64. Subjugando o Rei da Raposa Negra

O Rei da Raposa Negra avançou até a sombra matinal das montanhas e, a cerca de dez metros de Xia Ji, parou, fez uma reverência graciosa e sorriu:

— Sou uma raposa selvagem das montanhas, autodenomino-me Assassina de Vidas. Saúdo o Sétimo Príncipe de Shang.

Ela era cortês, seu semblante parecia sedutor, mas na verdade era distante, e ao seu redor pairava uma frieza intensa — um ódio que marcava a alma.

Xiao Luo, atrás de Xia Ji, gritou apressada:

— Rei da Raposa Negra, o sétimo príncipe não é como aqueles monges da luz, ele é uma boa pessoa!

Xia Ji ficou surpreso.

Uma boa pessoa?

Eu fui mesmo chamado de “boa pessoa” por uma raposa?

O Rei da Raposa Negra respondeu:

— Como poderia eu, Assassina de Vidas, atacar o sétimo príncipe? Vim apenas para argumentar com razão e tocar com emoção.

Ela caminhou com graça, fitando o jovem príncipe com olhos cheios de sentimento, e falou:

— Os demônios não são aceitos entre os homens, é a ordem natural das coisas. Racionalmente, se alguém revelar que os demônios ajudaram a princesa de Shang, então, por mais virtuosa que seja a princesa, ninguém acreditará nela. Humanos e demônios trilham caminhos distintos; não importa o que os demônios façam, continuarão sendo rejeitados pelos homens!

— Em termos de afeto, ouvi do velho demônio da árvore que Vossa Alteza é diferente dos monges, que é um verdadeiro Buda que compreendeu o zen, possui natureza búdica plena e também uma natureza demoníaca. Pensei que fosse alguém rígido e severo, mas agora vejo que é um jovem belo e encantador.

— E, diferente dos outros rapazes, Vossa Alteza não se apoia apenas na aparência, mas também possui força, poder, solidez, segurança...

— Homens buscam novidade, mulheres procuram segurança. Embora eu não seja uma mulher, ao tomar forma humana tornei-me mais mulher que muitas. Também desejo segurança. Vossa Alteza pode me dar isso?

Ela soltou um riso suave:

— Não se apresse em recusar, Assassina de Vidas tem uma proposta.

Deslizando com elegância, suas pernas longas moviam-se levemente, e o tecido de seda deixava entrever, como um véu negro sobre uma estátua de jade sagrada, fazendo com que ninguém conseguisse desviar o olhar, desejando ver o que se escondia sob aquele véu, a pele alva como jade, a postura sinuosa, e quão sedutora ela seria.

— Uma aliança entre os demônios do Norte e a nona princesa não seria bom. Se Vossa Alteza não interferir enquanto eu unifico as tribos demoníacas do Norte, então me ofereço como sua amante.

— Desde que Vossa Alteza não me traia, dedicarei toda minha vida a um só homem: Vossa Alteza.

Cada gesto seu era de tirar o fôlego, seu sorriso enfeitiçava, seduzindo irresistivelmente.

— Basta um aceno seu, e Assassina de Vidas o seguirá agora mesmo para a caverna. Farei tudo o que desejar.

— E mesmo que eu una as setenta e duas tribos demoníacas do Norte, continuarei sendo sua amante. Portanto, para Vossa Alteza, não há perda, não é verdade?

— Se um dia Vossa Alteza se tornar imperador, serei apenas uma concubina, vinda ao seu chamado, partindo ao seu comando. Não seria maravilhoso? — ela riu, maliciosa.

Xia Ji fez um gesto com a mão:

— Venha.

O Rei da Raposa Negra ficou surpresa. Já foi seduzido tão facilmente?

Assim tão simples? Por que este príncipe é diferente do que o velho demônio da árvore descreveu? Será que é só mais um homem guiado pelos instintos?

Ela sorriu sedutora, avançando com passos leves, arrastando o vestido de véu negro. A cada passo, as pernas alvas e sensuais apareciam e desapareciam sob o tecido, provocando intensamente.

Mas, de repente, sentiu algo estranho.

Já vira muitos homens, monges, taoístas e até crianças. Todos, ao olhar para ela, tinham nos olhos ou uma paixão doentia, desejando possuí-la e dizendo palavras doces e promessas falsas, ou um ódio profundo, querendo destruí-la.

Mas o olhar do jovem príncipe era... comum.

Simplesmente sem emoção.

Por quê? Ela ergueu o olhar para ele e percebeu que não havia uma gota de falsidade em seu semblante. Observando mais, notou uma aura demoníaca, mas tão intrinsecamente unida à natureza búdica, como se ambas coexistissem em harmonia.

Olhando mais profundamente, percebeu que ele não era nem Buda, nem demônio. Todo véu das montanhas e rios se dissipou, e ali estava apenas ele, simplesmente ele.

Indescritível, sem rótulos.

O semblante da Raposa Negra tornou-se confuso, mas ainda assim avançou.

Um passo...
Dois passos...
Três passos...

No terceiro, sentiu uma obediência total àquele homem.

No quarto, essa sensação aumentou.

No quinto, um choque: as sombras dentro de si emergiram, o ódio virou mãos de espectros, surgindo do submundo para segurá-la, impedindo que avançasse.

Inúmeros ressentimentos ergueram-se, milhares de bocas sussurrando em seus ouvidos, instigando-a a lembrar do ódio e da dor.

No sexto passo, parou e explodiu de raiva, toda a serenidade anterior se desfez.

Ela gritou:

— Xia Ji! Falei contigo com educação e, ainda assim, me atacas sorrateiramente?! Em que és diferente dos outros humanos?!

Enfurecida, agarrou uma clava de madeira, que surgiu em sua mão direita. Assim que a segurou, a mão transformou-se em garras, agarrando a clava no ar, envolta em energia demoníaca que se enrolava ao redor.

Xiao Luo, escondida atrás do príncipe, sentiu o coração disparar; aquela energia demoníaca era assustadora, e a clava a deixou perplexa — era uma arma comum entre os monges da luz, capaz de absorver toda energia demoníaca e liberar um poder aterrador.

Em um instante, a clava estava envolta por completo em energia demoníaca.

O Rei da Raposa Negra ficou imóvel, depois puxou a clava de volta à mão; uniu as mãos, dez dedos se abrindo como uma flor de lótus negra, reunindo ainda mais energia demoníaca ao centro.

Então, erguendo o olhar para o jovem sentado diante dela, soprou longamente sobre a energia demoníaca no centro dos dedos.

Um sopro!

A energia demoníaca, densa e espessa como tinta, arrastou uma longa cauda, sendo de repente sugada para o centro da clava, como se tivesse perdido a resistência.

Em um piscar de olhos, toda a energia demoníaca desapareceu magicamente, restando apenas a clava, agora brilhando intensamente.

Xiao Luo entendeu: o Rei da Raposa Negra aprendera a usar a arma dos próprios inimigos. Como podia manter junto de si uma arma que absorve energia demoníaca? O controle dela era realmente surpreendente!

Ela ainda era uma jovem raposa nervosa, exclamou:

— Alteza, cuidado!

Antes que terminasse, a clava explodiu, tornando-se uma imensa esfera de fogo ofuscante.

Xiao Luo sentiu o poder terrível contido naquela bola de fogo — um poder que jamais esqueceria, pois foi o mesmo que, vinte anos antes, exterminou metade do clã das raposas: o Fogo Sagrado dos Budas!

Em um instante, a bola de fogo estava diante de Xia Ji.

Ele permaneceu impassível; com a mão esquerda, segurou seu novo rosário de cento e oito contas e desferiu um golpe.

Uma mão dourada de Buda, gigantesca, surgiu.

A mão bateu, detendo a enorme bola de fogo. Então, num só movimento, agarrou-a; a bola de fogo lutou, depois foi comprimida até desaparecer completamente.

Xiao Luo ficou sem palavras.

Ao longe, o Rei da Raposa Negra também ficou em silêncio.

Mas reagiu rápido: no instante em que o Fogo Sagrado se apagou, já empunhava uma longa adaga na mão esquerda, sua energia demoníaca explodiu, transformando-a em um meteoro negro que, em um instante, cruzou a distância e avançou sobre o príncipe imóvel.

O vigor de Xia Ji era incomparável; com um simples gesto, desviou a adaga.

Mas, ao ser lançada, a energia demoníaca não se dissipou — pelo contrário, tornou-se ainda mais intensa, formando a figura de uma imensa raposa espectral, com altura de seis metros e comprimento de dez. A boca da raposa abriu-se monstruosamente, pronta para devorar Xia Ji.

Era um poder comparável ao de uma aparição, superior ao dos vinte e nove da lista celestial, equivalente ao nível oito e meio de uma esfera dourada de habilidade.

Xiao Luo exclamou:

— Transformação da Raposa Celestial!

Mal acabara de falar, a enorme boca da raposa espectral desceu.

Ondas de energia e nuvens de poeira ergueram-se. Nada podia ser visto, apenas o grito de Xiao Luo ecoava.

Depois de um momento, tudo acalmou.

Xiao Luo, aterrorizada, abriu os olhos e viu que o jovem príncipe permanecia ileso, sem um grão de poeira sobre si, ainda sentado em meditação.

A mão direita repousava sobre a cabeça do Rei da Raposa Negra, que estava prostrada diante dele, os olhos cheios de choque e terror.

— Ainda não vais mostrar tua verdadeira forma?

Num instante, uma fumaça negra explodiu, revelando uma raposa negra que, com ar de pena, levantou os olhos para o príncipe diante de si.