xia Ji olhou para ela e caiu numa gargalhada.

Xia Xiaosu apertava as mãos, que tremiam, denunciando a emoção contida em seu íntimo, mas seu rosto permanecia impassível...

—Irmão, enquanto você esteve ausente, algumas coisas aconteceram, Hu...

Xia Ji ergueu a mão, sorrindo:

—Deixe comigo.

—Deixar com você?

—Há alguém me esperando lá fora.

—Irmão...

Xia Ji levantou-se e disse suavemente:

—Se for alguém que deseja nosso bem, eu saberei. Se for alguém que quer nos enganar, também sentirei. Estude com dedicação.

—Sim, irmão.

Xia Xiaosu fechou os punhos com força, mas seu rosto continuava calmo. O irmão dissera “nós”. Isso mesmo, nós: ela e ele eram um só. Observando Xia Ji partir, ela pousou a mão sobre a página do livro. Os dedos, agora firmes, repousavam exatamente sobre o ideograma “matar”.

...

Xia Ji abriu a porta e olhou em volta, intrigado.

Ninguém?

—Aqui!

Seguindo a voz, Xia Ji baixou o olhar e deparou-se com uma jovem de vestes de cetim vermelho, descalça, debaixo do beiral.

Uma jovem com ares de menina.

Ela se equilibrava na ponta dos pés alvos como neve, erguendo o rosto para ele. A cada suspiro, exalava uma graça sedutora e leveza encantadora, capaz de perturbar qualquer um.

—Você tem aura de demônio.

—E você está impregnado com o cheiro dos monges — Hu Xian’er aproximou-se sorrindo — Mestre, quer que eu ajude na sua prática?

Xia Ji comparou a altura dela com a sua e perguntou:

—Aproximar-se assim é para abraçar minha perna?

Hu Xian’er: ...

—Venha comigo.

Dizendo isso, ela tomou a dianteira.

Xia Ji não se incomodou com detalhes assim. Para ele, tanto fazia quem era o anfitrião. E seguiu-a.

Pouco depois, Hu Xian’er conduziu-o até um palácio à beira do Lago da Água Clara. Ela lançou-lhe um sorriso de mil encantos:

—Venha, venha até aqui.

Abriu a porta e entrou.

Lá dentro, ouro e jade reluziam, e a beleza das mulheres era tal que pareciam nuvens brancas que dançavam com longas saias de neve. Assim que Xia Ji entrou, foi cercado por essas “nuvens”, que giravam ao redor dele, todas mulheres de beleza estonteante, rindo com vozes insinuantes, entre o convite e a recusa.

Hu Xian’er disse:

—Mestre, aqui elas podem mais do que abraçar sua perna. Hihihi... E se você se deitar, que parte minha eu não conseguiria abraçar?

Enquanto falava, lançou o pé alvo para trás, usando os dedos delicados para fechar a porta suavemente.

Clac.

A porta se fechou.

—Mestre, vamos ajudá-lo a cultivar, hihihi...

Dentro do salão, era um verdadeiro paraíso.

Xia Ji perguntou:

—Sentamos para conversar?

Hu Xian’er sorriu com malícia, como uma esposa ressentida:

—Conversar, para quê?

Enquanto falava, seus olhos tornaram-se ainda mais envolventes, as pupilas ondulando como água. Essas ondas aprofundaram-se, virando redemoinhos que pareciam envolver todo o olhar de quem ousasse encará-la.

Mais do que o olhar: qualquer homem que a fitasse seria tragado, alma e tudo, tornando-se um servo fiel sob a saia de Hu Xian’er, pronto para obedecê-la para sempre.

Xia Ji aproximou-se.

Hu Xian’er soltou um gemido suave, entreabrindo os lábios vermelhos, os olhos convidando até o mais valente dos guerreiros a se render, apaixonar-se perdidamente e nunca mais escapar.

A aliança dos demônios era com a pequena princesa.

Mas, se esse príncipe estivesse do lado deles, teriam duas vozes.

Bastava transformar esse príncipe em servo, e o problema estaria resolvido.

Xia Ji inclinou o corpo.

Hu Xian’er ergueu as mãos.

Por mais formidável que fosse, ainda era um homem, nada mais.

Enquanto pensava nisso, Xia Ji desceu a mão direita repentinamente, veloz como um raio. Da palma, o vigor do qi explodiu como fogos de artifício. Antes que a raposa percebesse, a mão já apertava sua garganta, erguendo-a no ar.

Hu Xian’er ficou atônita. Olhando bem, nos olhos do príncipe só havia clareza.

O que estava acontecendo?

Com esse gesto ameaçador, as mulheres de longas saias pararam a dança, cercando Xia Ji com as mãos em forma de garra, rosnando de modo ameaçador.

Xia Ji olhou firme para a jovem suspensa:

—Tentou me enfeitiçar?

Hu Xian’er manteve o sorriso sedutor, mas de repente explodiu em fumaça negra. Num instante, sua cabeça e seus pés trocaram de lugar: Xia Ji segurava agora o tornozelo dela, que era escorregadio como jade e tentou escapar.

No entanto...

Não conseguiu.

Aquela mão era como um grilhão de ferro, inquebrável. Hu Xian’er virou um pêndulo na mão de Xia Ji, balançando de um lado para o outro.

—Vamos conversar. O que vocês querem?

Hu Xian’er recuperou a calma. No lugar da nuca, surgiu o rosto branco de uma raposa, que girou a cabeça cento e oitenta graus para encarar Xia Ji, sussurrando rouca:

—O massacre se aproxima. Escolhemos a nona princesa para aliança, foi a escolha dela também.

—Por que ela?

—Só ela pode abrigar os demônios. Nenhum outro príncipe ou princesa aceitaria.

—Mas eu não confio em vocês.

Hu Xian’er moveu os olhos e disse:

—Os demônios têm um contrato espiritual. Se jurarmos por ele, tudo que dissermos será testemunhado. Se violarmos, sofreremos terrível ataque espiritual como punição. Que tal?

Ataque espiritual?

Xia Ji pensou:

—Onde está o contrato?

Hu Xian’er assumiu o rosto de menina novamente, sorrindo com malícia:

—Se me sacudir, ele aparece.

Xia Ji sacudiu...

Um rolo de pele branco deslizou de dentro das roupas de Hu Xian’er e caiu no chão com um estalo.

Xia Ji soltou-a. Hu Xian’er tocou o chão suavemente com as mãos, reclinou-se languidamente e apanhou o rolo, abrindo-o. Xia Ji sentiu uma leve energia espiritual dali: era um artefato.

Hu Xian’er recitou algumas palavras sobre a aliança, que surgiram escritas no rolo. Depois, empurrou o contrato para Xia Ji:

—Veja, se concordar, basta mentalizar a aceitação e pressionar o dedo aqui. O contrato entra em vigor.

Xia Ji, naturalmente, não acreditou. Passou o dedo levemente sobre o rolo, sua mente sondando o artefato, embora por fora parecesse apenas ler com atenção. Por fim, ergueu o olhar e sorriu:

—Está certo. Cada parte dá algo, cada parte recebe. Mas você pode representar todos os demônios?

Hu Xian’er respondeu:

—Meu nome é Hu Xian’er, sou da raça das raposas. Não sou chefe, mas tenho alta posição. A aliança é vontade de toda a raça. Mas como Vossa Alteza não confia, trago o contrato. Pensando bem, fico até magoada... É melhor não assinar, não é?

Dizia isso, mas por dentro torcia para que Xia Ji colocasse logo o dedo.

—Assine — disse Xia Ji.

—Ai, então vamos assinar.

Hu Xian’er saltou ágil, apanhou o rolo com o pé e, num instante, estava debruçada diante de uma mesinha de madeira rara. Estendeu o contrato.

Xia Ji sentou-se à frente.

Hu Xian’er ajoelhou-se na cadeira, nivelando suas alturas.

Homem e raposa se encararam, pressionando juntos o espaço vazio sob o texto.

Duas impressões digitais surgiram no rolo, que brilhou intensamente, indicando que o contrato estava selado. O conteúdo do rolo gravou-se nas mentes de ambos, impossível de ser quebrado.

Mas...

Hu Xian’er desatou a rir, quase sem fôlego.

—Ah, esqueci de avisar, alteza: este contrato não é igual para as duas partes. Apenas o mais fraco precisa cumpri-lo; além disso, o mais fraco obedece incondicionalmente à vontade do mais forte.

Xia Ji sorriu:

—Por que acha que sou o mais fraco?

Hu Xian’er respondeu:

—Aqui, força não é poder físico, nem energia, nem habilidade. É espírito. Vossa Alteza pode ter tido sorte, armas poderosas, mas espírito se constrói com idade e experiência. Mesmo com iniciação especial, um jovem não resiste a tal impacto espiritual. Vossa Alteza tem dezessete anos, não? Ainda é um rapaz sem paixão ou arrependimento. Tem mesmo força de espírito? Hihihi...

Enquanto falava, a imagem de uma colossal raposa branca surgiu atrás dela, liberando uma pressão espiritual tão intensa que todos os descendentes de raposa próximos se ajoelharam.

No salão, a voz suave de Hu Xian’er ecoou:

—Não se preocupe, alteza. Nossa aliança é sincera. Mesmo que vire meu escravo, vou cuidar bem de você, hihihi...

Xia Ji sorriu. De repente, uma pressão assustadora emanou de todo o seu corpo. Atrás dele, uma estátua de Buda avermelhada se ergueu, o rosto imerso na penumbra, mas muito mais alta que a raposa. Olhava de cima para baixo, dominadora.

E não parou aí.

Logo, outras duas estátuas de Buda apareceram à esquerda e direita de Hu Xian’er, seus olhos semicerrados, faíscando luz indiferente. Três Budas cercando uma raposa, como montanhas esmagando um pequeno espírito.

Hu Xian’er: ...

De súbito, perdeu toda a sedução e gritou furiosa:

—Você me enganou!

Mal terminou a frase, uma dor lancinante, como se rasgasse a alma, explodiu em sua mente. Ela soltou um grito de dor e caiu da cadeira, rolando no chão em agonia.

Xia Ji recolheu o contrato e o guardou no peito, dizendo com frieza:

—Não se preocupe. Se os demônios forem sinceros, mesmo que você seja minha escrava, nada lhe farei.

Hu Xian’er: ...