24. Um Homem e o Pacto com uma Nação
Desde o início da grande batalha entre os dois lados, foi a primeira vez que os guerreiros do povo Fantasma começaram a recuar no campo de batalha principal.
Enquanto um lado esmorecia, o outro se fortalecia. Do lado de Shang, o moral atingiu picos jamais vistos, e os soldados avançavam, rugindo, em meio a uma fúria de combate.
No topo das muralhas, Deng Jue esqueceu sua exaustão, correu até o parapeito, agarrou as baquetas do tambor com ambas as mãos e começou a bater com toda a força.
Por um instante, o som dos tambores reverberou pelo céu, acompanhado pelo soar dos clarins!
...
Xia Ji apertava a lança negra, correndo em grande velocidade. Ele não se importava com os soldados Fantasma que recuavam atrás de si, apenas perseguia aquele grupo de gigantes de gelo.
Os gigantes corriam, ofegantes, e, sentindo que os porretes atrasariam sua fuga, largaram-nos e passaram a correr com as mãos na cabeça, em desespero.
O campo de batalha assumiu uma configuração estranha, como se fosse uma corda sendo esticada e afrouxada. Na frente, os gigantes de gelo fugiam em disparada; logo atrás, o Sétimo Príncipe de Shang, correndo tão veloz quanto eles; atrás dele, os soldados Fantasma em retirada, seguidos por invasores estrangeiros; e, por fim, o Batalhão dos Leopardos Escarlate e os heróis da capital imperial...
As duas primeiras levas corriam tão rápido que logo se separaram completamente das forças que vinham atrás.
Deng Gongjiu demonstrou preocupação e disse: “Estamos em apuros, Vossa Alteza avançou demais.”
Apesar da preocupação, seguir um príncipe tão invencível fazia seu sangue fervilhar. Além disso, pelo que sabia sobre o povo Fantasma, não era uma raça que gostasse de armar emboscadas; o ataque surpresa em Fenglang só ocorrera por ordem do rei Fantasma.
Melhor concentrar-se em si mesmo.
Deng Gongjiu afastou os pensamentos dispersos, apertou o sabre de dragão azul e continuou a perseguir e abater os inimigos com concentração.
...
Já distante do campo de batalha,
Os gigantes de gelo corriam com velocidade impressionante.
Enquanto corriam, olhavam para trás e viam, sob a luz da lua, aquele ser de armadura negra ainda os perseguindo. Soltavam uivos de terror, e Rolo, o mais forte entre eles, corria ainda mais rápido, deixando todos para trás.
Contudo, por mais que corressem, Xia Ji mantinha sempre a mesma distância, nem se aproximando, nem se afastando.
Percebendo que não conseguiriam despistá-lo, os gigantes de gelo começaram a “mudar de tática”.
Decidiram escalar a montanha.
Os gigantes tinham grande habilidade em escalar, suas mãos poderosas cravavam-se facilmente nas rochas, e a aderência do gelo os ajudava a cruzar montanhas e vales.
Xia Ji parou diante do precipício e, vendo os gigantes escalando, também não ficou para trás. Usando toda a força de sua técnica, cravou as mãos na pedra como se fosse um macaco ágil, perseguindo-os sem perder o ritmo.
Do outro lado do paredão, continuaram a correr e olhar para trás.
No branco da neve, a figura de armadura negra destacava-se como a morte em seu encalço. Os gigantes gemiam, alguns se viraram e começaram a gritar coisas sem sentido, mas nenhum deles parou de correr.
Uns corriam, outros perseguiam.
Assim passaram quase metade de um dia.
Correram desde o meio da noite até o amanhecer, e do amanhecer até o meio-dia.
Xia Ji, graças à energia vital do Sol Nascente, recuperava-se constantemente, de modo que correr não lhe custava muito esforço; ao contrário, a fadiga do combate anterior ia sumindo pouco a pouco.
...
Por fim, os gigantes de gelo entraram em um desfiladeiro, onde o gelo e a neve se acumulavam.
Xia Ji seguiu-os, atento, e de repente avistou, à distância, uma multidão de barrigas azuladas, em grande número.
“Aqui é... o acampamento dos gigantes de gelo? Todos os três mil estão reunidos aqui?”
Ele vibrou a lança negra, apontando-a para o solo nevado, e ficou na entrada do acampamento dos gigantes.
Os gigantes de gelo, exaustos, finalmente retornaram ao acampamento.
Sua chegada despertou os outros gigantes, que estavam dormindo. Barrigas se ergueram, e quase seis mil olhos mal-intencionados se voltaram para o pequeno ser de armadura negra que os seguira até ali.
Rolo e os outros gigantes começaram a conversar apressadamente.
Após um diálogo confuso entre eles,
Os olhos dos quase três mil gigantes se encheram de medo. O limitado raciocínio dos monstros finalmente compreendeu: aquele não era um anão comum de armadura negra, mas sim o mais forte entre os anões de armadura negra.
Assim, os gigantes se levantaram e, segurando seus grandes bastões, rugiram à distância, protegendo-se da direção de Xia Ji.
Para surpresa de Xia Ji, ele entendeu suas palavras:
“Maldição, não se aproxime!”
“Fique onde está!”
“Ei, estou falando com você, não venha mais perto! Juro que se der mais um passo, vou reagir, juro!”
Xia Ji avançou um passo.
Um dos gigantes de gelo, tomado de raiva, lançou de longe uma pedra gigantesca contra o ser de armadura negra.
Xia Ji a segurou com facilidade e, de forma ainda mais violenta, a arremessou de volta.
BOOM!
A pedra caiu e o chão tremeu.
Os seis mil olhos fixaram-se na pedra; os gigantes avaliaram a força empregada e imediatamente recuaram, ainda mais amedrontados.
Xia Ji achou graça daquilo.
O raciocínio dos gigantes de gelo era realmente peculiar. Nem cogitavam unir-se para expulsá-lo, pois pensavam: “Se nem o mais forte dos nossos conseguiu vencê-lo, nós também não conseguiremos!” Na verdade, esses monstros só sabiam fazer uso da força bruta e do sangue que corriam em suas veias, não eram bons em combate, muito menos em técnicas marciais, e ainda por cima eram covardes ao extremo – verdadeiros valentões com os fracos e covardes perante os fortes.
Isso divertiu Xia Ji.
Avançou alguns passos, mas logo parou. Enfrentar dezenas de gigantes de gelo era possível, mas ali havia três mil.
Além disso, não viera até ali para matá-los.
Antes, já não matara nenhum gigante; não fora por causa da regeneração rápida de suas feridas, e sim porque havia algo em sua mente.
“Espero que consiga o que procuro.”
Xia Ji parou e passou a esperar pacientemente.
Ao longe, entre os três mil gigantes de gelo, começou uma discussão. Rolo segurava a cabeça, rugindo de modo incompreensível.
Xia Ji queria saber do que falavam, mas a língua lhe era estranha. Apenas percebia que o maior de todos, tomado de raiva, misturava fúria com covardia e arrogância.
Não demorou...
Um “pequeno” foi empurrado para fora entre os gigantes.
Era uma mulher, com apenas um metro e oitenta, pele branca como a neve e distinta feição exótica, diferente dos demais, cujos tons eram azulados.
A jovem fitou Xia Ji com olhos azul-escuros e, ao abrir a boca, falou fluentemente a língua da terra central:
“Sou a Rainha dos Fantasmas, filha de Rolo, o maior guerreiro dos gigantes de gelo. Meu nome é Tuo Luo.”
Xia Ji suspirou aliviado e sorriu.
Finalmente...
Ali estava a pessoa que procurava.
A razão de sua esperança ao vir até ali.
Seu raciocínio era simples: se o povo Fantasma podia contar com a ajuda de três mil gigantes de gelo, certamente havia um “intermediário”.
E esta Rainha dos Fantasmas era esse elo.
Ela era uma mestiça, descendente do sangue dos gigantes de gelo. Quanto às origens, melhor não questionar.
Pensando rapidamente, Xia Ji falou em voz alta:
“Sou Xia Ji, Sétimo Príncipe do Grande Shang.”
Tuo Luo se surpreendeu. Ela não esperava que a figura que os gigantes tanto haviam chamado de “monstro, algo além dos pequenos anões” fosse, afinal, alguém assim.
A rainha respondeu, serena:
“Você é muito forte. Meu pai e meus tios disseram que você é um monstro.
Nós, Fantasmas e gigantes de gelo, sempre respeitamos verdadeiros guerreiros.
Já que você protege a capital, não a atacaremos mais.
Enquanto estiver presente, não iremos aonde está.
Se defender Fenglang, não cruzaremos suas fronteiras.”
Xia Ji respondeu de súbito:
“E se minha vinda não for por causa disso?”
Tuo Luo, surpresa, perguntou: “Então, por que veio?”
Xia Ji: “Aliança.”
Tuo Luo estranhou: “Quer formar uma aliança para enfrentarmos juntos os turcos e os canídeos? Pelo que sei, têm laços de casamento com os turcos.”
Xia Ji respondeu: “Não, quero uma aliança entre eu e vocês.”
Tuo Luo compreendeu: “Por isso você feriu meu pai e meus tios, mas não matou nenhum gigante de gelo?”
Xia Ji sorriu, sem responder diretamente. Desde o início, seu objetivo não era proteger a capital nem exterminar os Fantasmas e os gigantes de gelo, mas ampliar sua influência e ganhar um trunfo.
Tuo Luo disse: “Vou consultar meu pai e meus tios.”
Virou-se e começou a conversar em altos brados com os outros gigantes.
Os três gigantes de dez metros de altura falavam, olhando de lado para Xia Ji.
Logo depois...
Tuo Luo voltou e disse: “Meu pai e meus tios concordam em ser amigos de um verdadeiro forte. Mas o que quer de nós?”
Xia Ji sorriu:
“Ser amigos.”
“Amigos?”
“Quando eu precisar, peço que me ajudem dentro de suas possibilidades.
Atualmente, todo o Grande Shang é inimigo de vocês, e se Shang se aliar aos turcos, na primavera e no verão podem ser atacados por dois lados. Ao oeste têm os turcos, ao norte os russos, ao sul os canídeos. Os canídeos e os russos certamente os ajudarão?
Os gigantes de gelo são poderosos, mas dependem demais das estações. Se os antigos livros não mentem, no auge do verão precisam se abrigar em cavernas geladas ou migrar ao norte para hibernar e sobreviver ao calor.
Esse será o fim de vocês.”
Tuo Luo refletiu e respondeu: “Você tem razão.”
Xia Ji continuou: “Posso ajudá-los, mas agora também preciso da ajuda de vocês, pelo menos até a primavera.”
Tuo Luo perguntou: “Poderia o sétimo príncipe explicar melhor?”
Xia Ji respondeu: “Por que não?”
Tuo Luo demonstrou coragem e determinação, e caminhou diretamente até Xia Ji. Alguns gigantes tentaram segui-la, mas ela os conteve com um gesto.
Por sua vez, Xia Ji avançou sem pressa. Os dois se olharam e se sentaram juntos em uma pedra natural ao centro do acampamento.
Xia Ji sorriu:
“Majestade, veja, assim começa nossa confiança mútua, não é mesmo?”
Tuo Luo sorriu também:
“Então, sétimo príncipe, vamos conversar abertamente sobre como ser amigos.”