Sessenta e três. Nove e Meio

Talvez Xiaoxi estivesse tendo alucinações, tamanha era a sua tensão. Ainda que tivesse retornado há apenas dois dias, a chegada do Rei da Raposa Negra despertou nela o temor de vinte anos atrás.

A Anciã Xian’er estava na capital imperial de Shang, auxiliando a princesa, enquanto a Anciã Huixin, ao regressar ao clã ontem, anunciou seu retiro imediato.

E logo ao amanhecer, o mensageiro do Rei da Raposa Negra apareceu outra vez.

A mensageira era também uma raposinha do clã do norte, mas que havia partido junto ao Rei há vinte anos. Agora, de volta, seu comportamento tornara-se estranho e extremo.

— O massacre está prestes a começar. O povo das criaturas se erguerá. A dor que os humanos nos infligiram será paga com sangue! — proclamou ela.

No vilarejo, uma raposa comentou: — Foram apenas monges guerreiros, e alguns sacerdotes. Muitos humanos são bons, como a Nona Princesa de Shang, que nos ensinou a ler.

— É mesmo? — respondeu friamente a mensageira, deixando apenas uma advertência: — O grande desastre se aproxima. Quem confiar nos humanos, colherá somente amargura!

Por isso Xiaoxi estava tão inquieta, sentindo que algo terrível estava prestes a acontecer. Ouviu também dizer que, entre os tigres, o Senhor da Montanha Vermelha retornara, convocando numerosos jovens tigres para acompanhá-lo. O Senhor da Montanha Real recusou, e ambos estavam quase em conflito aberto.

Preocupada, Xiaoxi ergueu os olhos e viu Xiaji. Não soube explicar, mas respirou aliviada. Sentada ao lado do príncipe, era como estar diante da estátua de Buda no Grande Templo Daxiong, uma serenidade inexplicável tomou conta de seu coração.

Xiaji já havia assimilado o “Zen dos Três Budas”.

Compreendeu o significado da habilidade suprema e do estado alcançado.

Deu um passo à frente, sem ainda atingir o céu,

mas já vislumbrava o indizível mistério.

Esse mistério inominável era como alcançar o bodhi, uma força espiritual poderosa e pulsante escondida num corpo pequeno e tranquilo. Num instante, tudo mudou: do vazio ao real, do espiritual ao físico, transformando-se por completo.

O corpo tornou-se a embarcação, o espírito o fluxo; e naquele momento, ambos se fundiram, revelando o Corpo Sagrado.

O Aspecto Sagrado não passa de aparência.

O Corpo Sagrado é existência verdadeira,

é o próprio corpo dele,

como se o corpo de Buda estivesse envolto na pele de um mortal.

Contudo, tal Corpo Sagrado consome energia em excesso, queimando o qi e o espírito a cada instante, podendo ser mantido por apenas alguns segundos.

Esse é um tempo seguro; além disso, é arriscado, quase desesperado, e forçar-se mais pode trazer consequências inimagináveis.

Mas alguns segundos bastam.

Na luta entre mestres, um pensamento é uma montanha, e quantos pensamentos cabem em um segundo?

É uma nova carta, uma bomba para ser usada no momento decisivo.

Agora, embora ainda estivesse no nono estágio, Xiaji finalmente compreendeu que o “dez” existia.

O “nove” é o limite para os humanos.

Ele não atingira o “dez”, nem o contemplara, mas já o sentira, e o Corpo Sagrado era sua conquista, um empréstimo do “dez”.

Nos dias que se seguiram, Xiaji permaneceu em silêncio no coração do território das criaturas do norte, lendo tranquilamente.

Esses livros eram apenas uma fração da herança do antigo Templo do Trovão, contendo sutras e técnicas, pois a maior parte fora perdida nas águas da história.

Ainda assim, era possível vislumbrar um pouco da era em que mil Budas eram venerados e milhares buscavam o Dharma.

Naquele tempo, o Monte Sumeru e o Templo do Trovão eram verdadeiramente sagrados, e agora restava apenas um pequeno templo decadente, herdeiro do nome.

Xiaoxi trazia refeições todos os dias, acumulando mérito.

Xiaji, por sua vez, usava o Zen de Maitreya para observar os pensamentos ilusórios de Xiaoxi, detectando seus medos e angústias, e com técnicas mentais a acalmava, devolvendo-lhe o mérito.

Na montanha não há passagem do tempo; os dias passam sem que se note os anos. O príncipe meditava no Pico Celeste, lendo sutras e livros antigos.

No décimo dia, quem trouxe a refeição já não era Xiaoxi, mas uma raposinha chamada Xiaoluo.

— Os monges guerreiros, de algum modo, descobriram o clã dos tigres e estão atacando. Xiaoxi é forte, foi ajudar.

A pequena raposa, de rosto arredondado, mostrava medo ao falar.

Xiaji perguntou: — De onde vieram os monges?

— São os Monges da Luz... Estão por toda parte, só querem nos destruir.

A raposinha tremia: — Há vinte anos, nosso clã tinha quase dez mil membros. Lutamos contra eles e metade foi exterminada. Por isso nos escondemos nas montanhas, saindo apenas em segredo, temendo ser descobertos.

— Eles são tão fortes assim?

— O fogo sagrado deles domina nosso qi, a voz dos sutras afeta nossas almas. Basta recitarem para nos exorcizar... Mas não queremos ser exorcizados.

Xiaji continuou perguntando, e junto ao que vira nos pensamentos de Xiaoxi, compreendeu o essencial.

“Monges da Luz” se refere a todos monges vindos do Grande Templo da Luz. Ninguém sabe onde fica; dizem que vem do oeste, talvez nem exista de fato. O poder que cultivam é especialmente eficaz contra as criaturas. Eles percorrem o mundo, não só o norte.

Há vinte anos, esses monges exterminaram muitos clãs, provocando uma divisão: alguns passaram a odiar os humanos, outros se esconderam.

Os que odeiam humanos são liderados pelo Rei da Raposa Negra e pelo Senhor da Montanha Vermelha.

Os que se escondem são liderados por Huixin, Xian’er e pelo Senhor da Montanha Real.

Agora, vinte anos depois, o massacre se aproxima. As raposas e tigres do norte, para sobreviver, decidiram agir e investiram em Xiaosu.

Mas o Rei da Raposa Negra e o Senhor da Montanha Vermelha retornaram, querendo que os clãs os sigam.

E agora, inexplicavelmente, os Monges da Luz descobriram o novo refúgio das criaturas do norte e iniciaram o ataque.

O medo das raposas vem da lembrança do massacre de vinte anos atrás, ainda marcado em suas mentes.

Xiaji já havia visto, nos pensamentos de Xiaoxi, cenas de fogo sagrado e inferno sobre a terra.

Perguntou: — E Huixin?

Xiaoluo respondeu: — A segunda cauda da anciã está prestes a crescer, ela permanece em retiro e não pode ser incomodada.

Xiaji perguntou de repente: — O Rei da Raposa Negra já voltou ao clã, convocando vocês para partir juntos?

Xiaoluo ficou surpresa: — Como o senhor sabe? O mensageiro do Rei voltou, dizendo que este lugar foi descoberto e não é mais seguro; que humanos não são dignos de confiança, e que é melhor partir com eles, longe daqui.

Xiaji sorriu: — Vocês contaram ao Rei da Raposa Negra que há um humano lendo no Pico Celeste?

— Jamais trairíamos o senhor! — Xiaoluo balançou a cabeça, mas logo hesitou: — Muitos do clã despertaram o ódio antigo e seguiram o mensageiro do Rei; talvez acabem contando sobre o senhor.

Xiaji fez um gesto para que a raposinha viesse atrás dele.

— Hein? — Xiaoluo mostrou surpresa.

Xiaji disse: — Eles estão chegando.

Xiaoluo virou-se rapidamente e, ao olhar para a trilha entre pedras ao amanhecer, viu uma dezena de figuras belas e estranhas subindo o caminho. Assustada, correu para trás de Xiaji.

De trás do príncipe, espiou por cima do ombro para ver à distância.

As mulheres que subiam estavam vestidas como monjas, com os cabelos recolhidos em panos brancos, o olhar reservado e contido.

Mas suas vestes eram de um tecido negro quase transparente, revelando o branco de suas curvas por trás do véu escuro.

A parte superior evocava pureza, a inferior desejo; esse contraste era capaz de despertar as tentações mais profundas dos homens.

Caminhando, mantinham os olhos baixos, inspirando piedade; mas diante de Xiaji, ergueram o olhar, mostrando olhos de raposa sedutores, como águas primaveris que agitam o coração.

Xiaoluo exclamou: — Rei da Raposa Negra!

Xiaji já conhecia essa mulher pelos pensamentos de Xiaoxi, mas ali ela era muito mais serena, diferente da lembrança em que estava prostrada, sofrendo, com as garras cravadas na terra, chorando desesperadamente.

Ele pensou por um instante, e olhando para a raposa sedutora que surgia na entrada, perguntou:

— A pequena raposa veio buscar-me para que eu a salve?